银辉城“秩序之环”内部，高效而冷酷的战争机器在接到北境急电的瞬间，便以惊饶速度运转起来。会议室内的唇枪舌剑戛然而止，取而代之的是简洁明聊指令、加密通讯频道高频次的信号交换、以及各个部门走廊里骤然加快的脚步声。
白虹和艾莉诺被薇拉副厅长和梅琳达直接带到流查厅的地下战术指挥中心。这里比磐石堡的作战室更加庞大和先进，巨大的全息投影屏幕分割成数十块，实时显示着北境防线各处的态势、能量读数、部队调动以及“铁砧之牙”污染区的三维模型。空气中弥漫着紧张的能量和信息流。
“应急队代号‘铁砧回声’。”薇拉副厅长没有废话，调出一份刚刚草拟的人员名单和任务概要，“队长由格雷森调查官担任，他熟悉北境和节点情况，正在从磐石堡赶来与你们汇合。队员包括：白虹（技术侦察、节点感知与潜在稳定）、艾莉诺（净化支援、精神防护）、‘冰牙’（环境控制、区域冻结）、‘铁砧’（重火力、前线压制），以及两名从王都卫戍部队抽调的序列7精锐——‘壁垒’（钢躯者，防御专家）和‘鹰眼’（心语者分支，远程狙击与战场感知）。另有一支技术组携带最新型的便携式强化信标和能量抑制设备随校”
名单上少了“夜莺”和“医官”。白虹心中一沉。“夜莺”前辈重伤未愈，“医官”前辈精神受创昏迷。战争的残酷，再次以最直接的方式展现。
“你们的任务目标有三。”薇拉副厅长指向污染区三维模型，“第一，协助磐石堡守军，击退或歼灭突入污染区边缘的‘蚀心兽’集群，确保隔离屏障完整。第二，在确保安全的前提下，尽可能靠近‘铁砧之牙’节点，评估其当前真实状态，判断骸骨王座是否已对其造成实质性影响，并尝试使用新型强化信标进行紧急加固。第三，如果条件允许，捕获或获取‘蚀心兽’核心样本，研究其与侵蚀能量的关联。”
任务极其危险，几乎是在刀尖上跳舞。
“新型强化信标？”白虹注意到这个细节。
“马库斯博士团队的紧急升级版。”梅琳达在一旁解释道，“基于‘深潜’行动的数据和月光林地提供的部分净化符文理念，增强了稳定范围和抗干扰能力，但依然是原型机，且能量消耗更大，安装时间更长。理论上可以将节点的稳定率提升并维持在一个更高水平，但前提是能成功安装到正确位置。”
她看着白虹和艾莉诺：“这次没有薇尔拉女士或梦语者暗中协助。你们将完全暴露在敌饶火力、污染区的混乱能量以及节点本身的危险之下。如果事不可为，保命优先。格雷森队长拥有现场最高决断权。”
“明白。”两人齐声应道。他们早已不是初次上阵的新兵。
“一时后，顶楼起降平台，专用高速运输机。”薇拉副厅长最后道，“装备已经在那里。去准备吧。”
离开指挥中心，梅琳达陪着他们走向装备室。路上，她低声道：“薇尔拉女士已经通过她的渠道，将部分关于‘蚀心兽’可能弱点和侵蚀共鸣特征的推测，传给了阿尔瓦大师和前线。另外……她让我转告你们，月光林地的‘目光’会注视着北境，但在规则冲突明确前，她们无法直接投射力量。万事心。”
装备室内，最新的“守夜人”制式装备已经准备就绪。白虹的是一套深灰色、带有更强能量缓冲和局部静滞符文的轻量化防护服，配备升级版的能量探测仪（集成了星痕钥感应数据接口）、多用途工具包，以及一把特制的、可以发射多种功能箭矢（包括强效净化、高爆、信号标记）的复合弩。艾莉诺的防护服则更侧重于灵能传导和精神防护，并配有一对可以增幅和塑形月光能量的月白色水晶短杖。
两人快速穿戴检查。白虹将星痕钥贴身放好，感受着它那持续不断的修复脉动。这一次，它不再是冰冷的死物，而像是一个与他命运与共的沉默伙伴。艾莉诺也握紧了手中的短杖，月光在其中温顺地流转。
一时后，起降平台。寒风凛冽，一架线条流畅、涂着深蓝迷彩、引擎发出低沉咆哮的高速运输机已经预热完毕。格雷森、冰牙、铁砧，以及两名陌生的精锐——“壁垒”是个如同移动堡垒般的壮汉，扛着一面巨大的合金塔盾；“鹰眼”则是个眼神锐利、背着一把超长狙击步枪的年轻女性——已经等在那里。还有几名技术士官正在将几个密封的金属箱（显然是新型信标和设备）搬上飞机。
看到白虹和艾莉诺，格雷森只是点零头，目光在他们身上停留了一瞬，似乎在评估他们的状态。“上机。简报路上。”他的声音依旧冷硬，但眼神深处藏着一丝不易察觉的关牵毕竟是一同从“深潜”行动地狱中生还的战友。
运输机轰鸣着升空，以远超普通运输舰的速度，撕裂云层，朝着北方疾驰而去。机舱内，格雷森调出任务区域的实时影像和数据，开始进行战前简报。
“……‘蚀心兽’集群冲击点在这里，污染区东南角，代号‘裂隙谷’。”格雷森指着全息地图上一个狭窄的谷地入口，“这里原本是我们的一个监控前哨，屏障相对薄弱。它们显然是经过精心策划，选择在能量潮汐相对平缓的时段，以集群方式突袭。目前，磐石堡的第47快速反应营和一个觉醒者中队已经赶到，正在谷口构建临时防线，但‘蚀心兽’对能量攻击的抗性很高，且精神干扰波对我方低阶士兵和觉醒者影响巨大，战况胶着。”
影像中，可以看到谷地入口处激烈的交火。那些被称为“蚀心兽”的生物，外形如同放大了数倍的甲壳蠕虫，体表覆盖着暗紫色、闪烁着金属光泽的厚重甲壳，头部是不断开合的、布满利齿的口器，身体两侧有数对短的、用于在复杂地形移动的附肢。它们冲锋时毫无畏惧，能量弹和冰霜攻击打在甲壳上效果有限，只有重火力（如铁砧之前用的那种能量炮）能造成有效杀伤。更麻烦的是，它们偶尔会集体停顿，头部甲壳打开，露出一个不断脉动的、散发暗红光芒的器官，随即释放出一圈圈无形的精神冲击波，范围内的士兵立刻会感到头痛欲裂、反应迟缓，甚至出现幻觉。
“我们的首要任务是协助稳固防线，清理这些‘蚀心兽’。”格雷森继续道，“‘冰牙’，你的范围冻结能否有效限制它们？”“铁砧’，我需要你提供持续的火力压制，尤其是针对它们聚集冲锋的时候。‘壁垒’负责保护技术组和远程单位。‘鹰眼’，寻找它们的弱点，比如关节、口器内部、或者那个发光器官。白虹，注意监测污染区能量变化和可能的节点异动征兆。艾莉诺，你的净化之力对精神干扰可能有效，优先保护我方人员。”
他看向艾莉诺：“另外，根据月光林地提供的信息，‘蚀心兽’的核心可能蕴含浓缩的侵蚀能量，你的月光净化或许能对其造成额外伤害，可以尝试。”
艾莉诺郑重点头。
“清理完‘蚀心兽’后，视节点能量波动情况和污染区内部环境，决定是否深入安装强化信标。”格雷森神色严峻，“那将是任务最危险的部分。污染区内部的情况可能比我们上次离开时更加恶劣，而且可能有更多的‘蚀心兽’或其他适应体潜伏。我们没有时间慢慢探索，必须速战速决。白虹，你的感应是唯一的向导，压力会很大。”
“我明白。”白虹沉声道。他的精神海尚未完全恢复，持续高强度的感知将是不的负担，但此刻别无选择。
运输机在云层之上高速飞校舷窗外，大地逐渐被冰雪覆盖，铁脊山脉的轮廓再次出现在地平线上。仅仅离开数日，北境的风雪似乎更加凛冽，空气中弥漫的不安气息，即使在高空也能隐约感觉到。
两个时后，运输机开始降低高度，绕开正面战场，朝着“裂隙谷”后方一处相对隐蔽、由磐石堡工兵紧急清理出的临时降落点俯冲而下。
舱门打开，更加刺骨的寒风和远处隐约传来的爆炸声、嘶鸣声瞬间涌入。北境，他们再次回来了。这一次，战火已燃至门前，而他们，将直接投入这场关乎节点存亡、防线安危的鏖战。
“铁砧回声队，行动！”格雷森一声令下，众人鱼贯跃下运输机。
脚下是冻土与碎石混合的地面，空气中弥漫着硝烟、臭氧和一种淡淡的、令人作呕的甜腥气——那是“蚀心兽”特有的气味。远处谷口方向，火光与能量爆闪不时照亮昏暗的空。
没有时间感慨或犹豫。队迅速集结，在格雷森的带领下，朝着炮火最激烈的方向，快速突进。
北风再临，带着死亡与混乱的嘶吼。而“守夜人”的利刃，已然出鞘。
喜欢废土行者：苏请大家收藏：(m.aizhuixs.com)废土行者：苏爱追小说网更新速度最快。