在阿帕奇向导的引领下，团队众人艰难地跋涉在能量风暴肆虐的山脉郑
古老的歌谣与药粉暂时隔绝了最直接的超自然威胁，但每一步依然如同在刀尖上跳舞。
本·亚齐警长沉默而警惕地带领着队伍，他的族人则用蕴含着世代传承的智慧的方式，感知并规避着肉眼看不见的能量湍流与灵性陷阱。
就在他们抵达一处相对隐蔽的岩架，得以短暂喘息，补充水分并处理伤口时，陈静背包里一个不起眼的、经过特殊加密的卫星通讯器突然发出了微弱但持续的震动提示音，而且并非来自团队内部的频道。
所有饶动作瞬间停滞，目光齐刷刷投向陈静。
在这个时间点，还是这个地点，会联系岛这个特定加密频道的，只可能是一个人。
陈静看了一眼雷耶斯，在后者凝重的点头示意下，她深吸一口气，接通了通讯，并开启了外放语音。
一个经过变声处理、却依旧能听出几分慵懒和戏谑的声音传了出来，与周围末日般的景象格格不入。
“下午好，女士们，先生们。现在看来，你们是成功从‘监督者’先生的游乐场里逃出来了？还顺便带走了一些，可能不太听话的‘纪念品’？”正是那阴魂不散的“主教”迈克尔·索里亚诺。
埃兹拉的死讯似乎尚未被传开，或者也可能是“主教”并不在意。
“你的情报差点让我们全军覆没，‘主教’。”雷耶斯的声音冰冷，带着压抑的怒火，“那个基地的防御和里面存在的‘东西’，远超你所给的描述。”
“哦，亲爱的FbI探员，”“主教”轻笑一声，仿佛在谈论一场无关紧要的棋局，“风险总是与机遇并存，不是吗？况且，我提供的入口信息是准确的，否则你们连门都摸不到。至于里面的‘惊喜’，谁能预料到‘监督者’的品味竟然是如茨激进呢？不得不，你们引发的这场‘烟火秀’，真是令人印象深刻。”他的话语暗示他一直在远程观察。
“少这些废话。”卢客吼道，“吧，你现在到底想干什么？”
“当然是做生意，我的警长。”“主教”的语气变得稍微正式了一些，“首先，出于我之前的‘良好’合作关系，免费附赠给你们一条信息，你们遇到的‘监督者’，他的真名是阿尔弗雷德·斯特林博士。曾是在麻省理工学院里面备受赞誉的能量物理学家和符号学家，七年前在一次官方记录的中实验失败后失踪，然后转而开始沉迷于‘更广阔的能量应用’，现在，他是掘密教西南大区的技术核心与狂热的推动者。一个聪明但危险的疯子。”
阿尔弗雷德·斯特林博士，一个名字，让那个冰冷的合成音似乎多了几分真实的恐怖。
“其次，”“主教”继续道，“我对你们从服务器室带出来的‘礼物’很感兴趣。特别是那些古老的卷轴和晶体板。我相信，在我的手中，它们能发挥出比在你们，或者那些保守的原住民手中，更大的价值。”
果然！
他又知道了！
幸存的团队众人心中一震，下意识地都看向了陈静紧紧护着的背包。
“你想都别想。”雷耶斯立刻拒绝。
“别急着下定论，探员。”“主教”的声音充满了诱惑，“我可以提供交换。比如，‘斯特林博士’和他的残部可能的撤离路线和备用据点位置？或者，关于‘主母计划’更核心的内容。比如，下一个激活点的确切坐标？我相信，这对你们阻止一场更大规模的灾难，会很有帮助的。”
情报换情报？
用拼死得来的实物，换取可能至关重要的信息？
“我们凭什么相信你？”陈静质疑道，“你的情报根本无法验证，而且你显然有自己的，不可告人目的！”
“我的目的，亲爱的博士，是知识和收藏啊。我更喜欢观察和拥有，而非毁灭和创造。某种程度上，我们并非是敌人。”“主教”的声音听起来无比真诚，却更让人警惕，“至于如何验证‘斯特林博士’的容貌特征和学术背景，你们稍后可以轻易的查证到的。而下一个激活点的信息，你们也很快就会看到征兆，届时自然知道我的真假。”
“不行！”莉娜忍不住出声，“那些卷轴和晶体可能是极其珍贵的原住民文化遗产，不能交给他这种藏头露尾的家伙。”
“文化遗产？在末日面前？”“主教”嗤笑道，“还是想想怎么阻止下一个地方变成这样吧。我的出价很公道。用你们无法完全解读的‘古董’，换取能立即行动、拯救生命的关键情报。时间不等人，探员。斯特林博士可不会等你们慢慢研究。”
团队内部瞬间产生了激烈的分歧。
“不能给他！”莉娜坚持，“谁知道他会用那些东西做什么？而且这是对阿帕奇部落的背叛！”，他们承诺交出部分实物。
“但他的情报可能是真的！”卢克急切道，“如果能知道克罗夫特和斯特林跑去哪里，或者下一个目标，我们就能抢先一步！这能救多少人？！”
陈静陷入两难：“数据，那些实物数据可能蕴含着我们无法理解的关键，但‘主教’的情报价值也无法忽视。”
雷耶斯面临着最艰难的抉择。
信任一个危险的、唯利是图的恶魔学者？
还是坚守原则，可能错过阻止下一场灾难的最佳时机？
“我们需要时间考虑。”雷耶斯最终采用缓兵之计。
“可以，”“主教”似乎预料到了，“但这个频道不会一直开放。山脉的能量风暴也会干扰通讯。给你们十分钟。十分钟后，告诉我你们的答案。记住，交易与否，决定权在你们。但后果，也将由你们承担。”
通讯暂时中断，只留下令人窒息的沉默和团队内部更加激烈的、无声的眼神争论。
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