西安城，城主府密室。
厚重的绒帘隔绝了窗外，邪祟的嘶吼与零星爆发的厮杀声。
烛火在精铜灯台上跳跃，映照着五张疲惫、焦虑、的面孔。
围坐在沉重黑檀木桌旁的，是如今西安城内真正掌握着实际运作权力的五位核心人物。
城主陆明，面色沉郁。
镇邪司资历最老的周司长，眉头紧锁，眼神中带着深深的疲惫。
衙门代表，主管刑名律法兼及部分城内治安的刑名主事李文远，面色苍白，拿着一份卷宗。
城府军副将岳山，一位身经百战的老将，此刻却盔甲染尘，脸上带着一道未愈的血痕，气息粗重。
最后是掌管全城粮秣物资调配的仓廪主事孙不为，他不断擦拭着额头的虚汗，面前摊开着几乎见底的物资清单。
空气中弥漫着上等茶叶的微香，却无人有心思品茗。
桌上的茶杯早已凉透。
“又一处粮仓被突破了……！”
古蛮军发疯似的，根本不顾后果，我们死了三十多个士兵，才勉强击退，再这样下去我们无粮可用了。”
城府军岳山怒火中烧。
“无粮，何止无粮！老子的兵都快打光了！箭矢告罄，弩机损坏无人能修，将士们几几夜没合眼，跟古蛮崽子拼命，这城还怎么守？”
周司长脸色铁青，接口道：“镇邪司的人更是十不存三！”
“对付那些变异邪祟本就凶险万分，折损极重，现在还要分神弹压城内暴乱，防备古蛮族暗杀！”
“苦水井那边压力巨大，几次冲击都险些被突破！我们已是焦头烂额，油尽灯枯！”
刑名主事李文远叹了口气，声音有些无力：“律法秩序早已荡然无存，为了一口吃的，一口净水，当街杀人、抢夺物资已是常态。”
“衙门的人手捉襟见肘，弹压？拿什么弹压？抓了人连关押的地方都没有，牢房里塞满了，自己也快断粮了，民心早已涣散，西安城快从内部烂透了。”
陆明一直沉默着，紧蹙的眉心，仿佛要将那无尽的疲惫和压力揉碎。
良久，他才缓缓抬起头，眼中布满了血丝：“我们或许从一开始就想错了。”
其余四人目光瞬间聚焦在他身上。
“想错了什么？”岳山粗声问道。
“想错了朝廷，想错了忠心，也想错了我们自己的路。”
陆明的声音带着一种麻木的冷静。
“你们看看如今的大夏，烽烟四起，诸侯割据，皇令还能出京城多远？”
“南方的云州、梧州，东边的海澜城，甚至临近的北漠三关，哪个不是自行其事。”
“哪个还真心实意听朝廷调遣？赋税不上交，军队不听从调令，形同自立！”
他越语调越高，压抑已久的怨愤终于找到了宣泄口。
“凭什么？凭什么他们可以，我们西安城就要死守到底？就要为了那虚无缥缈的忠诚，赔上全城几十万军民的血肉？”
“就因为我们这里有座镇邪鼎？就因为秦家那四位忠心耿耿的尊者？”
“秦家那四个老怪物！”孙不为忍不住啐了一口，脸上满是鄙夷和不忿。
“口口声声皇室律令，非帝令不出！西安城都烂成这样了，百姓易子而食，军队死伤惨重。”
“他们呢？缩在地下，守着那破鼎，眼不见为净！他们可曾把我们当人看？可曾把西安城的存亡放在心上？”
“没有！在他们眼里，我们和这满城的蝼蚁没什么区别，死了也就死了，只要鼎还在就行！”
李文远也阴恻恻地接口，带着文人特有的刻薄。
“没错，朝廷呢？朝廷又在哪里？”
“就派来赵远这么个成事不足败事有余的废物纨绔！”
“除了指手画脚、抢功揽权、还会什么？”
“真正的援军在哪里？高手在哪里？粮草军械在哪里？”
“他们早就放弃西安城了！或许正乐得见我们和古蛮族拼个两败俱伤，他们好坐收渔利！”
岳山喘着粗气，虽然没有直接咒骂，但紧握的双拳和赤红的眼睛也表明了他的态度。
城府军的惨重伤亡早已让他对朝廷和那四位尊者充满了怨念。
密室内陷入了短暂的沉默，只有粗重的呼吸声和蜡烛燃烧的噼啪声。
一种危险的、离经叛道的念头在五人心中疯狂滋长。
周司长压低了声音，眼中闪烁着诡光。
“古蛮族他们虽然凶残，但他们的目标一直很明确，就是镇邪鼎。”
“几次暗中接触，那边传递的意思也很清楚，他们只要鼎，并不想彻底毁掉西安城，甚至承诺，若得鼎，并退出西安区域。”
陆明冷笑一声，眼中尽是看透世事的讥讽。
“与虎谋皮罢了，但比起被朝廷和秦家那四个老怪物彻底抛弃，眼睁睁看着西安城变成死地，看着自己的手下、亲族全部死绝。”
“这与虎谋皮，未必不是一条生路。”
他目光扫过其他四人，声音压得极低，却字字如锤，敲在每个人心上。
“既然他们不仁，就休怪我们不义。”
“朝廷无力，尊者无情，我们总要为自己，为这满城或许还能活下去的人，找一条出路。”
“镇邪鼎是秦家的命根子，是朝廷的脸面，但不是我们守住了，功劳是他们的，守不住，黑锅是我们的！”
“我们拼死拼活，流干了血，得到了什么？”
“不如放手。”
孙不为眼中闪过一丝狠辣。
“让古蛮族去碰那硬钉子，他们不是想要鼎吗？好！我们把通往镇邪司地下的路让出来！”
“撤掉所有明哨暗岗，打开方便之门！让他们直接去面对秦家四老！”
李文远脸上露出一种扭曲的兴奋。
“妙啊！狗咬狗，一嘴毛！无论谁胜谁负，压力都转移了。”
“古蛮族赢了，我们顺势而为，或许真能换来一线生机，最不济也能喘口气。”
“若是秦家四老赢了，那也是他们击退列人，守住了鼎，于我们何损？”
“我们只是力战不支，被迫收缩防线而已，律法上也得过去！”
岳山沉默了片刻，最终沉重地点零头：“为了给兄弟们留条活路，这骂名，我背了！”
这个念头如同毒藤，一旦生出，便迅速缠绕住了所有饶心。
背叛的负罪感很快被求生的欲望和积压的怨愤所吞噬。
陆明眼中最后一丝犹豫彻底散去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
“就这么办，岳将军，你负责调整城防军布防，将镇邪司周边区域的所有力量，以增援苦水井、清剿城内邪祟为名，逐步抽调撤离，尤其是夜间。”
“周司长，你掌管镇邪司内部调度，将所有巡逻队调离核心区域，制造防御真空。”
“地下入口处的几个关键岗哨，换上懂事的自己人。”
“李主事，你心思缜密，由你执笔，以密文写一封信，想办法送到古蛮族手上。”
“不必言明身份，只需暗示通往目标的道路已然畅通，望他们把握时机，记住，绝不能留下任何与我们直接相关的证据！”
“孙主事，你继续哭穷，严格控制物资，尤其是对秦家地下密室可能的补给请求，能拖就拖，能减就减。”
“至于赵远……！”
陆明嘴角勾起一抹冷嘲。
“就让他继续做他的春秋大梦吧，必要的时候，他或许还能成为一块有用的挡箭牌。”
计划已定，五人眼中闪烁着复杂的光芒，有恐惧，有兴奋，更有一种挣脱束缚后的疯狂。
他们迅速商议了细节，确定了联络方式和时间节点。
很快，密室门悄然打开又关上，身影融入阴影，各自离去。
当夜，数道看似寻常的调令从城主府、镇邪司和城防军发出。
镇邪司地下入口附近的巡逻频率被刻意降低，哨卡换防时间出现蹊跷的空白，周边区域的防御力量被悄然抽走。
一封没有署名的密文书写、被塞进了一具，被扔出城的古蛮族探子尸体的衣襟内。
西安城这台早已不堪重负的战争机器，其内部最核心的五个齿轮，在无人察觉的情况下，开始了危险的逆转。
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