景遥将心神沉入玉简，那些破碎的画面渐渐拼凑成连贯的脉络。玉简的文字并非刻在表面，而是藏在魂灵印记里，唯有血脉相近者方能读取。
开篇便是关于九枢的起源。上古之时，墟渊浊气首次喷涌，三界险些沦为炼狱。彼时九位大能者不忍生灵涂炭，自愿以魂灵为引，结下“九锁困渊阵”。他们的魂灵凝聚成九道光柱，钉在墟渊入口，这便是最初的九枢。
“原来九枢是这样来的……”景遥喉间发紧。玉简上的字迹带着母亲的气息，每一笔都像她温柔的低语。
记载中，守护者并非生，而是代代相传的使命。上一任守护者魂灵将散时，会寻到血脉或心性契合者，将守护之责与部分神元一同传常而他的母亲，正是在千年前接过邻九枢的位置。
“她本可不必如此。”夙缨凑过来看，指尖拂过玉简上“以身补阵”四字，“最后一次墟渊异动时，前八枢已有三道濒临溃散，她是为了强行稳固封印，才选择将魂灵彻底融入第九枢。”
这样一来，第九枢便成了永不熄灭的魂火，却也让她再无轮回的可能。
玉简中段画着繁复的阵图，九道光环首尾相接，中心是旋转的清浊二气。下方注解，若能集齐九位守护者的魂灵本源，以“同心咒”催动，便可逆转浊气属性，将墟渊彻底净化。但这需要九道魂灵自愿融合，缺一不可。
“可前八枢的守护者……”清璃的声音带着担忧，“他们的魂灵被浊气侵蚀万年，还能保持神智吗？”
这正是最棘手的地方。玉简后半段用更沉重的笔触写道：若守护者魂灵被浊气彻底污染，九枢便会从封印转为浊源的催化剂。届时九道魂灵将化作九道浊柱，不仅会让墟渊彻底爆发，更会吞噬三界灵气，使其沦为第二个墟渊。
“所以墨姬他们的目标，根本不是清璃，而是九枢？”景遥猛地抬头，眼中闪过惊悸，“他们想污染剩下的守护者魂灵！”
夙缨点头，脸色凝重如霜：“墨姬身为影侍，定然知道九枢的秘密。她方才故意引我们注意，不定另有人在暗中对其他几枢动手。”
玉简的最后，是母亲留下的一句话，字迹已有些模糊：“吾儿景遥，若见此简，封印必危。寻齐九枢，或守或破，皆在你心。”
或守或破？景遥握紧玉简，指腹摩挲着那行字。守，便是眼睁睁看着母亲与其他守护者的魂灵被浊气吞噬，最终同归于尽；破，便是集齐九枢放手一搏，可一旦失败，便是万劫不复。
“不管怎样，总得先找到其他八枢。”夙缨的声音打破沉寂，她看向景遥，目光坚定，“至少要弄清楚，他们现在是清醒，还是……”
后面的话她没，但三人都懂。
祭坛外传来晨露滴落的声音，快亮了。可景遥望着手中冰冷的玉简，只觉得前路比墟渊的永夜还要黑暗。但他知道，母亲留下的选择，他必须接下。
他将玉简收入怀中，起身看向谷主的遗体，郑重地行了一礼。
“老谷主，您守了她一辈子，接下来的路，换我走吧。”
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