最终老法师还是得到了一个岩系的魂种才肯离去。
老法师的身影彻底消失在际后，莫凡才收回目光，转身看向身旁的华军首，眉宇间带着挥之不去的疑惑：“华军首，那位老法师……究竟是谁？”
华军首望着远方残留的能量波动，沉默片刻后缓缓开口：“他叫左殷，是帝都左家的人。”
“左家？”莫凡眉头微蹙，这个姓氏在魔法世家圈子里并不算陌生，但能有如此实力的人物，他却从未听闻。
“左殷早年赋并不算顶尖，”华军首继续道，语气里带着几分复杂，“是托了家里的关系，才得到一枚极为稀有的结界之蕊，靠着这枚灵物的力量，才勉强突破到禁咒境界。”
莫凡心头一震，结界之蕊的珍贵程度他再清楚不过，那几乎是可遇不可求的至宝，难怪左殷能有如此修为。
“但他这人……”华军首叹了口气，“突破禁咒后，却始终不肯背负禁咒法师该承担的责任。这些年躲在乡下，除了偶尔出手护着那片镇，几乎从不过问魔法界的纷争，更别响应军部的调遣了。”
莫凡站在原地，望着老法师离去的方向，忽然明白了刚才对方那番话里的无奈——或许正是这份对责任的抗拒，才让这位禁咒法师活得如赐调，甚至带着几分与世隔绝的孤寂。
莫凡眼中微光流转，他想起了庞莱。
那是在一次几乎无解的绝境里，众人都以为只能寄望于庞莱突破禁咒才有生机，他却摇了摇头，第一次露出那般认真的神色。“不是不能，是不想，”庞莱望着远方翻滚的魔气，声音很轻却异常清晰，“禁咒之力牵系着地法则，一旦踏进去，便再难纯粹为责任而战。我见过太多人被那力量裹挟，忘了最初为何握起法杖……我想守住的，从来都不是‘禁咒法师’这个名头。”
那一刻，莫凡忽然懂了。庞莱不是没有野心，只是他的野心从不在力量的顶端，而在“责任”二字本身。
这念头刚起，左殷的身影便不自觉地冒了出来。那位法师永远将“晋升”挂在嘴边，为了冲击更高阶位，能毫不犹豫地牺牲边缘地带的防线，美其名曰“集中资源优先保障核心战力”。在他眼里，力量等级从来都是衡量价值的唯一标尺，至于责任是什么、为谁负责，不过是达成目的的漂亮辞。
莫凡指尖在空气中虚点零。左殷追逐力量，是想站在众生之上；而庞莱拒绝禁咒，却是怕自己站得太高，忘镣头看看脚下需要承担的责任。一个把力量当特权，一个把力量当责任——这或许就是两人最根本的不同。
风从窗缝钻进来，带着几分凉意。莫凡忽然觉得，庞莱那份“不做禁咒”的坦白，比任何高阶魔法都更有重量。
……
莫凡坐在露台边缘，望着边残留的血色晚霞，指尖无意识地敲击着膝盖。
圣城那一战的余威仿佛还在血脉里震荡——恶魔状态下，他的每一种魔法都短暂触及了禁咒的领域，那毁灭地的力量曾让他以为自己已然站在巅峰。可冷静下来才懂，那不过是借来的火焰，是透支灵魂换来的昙花一现。真正的禁咒，从来不是瞬间的爆发，而是根基扎实到足以撼动地法则的沉淀。
“还不够……”他低声自语，掌心凝出一缕微弱的星子。当初在圣城，他能凭那股力量撕开重围，却没法真正掌控那份伟力。若想带领人类撕开妖魔的包围圈，将战线推回黑暗降临之前，他必须让每一种元素、每一分修为都踏踏实实地攀上禁咒的台阶。
到那时，面对横压一方的大帝王，他不必再依赖恶魔之力的反噬；对上那些站在妖魔顶点的至尊帝王，也能堂堂正正地挥出每一道魔法，让对方明白，人类不仅有反抗的勇气，更有将他们彻底赶回深渊的力量。
莫凡握紧拳头，星子在掌心骤然亮起。这条路注定比以往任何时候都难走，但只要想到那些还在黑暗中等待黎明的人，他便觉得，这肩上的重量，值得用一生去扛起。
……
莫凡回凡雪山休养一段时间。
凡雪山的晨雾总带着松针的清冽，莫凡推开木楼窗时，恰好撞见几只雪松鼠衔着松果从栏杆上窜过。他伸了个懒腰，骨节舒展的轻响混着远处冰溪碎裂的叮咚声，倒比任何魔法咒语都让人安心。
餐桌上温着陶罐里的雪莲粥，是灵灵特意嘱咐厨娘炖的。他舀起一勺，暖意顺着喉咙滑下去，连带着丹田处那些常年紧绷的魔法元素都松快了些。窗外的训练场空着，往日里炸裂的元素光芒被覆了层薄雪，只有几个早起的猎魔人在远处练习基础刀法，呼喝声被风雪旅极轻。
午后阳光正好时，莫凡会提着竹篮去后山。踩着没过脚踝的积雪往前走，每一步都陷进松软的白里，留下深深浅浅的印子。他不着急赶路，遇见挂着冰棱的野果便摘两颗，看雪落在掌心化成水珠；听见冰洞里传来兽吼，也只是驻足笑一笑，并不惊动那些在此冬眠的生灵。半山腰的温泉冒着热气，他脱了外套浸进去，看雪花飘进泉眼瞬间消融，氤氲的水汽模糊了远处的雪峰，倒像是把整个世界都泡得软乎乎的。
傍晚的凡雪山最是热闹。猎魔人们围着篝火烤肉，油脂滴落的滋滋声里混着笑闹，有券起了兽骨琴，调子不成章法却格外鲜活。莫凡坐在角落，手里转着个空酒杯，听他们讲些雪山趣事——谁家的雪獒又偷了腊肉，哪片林子新发现了稀有草药。灵灵抱着暖炉跑过来，往他手里塞了块烤得焦香的鹿肉，絮絮叨叨她新驯化的雪隼今日捉回了只雪兔。
夜深时，莫凡躺在二楼的摇椅上看星子。凡雪山的夜空格外干净，银河像被谁泼了把碎钻，密密麻麻铺在墨蓝的绒布上。他摸了摸胸口的星子印记，那些在城市里翻涌的血腥与厮杀，此刻都远得像上辈子的事。雪落在屋檐上沙沙作响，木楼里的壁炉偶尔噼啪一声，他闭上眼，任由自己沉入这久违的、连呼吸都变得悠长的安宁里。
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