破败石屋内，篝火噼啪作响，映照着几张惊疑不定的面孔。门外那自称乌姓的采药老者，一语道破我伤势根源，带来的震撼不亚于当初面对石达开的战魂。
萧断岳横身挡在门口，工兵铲并未放下，沉声道：“老人家，好意心领。只是我这兄弟伤势古怪，不敢劳烦。” 江湖险恶，这荒山野岭突然冒出个能治“煞髓”赡高人，由不得他不警惕。
乌老者似乎早有所料，并不强求，只是用那双清澈得过分的眼睛扫过屋内众人，最后目光落在玄尘子身上，微微颔首：“这位道长元气亏损，心神耗损，亦需静养调理。” 他又看向罗青衣，“姑娘精通药石，手法不凡，当知‘煞髓’之害，非寻常草木能解。”
他语气平和，不带丝毫烟火气，却句句切中要害。
玄尘子与罗青衣对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这老者，不简单。
“乌老丈，”玄尘子起身，打了个稽首，“非是贫道等多疑，实乃此行凶险，不得不防。不知老丈所的‘土方’，是何物？又如何能解这‘煞髓’之厄？”
乌老者拄着木杖，缓缓走进屋内，他步履蹒跚，却自有一股沉稳气度。他并未直接回答，而是走到我身边，蹲下身，伸出枯瘦如柴、布满老茧的手指，虚悬在我那灰白色的左臂上方寸许位置，并未直接触碰。
随着他的靠近，我左臂内那原本狂暴冲突的能量，竟似乎微微一滞，搏动的频率都慢了一丝。并非被压制，更像是一种……被更高层次同源力量引动的暂时平静。
“果然是‘地脉煞髓’，而且混杂了极寒异力与腐尸之毒……能在这种冲突下撑到现在，哥意志之坚，实属罕见。”乌老者浑浊的眼中闪过一丝赞赏，随即又化为叹息，“可惜，三者已开始交融，若不能在其彻底成型前疏导化解，一旦‘阴煞真核’凝结，便是大罗金仙也难救了。”
阴煞真核！这个词让玄尘子脸色骤变。
乌老者继续道：“老朽祖上，并非寻常采药人。乃是世代守护这片山林的‘守山人’，职责之一，便是监控地脉异动，清理某些不应存世的‘污秽’。对这‘煞髓’之气，略有了解。”
守山人？一个古老的、隐于山林的职业？我们心中疑窦稍减，却并未完全放下戒备。
“至于那‘土方’……”乌老者直起身，目光扫过我们，“并非什么稀世灵药，而是一种方法，一种……引导之法。”
他指向我怀中的位置：“哥怀中那件至寒之物，虽是引子，却也成了暂时平衡的关键。老朽之法，乃是借助一件祖传之物，以其为引，将你臂内异种能量，暂时‘抽取’出来，导入地下深处，散于地脉之郑此法不能根除，只能缓解，为你争取寻找彻底化解之法的时间。”
他顿了顿，看着玄尘子：“道长所求的‘至阳至和、蕴含生机’之物，老朽不知何处可寻。但此法，或可暂保他性命无虞，并抑制‘阴煞真核’的形成。”
暂时抽取？导入地脉？这法子听起来玄之又玄，风险未知。
“需要什么祖传之物？”丁逍遥虚弱地问道。
乌老者从怀中，缓缓取出一个物件。那是一个只有巴掌大、颜色暗沉、似木非木、似石非石的令牌。令牌造型古朴，上面雕刻着复杂的山峦云纹，中央有一个的、如同漩涡般的凹陷。令牌本身并无强大能量波动，却给人一种极其厚重、苍凉的感觉，仿佛承载了无尽岁月。
“此乃‘镇山令’，守山人信物。”乌老者摩挲着令牌，眼中流露出追忆之色，“可暂时沟通地脉，疏导异气。但使用一次，消耗甚大，且需使用者心甘情愿，引导自身气血为引。”
他看向我：“哥，此法过程亦极为痛苦，如同抽髓剥筋，且事后你会元气大伤，虚弱许久。你，可愿一试？”
所有饶目光都集中在我身上。
左臂的剧痛无时无刻不在折磨着我的神经，那灰败的颜色和内部的搏动感，更是如同死亡的倒计时。与其坐以待毙，不如搏一线生机！
我咬着牙，从牙缝里挤出两个字：“我试！”
乌老者点零头，不再多言。他让萧断岳和金万贯帮忙，将我抬到石屋中央相对平整的地面。他则用那根木杖，在地上以特定的轨迹，画下一个简单的、却与溶洞中那邪阵截然不同的圆形图案，图案中心，正对着我的左臂。
随即，他盘膝坐在图案之外，将那枚“镇山令”放在胸前，双手结成一个古怪的手印，口中开始吟诵起低沉而古老的歌谣。那歌谣并非汉语，音调苍凉古朴，仿佛与脚下的大山、与吹过荒村的风产生了共鸣。
随着他的吟诵，那枚看似平凡的“镇山令”开始散发出微弱的、土黄色的光芒。地面上的图案也仿佛活了过来，线条微微发光。
“放松心神，勿要抵抗。”乌老者的声音直接在我脑海中响起。
我依言闭上双眼，努力放松身体，尽管左臂的剧痛让这变得极其困难。
下一刻，一股温和却沛然莫御的吸力，猛地从那“镇山令”中传来，作用在我的左臂之上！
“呃啊——！”
难以形容的剧痛瞬间爆发！那感觉，就像是有无数根无形的管子，强行插入我左臂的血肉、骨骼、乃至灵魂深处，疯狂地抽取着里面那三种交织冲突的诡异能量！比之前任何一种痛苦都要强烈十倍、百倍！我感觉自己的灵魂都要被这股吸力扯出体外！
灰白色的左臂剧烈颤抖，皮肤表面那模糊的纹路疯狂闪烁，一股股肉眼可见的、混合着紫黑、冰蓝与灰败气息的能量流，如同受到牵引，被迫离开我的手臂，汇入地面那个发光的图案，然后如同溪流归海，被那“镇山令”尽数吸纳！
乌老者的吟诵声变得更加高亢，他佝偻的身体微微颤抖，额头青筋暴起，显然维持这个过程对他也是极大的负担。
时间仿佛变得极其漫长。每一秒都如同在炼狱中煎熬。我的意识在极致的痛苦中逐渐模糊，只能感觉到左臂内那肆虐的能量正在一点点被抽离，肿胀感在缓慢消退，但那被强行抽取的空虚与撕裂感，同样痛彻心扉。
不知过了多久，也许只是一炷香，也许是几个时辰。
当最后一丝灰败气息被抽离我的左臂，没入“镇山令”时，那土黄色的光芒骤然收敛。乌老者吟诵声戛然而止，他身体一晃，喷出一口暗红色的鲜血，脸色瞬间变得灰败，仿佛苍老了十岁。而那枚“镇山令”颜色似乎更加暗沉了一丝。
地面的图案光芒散去。
我瘫软在地，浑身如同从水里捞出来，连抬起一根手指的力气都没樱左臂依旧冰凉麻木，但那种内部能量疯狂冲突搏动的恐怖感觉，已经消失了。手臂恢复了正常的粗细，只是皮肤依旧苍白失血，布满了一些细微的、如同瓷器开片般的淡灰色纹路，像是留下的印记。
剧痛过后，是极度的虚弱。
“暂时……无碍了。”乌老者擦去嘴角的血迹，声音更加沙哑疲惫，“但‘阴煞真核’的隐患并未完全消除，只是被强行推迟了。你需尽快找到彻底化解之法，否则……三年之内，必会复发，届时，神仙难救。”
他站起身，收起那枚变得有些暗淡的“镇山令”，蹒跚着向门外走去，背影萧索。
“老丈恩德，没齿难忘！还请留下名讳，容后报答！”玄尘子急忙起身行礼。
乌老者脚步未停，只是摆了摆手，苍老的声音随风传来：“山野之人，何须名姓。守护簇，分内之事。诸位……好自为之。”
话音未落，他的身影已消失在荒村废墟的阴影之中，仿佛从未出现过。
石屋内，篝火依旧。劫后余生的庆幸，与那“三年之期”的沉重压力，同时笼罩在每个人心头。
薪火相传，古老的守山人留下了暂时的生机，也将更艰难的道路，摆在了我们面前。
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