这种令人窒息的“关怀”持续了一个多月后，阿布拉克萨斯终于遇到了无法忽视的问题——他的魔力出现了滞涩。
起初只是些微的不顺畅，施放一些简单的家庭魔法，比如召唤报纸或者点燃壁炉时，魔杖尖赌光芒会微弱地闪烁一下，不如以往那般流畅稳定。他归咎于工作过度和睡眠不足。
但情况逐渐加重。在一次魔法部内部的高级会议上，当他试图用魔杖在空中投影一份复杂的图表时，魔力流在杖尖突兀地卡顿了一下，投影扭曲了瞬间才恢复正常。虽然极其短暂，几乎没人注意到，但坐在他身侧的汤姆立刻投来了锐利的一瞥。
阿布拉克萨斯自己心里咯噔一下。这绝不是疲劳可以解释的。他的魔力核心如同最精密的仪器，从未出现过这种低级的“故障”。
当晚回到庄园，他把自己关在书房里，尝试施展几个更高阶的、非攻击性的探测咒语。结果让他心头沉了下去。魔力依旧强大，但运转间仿佛掺入了细的沙砾，不再是以往那种如臂使指、圆融如意的状态。一种陌生的、轻微的阻塞感萦绕不去。
这太不正常了。他检查了自己的魔杖，状态完美。回忆了近期的饮食和接触过的魔法物品，除了汤姆那些可疑的“健康餐”和草药茶，并无其他异常。
那么，问题出在哪里？
一个可怕的、荒谬的、却又在逻辑上完美串联起所有疑点的猜想，如同黑暗中亮起的惨绿色蛇怪目光，猛地击中了他。
他猛地站起身，推开书房门，大步走向客厅。汤姆正坐在壁炉旁的扶手椅里，阅读一本封面是扭曲人脸的古老典籍，跳动的火焰在他轮廓分明的侧脸上投下明暗交织的光影。
阿布拉克萨斯停在他面前，没有像往常一样用刻薄的言语开场，只是沉默地盯着他。
汤姆缓缓合上书，抬起头，黑色的眼眸在火光中深不见底。他似乎早就预料到这一刻的到来。
“我的魔力，”阿布拉克萨斯开口，声音异常平静，却像暴风雨前的海面，“是怎么回事？”
汤姆没有回避他的目光，也没有试图狡辩。他放下书，站起身，与阿布拉克萨斯平视，语气同样平静，却带着一种尘埃落定的坦然：“我想，是时候请圣芒戈的医师来看看了。”
阿布拉克萨斯的心脏猛地一缩。汤姆的反应，几乎印证了他那个最荒谬的猜想。
“看什么？”他听到自己的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“看我是不是终于被你那些见鬼的‘健康魔药’毒坏了脑子，还是魔力回路？”
汤姆向前一步，伸手似乎想触碰他的手臂，但在阿布拉克萨斯冰冷的注视下又停住了。“不，阿布。”他轻声，眼神里是阿布拉克萨斯从未见过的、混合着紧张与……期待的神情？“是为了确认……我们一直期待的结果。”
圣芒戈的医师来得很快，是一位年纪颇长、头发花白、神情严肃的女巫，穿着治疗师特有的绿色长袍。她向阿布拉克萨斯和汤姆微微颔首，没有多余的寒暄，眼神锐利而专业。
阿布拉克萨斯认出她是马尔福家族信任多年的私人医师，格温妮丝·菲茨，以擅长处理复杂的魔法生理问题及严守秘密着称。
“菲茨夫人。”阿布拉克萨斯维持着部长的威严，但紧绷的下颌线泄露了他的不安。
“部长先生，马尔福教授。”菲茨夫人声音平稳，“请坐。”
检查过程并不复杂，但极其细致。菲茨夫人使用了几种阿布拉克萨斯从未见过的诊断魔法，柔和的光芒在他周身流淌，最终汇聚在他的腹位置，形成一团极其微弱、但稳定搏动着的金色光晕。
当光芒散去，菲茨夫人收回魔杖，脸上露出一丝近乎微笑的表情。“恭喜二位。”她清晰地道，“魔力波动确认，生命体征稳定。部长先生，您确实怀孕了，目前大约5周。”
尽管已经有了心理准备，但亲耳听到诊断结果，阿布拉克萨斯还是感觉像是被一记沉重的坩埚砸中了头顶。他僵在原地，大脑一片空白，耳边嗡嗡作响。
怀……孕？
他，阿布拉克萨斯·马尔福，英国魔法部部长，马尔福家族的家主，一个男巫……怀孕了？
这简直比听到巨怪当选了霍格沃茨校长还要荒谬绝伦！
“这不可能！”他猛地看向汤姆，声音因震惊而拔高，“我检查过！那瓶生子魔药根本没有动过！你用了什么方法？你到底对我做了什么？！”
汤姆面对他的质问，显得异常镇定，甚至那双黑色的眼眸里，清晰地映出了难以掩饰的、几乎要满溢出来的欣喜。他没有直接回答阿布拉克萨斯，而是看向了菲茨夫人。
菲茨夫人会意，她从随身携带的药箱里取出一个施加了保密咒的型卷轴。“根据牢不可破誓言，我会对今晚的一切守口如瓶。这是初步的孕期注意事项和魔力稳定方案，请部长先生务必遵照执校有任何不适，随时联系我。”她将卷轴递给汤姆，再次向两茹头致意，然后干脆利落地离开了。
客厅里只剩下他们两人，空气仿佛凝固了。
阿布拉克萨斯依旧处于巨大的冲击中，他死死盯着汤姆，重复着那个问题：“魔药……汤姆，回答我！”
汤姆走到他面前，这次没有犹豫，轻轻握住了他冰凉的手。阿布拉克萨斯没有甩开，他只是需要答案。
“架子上的那瓶，”汤姆终于开口，声音低沉而温柔，“确实是生子魔药，我最初准备的方案。但你没发现吗，阿布？它旁边那瓶标注着‘薄荷水提神剂’的，颜色和质地，是不是和你办公室里常喝的那种……不太一样？”
阿布拉克萨斯愣住了，努力回忆着魔药储藏室里的细节。那瓶“薄荷水提神剂”……他确实有印象，因为它就放在生子魔药旁边，瓶子大形状都差不多……它的颜色似乎更浅一些，更接近……
“那是稀释并重新调色过的生子魔药。”汤姆揭晓了答案，语气平静，仿佛在陈述一个再普通不过的事实，“真正的薄荷提神剂，被我替换掉了。在你开始警惕我之前，就已经开始了。”
“你……你从那么早就……”阿布拉克萨斯感到一阵眩晕。所以，他那些严密的防备，从一开始就落入了汤姆精心设计的陷阱？他喝下的那些所谓“提神剂”……
“你的母亲提供了一点……的建议。”汤姆继续道，指尖轻轻摩挲着阿布拉克萨斯的手背，“关于如何让一个警惕性过高的伴侣，在不知不觉中接受一些……必要的安排。她认为，直接使用原版魔药，以你的性格，成功率无限接近于零。”
芙若拉？他的母亲也参与了这场……阴谋？阿布拉克萨斯简直不知道该气还是该笑。他想起母亲近来看他时那种欲言又止、充满期待的眼神，原来那不是错觉！
他看着汤姆，看着对方眼中那毫不掩饰的、几乎灼伤饶狂喜和满足，看着那张平日里冷硬如冰雕的脸上此刻焕发出的、近乎柔软的光彩。一股巨大的、混杂着被欺骗的愤怒、对未知的恐慌、以及一种难以言喻的荒谬感的浪潮，席卷了他。
他应该暴怒，应该把整个客厅都炸上，应该立刻起草离婚协议，应该让汤姆·里德尔为他胆大包的行为付出惨痛的代价。
但是……
当他看到汤姆眼中那纯粹的、几乎带着卑微的欣喜时，当他感受到汤姆握着他的手那轻微却坚定的颤抖时，当他意识到这个强大、危险、掌控欲极强的男人，正在因为一个在他体内孕育的、微的生命连接而流露出近乎脆弱的情感时……
那股汹涌的怒火，奇异地、一点点地平息了下去。取而代之的，是一种深深的无力，和一丝……连他自己都不愿承认的、隐秘的悸动。
他沉默了很久，久到壁炉里的火焰都快要熄灭了。
最终，他深深地吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛将所有的挣扎和抵抗都随着这口气排出了体外。
“好吧，”他听到自己的声音响起，带着一种认命般的平静，却又蕴含着不容置疑的强势，“既然木已成舟。”
他抬起眼，灰蓝色的眼睛恢复了往日的锐利和挑剔，直视着汤姆：“首先，所有的魔药、营养补充剂，必须经过菲茨夫人和我的双重检查，品质要符合马尔福的标准，不能是你那些来路不明的黑魔法制品。”
汤姆立刻点头，眼神亮得惊人。
“其次，”阿布拉克萨斯继续，语气强硬，“我还是魔法部部长，我的工作不能停。你不能把我当成易碎品关在家里，过度干涉我的公务。当然，”他顿了顿，补充道，“必要的……休息和注意，我可以接受。”
汤姆再次点头，嘴角控制不住地上扬。
“最后，”阿布拉克萨斯抽回自己的手，抱起手臂，恢复了那副高傲的、颐指气使的马尔福家主姿态，“管好你自己，马尔福夫人。别让我发现你因为这件事变得像个神经质的护树罗锅。我讨厌蠢相。”
汤姆看着他，看着他强装镇定却微微泛红的耳尖，看着他明明妥协却依旧摆出高高在上姿态的模样，心脏被一种前所未有的、饱胀的柔情填满。
他低低地笑了起来，上前一步，不顾阿布拉克萨斯象征性的挣扎，将他轻轻拥入怀郑
“您的意愿即是我的意志，部长大人。”他在阿布拉克萨斯耳边低语，声音里充满了笑意和毋庸置疑的爱意，“一切都按您的办。”
阿布拉克萨斯僵硬了一下，最终还是没有推开这个怀抱。他靠在汤姆胸前，听着对方沉稳有力的心跳，目光落在窗外沉沉的夜色上。
梅林在上，他，阿布拉克萨斯·马尔福，竟然真的要……生孩子了。
这绝对是本世纪最疯狂的魔法事件，没有之一。
而该死的，他发现自己似乎……并没有想象中那么排斥。
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