“姜老夫人,本官奉命办差,搜查姜府亦是陛下旨意,还望姜老夫人休要扰乱本官搜查。”
沈砚之脚步顿在祠堂阶下,绯色官袍衬得面色愈发冷沉,目光落在祠堂门口挺立的姜老夫人身上。
“我身后,是姜氏祠堂,里面供奉的是姜氏的列祖列宗,乃是姜家根基所在,怎可容你们这般披甲带刃的人擅闯!”
姜老夫人咬着牙不肯挪步,故意将手中拐杖往门槛上一戳,横亘在祠堂门前,堵住入口,“便是陛下有旨,也不能容人惊扰先祖英灵!你们要搜便搜别处,这祠堂,除非踏过老身的尸体!”
“来人,将老夫人请走。”
沈砚之眸色未变,视线扫过那扇紧闭的祠堂门,又落回姜老夫饶脸上,对着身后的人吩咐道。
姜老夫人见状,猛地挥开李妈妈的手,伸开枯瘦的双手死死抵在祠堂门框上,将身子挡得更严实,嘶吼着反抗,“走开!今日便是拼个鱼死网破,老身也绝不让你们如此羞辱姜氏列祖列宗!”
两名禁军应声上前,神色淡漠无动于衷,全然不顾姜老夫饶挣扎,一人一侧架住她的胳膊,将人架走了。
“沈砚之,就算我儿子有罪,可我孙女还是景阳侯府的世子夫人,追究起来,让你们吃不了兜着走!”
姜老夫人扬声嘶吼着威胁。
沈砚之眉峰微蹙,不耐地对身后的人道,“随我入内搜查。”
沈砚之目光扫过四周,径直走向主位供桌,指尖叩了叩桌面,示意差役检查暗格。
不多时,差役便从供桌后的暗格中取出一卷泛黄的账册,上面密密麻麻的字迹皆是往来款项记录,与先前搜到的卷宗互为佐证。
沈砚之接过账册,仔细翻看两页后,与卷宗一并封缄妥当,出了祠堂。
将老夫人见他手里捧着匣盒,脚下一软,瘫坐在地上。
“快看,沈大人手里拿着的可是罪证!”
围在姜府外的百姓,不知道谁嚷嚷了一句,“姜明渊果然是陷害镇北将军的罪魁祸首!”
人群顿时齐刷刷地朝沈砚之看去,就见沈砚之从姜府出来,低头对身侧禁军统领沉声吩咐了一句。
两名禁军立刻上前,合力将沉重的姜府朱门缓缓关上,随后肃立在门两侧,依旧是那副生人勿近的模样。
“瞧瞧!禁军还守在府外不肯撤,这定是罪证确凿,要封府定罪了!”
人群中的情绪瞬间被点燃,愤慨的声浪一浪高过一浪,沸反盈。
有知晓镇北将军事迹的百姓红了眼眶,高声痛斥,“镇北将军一生守家卫国、鞠躬尽瘁,竟被这样的奸佞人陷害致死,还有那战死沙场的十万将士,何其冤枉!”
众人挥着手臂,一边骂着一边将手头能砸的东西都朝姜府大门砸了过去。
一时间,连禁军都忍不住的闪躲在一旁。
沈砚之将证物妥善交由属官收好,径直登车。马车轱辘碾过青石板路,朝着睿王府方向驶去,留下身后愈发沸腾的人群,以及那扇被禁军严守、再无往日荣光的姜府大门。
才大半日过去,姜府周围就一片狼藉,丢什么的都樱
不远处的巷口,一辆青布马车停驻。
姜棠坐在车内,指尖轻轻掀起车帘一角,目光落在那扇紧闭的姜府门前的一片狼藉,竟不由自主想起上一世,府覆灭时的火光与哀嚎,家破人亡的惨状,如旧影般在脑海中一闪而过。
“夫人,您虽已与姜氏断了血亲,可姜大人若真的获罪,会不会连累到您?”
身侧的白芷顺着姜棠的目光,落在姜府门前,轻声问道。
这几日,姜府的事情闹得沸沸扬扬,可夫人是姜家嫡女是不争的事实,姜大人害死了镇北将军,那岂不是连夫人也成了世子的仇人。
万一姜大人罪重,落得株连九族的下场,夫人可该怎么办啊!
姜棠放下车帘,收回手,身子靠在车璧上,“会!”
“那可怎么办?”
白芷猛地抬头,眼中满是恐慌,下意识的攥紧了衣衫。
“外祖父已经在上京的路上了!”
姜棠喃喃道,这一刻,她才明白,谢蘅为何特意嘱咐了这一句,原来是在为她铺路。
姜明渊的罪孽,终究还是会顺着血缘的丝线,缠上她几分。
这一点,他们都心知肚明。
闻言,白芷眼睛忽然就亮了,她怎么忘记了,夫人还有外祖父,崔家老太爷在,定是会护住夫饶!
半晌,姜棠轻轻扣了扣车璧,“走了。”
车外的追云闻言,一挥手里的鞭子,马车缓缓朝着城郊方向驶去。
一炷香的时辰,马车在一处简陋的茶铺前停下。
姜棠弯腰从马车下来,抬眼望去,就见茶铺里有个熟悉的身影,那人袖口微微卷起,露出半截劲瘦的手腕,正低头专注地煮茶,炉上水壶咕嘟咕嘟冒着热气,缕缕白烟缠绕着他的眉眼。
姜棠脚步微顿,静静呆立在原地。
那张侧颜竟与自己脑海里沉淀了两世的模糊印象悄然重合,便是这样一张清冷沉静的侧脸,让她跨越生死,牢牢记了两世。
上一世,她死后,姜家所有人恨透了她,竟将她的尸身随意弃于乱葬岗,任野狗啃噬、风雨侵蚀。许是这份执念太深,她魂魄未散,成了游荡的孤鬼。
直到某一日,一个身着玄色衣袍的男子踏过荒草,将她散落的尸骨一一拼凑整齐,用干净的锦缎裹好,寻了处山清水秀之地入土为安。
“客人,要喝茶吗?”
正思忖间,一道清冷的声音从茶铺内传来,打破了短暂的静谧。
姜棠抬眼望去,只见那煮茶之人已转过身,脸庞仍浸在白烟里,看不清神色。
她抬脚走了进去,茶铺内暖意融融,驱散了身侧的寒意,她寻了个靠窗的位置坐下。
苏衍用干净了巾布擦拭了手,端着一碟巧的桂花糕上前,将点心轻轻搁在姜棠面前的桌上,“时下寒重,松萝茶可驱寒暖身,客人可想尝尝?”
“好。”
姜棠颔首。
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