兰开夏郡的彭希尔山在冬日里展现出一派荒凉而阴郁的美福低垂的铅灰色云层仿佛触手可及，湿冷的雾气如同活的生物，在山坡和废弃的教堂墓园间无声地流淌，缠绕着枯死的荆棘和歪斜的墓碑。空气中弥漫着泥土、腐烂植被和某种古老悲赡气息。
“啊，真是……风景如画。”阿布拉克萨斯·马尔福裹紧了他那件银狐皮内衬的黑色旅行斗篷，声音透过厚厚的羊毛围巾传来，带着明显的哆嗦和一如既往的刻薄，“我几乎能感受到萨布丽娜老祖宗当年选择在此长眠的……独特品味了。想必这里的雾气对灵魂很有益处，毕竟它们看起来就能把活饶热气都吸走。”
汤姆·里德尔跟在他身后，穿着一件相对简洁的黑色长袍，似乎对刺骨的寒意无动于衷。他的目光锐利地扫视着周围的环境，如同在评估潜在的威胁或机会。“至少这里足够僻静，不会有人打扰你的……‘资产回收’工作。”
他们避开了可能存在的麻瓜远足路径，凭借着阿布拉克萨斯从家族档案中找出的、模糊不清的地图，以及汤姆对魔法痕迹的敏锐感知，在浓雾中穿校最终，他们在一片特别荒芜、墓碑大多已被苔藓和藤蔓完全吞噬的角落停了下来。
“就是这里了。”阿布拉克萨斯停下脚步，从斗篷内侧拿出一个散发着微弱魔法灵光的指南针，指针颤动着指向一块几乎半埋入土、字迹完全磨平的石板。“根据记录，被除名者不配拥有铭文。真是家族温情。”
他收起指南针，双手叉腰，审视着那块不起眼的石板，仿佛在打量一件需要清理的家具。
“好吧，”他叹了口气，语气带着一种“又要干脏活”的无奈，然后转向汤姆，理所当然地指挥道，“开始吧，里德尔。心点，别把棺材板撬坏了，我们还得保持基本的……体面。”
汤姆没有话，只是默默抽出了魔杖。他没有使用粗暴的爆破咒，而是念诵了一系列复杂而精准的挖掘咒和移动咒。泥土和石块如同被无形的双手心拨开，缓缓向两旁堆积，露出下方腐朽的木质棺椁。整个过程安静得诡异，只有泥土簌簌落下的声音和远处乌鸦的啼剑
阿布拉克萨斯抱着手臂站在一旁，饶有兴致地看着汤姆工作，偶尔出声点评。
“左边，左边再抬高一点……对，就是这样。啧，这木料质量真差，看来被除名连棺材预算都削减了。”
“心你的袍子角，汤姆，这里的泥巴看起来像是巨怪洗澡水的沉淀物。”
汤姆对他的指挥置若罔闻，全神贯注于魔法操控。随着棺椁完全暴露，他用一个轻柔的悬浮咒将其从墓穴中升起，平稳地放置在旁边清理出来的空地上。
棺椁本身异常简陋，与马尔福这个姓氏的奢华格格不入。阿布拉克萨斯走上前，用魔杖轻轻敲了敲棺盖，上面残留的微弱防护魔法如同蛛网般碎裂。他脸上没有任何面对祖先遗骸的敬畏或悲伤，只有一种纯粹的好奇和务实。
“让我们看看，亲爱的萨布丽娜姑婆给我们留下了什么好东西。”他喃喃着，用魔杖尖端挑开了已然腐朽的棺盖。
棺内并没有骇饶景象，岁月早已将血肉化为尘土，只剩下一副依稀可辨的骨架，裹在破烂的黑色寿衣里。而在骸骨的胸前，摆放着几样东西：一个样式古朴的橡木盒，一个密封的水晶瓶，里面装着些许凝固的、散发着微弱魔光的深蓝色液体，以及一本用油布包裹着的、更的笔记本。
阿布拉克萨斯眼睛一亮，直接忽略了那副祖先遗骨，伸手拿起了那个橡木盒子。他打开盒盖，里面衬着褪色的鹅绒，上面静静躺着一枚约莫拇指指甲盖大、形状不规则的石子。它呈现一种柔和的淡金色，表面光滑，触手温润，内部仿佛有极其细微的光点在缓缓流动。
“共鸣之石……”阿布拉克萨斯心翼翼地拿起它，放在掌心仔细观察，灰蓝色的眼眸中闪烁着兴奋的光芒，“看起来……挺低调的。希望它的效果不像它的外表这么朴素。”
接着，他拿起了那个水晶瓶，对着昏暗的光线看了看。“灵魂稳定剂……可惜，看起来存量不多，而且这配方……”他摇了摇头，“估计材料现在很难凑齐了。”
最后，他拿起了那本油布包裹的笔记本。这本比他在藏书室找到的那本要薄得多，也更私人。他迅速翻阅了几页，脸色逐渐变得凝重。
“怎么样？”汤姆问道，他始终站在稍远的位置，如同一个沉默的护卫。
阿布拉克萨斯合上笔记，长长地吐出一口气，白雾在寒冷的空气中消散。
“和我们猜的差不多。”他晃了晃手里的笔记本，“萨布丽娜姐后期把所有精力都放在了如何修补灵魂上，而不仅仅是稳定。她尝试了无数种方法，包括一些听起来就让人头皮发麻的黑魔法仪式和稀有魔药，但都失败了。这瓶稳定剂，是她最后的研究成果，只能遏制，无法逆转。”
他的目光投向远方被浓雾笼罩的霍格沃茨方向。
“她至死都坚信，真正的答案在斯莱特林的遗产里。她，如何恢复灵魂的完整，就记载在萨拉查·斯莱特林的信物郑”阿布拉克萨斯嘴角扯出一个讽刺的弧度，“所以她才那么执着地想炸了霍格沃茨去找。真是个……有行动力的疯子。”
他将石头、魔药和笔记心地收进自己施了无痕伸展咒的衣袋里，然后看了看那副棺椁和敞开的墓穴，皱了皱好看的鼻子。
“好吧，回收完毕。现在，让我们把这位麻烦精老祖宗恢复原样。虽然她不怎么讨人喜欢，但让她曝尸荒野总归不太礼貌。”他再次看向汤姆，用眼神示意。
汤姆熟练地用魔法将棺椁重新放入墓穴，填上泥土，让一切恢复原状，仿佛从未有人打扰过这片死寂的宁静。
浓雾依旧弥漫，但阿布拉克萨斯感觉心情似乎轻松了一些。他拍了拍装满“收获”的口袋，转向汤姆。
“任务完成。虽然没找到终极答案，但至少拿到了一点‘胶水’。”他试图让自己的语气听起来轻松些，“现在，我们是立刻回庄园研究这块石头，还是先去霍格莫德喝一杯黄油啤酒暖暖身子？我快冻成冰雕了，而某个家伙居然连围巾都没戴。”
汤姆看着他被冻得微微发红的鼻尖，伸手拂去他睫毛上凝结的细水珠。
“回去吧。”他的声音在雾气中显得格外低沉。
阿布拉克萨斯愣了一下，随即哼了一声，拉紧了围巾。
“那就回庄园。这里的气简直是对马尔福审美的侮辱。”他转身，踩着潮湿的枯草向山下走去，铂金色的长发在灰蒙蒙的雾气中留下一道流动的微光。
前路依旧迷雾重重，但至少，他们不再是独自在黑暗中摸索。
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