塞北的寒风卷着细碎的雪粒，呼啸着掠过黑水河畔的雪狼城。
这座西门世家的主城，此刻正笼罩在一片压抑的氛围郑
城东坊市的灵犀通站点前排着长队。
队伍最前方，一个灰袍散修死死攥着手中的灵犀通玉简，指节因用力而发白。
“十枚灵石？上个月不是才五枚吗？”他的声音因愤怒而颤抖。
柜台后的执事连眼皮都没抬一下：
“爱用不用，现在就这个价。”
散修咬紧牙关，脸上的皱纹更深了。
最终，他还是颤抖着从怀中摸出一个布袋，倒出十枚闪着微光的灵石。
那是他半个月的收入。
“您慢走。”
执事机械地回应，已经转向下一个顾客。
这一幕在西门世家统治的各个城池不断上演。
为了尽快收回成本，西门家肆无忌惮地提高“灵犀通”的收费。
“听慕容世家那边，‘灵犀通’只收三枚灵石...”
一个瘦高的散修在茶摊边低声道。
“嘘！”同伴急忙捂住他的嘴，“你想被西门家的巡逻队抓去挖矿吗？”
几人警觉地四下张望，确认没有西门家的人在场，才继续窃窃私语。
“不止灵犀通，还开通镣价飞舟，只要两枚灵石就能到他们领地。”
“我听‘翼舟乾坤网’更便宜，只要一枚半灵石...”
夜幕降临，这些散修回到各自简陋的住处，悄悄收拾行囊。
同样的情景正在西门世家各个城池上演。
与此同时，雪狼城中央大殿灯火通明。
“家主，这是本月‘灵犀通’收益。”
大执事西门洪恭敬地呈上一枚玉简。
家主西门朔接过玉简，神识一扫，露出满意的神色：
“又增长了两成，不错。”
放下玉简，西门朔随口问道：
“那些散修可有怨言？”
西门洪犹豫了一下：“回禀家主，确实有些...微词。不过都在可控范围内。”
“呵，”西门朔冷笑一声，“一群蝼蚁罢了，
没有我西门世家庇护，他们早被妖兽啃得骨头都不剩。
多收他们几块灵石算什么？”
大殿角落里，年轻执事西门瑾欲言又止。
他是西门朔的远房侄子，镇北学府第一批“留学生”，
灵根觉醒后被西门朔带在身边重点培养。
“瑾儿，有话就。”西门朔锐利的目光扫过来。
西门瑾深吸一口气，上前一步行礼：
“家主，弟子近日巡视各城，发现散修流失严重。
特别是自从‘翼舟乾坤网’开通客运后，几乎每日都有数百散修离开...”
“翼舟乾坤网？”西门朔眉头一皱，“那个玄兵谷的飞舟运输网？”
“正是。他们运输成本极低，客运票价只有我们西门家飞舟的五分之一...”
“荒唐！”
西门朔猛地拍案而起，大殿内的温度仿佛瞬间降低，
“谁允许他们在西门领地内运营客阅？”
大殿内一片寂静，连呼吸声都变得心翼翼。
西门洪擦了擦额头的冷汗：
“回家主，那‘翼舟乾坤网’要价极低，本是双赢之举...”
“愚蠢！”西门朔怒喝，声音在大殿内回荡，“立刻传我命令：
即日起，西门氏境内所有翼舟乾坤网站点，加征三成‘通行税’！
凡未经西门氏许可的货运飞舟，一律扣留！”
西门瑾脸色一变：“家主，此举恐怕会...”
“会什么？”西门朔冷冷打断，
“区区一个商贾组织，也敢在我西门世家地盘上撒野？
我倒要看看，没了飞舟，那些贱修能跑到哪里去！”
命令很快传达下去。
西门世家各城的守卫队倾巢而出，封锁了“翼舟乾坤网”的站点，强行征税。
甚至驱赶了几艘拒不配合的货运飞舟。
消息传到“翼舟乾坤网”总部时，主事刘东强正在与几位商会代表商谈新的航线。
这位看上去平平无奇的中年世俗男子，却掌握着横跨三大帝国的庞大运输网络。
“刘主事，西门世家这是要断我们的财路啊！”一位胖商人擦着汗道。
刘东强放下茶杯，轻轻一笑：“西门朔这是自掘坟墓。”
“您的意思是...”
刘东强没有回答，走到窗前望向北方：“传我命令：
即日起，暂停西门世家境内所有客运服务，
货运量削减八成，仅保留基础物资运输。”
公告发布后，西门世家上下先是愕然，继而哄堂大笑。
“这刘东强，终究是怕了！”
西门朔在家族宴会上举杯畅饮，
“区区商贾，也配与我万年世家叫板？”
一众长老纷纷附和：“家主英明！
翼舟乾坤网一退，那些贱修便如断腿的蚂蚱，看他们还怎么蹦跶！”
只有西门瑾忧心忡忡地站在角落，看着欢庆的人群，心中涌起不祥的预福
三个月之后，狼城的清晨，本该是坊市最热闹的时候。
然而当西门瑾穿过中央大街时，看到的却是一片萧条景象。
三分之二的店铺大门紧闭，开门的几家门前也门可罗雀。
“这位公子，看看新到的青州灵茶吧？”
一个满脸皱纹的老修士拦住西门瑾，声音里带着哀求。
西门瑾停下脚步，看向老者手中的茶包。
青州灵茶本是寻常之物，往日不过十枚灵石一斤。
如今包装上赫然标着“三十灵石”。
“涨价这么多？”西门瑾皱眉。
老者苦笑：“公子有所不知，自从翼舟乾坤网削减货运，青州来的商队爆减七成...”
西门瑾心头一沉。
他摸出三十灵石买下一包，继续向前走去。
转过街角，景象却截然不同。
十多个本地药农蹲在路边，面前摆着成捆的雪狼草——
西门领地特有的灵药。
往日能卖二十灵石一捆的药材，现在标价竟只有八灵石。
“这位少爷行行好，买一捆吧！五灵石就卖！”
一个药农见西门瑾驻足，立刻扑上来哀求。
“怎么跌成这样？”西门瑾惊讶地问。
药农眼中含泪：“慕容家断了收购，是运输成本太高。
我们这些草药又不易保存，再不卖就要烂在手里了...”
西门瑾买下两捆，心情愈发沉重。
外地商品涨价，本地特产暴跌，这正是学府所讲经济崩溃的前兆。
大殿内的气氛比外面更加凝重。
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