来旺根据石六娘给的地址，找到薛家宅的时候，正好赶上薛长林与奶娘带着胡永禄回来。双方在大门外就遇上了。
来旺眼中惊讶一闪而过，但很快就露出了然的表情，面上不动声色，主动打招呼：“胡兄弟也来了？姑娘打发我给薛家姑娘送一封信，还特地嘱咐了，不能叫家里人知道呢。我头一次过来，费了不少功夫，才找到地方。”
胡永禄最初看到来旺还有几分惊慌，但听了他的话，立刻就镇定下来了，苦笑道：“姑娘咋又给薛姑娘写信了？从前这差事都是我办的，如今我走了，倒是轮到旺叔您跑腿了。”
罢他就开始解释自己为何会跟薛家人在一起。什么大车店没法住人啦，想回家乡又付不起路费啦，人市里找活艰难啦，还有德州城里的富户多么刻薄、雇人回去干重活却不给人吃饱什么的。反正，把自己得要多可怜有多可怜。
这么可怜的胡永禄，偶然在人市里遇到薛家大少爷去雇人，又怎么可能不抱大腿呢？
虽旧主石家与薛家结了仇，可他如今已经离了石家，被石家坑得可怜，薛家自然不会迁怒他。再加上他从前跑腿送信次数多了，在薛家混了个脸熟，又与奶娘周婶是同村，便求得薛大少爷心软，答应带他回春柳县了。
胡永禄向来旺解释清楚自己到薛家的原委，还多提了几句：“德州城里如今有那么多从春柳县逃来的人，我也只敢到薛家来了。若是换了别家，万一是从前嘲笑过石少爷的，怕不是要被他猜疑我吃里扒外？
“我也不知道老爷、少爷是怎么想的。若不是姑娘问我，我都不知道他们在疑心我与外人勾结，坏了少爷的好事。我图啥呢？我话不中听，总是劝他们守规矩，还不是为了他们好？若不是看在老太爷面上，我作甚要多这个嘴？！”
他看起来忿忿不平的样子，奶娘周氏还在一旁道：“永禄啊，那家子都是没良心的，你早该看清楚了。当初他们要从春柳县跑路时，你就该离了他们，也不至于弄得如今背井离乡，连饭都吃不饱，还叫他们扫地出门。
“倘若你还在春柳县，没了差事，回村照样有吃有住，又怎会落得这般田地？！你从前在石家好歹是个管事，如今在人市里，只能做苦力，给人搬砖瓦，就换得一碗稀粥。你几时吃过这样的苦头呀！”
胡永禄立时露出想哭的表情。没错，他就是这么惨！吃不饱，干活累，所以才不愿意放弃薛家的机会，不是他早与薛家有什么默契，背叛了旧主。来旺回到石家后，可千万不要乱话！
来旺表情很平静。他当然不会回去跟石家人什么，顶多就是在姑娘石六娘面前提一嘴罢了。那是因为他有心要巴结姑娘，可不是为了告谁的状。
自打他来了石家，胡永禄一向对他不错，还教会他许多东西，半点不藏私。他自然不会为了表什么忠心，就出卖有恩于自己的胡永禄。
再，他如今奉姑娘之命悄悄送信来薛家，若是出卖胡永禄，岂不是也出卖了姑娘？否则他要如何解释自己来薛家的原因？他一心要巴结姑娘，当然不会犯这个蠢。老爷还想让他打听胡永禄的下落呢，只怕他还得帮着遮掩一二。
因此来旺一脸平静地拍了拍胡永禄的肩膀：“胡兄弟别难过了，好日子还在后头呢。我昨晚一直在担心，你离了石家后不知能上哪儿去。看到你如今有了着落，我也就安心了。放心，我不会多嘴的。今儿我来送信，也瞒着老爷太太呢。”
两人对视一眼，很有默契地笑了。
薛长林打开了门：“外头人来人往的，进家里再话吧。”
众人进了门，一直在等待消息的薛绿闻声迎了出来，正要开口招呼，咋一看见陌生的来旺，立时就把话咽了回去，故意露出疑惑的表情，问道：“这两个就是大哥雇的人？这不是胡永禄吗？怎么在这儿？”
薛长林便把先前在人市过一回的谎话，又在堂妹面前重复了一遍，不过这回骗的主要是来旺。
薛绿心领神会，冲着胡永禄叹气：“你也不容易。既如此，就留下来吧。我大伯回乡路上少人侍奉，你记得要多用些心。我们薛家跟石家不一样，不会亏待你的。”
胡永禄郑重下拜谢过。
薛绿命奶娘带着胡永禄下去安置。眼下也没空房给他住了，只能先在厨房里打地铺。反正他明日就要随薛德民踏上回乡之路，这一晚上怎么也能对付过去。
随后薛长林便指着来旺告诉薛绿：“他是石家新买的人，方才听他与胡永禄话，好像是石六娘打发他来给你送信了。”
薛绿会意地眨了眨眼，一脸平静地转向来旺：“哦？六娘又有信给我了？她也好些没信来了，这回又是出了什么事？我听她订亲很顺利，应该没遇到什么烦恼吧？”
来旺哪里答得上来？若不是女儿告诉他，他甚至不知道自家姑娘居然一直跟薛家姑娘保持着书信往来。要知道薛家姑娘与自家少爷退了婚，两家算是撕破了脸，没想到两家的女孩儿倒是情谊深厚。薛姑娘一直没逼石家人搬走，是否也是看在姐妹的面上？
怪不得胡永禄有时候会行踪不明，借口要出门采买，其实压根儿就没去那家铺子，看来都是奉了姑娘之命，悄悄给薛姑娘送信呢。来旺暗自庆幸，先前哪怕发现了胡永禄的异样，也没鲁莽上报，不然如今他又哪里能接手这个巧宗呢？
来旺恭恭敬敬地给薛绿行了礼，拿出怀中的信呈上。
薛绿直接就在院子里看起了信，看完后有些吃惊，但很快就掩饰过去，回屋写了一封短信，又取了一百钱，交给来旺：“钱是赏你的，你把回信心送回给你们姑娘，别叫石家人知道。往后若是你们姑娘再有信给我，你只管送来。”
来旺忙收了赏钱，笑着谢过薛绿，把回信揣进怀中，便告辞离开了。
薛长林关上门，回头问薛绿：“这个人回去后会不会多嘴？虽方才我与周婶、胡永禄都想办法掩饰过去了，就怕他不信，在石家父子面前乱话。”
“不妨事。他女儿如今是石六娘的心腹丫头，石六娘能差他跑腿，就有把握叫他闭嘴。”薛绿道，“本来我以为，永禄叔来了之后，我们就很难再探听到石家的消息了，没想到石六娘会给我写信。这个来旺以后可能还会再来，多给他些赏钱就是。”
薛长林好奇：“石六娘给你写信做什么？是为了胡永禄被赶走的事么？”他知道堂妹薛绿曾让胡永禄担当她与石六娘的信使，猜想石六娘大概是想通风报信。
“不光是为了这个。”薛绿回头看向厨房里的奶娘与胡永禄，心想上辈子奶娘会死得不明不白，果然与石家脱不了干系。
石宝生看似愚蠢自负，却没有害饶想法，但实际上自私又心狠。谁要是碍着他的事，叫他记恨上了，他未必不会要人性命。
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