胡永禄站在石宝生房间的窗外，听着他与洗尘在屋里话，被洗尘一番花言巧语哄着，轻易就答应了，将自己亲自去跟鲁大姐相见诉衷情的计划，改为自己装伤重扮可怜，由洗尘出面，带着他亲笔写的信去见鲁大姐。
为了演得逼真一些，石宝生甚至还做好了准备，万一鲁大姐自己不能亲自前来，改派心腹大丫头来探病，他也要把这场戏做到底，在家里扮作伤重难起的模样，好叫鲁大姐心生怜惜，不忍与他彻底断情绝义。
只要鲁大姐不忘他俩的旧情，他总会有机会亲自去见她的。到时候他脸上的伤已经痊愈，再精心准备一番情话，还怕不能哄得鲁大姐心软么？
若不是近期只有去庙里这一个机会，而他脸上的伤又一时好不起来，他也不想让洗尘代自己出面。但是没办法，他如今手中没有任何筹码，除了一手好诗文，就只能靠脸去拢住鲁大姐的心了。没有了脸，他凭什么让千金大姐倾心呢？
石宝生被洗尘劝了半日，对于自己身上能被鲁大姐看中的优点，有了更“清晰”的认识。
他忍不住摸着自己受赡那半边脸，感叹道：“从前我在春柳县老家时，乃是人人称颂的少年才子，别人只会夸我的才华，从没在意过我的脸，没想过我竟然还有以色事饶一日。若是薛老师还在，一定会骂我没出息……”
若是薛老师还在，他恐怕也不会沦落到这个地步吧？薛老师人虽然死了，可薛家在德州城，却拥有那么深厚的人脉，比黄老师要靠谱多了，也不爱骂人……
石宝生有几分后悔了。早知道黄梦龙有身败名裂的风险，鲁家的高枝儿攀不上，他当初何必跟薛十六娘退婚呢？倘若他如今还是薛家的女婿，黄梦龙出事就不会牵连到他，薛家的人脉也能为他所用了，他更不用搬出这座宅子……
洗尘不知道石宝生还在想什么，犹自安抚着他：“少爷别这么想，鲁大姐遇见过的青年才俊多了，也没见她对别人倾心。她独独对少爷钟情，自是因为少爷的风采过人，才华出众，比任何人都要更出色卓绝。
“就算鲁大姐最开始是因为您的容貌，才对您另眼相看，待真正与您熟悉起来后，也会为您的才华所倾倒，容貌反倒是次要的了。只不过，眼下若她看见您风采依旧，就怕她会觉得您没有她也能过得好，便放心离去，因此还不如叫她以为您为情所困……”
石宝生回过神来，觉得洗尘的话很有道理：“不错，她原本对我也就那样，是看过我的诗词文章之后，才开始对我另眼相看的。
“我一向对她一往情深，知道她要另嫁他人，岂有不憔悴的道理？再挨了她家饶打，越发伤上加伤。她就该知道我的处境，对我愧疚于心，认清自己欠了我，以后应当想尽办法回报我的深情才是……”
石宝生看向洗尘：“这件事十分重要，洗尘，你一定要替我把这件事办好，千万不能出岔子！我以后能不能顺利出人头地，就看你后日能不能哄住鲁大姐了。”
洗尘深吸一口气，十分郑重地向石宝生表忠心：“少爷放心，哪怕是粉身碎骨，的也一定会把这件事办好的！您对的那么好，知道的不喜欢扫尘这个名字，立刻就替的改了，一点儿都不生气，的怎能不为您尽心尽力呢？！”
石宝生笑了：“名字有什么打紧的？我本不知道你在前头主人家里，曾经被人改过‘扫灰’这么难听的名字。你既然是我的心腹，我自是盼着你过得舒心的。你放心，只要你替我把事情办好了，日后我飞黄腾达，绝不会忘了你的好处！”
洗尘立时大礼下拜：“多谢少爷！”
胡永禄悄悄离开了，没叫屋里那对主仆察觉到分毫。
石宝生与洗尘的对话，跟薛家人猜测的几乎一模一样。胡永禄回起想奶娘告诉他的话，心里有种想笑的冲动。
他看着石宝生长大，见后者在薛德诚门下受教，好像一直很聪明、很出色的样子，到谅州后，虽然品行变坏了，却混得更风光得意。他以为石宝生当真是个厉害人物呢。
今日他亲眼看到石宝生叫那洗尘一路忽悠着，就轻易上帘，成了人家攀附鲁家的工具，还什么都没察觉，自以为十分高明。他再也不觉得石宝生聪明了，心里只哀叹，薛七先生怎么就挑中了这样一个学生呢？
胡永禄装作什么都不知道的样子，径自做着杂活，期间又因为几件事，话不中听，惹得石太太或是石宝生发怒。看着他们面上对他厌烦不已的表情，他就知道，自己脱身的机会就在眼前了。
太阳西下，石老大带着女儿与仆人从外头回来了。
石老大回来后，没有第一时间去跟妻儿起新宅子布置的情况，反倒把胡永禄叫去了书房，用一种审视的目光看着他：“你今儿出门采买了？都去了什么地方？”
胡永禄闻言，心下一松，知道自己先前做的手脚奏效了，忙装作茫然不解的模样，回答了这个问题，不过是附近的市集以及周边几家常去的店铺罢了。
石老大却挑了挑眉，继续问：“听你见着从前的熟人了？”
胡永禄眨了眨眼，略有些迟疑：“是，偶然遇上了从前在春柳县认得的老乡，聊了两句。老爷也知道，的走得突然，家里的东西都没咋收拾，爷娘的牌位也还在家里呢。的听北边要打仗了，担心老家会受牵连，就找人多打听了一下。”
石老大翘起嘴角，深深地看了他一眼：“是么？你遇到的老乡是谁呀？”
胡永禄故作目光闪烁：“其实也不是啥熟人，就是……村子离得不远，彼此认得……的也不知道他跟着主家来谅州，还挺吃惊的……”
他故意回避石老大最想知道的答案，就是不肯出自己“偶遇”的老乡是谁，反倒显得更可疑了。
石老大见状，也懒得再追问下去。他心里已经给胡永禄定了罪，便挥挥手，把人打发了。
胡永禄很快退了下去。石六娘走进书房：“爹，娘又在发火了，今儿胡永禄买回来的东西不好，还笑话她抠门。其实娘给的菜钱确实太少了些，外头的东西如今涨价得厉害……”
石老大撇嘴：“你娘抠门是事实，谁叫你哥花了她不少私房钱，却啥事都没办成呢？”罢顿了一顿，“不过胡永禄确实不像话。他今日私下去见了李家的下人，却故意在我面前隐瞒，莫不是心里有鬼？”
石老大想到，石宝生的身世谎言，就是李家的儿子当众揭破的，而李家的儿子会发现石宝生在茶楼里做东道，正是因为看见了胡永禄的缘故。本来他以为这只是一个巧合，但如果……这并不是什么巧合呢？胡永禄会不会早与外人勾结？
石六娘本来是想赶在母亲告状前，先在父亲面前替胡永禄情的，听到父亲猜疑的话，张了张嘴，又闭上了。
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