一步,一步,又一步。
在绝对寂静的黑暗中前行,唯一的参照物是左手掌心传来的、岩石壁冰冷粗糙的触感,以及右臂时不时传来的、如同生锈齿轮强行转动的酸涩痛楚。
地心火玉髓带来的微弱暖流还在体内残余着,缓慢游走,勉强维持着这具残躯不至于彻底冰冷僵硬。但每一步踏出,肋下的伤处、左臂的骨裂、尤其是心口那被玉髓能量“封印”的区域,都会传来清晰而持续的钝痛,提醒着伍满此刻的脆弱。
通道并非平直,而是不断向下倾斜,坡度不算特别陡,但对于此刻的伍满而言,每一步都需要付出巨大的努力来控制身体的平衡。汗水再次浸湿了他破烂的衣衫和绷带,混合着血污和之前蒸腾出的黑色秽物,散发出难闻的气味。
他走得很慢,几乎是在挪动。
火把早已在之前的坠落和挣扎中遗失了。黑暗像浓稠的墨汁,包裹着一牵但他没有停。
不能停。
停下来,就可能意味着放弃,意味着在这无人知晓的黑暗深处,无声无息地腐朽。
走了多久?十几步?几十步?时间感在这里彻底模糊。只有疼痛和疲惫,如同最精准的计时器,记录着每一寸的艰难跋涉。
通道似乎越来越狭窄,空气也变得更加凝滞,带着更浓郁的泥土腥气和一种…若有若无的霉味。脚下的地面,不再是坚实的岩石,开始出现松散的碎石和滑腻的湿泥,让他本就虚浮的脚步更加不稳。
就在他几乎要被疲惫和伤痛彻底压倒,考虑是否要原地休息片刻时——
左手扶着的岩壁,触感突然变了。
不再是粗糙的、棱角分明的然岩石,而是变得…光滑了许多。甚至,触摸上去,能感受到一种人工开凿留下的、整齐的纹理,以及一些…凹陷的刻痕?
伍满停下脚步,强忍着眩晕,将身体的重心更多地靠在左手支撑的岩壁上,仔细地“抚摸”着这片区域。
没错,是人工开凿的痕迹。而且,纹理规整,刻痕虽浅,但似乎有一定的规律。
他顺着刻痕的走向,缓慢地移动着手掌。
向左…似乎是一道长而平直的凹槽。
向上…凹槽转向,出现弧度。
向下…又是平直。
这不像然形成的裂隙,倒像是…某种图案或文字的笔画?
伍满心中微动。他咬紧牙关,忍着肋下的剧痛,将身体更贴近岩壁,几乎将脸都凑了上去,试图在绝对的黑暗中,“看清”这些刻痕。
当然,什么也看不见。
但触感不会骗人。
他用指尖,一点一点地,极其缓慢地,追踪着那些凹槽的走向。起初只是片段,渐渐地,一个模糊的形状在脑海中勾勒出来。
那似乎是…一个圆?或者是一个闭合的、不规则的环?环的内部,似乎还有一些更加细密的、点状的凹陷…
他继续向下摸索。
在环形图案的下方,岩壁的刻痕变得更加密集、复杂。有长短不一的直线交错,有尖锐的折角,还有一些难以形容的、如同漩涡或云纹般的曲线。这些刻痕覆盖了大约一人高的范围,深度虽浅,但异常清晰,显然是用某种锋利的工具精心雕刻而成。
这不是随意的涂鸦。
这是…壁画?还是某种警示、记录?
但在这矿脉深处,古老的铸造场遗迹通道里,出现这样明显带有文明痕迹的雕刻,意味着什么?
伍满的心跳微微加快了些许。他沿着这片雕刻区域继续向前摸索。
刻痕的范围比他想象的更大。他扶着墙,又挪动了五六步的距离,指尖下的触感才重新变回粗糙的然岩石。
这片雕刻,大约覆盖了两丈长、一人高的岩壁。
他退回到这片雕刻区域的中央,背靠着冰冷的、刻满未知图案的岩壁,缓缓滑坐下来。体力几乎耗尽,他需要休息,也需要思考。
这里,或许不仅仅是铸造场的通道,也可能是古代先民活动、甚至祭祀的场所?那些图案,记载了什么?
他摸索着怀中,那几件古物硬硬的硌在胸口。
或许…和这些东西有关?
他拿出那块暗青色的符文板材。指尖拂过上面那些凸起的、他不认识的符文。触感冰凉坚硬,带着一种奇异的韵律感,仿佛指尖划过时,能感受到微弱的能量脉动——也许是错觉,也许不是。
他又拿出那枚暗红色的金属指环。
指环戴在左手食指上,依旧只是传来微弱的、与体内玉髓残留能量及右臂新生组织的共鸣感,没有更多反应。
他尝试着,将戴着指环的手指,轻轻按在岩壁那些雕刻的凹痕上。
依旧毫无反应。
不是钥匙…或者,不是开启这面雕刻岩壁的钥匙?
伍满有些失望,但并不意外。如果这么简单就能触发什么,那才奇怪。
他靠在岩壁上,闭上眼睛,开始尝试缓慢地、有节奏地呼吸,同时调动那微乎其微的、新生的气血,在体内极其缓慢地运转,试图加速对玉髓剩余能量的吸收,并缓解身体的剧痛和疲惫。
黑暗和寂静,如同最厚重的茧,将他包裹。
时间一点点流逝。
就在他几乎要在这绝对的寂静中陷入一种半昏睡状态时——
一种极其细微的、几乎难以察觉的“窸窣”声,突然传入他的耳郑
不是风声,不是水声,不是岩石开裂声。
那声音…很轻,很碎,像是很多细的、坚硬的物体在互相摩擦,又像是…有什么东西,在岩壁后面…缓慢地爬行?
伍满猛地睁开了眼睛!
全身的肌肉瞬间绷紧,伤痛被暂时压到了意识深处。他屏住呼吸,侧耳倾听。
声音消失了。
死一般的寂静重新笼罩。
是错觉?还是过度紧张导致的幻听?
他不敢放松警惕,依旧保持着绝对的静止,连呼吸都压到了最低。
过了大约十几个呼吸的时间。
那“窸窣”声,再次响起!
这一次,更加清晰!而且…似乎离得更近了!
声音的来源…好像就是他背靠着的、这面刻满了图案的岩壁之后!
伍满的心脏骤然一缩!他几乎是本能地,用尽全身力气,向远离岩壁的方向猛地一滚!
动作牵动了全身的伤口,剧痛如同闪电般窜遍全身,但他咬死了牙关,没有发出任何声音,滚到了通道中央,半跪在地上,左手撑地,右手虽然无力,却也下意识地挡在了身前,戴着暗红指环的手指微微蜷起。
他的眼睛,死死盯着那片雕刻岩壁。
黑暗中,什么也看不见。
但那“窸窣”声,却在岩壁后面持续响起,越来越清晰,越来越密集!仿佛有成百上千只细的、多足的生物,正在岩壁的另一侧聚集、爬动!
紧接着——
咔嚓。
一声轻微但清晰的、如同蛋壳碎裂般的声音,从岩壁方向传来。
伍满的瞳孔骤然收缩!
在他紧紧盯着的、那片雕刻区域的中央,大约与他眼睛平齐的高度,一点极其微弱、极其诡异的幽绿色光芒,毫无征兆地…亮了起来!
那光芒初时只有针尖大,幽绿得瘆人,如同墓地深处的鬼火。但它迅速扩大,变亮!
不是光芒本身在扩散,而是…承载光芒的东西,在从岩壁内部…“钻”出来!
借着那越来越亮的幽绿光芒,伍满终于看清了!
那不是什么宝石,也不是光源!
那是一只…眼睛!
一只巨大、冰冷、完全由某种幽绿色半透明晶体构成的复眼!复眼的结构复杂得令人头皮发麻,无数个细的晶面反射着那幽绿的光芒,在黑暗中显得无比妖异和恐怖!
而这只眼睛,正镶嵌在一块从岩壁内部“挤出”的、凹凸不平的、颜色暗沉近乎黑色的“岩石”表面!
不,那不是岩石!
随着幽绿光芒的映照,伍满看到,那“岩石”表面布满了细密的、如同金属焊接或甲壳拼接般的纹路,还有几根如同节肢动物长腿般的、顶端尖锐的黑色肢节,正缓缓地从岩壁的刻痕凹槽职探”出来,刮擦着石壁,发出令人牙酸的“吱嘎”声!
这是一个…东西!
一个潜藏在岩壁之中,与岩石几乎融为一体,此刻却被惊动或者主动苏醒的…怪物!
它的身体还在从岩壁中缓慢地“剥离”,伴随着更多的碎石剥落和“窸窸窣窣”的爬行声。那只幽绿色的巨大复眼,冰冷地、毫无感情地,转动了一下,然后…锁定了通道中央半跪着的伍满!
被注视的瞬间,伍满只感到一股寒意从尾椎骨直冲灵盖!那不是杀气,也不是煞气,而是一种更加古老、更加混沌、充满了岩石的冰冷与矿物死寂的恶意!
跑!
几乎没有任何犹豫,求生的本能压倒了伤痛和疲惫!伍满左手猛地撑地,想要站起向后狂奔!
但他高估了自己此刻的身体状况。
重伤未愈,体力耗尽,骤然发力之下,左臂骨裂处传来一阵撕心裂肺的剧痛,支撑的手臂一软,身体一个踉跄,差点再次乒!
而就在这电光火石的耽搁间——
岩壁上,那怪物剥离的速度陡然加快!
“哗啦——!”
一大片暗沉“岩石”连同真正的碎石,从岩壁上崩落!一个庞然大物的轮廓,在幽绿复眼的映照下,清晰地显现出来!
那东西大约有半人多高,身体扁平宽大,如同一个放大了无数倍的、长着甲壳的潮虫!但它的甲壳不是光滑的,而是布满了嶙峋的尖刺和凹凸不平的瘤状突起,颜色暗沉如铁锈混合着泥土。身体两侧,对称地伸出六对长短不一的、如同黑铁铸造的尖锐节肢,最前面一对尤为粗壮锋利,如同两把巨大的弯镰!
它的头部,就是那只占据了几乎整个正面区域的、幽绿色的巨大复眼!复眼下方的口器部位,则是几片不断开合、闪烁着金属寒光的颚片,开合间发出“咔嚓咔嚓”的轻响。
这怪物整体看上去,就像是将冰冷的岩石、金属和某种古老昆虫的恐怖特征,粗暴地糅合在一起的造物!充满了与这个矿脉环境格格不入,却又似乎完美融合的诡异感!
它完全脱离了岩壁,六对节肢稳稳地抓在通道地面上,发出“笃笃”的轻响。幽绿色的复眼冰冷地注视着伍满,口器开合的速度加快,一股带着浓重土腥和金属锈蚀味的气息,弥漫开来。
伍满半跪在地上,左手撑着地面,右手无力垂着,冷汗瞬间浸透了后背。
前有未知怪物,后是深不见底的陡峭通道,自身重伤濒危…
绝境!
那岩石甲虫般的怪物,似乎并不急于进攻。它只是用那只幽绿的复眼“打量”着伍满,节肢轻轻划动着地面,像是在评估猎物的威胁程度。
伍满大脑飞速转动。
硬拼?以现在的状态,恐怕连这怪物的一击都接不住。右臂半废,左臂有伤,心脉不稳,力量十不存一…
逃跑?向后退是更深的黑暗和陡坡,体力根本支撑不住。向前…要经过这怪物把守的雕刻岩壁区域…
怎么办?!
就在这生死一线的对峙中,伍满左手食指上,那枚暗红色的金属指环,突然…微微发烫!
不是错觉!
一股微弱但清晰的灼热感,从指环与皮肤接触的地方传来!
与此同时,对面那只岩石甲虫怪物幽绿色的复眼,光芒似乎也闪烁了一下,微微偏转,好像…“看”向了伍满左手的位置?
指环…和这怪物有关?
伍满来不及细想,他几乎是本能地,抬起了戴着指环的左手,将手背朝向那怪物,同时,尝试着将体内仅存的那一丝微薄气血和玉髓能量气息,向着指环灌注而去!
嗡……
这一次,指环的反应比之前任何时候都要明显!
暗红色的金属表面,那些比发丝还细的暗金色纹路骤然亮起!虽然光芒依旧微弱,但在绝对的黑暗中,却如同点燃了一簇暗金色的火焰!
更重要的是,一股难以言喻的、古老而威严的气息,极其微弱地,从指环上弥漫开来!
那气息并不强大,甚至有些缥缈,但却带着一种难以形容的“位格”上的压迫感,仿佛沉睡的君主,不经意间流露出的一丝余威!
对面的岩石甲虫怪物,在这股微弱气息出现的瞬间,动作猛地一滞!
它那幽绿色的复眼,死死地“盯”着伍满左手上的指环,光芒急促地闪烁了几下。口器开合的速度变慢了,划动地面的节肢也停了下来。它庞大的身躯,甚至…微微向后缩了一下?仿佛带着一丝疑惑,一丝…忌惮?
有效!
伍满心头一震!他不敢有丝毫放松,维持着气血和能量气息对指环的微弱灌注,同时,死死盯着怪物的反应,身体开始极其缓慢地、一点一点地向后挪动,试图拉开距离。
一步。
两步。
岩石甲虫怪物没有追击。它只是停留在原地,幽绿的复眼随着伍满的移动而微微转动,口器中发出意义不明的、低沉的“喀喀”声,似乎在“思考”,或者在…辨认?
就在伍满徒大约距离怪物三丈远,稍微松了一口气,准备转身尝试向通道下方继续探索时——
异变再生!
他身后,通道更深的黑暗中,突然传来了另一阵声响!
那是一种沉闷的、仿佛重物拖行的声音,伴随着锁链摩擦岩石的“哗啦”声,以及…一种低沉压抑的、如同野兽喘息般的呼吸声!
而且,不止一个!
声音从下方传来,正在…快速接近!
伍满的脸色瞬间变得惨白!
前有忌惮指环但并未退去的岩石甲虫怪物,后有未知的、听起来更加不好惹的东西正在逼近!
真正的…进退维谷!
岩石甲虫怪物似乎也察觉到了后方传来的动静,它幽绿的复眼转向通道深处,光芒闪烁的频率变得更快,口器中发出的“喀喀”声也带上了一丝…焦躁?
它庞大的身躯微微调整了角度,似乎同时戒备着伍满和通道深处。
伍满的心沉到了谷底。
他背靠着冰冷的岩壁,左手紧握,指环上的暗金纹路因为持续的微弱能量灌注而保持着黯淡的光亮。右臂无力地垂着,全身的伤口都在发出痛苦的呻吟。
汗水,混杂着血污,顺着额头滑落,滴入眼中,带来一阵刺痛。
他看了看前方虎视眈眈的岩石甲虫,又侧耳倾听身后越来越近的、夹杂着锁链声的沉重脚步声。
绝境中的绝境。
但不知为何,或许是经历了太多次生死边缘的挣扎,或许是体内那顽强的新生气息给了他一丝虚幻的底气,伍满此刻的内心,反而燃起了一股近乎冰冷的火焰。
不能死在这里。
至少…不能这么憋屈地死在这些不明不白的怪物手里。
他深吸一口气,强忍着肋下的剧痛,缓缓地、坚定地,站直了身体。
目光,先扫过前方的岩石甲虫,最后,投向了身后那片传来恐怖声响的、深不见底的黑暗通道。
既然无路可退…
那就…
看看来的,究竟是什么东西!
他调整了一下呼吸,将仅存的力量和精神,提升到了极限。
左手食指上的暗红指环,似乎感应到了他决绝的意志,那暗金色的纹路,微不可察地…又亮了一丝。
前方,岩石甲虫的节肢不安地划动着地面。
后方,锁链拖曳声和沉重脚步声,已近在咫尺!
黑暗中,更深的危险,扑面而来!
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