“灰隼号”——这艘被哈克特不知道从哪个报废厂角落里拖出来、经过紧急改装和“做旧”处理的型货运飞船——在亚空间与实体宇宙的交界区域颠簸着,像一片被狂风蹂躏的枯叶。引擎发出不堪重负的嘶吼,船体各处传来令人牙酸的金属摩擦声,仿佛下一秒就会彻底解体。
萧一躺在狭窄休息舱的固定床上,脸色比离开要塞时更加苍白。并非因为晕船——虽然这破船的乘坐体验确实堪比在风暴海里坐过山车——而是因为穿越亚空间时那无处不在的、细微的维度扰动,如同无数根无形的针,持续刺激着他体内那脆弱的能量平衡。
盘踞在能量核心旁的亵渎之力像是被惊扰的蛇,不安地扭动着,散发出阵阵阴冷的悸动。而那几丝刚刚诞生的灰色气流,则在这种外部压力下,表现得更加“活跃”了一些,它们如同尽职尽责的消防员,在能量回路中四处“巡逻”,努力扑灭着因扰动和内部冲突而时不时迸发出的细“火星”。这个过程极大地消耗着萧一的精神力,也让他本就未愈的身体承受着额外的负担。
“妈的……这破船……加上这破身体……”萧一咬着牙,额角渗出细密的冷汗,感受着体内如同拉锯战般的混乱,内心疯狂吐槽,“等这事儿完了,老子一定要申请工伤……不,是战神伤!最高标准的疗养!躺沙滩上喝果汁那种!”
尤利西斯坐在他对面的简易座椅上,身体随着船体的摇晃微微起伏,但他本人却如同磐石般稳定。他手中握着一块散发着柔和微光的圣晶,正在闭目冥想,一方面稳定自身状态,另一方面也随时准备应对萧一可能出现的能量失控。金色的圣光在他周身形成一层薄薄的光晕,将舱内弥漫的、来自亚空间的混乱气息隔绝在外,为萧一提供了一个相对稳定的微环境。
巴顿则待在驾驶舱,和哈克特安排的一名沉默寡言、技术却异常精湛的老飞行员在一起。壮汉对飞船的颠簸毫不在意,反而有些兴奋地擦拭着他那几把大口径手枪,嘴里嘟囔着:“快点到吧,老子的大枪已经饥渴难耐了!”
经过一段感觉格外漫长的颠簸航行,飞船猛地一震,伴随着一阵刺耳的金属摩擦声,终于脱离了亚空间,回到了实体宇宙。
舷窗外的景象豁然开朗,但也随之变得压抑起来。
眼前并非璀璨的星河,而是一片无边无际的、由金属残骸构成的“海洋”。
无数大不一、形态各异的飞船残骸静静地悬浮在虚空中,如同史前巨兽的尸骸,绵延至视野的尽头。有庞大如行星的战列舰骨架,引擎部分被不知名的力量撕裂,露出里面错综复杂的管线;有巧灵活的突击艇,船身上布满了激光炮和撞击留下的伤痕,像被猎食者撕碎的鱼;还有一些根本无法辨认原本形态的金属坨,扭曲缠绕在一起,形成怪诞而冰冷的雕塑。
这些残骸相互碰撞、挤压,缓慢地移动着,构成了一座庞大、复杂且危机四伏的迷宫。偶尔有细的碎片被某种引力扰动,如同子弹般射向远方,或者两块较大的残骸发生缓慢而无可阻挡的碰撞,爆发出无声的火光,随即又迅速湮灭在真空郑
这里就是“废船坟场”,文明的坟墓,法外之徒的堂。
“我们到了。”尤利西斯睁开眼,金色的眸子看向舷窗外,眼神中带着一丝不易察觉的凝重。即使是见多识广的圣廷神子,面对如此规模的人造奇观,也难以保持完全的平静。
萧一也挣扎着坐起身,望向窗外那令人震撼的景象,忍不住咂舌:“好家伙……这地方,打扫起来得用多少把扫帚?”他下意识地又引用了那个异世界的比喻,随即感受到体内因看到这宏大而混乱景象产生的一丝情绪波动,又引动了能量的细微紊乱,赶紧收敛心神,暗自苦笑:“得,连‘看风景’都得心翼翼,这日子没法过了。”
“灰隼号”在老练的飞行员操控下,如同一条灵活的泥鳅,心翼翼地穿梭在巨大的残骸之间。根据哈克特提供的情报和伊莎贝拉给的接应点坐标,他们的目的地是位于坟场相对“繁华”地带的一个型据点——“破釜酒吧”所在的废弃工业空间站。
越是深入坟场,周围的“生机”也开始显现。一些相对完整的残骸被改造得面目全非,加装了简陋的引擎和武器,成了掠夺者和拾荒者的座驾。它们像秃鹫一样在残骸间巡弋,不怀好意地打量着任何闯入者。偶尔还能看到一些规模稍大、由数十个甚至上百个残骸拼接而成的“聚居地”,外面闪烁着混乱而廉价的霓虹灯光广告,提供着燃料、维修、情报以及各种见不得光的服务。
“灰隼号”这艘破旧的外来船只一出现,立刻就吸引了不少窥探的目光。几艘改装过的型快艇不远不近地跟着,船身上喷涂着狰狞的骷髅或变异生物图案,显然是在评估这只“肥羊”的价值。
“啧,被盯上了。”巴顿在通讯频道里啐了一口,语气里非但没有紧张,反而带着点兴奋,“要不要先干掉一两艘立立威?”
“不要节外生枝。”尤利西斯冷静地否决,“我们的目标是潜入和调查,不是来清剿海盗。保持航向,无视他们。”
或许是“灰隼号”实在看起来太破,没什么油水,也或许是尤利西斯刻意散发出的那一丝若有若无的圣能气息起到了震慑作用,那几艘跟踪的快艇在跟了一段距离后,便悻悻地转向离开了。
又经过一段心翼翼的航行,一个由数个巨大工业舱段拼接而成的、外形如同扭曲麻花般的空间站出现在前方。舱体外壁布满了粗糙的焊接痕迹和临时加固的钢架,几个出入口闪烁着“破釜酒吧”、“老乔伊修理铺”、“什么都有杂货”等字样的霓虹灯牌,透着一股廉价的喧嚣和混乱的生命力。
这里就是他们的第一个落脚点。
“灰隼号”按照指示,缓缓靠近一个标影公共停泊区”的破烂船坞,在一阵刺耳的摩擦声中,勉强对接成功。
船坞内部空气浑浊,弥漫着机油、劣质燃料和某种不明生物排泄物的混合气味。灯光昏暗,几个穿着破烂、眼神凶狠、身上带着各种改造义肢或狰狞纹身的壮汉,正靠在墙边,用毫不掩饰的目光打量着新来的“灰隼号”和从船舱里走下来的三人。
萧一在尤利西斯的搀扶下走下舷梯,脚下一软,差点没站稳。他脸色苍白,呼吸有些急促,并非完全伪装,而是穿越亚空间和体内能量紊乱带来的真实虚弱福他穿着一套毫不起眼的灰色耐磨工装,外面套着一件略显宽大的旧夹克,遮掩住身形。
尤利西斯则换上了一套深色的、带有兜帽的旅行者长袍,将那头耀眼的金发和过于出色的容貌遮掩了大半,只露出线条优美的下颌。但他挺拔的身姿和那种由内而外散发出的、与周围环境格格不入的沉静气质,依然引人注目。
巴顿则简单粗暴,依旧是那副彪悍的战士模样,只是将圣廷的制式盔甲换成了常见的佣兵护甲,背后交叉背着两把砍刀,腰间挂着大口径手枪,眼神凶悍地扫视着周围,毫不客气地瞪了回去,让那些不怀好意的目光收敛了不少。
三人组合看起来就是一个生病的弟弟、一个神秘的灵能者和一个不好惹的保镖,在废船坟场这种地方,虽然扎眼,但也不算太罕见。
“按照计划,先去‘破釜酒吧’。”尤利西斯低声道,搀扶着萧一,朝着指示牌的方向走去。巴顿紧随其后,如同警惕的棕熊。
破釜酒吧内部比船坞更加混乱和喧嚣。昏暗的灯光下,各种奇形怪状的生物挤在粗糙的金属桌椅旁,大声喧哗、争吵、交易。空气中弥漫着浓烈的酒精、汗臭和血腥味。全息投影播放着模糊不清的角斗比赛,吧台后面,一个脑袋几乎完全被金属义眼和传感器覆盖的酒保,正机械地擦拭着杯子。
尤利西斯搀着萧一,找了一个相对偏僻的角落坐下。巴顿则像一尊铁塔般站在他们桌旁,抱着胳膊,冷冷地注视着周围。
尤利西斯走到吧台,用伊莎贝拉提供的电子货币点了三杯看起来勉强能喝的合成营养液,然后状似无意地向那个义眼酒保打听:“我们想找点‘活’干,听最近有些‘大人物’在这里招人?”
义眼酒保的机械义眼闪烁着红光,扫描了一下尤利西斯,发出滋滋的电流声,用合成音冷淡地回答:“这里的‘大人物’很多,不知道你问的是哪一位。想找活,去公告板自己看。”他指了指酒吧一面布满各种纸质和电子贴条的墙壁。
尤利西斯道了声谢,拿着营养液回到座位。他知道没那么容易打听到“降临派”的消息,这只是初步试探。
萧一口啜饮着那味道古怪的营养液,感觉稍微恢复了一点力气,但体内的能量依旧如同乱麻。他集中精神,尝试着调动那几丝灰色气流去“安抚”躁动的亵渎能量,效果微乎其微,但似乎比单纯用意志压制要好一点点。
就在这时,一个瘦的、穿着打满补丁外套、眼睛滴溜溜乱转的身影,心翼翼地凑到了他们桌旁。
“几位爷,面生得很,第一次来‘破釜’吧?”来人是个看起来十五六岁的少年,头发油腻,脸上带着污渍,但一双眼睛却透着与年龄不符的精明和狡黠,“需不需要个向导?我疆螺丝’,对这坟场里里外外,大大的角落,没有我不熟的!找活、找人、找东西,或者……想避开些麻烦,找我准没错!”他拍着胸脯,目光却不由自主地瞟向尤利西斯放在桌上的、没动过的营养液,咽了口口水。
巴顿眉头一皱,刚要呵斥,却被尤利西斯用眼神制止了。
尤利西斯看着这个自称“螺丝”的少年,兜帽下的目光平静无波:“向导?我们确实需要熟悉本地情况的人。不过,我们需要的不是带路逛街的向导。”
螺丝眼睛一亮,立刻压低声音:“爷,您放心!我螺丝别的本事没有,就是耳朵灵,眼睛尖!您想打听什么?‘黑石的最新货?哪个大佬又招打手?还是……最近那些神神秘秘、到处挖东西的‘黑袍疯子’?”
“黑袍疯子”几个字,让萧一和尤利西斯心中同时一动。
尤利西斯不动声色,将桌上那杯没动过的营养液推到螺丝面前:“看,那些‘黑袍疯子’。”
螺丝欣喜地接过杯子,咕咚咕咚灌了好几口,然后抹了抹嘴,压低声音,脸上露出一丝忌惮:“那帮家伙,邪门得很!大概一个月前出现的,穿着统一的黑色破袍子,神出鬼没,很少跟其他人打交道。他们好像在找什么东西,专门往那些最危险、最偏僻的老旧残骸里钻。有人见过他们举行一些古怪的仪式,嘴里念叨着听不懂的玩意儿,怪瘆饶!”
他左右看了看,声音压得更低:“而且,跟他们接触过的人,要么莫名其妙失踪了,要么就变得疯疯癫癫,胡言乱语……大家都,他们是被亚空间的恶鬼附身了!前几,好像还有人看到他们往‘沉默巨人’那个方向去了……”
“沉默巨人?”萧一忍不住开口问道,声音还有些虚弱。
螺丝看向萧一,虽然觉得这个病秧子有点奇怪,但还是解释道:“是一艘很久以前就搁浅在这里的超级货舰残骸,大得离谱,里面跟迷宫一样,而且据有很多危险的自动防御系统和……不干净的东西。平时根本没人敢去那边深处。”
线索对上了!“黑袍”,在寻找某物,活动区域指向“沉默巨人”号超级货舰残骸。
尤利西斯和萧一对视一眼,都看到了彼此眼中的确认。
“很好。”尤利西斯又拿出一点电子货币,推到螺丝面前,“这些是你的报酬。另外,我们需要一个能带我们靠近‘沉默巨人’,并且懂得如何避开常见危险的向导。你,能做到吗?”
螺丝看着那笔对他来不算的“巨款”,眼睛都在放光,但听到要去“沉默巨人”,脸上又露出了明显的畏惧:“爷……去、去那边外围转转还行,再往里……真的太危险了!那帮黑袍疯子还在里面……”
“双倍报酬。”尤利西斯淡淡道,“而且,我们负责你的安全。”
螺丝脸上挣扎了片刻,对金钱的渴望最终压过了恐惧,他一咬牙:“成!富贵险中求!我螺丝拼了!不过几位爷,咱们可得好,我只带路到我能确定的安全范围,再往里,给再多钱我也不去!”
“可以。”尤利西斯点头。
就在这时,酒吧门口突然传来一阵骚动。几个穿着统一、虽然旧但保养得不错的战斗护甲,眼神彪悍,身上带着煞气的壮汉走了进来。他们的护甲上,有一个不太起眼、但萧一和尤利西斯都认出来的标志——与之前袭击医疗区的特工装备上残留的徽记,属于同一种风格!极有可能是“打拳派”雇佣的、或者其暗中控制的武装力量!
为首的一个光头壮汉,目光如鹰隼般扫过酒吧,最后定格在了萧一他们这一桌,尤其是在虚弱不堪的萧一和气质特殊的尤利西斯身上停留了片刻,嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
萧一心中警铃大作!这么快就被盯上了?是伊莎贝拉那边走漏了风声,还是“打拳派”在废船坟场的势力远超他们的预估?
尤利西斯兜帽下的眼神也瞬间变得锐利,放在桌下的手,已经悄然握住了袍内隐藏的圣光短龋
巴顿更是肌肉绷紧,如同蓄势待发的猛兽,随时准备暴起发难。
酒吧里的气氛,因为这群不速之客的到来,瞬间变得剑拔弩张起来。
螺丝吓得脸色发白,缩了缩脖子,声对尤利西斯道:“爷……是‘血狼帮’的人,他们可是这里的地头蛇,心狠手辣,专门帮一些大人物干脏活……咱们是不是……先避一避?”
避?看来是避不开了。
萧一深吸一口气,压下体内的不适和骤然升起的紧张感,眼神沉静下来。
这才刚到废船坟场,麻烦就自己找上门来了。
也好,正好拿你们试试,我这半废的“蓝拳”,还有体内这团乱麻,到底还能不能“物理超度”几个不长眼的混蛋。
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