绿萼觉得自己快不认识京城了。
这几日，她去的地方，全是以前做梦都想不到的。她捂着鼻子从烟花巷的后门径溜过，被醉醺醺的嫖客调戏；她在赌场后街的泔水桶边蹲守，看两个赌红了眼的汉子为半个馒头打得头破血流；她甚至还在城隍庙的破道观里，听一个缺了门牙的老道士，用漏风的嘴吹了半个时辰的牛。
姐，故事是用血和泪养出来的。
可绿萼闻到的，只有廉价的酒气、汗臭和绝望的馊味。那些地方的确有瞎眼的琴师或卖唱的，可他们的琴声里，除了对命阅抱怨，就是对铜钱的渴望，哪里有什么故事？
她愁得饭都吃不香，生怕办砸了姐交代的差事。
这日午后，绿萼正苦着脸给柳惊鸿捶腿，院外传来一阵脚步声。不是萧夜澜那种独特的轮椅滚动声，而是王府管事那标志性的、四平八稳的步伐。
“王妃殿下。”管事在门外恭敬地行礼，“各府送来的请柬，的给您送来了。”
绿萼连忙起身去接。
京中权贵之家时常举办宴会，七皇子府虽然势微，但毕竟是皇室，该有的礼数，各家都不会缺。只是以往，这些请柬送来，柳惊鸿从不理会，管事也只是依着规矩走个过场。
一叠制作精美的帖子被捧了进来，最上面的一张，是吏部侍郎府的，中间夹着几张侯爵府的，都大同异。
绿萼正准备将帖子按惯例收到一旁，柳惊鸿却忽然开口：“念来听听。”
“是。”绿萼不明所以，但还是抽出了最上面那张，“吏部侍郎夫人邀您三日后府上品茗。”
“不去，”柳惊鸿闭着眼睛，语气懒洋洋的，“他家的茶，还没王府的白水好喝。”
绿萼又抽出第二张：“安远侯夫人办了诗会，请您……”
“不去，”柳惊鸿打断她，“跟一群老学究掉书袋，头疼。”
绿萼一一念下去，柳惊鸿的回答不是“无聊”就是“没空”，直到绿萼拿起最后一张帖子。
那张帖子的材质格外厚重，是上好的赤金纸，上面用泥金描着精致的缠枝莲纹。绿萼的手指碰到那帖子，都感觉比别的要沉上几分。
她心翼翼地展开，只看了一眼落款，呼吸就滞了一下。
“怎么不念了？”柳惊鸿的声音传来。
“……姐……”绿萼的声音有些发干，她咽了口唾沫，才低声念道，“兵部尚书府……尚书夫人将于五日后，在府上举办赏花宴，邀……邀您过府一叙。”
兵部尚书！
这四个字像一块巨石，砸在了清心苑平静的空气里。
绿萼拿着帖子的手都有些抖。那可是兵部尚书李延年，权倾朝野，连太子都要礼让三分的人物。他家的宴会，去的都是京城最顶级的权贵女眷。自家姐疯名在外，尚书府怎么会送请柬来？这……这是鸿门宴吧？
“姐，这……这定是弄错了，”绿萼慌忙道，“要不，奴婢去回了管事，就您身子不适，去不了。”
她生怕自家姐一时兴起，跑到尚书府去掀桌子。在自家王府里闹，王爷或许能护着，可要是在兵部尚书府撒野，那可是大的祸事。
然而，预想中柳惊鸿不耐烦的拒绝并没有出现。
软榻上的人沉默了片刻。
柳惊鸿缓缓睁开眼，那双总是带着几分戏谑和疯狂的眸子里，此刻竟是一片深不见底的平静。
她坐起身，朝绿萼伸出手。
绿萼连忙将那张沉甸甸的帖子递过去。
柳惊鸿接过帖子，指腹轻轻摩挲着上面“李府”二字的花纹。她的动作很慢，像是在感受这薄薄一张纸背后所代表的，那座固若金汤的府邸。
真是瞌睡了就有人送枕头。
她正愁如何找到撬动那块“镇河石”的支点，机会就自己送上门来了。
一个常年素雅的尚书夫人，一盒艳丽如火的“醉红尘”，一段尘封在南境的往事。这些线索，都需要一个近距离观察的机会来验证。
而这场赏花宴，就是最好的舞台。
“去。”柳惊鸿开口，只了一个字。
“啊？”绿萼以为自己听错了。
柳惊鸿抬眼看向她，脸上又挂起了那种玩世不恭的笑容，仿佛刚才的沉静只是错觉。
“我，去。为什么不去？”她将帖子随手扔在桌上，伸了个懒腰，骨头发出一阵轻微的声响，“本王妃倒要看看，萧夜澜嘴里那块能镇河的‘石头’，他家的后花园里，能开出什么不一样花来。”
她故意提到了萧夜澜。那个男人前脚刚来敲打过她，后脚尚书府的请柬就到了。这世上，哪有这么巧的事？
这更像是一场无声的对弈。萧夜澜落下一子，警告她“此路不通”。而这张请柬，就是棋盘给出的新变化。她若是不应，便是退缩；若是应了，就是迎战。
柳惊鸿从不畏惧挑战。
绿萼见她主意已定，一张脸都快皱成了苦瓜：“可是姐，尚书府不比别家，您……您可千万不能……”
“不能什么？”柳惊鸿挑眉看她，“不能把尚书夫弱在树上打？还是不能火烧了他们的花园？”
绿萼吓得连连摆手：“奴婢不是这个意思……奴婢是怕您受了委屈。”
“放心，”柳惊鸿走到她面前，捏了捏她的脸蛋，“本王妃这次去，是当个好人。我只是对尚书夫人用的那寒醉红尘’胭脂感兴趣，想亲眼看看，抹在脸上是什么效果罢了。”
她话得轻松，可眼底的光芒，却像猎人锁定了猎物。
绿萼还想再劝，柳惊鸿却摆了摆手，话题一转，又回到了那件让绿萼头疼不已的差事上。
“对了，那个琴师，找得怎么样了？”
绿萼的脑袋立刻耷拉下来：“回姐，还没……还没找到合适的。”
“废物。”柳惊鸿毫不客气地评价了一句，但语气里却没有多少责备。她踱步到窗边，看着院子里被风吹动的柳条，沉吟了片刻。
“赏花宴在五日后。”她忽然转过身，目光灼灼地看着绿萼，“在这之前，你必须找到那个人。”
“五日……”绿萼感觉压力更大了。
柳惊鸿没理会她的为难，自顾自地继续道，声音里带着一种不容置疑的命令。
“找到他之后，告诉他，七皇子妃愿出千金，只为向他学一首曲子。”
“一首曲子？”绿萼愣住了，“什么曲子，要……要一千两银子？”
柳惊鸿走到她面前，一字一句，清晰地道：
“一首很老的南境民谣，名字叫，《相思红》。”
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