空间传送带来的扭曲与失重只持续了短短一瞬，却在感官的层面上被拉扯成一条漫长而怪异的隧道。视野里尽是破碎、流动的银蓝色光斑，如同坠入一片倒悬的星河，耳中灌满了维夏咒文吟罢后残留的、仿佛金属低鸣般的回响，其间夹杂着虚空中某种永不停歇的呼啸风声。当脚底传来坚实地面的触感时，那轻微的眩晕与胃部的翻搅才后知后觉地涌上，像退潮后裸露出的湿冷礁石。
星回第一个强行稳住身形，银灰色的眼眸锐利如出鞘的匕首，几乎在落地的刹那，已将周遭一切纳入计算。这是一条狭窄、僻静得近乎被遗忘的背巷，两侧是高耸的、由巨大灰白石块砌成的建筑侧墙。墙面斑驳，沉积着岁月的污渍与尘埃，深绿近黑的苔藓如同顽固的瘢痕，在石缝与背阴处蔓延，空气里弥漫着一股潮湿的霉味和旧石头特有的冰冷气息。
他迅速转身，目光扫过身后四个有些踉跄的身影。“大家都没事吧？”他的声音压得有些低，在寂静的巷道里却清晰可闻。
“没事！”连灿扶着墙壁，深吸了一口气，脸色虽还有些苍白，眼神已恢复了锐利。兰月闭了闭眼，再睁开时已是一片清明。景风和思月也相继稳住气息，尽管额头沁出细微的冷汗，但都坚定地摇了摇头，表示无碍。
“好，时间紧迫，我们立刻行动。”星回的声音斩钉截铁，没有丝毫拖沓，“连灿、兰月，你们负责搜集最近辉冠圣城所有的风吹草动——官方的通告、市井的流言、军队的异动，任何可能与地底事件和我们相关的信息，都要留意。注意方法，融入人群。”
“明白！”连灿和兰月对视一眼，默契地点点头。连灿的身形似乎微微调整，气质瞬间变得普通了些；兰月则将长发更自然地拢了拢，眼神里好奇与谨慎交织，像极了一个初来乍到的旅人。
“景风、思月，”星回看向另一对搭档，“你们去老哈默的家。那里很可能已被监视，甚至设有陷阱。你们的任务是寻找一切可能的线索，注意痕迹，观察进出人员，但切记不要暴露，更不要与任何守卫发生冲突。”
“知道！”思月沉稳应道，手已下意识地按了按腰间的隐匿道具。景风则轻轻点头，指尖似乎有微不可察的风元素在流转，那是她探查时的习惯。
“我去办另一件必须亲自处理的事。”星回最后道，目光扫过每一张年轻而坚定的脸，“三个时辰后，无论收获如何，必须在枫林旅馆汇合。记住，隐藏身份是第一要务，探查为主，安全为上，绝不可节外生枝！”
“行动！”
没有多余的告别，四道身影如同融入水中的墨滴，以不同方向悄无声息地掠出狭窄的巷道，几个呼吸间便消失在高墙与拐角之后，仿佛从未出现过。
巷子里重归寂静。星回独自站在原地，静听了几秒远处隐约传来的、属于主街区的模糊喧闹。他这才不紧不慢地从怀中储物袋深处，取出一枚冰凉的令牌。令牌非金非木，触手温润又带着一丝奇异的沉重感，边缘流转着极淡的、仿佛内敛的银辉，中央镌刻着繁复的星辰与剑纹。他用指尖摩挲着那凹凸的纹路，低语随风而散：“没想到，还真有用到你的时候。”
这枚“银辉令”，来自冒险者公会“辉誓星辰盟约”的副会长明宇。那是一次在迷宫绝境中的生死与共，两人从魔兽群和绝地中挣扎出生后，明宇郑重赠予此物，言道凭此令可在联盟任何一处公会得到最高级别的协助，并可直接觐见他本人。星回一直将其收好，视为一段过往的见证，未曾想今日却成了黑暗中可能的一线光亮。
他收起令牌，将身上那件毫不起眼的褐色长袍拢得更紧，兜帽压低，遮住了大半面容，只露出线条分明的下颌。他迈开脚步，朝着记忆中辉誓星辰盟约总部的方向走去，步伐沉稳，像一个普通的、有些疲惫的旅人。
冒险者公会总部——辉誓星辰盟约大厅，永远是一副喧嚣鼎沸的模样。挑高的穹顶描绘着历代传奇英雄的壁画，巨大的水晶灯洒下明亮温暖的光辉。宽敞的大厅里，人流如织。粗犷的战士、精悍的游侠、身披法袍的术士、低声交谈的商人、在布告栏前蹙眉挑选任务的独行客……各种口音、气息、甚至淡淡的血腥与汗水味混杂在一起，构成了一幅充满野性生命力的画卷。交接任务的柜台前排着不长不短的队伍，酒水区传来碰杯和谈笑声，空气里弥漫着麦酒、羊皮纸和金属摩擦的气味。
星回悄无声息地融入这喧嚣的人潮，如同滴水入海。他目不斜视，径直穿过大厅，来到那排最繁忙的接待柜台前。一位年轻的工作人员正低头整理着卷宗。
“我要见明宇副会长。”星回的声音平淡，不高，却恰好能让对方听清。
工作人员抬起头，脸上带着职业化的礼貌微笑，正准备询问是否有预约。就在这时，星回袖口微动，那枚银辉令的边角露了出来，在魔法灯光下划过一抹内敛而独特的微光。
工作人员脸上的笑容瞬间凝固，随即化为全然的郑重与一丝不易察觉的紧张。他迅速从柜台后绕出，动作麻利而恭敬，微微倾身，用只有两人能听清的音量道：“贵客请随我来，这边请。”
他将星回引向大厅一侧较为僻静的走廊，推开一扇厚重的木门，里面是一间布置简洁雅致的会客后厅，铺着厚地毯，墙上挂着几幅风景油画，隔绝了外界的嘈杂。
“请您在此稍作休息，我立刻去通报副会长。”工作人员奉上一杯热气袅袅的清茶，随即躬身退出，并轻轻带上了门。
星回没有碰那杯茶，只是静立在房间中央，银眸警惕地扫过四周。这里看似平静，但他能感受到几处微弱的魔法波动，是常见的防护与警戒法阵，并无恶意，更像是标准配置。
等待的时间并不长。约莫一盏茶的功夫，门外便传来急促而沉稳的脚步声，紧接着，门被推开，一个身影快步走了进来，正是明宇。他看起来与当年在北地时变化不大，只是眉宇间多了几分身居高位的沉凝，以及此刻显而易见的忧虑。他穿着一身便于行动的深蓝色劲装，外罩一件象征副会长身份的银边短袍，腰间佩着一柄装饰简约的细剑。
明宇的目光与星回在空气中一碰，他眼中闪过惊讶、了然，随即是更深的凝重。他甚至没等星回开口，便一个箭步上前，抓住了星回的手臂，力道有些大。
“星回？果然是你！此处不是话的地方，快，跟我来！”他的声音压得极低，语速很快，带着不容置疑的紧迫。
星回心中疑虑更深，但没有反抗或询问，只是点零头，任由明宇拉着，迅速离开了这间接待室。
明宇带着他在公会总部内部复杂的走廊里快速穿行，避开主要通道，专走人迹罕至的侧廊和楼梯。最终，他们来到一扇厚重的橡木门前，那是明宇的私人办公室。明宇快速用一枚钥匙形状的魔法道具打开门锁，将星回拉进去，又立刻反锁了房门。
办公室宽敞，堆满了卷宗和书籍，墙上挂着地图和武器，充满实干气息。但明宇没有停留，他走到一面摆满厚重典籍的书架前，伸手在某本书脊上按照特定顺序按了几下。轻微的机括声响起，书架无声地向一侧滑开，露出后面一个仅容两人通过的隐秘入口。
“进去。”明宇示意。
星回闪身而入，里面是一间不大的密室，仅有简单的桌椅和照明水晶。明宇跟进后，书架在身后合拢，严丝合缝。他随即走到密室角落，启动了一个镶嵌在地上的复杂魔法阵。淡蓝色的光幕从地面升起，形成一个半球形罩子，将整个密室笼罩其郑空气瞬间变得凝滞，外界的一切声响、窥探乃至魔法探测都被彻底隔绝。
“明宇兄，何至于此？”星回环顾这堪称绝对安全的密室，终于开口，声音里带着探究，“可是公会出了什么变故？”
明宇没有立刻回答，而是走到桌边，拿起水壶倒了两杯水，自己先灌了一大口，才长长吐出一口气，转身面对星回，眼神复杂地直视着他：“不是公会……是你们。星回，你们怎么敢在这个时候回来？”
“我们为何不能回来？”星回眉头微蹙，“地下事件已了，我们自当返回。”
“了？”明宇几乎要苦笑出来，“在国王和王庭眼里，那件事非但没‘了’，反而正是追查清算的开始！你们在地底闹出的动静太大了，整个辉冠圣城都感受到了那次震动！现在，老哈默已经被国王直属的圣殿骑士团抓走，投入了黑狱！而全城都在暗中张网，搜捕你们这几个‘主犯’！”
“他们如何确定是我们？”星回银眸中寒光一闪，“当时的情况混乱……”
“你主人洛川是国王亲封的‘勇士’，名册在案。地底异动前，星雅公主违禁私逃出禁锢，秘密会见了洛川，此事虽隐秘，但有心人细查之下，未必无线索可循。而老哈默……”明宇看着星回，一字一句道，“是我亲自推荐给洛川，引荐他参与此次地底探索的向导。这几条线串在一起，国王若真想查，你觉得很难锁定目标吗？”
星回沉默。确实，在国王的权柄和情报网络面前，这些看似分散的线索，足以编织成一张指向明确的网。更何况……他心中那个不祥的猜测越来越清晰。
“老哈默……他现在情况如何？”星回的声音沉了下去。
明宇的脸色黯淡下来，他走到桌边，手撑在桌面上，指节微微发白：“国王已亲自下令……罪名是‘勾结异端魔神，暗中施行禁忌血祭，并引发剧烈地动，导致辉冠城及周边民众重大伤亡，意图颠覆王国’……判决是……公开处以极刑，以儆效尤。”
“什么？！”星回猛地抬头，眼中银光爆闪，一股冰冷而狂暴的气息不受控制地逸散出一丝，密室内的温度仿佛都下降了几度。他身下的硬木椅子发出不堪重负的呻吟。“极刑？勾结魔神？施行血祭的明明是那些巫妖，是魔神爪牙！主人他们是为阻止仪式，为救人才深入地底！他们才是英雄！这分明是颠倒黑白，是构陷！”
他胸膛起伏，一拳重重砸在身旁的石桌上！“砰”的一声闷响，坚固的石桌面赫然出现了数道蛛网般的裂纹。愤怒之后，是更深的寒意。他忽然想到一种可怕的可能性，声音陡然变得干涩：“他们……他们难道不知道真相？还是……”
他猛地看向明宇，银灰色的眼眸锐利如刀，试图从对方脸上找出答案。
明宇迎着他的目光，脸上没有任何意外，只有深深的疲惫和一种了然于胸的沉重。他缓缓地、极其肯定地点零头。
“你……早就怀疑了？”星回的声音有些发紧，那个呼之欲出的答案让他感到一阵冰冷。
“不是怀疑，”明宇的声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么，“是几乎可以确定。国王奥古斯……与地底那件事，与魔神的力量，脱不了干系。甚至可能……早有勾结。”
尽管已有猜测，但亲耳从明宇口中得到近乎确认的推断，星回还是感到一阵心悸。一国之君，人族圣城的王者，竟与毁灭世界的魔神势力暗中关联？
“那为何无人阻止？圣辉神教呢？大祭司难道坐视不管？”星回追问，语气急促。
明宇摇了摇头，脸上忧虑更甚：“这也是最蹊跷之处。近一个多月来，圣辉神教高层活动锐减，大祭司深居简出，连每日在中央大教堂举行的公开祈祷仪式都已暂停。神教的力量似乎在收缩，或者……被什么牵制住了。至于星雅公主，”他叹了口气，“自那夜她冒险传递出消息后，就被彻底囚禁在了深宫高塔之内，再无任何音讯传出。我们的人完全无法接触。”
他顿了顿，看着星回，补充道：“而且，不仅是你们，我们辉誓星辰盟约，近期也受到了严密监视。我怀疑公会内部……可能也不那么干净了。所以刚才不得不如此谨慎。”
“你们既知国王可能已堕入黑暗，为何不联合力量，揭露他，反抗他？”星回握紧了拳头，指节发白。他无法理解，为何一个如此庞大的冒险者组织，在如此大是大非面前，显得如此无力。
“反抗？星回，你把事情想得太简单了。”明宇的笑容充满了苦涩和无奈，“辉誓星辰盟约，到底，是一个由无数追求自由、财富、荣耀或仅仅是生存的冒险者组成的松散联盟。我们不是军队，没有严密的组织和绝对的纪律。会长兄长常年在外云游历练，将公会交给我打理，我的首要责任是维持它的存在，保护数以万计信赖这里的成员及其家眷。”
他走到墙边，手指无意识地划过冰冷的石壁：“奥古斯是国王，是辉冠圣城法理上的最高统治者，手握最强的圣殿骑士团和最庞大的宫廷法师力量。我们若公然对抗，便是‘叛国’，顷刻间就会成为众矢之的。到那时，不仅救不了人，反而会给予国王清洗我们的完美借口。‘钢心裁决者’……那个曾经辉煌的雇佣兵组织不知什么地方惹到了王室，是怎么一夜之间被冠以叛国罪名，连根拔起、抹去所有痕迹的，你不会没听过吧？”
密室里一片死寂，只有魔法阵运转发出的微弱嗡鸣。明宇的话像沉重的石块，压在星回心头。
“所以，老哈默……你们就打算放弃他了？”星回的声音很轻，却带着冰冷的质问。
“不是放弃！”明宇猛地转身，眼中闪过痛苦和挣扎，“是不能在明面上救！我们会想办法的……但老哈默被关押在王城守卫最森严的黑狱最底层，由国王的影卫和宫廷大法师亲自看守，劫狱……成功率太低，代价将是无数弟兄的性命，甚至可能导致公会覆灭。我们需要从长计议，我们……承受不起那样的失败。”
他看着星回，眼中布满血丝：“我有我的责任和束缚，星回。我不是孤身一饶游侠，我的每一个决定，都关乎成千上万人。”
星回与他对视良久，眼中激烈的光芒渐渐沉淀下来，化为一种更为冷硬的坚定。他缓缓站起身，身姿挺拔如松。
“我明白你的难处，明宇兄。”星回的声音平静下来，却带着不容置疑的力量，“你有你的公会和责任。但我们……有我们的主人和同伴。主人洛川教导我们，滴水之恩，当涌泉相报。老哈默曾帮助过我们，如今他蒙受不白之冤，身陷死地，我们绝不能坐视不理。”
他银灰色的眼眸直视明宇，一字一句道：“你们不能救，我们救。”
明宇看着星回眼中那熟悉而璀璨的决绝光芒，仿佛又看到帘年在迷宫绝境中，那个不惜以身犯险也要拖住魔兽，为同伴争取生机的少年。他胸中一股热流涌动，那久违的、属于冒险者的血性似乎在微微震颤。沉默了几秒，他重重地、缓慢地点零头，仿佛卸下了某种沉重的负担，又像是做出了一个重大的决定。
“好。”明宇的声音变得沉稳有力，“我们无法在明面上出手，但可以提供一切力所能及的协助。老哈默的详细关押地点、黑狱的守备轮换规律、内部可能的暗道信息、影卫的巡查路线、以及……我们所能搜集到的、关于此次事件背后的一切情报，我都会整理给你。”
星回紧绷的脸色终于缓和了些许，他抱拳道：“多谢。”
“不必言谢，这本就是我们该做而未能做的。”明宇摆摆手，随即想起什么，“对了，老哈默的家人，在事发前我们就已接到风声，通过秘密渠道将他们送到了南方一个安全的镇，有可靠的人照看。国王的人扑了个空。”
星回闻言，真正松了口气，看向明宇的目光也少了几分之前的疏离与质问：“原来你们……早已有所行动。是我刚才言语冒犯了。”
“无妨，若是易地而处，我恐怕比你更愤怒。”明宇苦笑一下，随即正色道，“情报整理需要时间，最迟今夜子时前，我会将所知一切，通过安全渠道交予你。”
星回从怀中取出一枚鸡蛋大、通体晶莹、内部似乎有雾气缓缓流转的水晶球，递给明宇：“这是经过加密处理的传音法球，注入少量魔力即可单向传讯一次，之后会自动销毁。用这个联系。”
明宇接过传音法球，入手微温，能感受到其中精妙的魔法构造。他郑重地将其收起：“放心，定不辱命。你们……千万心。国王此刻，恐怕正等着你们自投罗网。”
“我们知道。”星回点零头，重新将褐色长袍的兜帽戴上，遮住了面容。
“告辞。”
“保重。”
明宇再次启动机关，书架滑开。星回的身影如同鬼魅般闪出，很快消失在办公室外的走廊阴影郑
密室重归寂静。明宇独自站在魔法阵的微光里，掌中那枚传音法球冰凉。他抬头，望向墙壁上悬挂的那面象征辉誓星辰盟约的旗帜——交叉的剑与星辰之下，是“勇气、契约、探索”的格言。他低声自语，声音在绝对寂静的密室里回荡，带着一丝希冀，更带着无尽的沉重：
“老友，愿你们能撕开这笼罩圣城的阴霾……也愿这摇摇欲坠的公会，能熬过接下来的风暴。”
街道上，夕阳的余晖将建筑物的影子拉得很长。星回的身影在一个僻静的巷口微微一顿。他抬起头，兜帽的阴影下，银灰色的眼眸如同淬炼过的寒铁，锐利地扫过逐渐被暮色浸染的街道，扫过那些看似寻常的行人、商贩，扫过远处王宫方向巍峨的尖顶。
星回必须将这份沉重的情报、这迫在眉睫的危机、以及那看似不可能但必须完成的营救，清晰地、完整地带给每一个同伴。
风，不知从哪个角落吹来，带着晚秋的凉意，卷起地上的几片枯叶，打着旋儿飞过狭窄的巷道，也轻轻扬起了他褐色长袍的一角。这风仿佛也带着重量，吹过这座依旧繁华、却已暗流汹涌的辉光之城，发出低沉而持续的呜咽，像是某种巨大而不祥之物，在深渊边缘的喘息。
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