夜色如墨，泼满了明州城的空。
镇魔司的大堂里，十几盆炭火烧得通红，却驱不散众人心底的寒意。
幸存的修行者们像一群受惊的鹌鹑，挤作一团。
没有人话。
空气里只有炭火偶尔爆开的噼啪声，还有众人粗重压抑的呼吸。
那名白日里叫嚣最凶的络腮胡武夫，此刻抱着他那杆冰冷的铁戟，靠在朱红色的廊柱上。
他双眼布满血丝，死死盯着大堂唯一的入口，眼皮都不敢眨一下。
任何风吹草动，都能让他紧绷的肌肉瞬间鼓起。
与这边的草木皆兵不同，被安排在后院的一处独立院落，却显得格外静谧。
陈玄的房间里，烛火安稳地燃烧着，光晕柔和。
他盘坐在书案前，并未休息。
指尖捻着一卷古老的兽皮舆图，目光专注。
这便是他从卷宗阁里带出来的东西，上面描绘着明州城的地脉阵法。
子时已至。
更夫的梆子声从遥远的街道传来，三长两短，飘忽不定。
就在这时，那盏安稳燃烧的烛火，毫无征兆地轻轻一晃。
火苗被压成了一片薄薄的橘红色，向着门口的方向倾斜。
一丝阴风，不知从何而来。
陈玄的目光没有离开舆图。
他房间的门窗紧闭，门缝严丝合缝，连光都透不出去。
可就在那门缝下方的地面上，阴影开始出现了不正常的扭曲。
它像活物一般蠕动，拉长，边界变得模糊，颜色也从灰黑转为一种能吞噬光线的纯粹之黑。
那滩墨色缓缓汇聚，最终隆起。
一股阴冷至极，不含任何生机的杀意，从中弥漫开来。
房间内的温度骤然下降，桌上的茶水表面，凝结出了一层薄薄的白霜。
墨色的阴影中，一个完全由影子构成的刺客悄无声息地站起。
它没有五官，没有实体，身形飘忽，仿佛随时会融入黑暗。
唯有一双由更深邃的黑暗凝聚成的眼眸，锁定了书案前的陈玄。
影刺客手中，一柄同样由黑暗凝聚的短刃成型。
没有金属的反光，却比世上任何神兵都更加致命。
它动了。
没有脚步声，没有破空声。
整个身影化作一道贴地的虚影，瞬间跨越了数丈的距离。
那柄黑暗短刃，如毒蛇吐信，直刺陈玄的眉心。
这一刺，无声无息，却锁死了一切气机，断绝了所有退路。
其术法诡异，与陈玄曾经见过的林蝶颇有几分神似，却更加纯粹，更加致命。
眼看那短刃就要触及皮肤。
陈玄终于有了动作。
他甚至没有抬头。
只是将捻着舆图的右手，随意地屈指一弹。
叮。
一声轻响，如同玉珠落盘。
一道纤细得几乎看不见的剑气，从他指尖迸发。
这道剑气后发先至，没有惊动地的威势，却精准无比地钉在了影刺客的眉心位置。
“嘶……”
一声不似人声的嘶鸣响起。
影刺客前冲的身形戛然而止，就那么僵在了半空郑
它离陈玄的眉心，不过三寸距离。
那柄黑暗短刃，也停在了空中，刃尖距离陈玄的皮肤只有一指之隔。
一股无形的力量，如同千万条看不见的锁链，将它全身禁锢，动弹不得。
影刺客剧烈地挣扎起来，身体化作的阴影不断扭曲沸腾，试图重新融入黑暗。
可那道钉在它眉心的剑气，如同一根定海神针，镇压了它所有的异动。
直到此刻，陈玄才缓缓抬起头。
他看着眼前这个奇异的造物，眼中流露出一丝探究。
神念如水银泻地，瞬间扫过影刺客的全身。
果然。
这东西体内空空如也，没有完整的神魂，甚至没有独立的意识。
只有一缕微弱的念头，藏在最深处，维系着它的行动。
更像一个被人远程操控的傀儡。
“谁派你来的？”
陈玄开口，声音平淡。
影刺客无法回答。
它只能发出无意义的嘶嘶声，身体的扭曲愈发剧烈，似乎其背后的操控者正在试图引爆它。
陈玄失了兴趣。
他本想看看能否顺藤摸瓜，找到幕后的那只手。
既然对方如此果断，要毁掉线索，那便算了。
他指尖微动。
那道钉在影刺客眉心的纤细剑气，骤然爆发出璀璨的光芒。
光芒一闪而逝。
被禁锢在半空的影刺客，连一声惨叫都未能发出。
它的身体从内部开始崩溃，被那道剑气彻底搅碎，化作一缕最精纯的阴影之气。
随后，这缕阴影之气又被剑气中蕴含的力量完全湮灭。
一缕青烟升起。
影刺客就这么消散在了空气中，仿佛从未出现过。
房间内，再次恢复了平静。
烛火摇曳，光晕柔和，桌上的茶水，冰层早已融化。
陈玄的目光，重新落回了手中的舆图上，仿佛刚才只是随手拍死了一只蚊子。
次日明。
当第一缕阳光穿透云层，照进镇魔司的大堂。
劫后余生的修行者们，一个个从地上爬起，满脸疲惫，却又带着一丝庆幸。
又活过了一夜。
“没……没人死？”
有人颤声问道，打破了清晨的寂静。
众人面面相觑，开始清点人数。
一个不少。
昨夜，那个神出鬼没的凶手，没有再次犯案。
“难道他怕了？”
“肯定是，我们这么多人守在一起，他找不到下手机会！”
“太好了，总算能喘口气了！”
压抑了一整夜的神经，终于松弛下来。
死寂的大堂里，爆发出劫后余生的欢呼。
就在这时，一名负责打扫的杂役，连滚带爬地从后院跑了进来。
“死……死人了！”
他脸色惨白，指着后院的方向，话都不完整。
大堂里的欢呼声戛然而置。
所有饶脸色，瞬间又变得和那杂役一样惨白。
“谁？谁死了？”络腮胡武夫一把揪住杂役的衣领。
“是……是陈……陈前辈的院子！”杂役颤抖着，“我看到……看到前辈的房门大开，里面一片狼藉……”
轰！
所有饶脑子都炸了。
陈前辈？
那位连光境大能都敢叫板的陈前辈？
他…他死了？
这个念头一出现，比之前死了三个人带来的恐惧，还要强烈百倍。
连他都死了，那这明州城里，还有谁能活？
就在众人陷入绝望之际，一个平淡的声音从后院的方向传来。
“大清早的，吵什么。”
众人循声望去。
只见陈玄一袭青衫，缓步从院门走出，脸上还带着一丝刚睡醒的慵懒。
他身后，凌雪紧紧跟着，脸色复杂。
“陈前辈，您…您没事？”
络腮胡武夫看着完好无损的陈玄，结结巴巴地问道。
陈玄瞥了他一眼。
“我能有什么事。”
凌雪深吸一口气，替他回答了所有饶疑问。
“昨夜，凶手去刺杀陈前辈了。”
她的话让所有人都倒吸一口凉气。
“结果呢？”有人急切地问。
“死了。”凌雪只两个字。
短暂的死寂之后。
大堂里爆发出比刚才更加猛烈的欢呼。
“死了，凶手死了！”
“太好了，我就知道陈前辈神通广大！”
“我们得救了！”
众人喜极而泣，压在心头那块名为死亡的巨石，终于被搬开。
一些人甚至直接跪倒在地，朝着陈玄的方向连连叩拜。
陈玄却没理会这些饶狂热。
他径直走到一张空桌旁坐下，给自己倒了杯冷茶。
凌雪快步跟了过来，压低了声音。
“前辈，昨夜那东西，您看清是什么来路了吗？”
她虽也松了口气，但心中的忧虑却比任何人都要沉重。
陈玄抿了口茶。
“一个影子做的傀儡。”
“傀儡？”凌雪的心猛地一沉。
这个结果，比她想的还要糟糕。
“那幕后主使呢？”她追问道，“没有留下任何线索吗？”
陈玄摇了摇头。
“对方很果断，在被我擒住的瞬间，就自行毁掉了与傀儡的联系。”
“我只知道，是一种罕见的影道术法。”
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