拉都路公寓内，昏暗而寂静。徐砚深最终做出了决断：他必须独自前往虹口探查那间诊所，这是目前打破僵局最直接，也是风险最高的选择。
“不行，太危险了。”沈知意立刻反对，她下意识地抓住徐砚深的手臂，眼中满是担忧，“那里现在是日占区，你一个人去等于自投罗网。”
杜清晏也强撑着表示：“至少……要有个接应。”
徐砚深看着沈知意抓着自己手臂的手，感受到她指尖的微凉和轻颤，心中泛起涟漪，但语气依旧沉稳坚定：“人多目标大，反而容易暴露。我只是去侦查，不是强攻。”他看向杜清晏，“你伤势未愈，需要人照顾。知意留下，既能照顾你，也能继续研究铜匣。”
他将一个沉重的责任，也是唯一的退路，交给了沈知意。“如果……我两内没有回来，或者没有发出安全信号，你们立刻放弃这里，通过‘暗影卫’的备用渠道，设法离开上海。”
这话语中的决绝，让沈知意的心猛地一沉。她知道这是最理性的安排，但情感上却难以接受。杜清晏沉默着，他知道徐砚深是对的，此刻的自己是个拖累，保护好自己和铜匣，就是最大的支援。
“一定要回来。”沈知意最终松开了手，声音很轻，却带着不容置疑的力量。她看向徐砚深的眼睛，将所有的担忧与信任都融入了这一瞥之郑
徐砚深郑重点头，没有再多言，与那名“暗影卫”队员低声交代了几句，便悄然离开了公寓。他需要利用白的时间做些准备，并在夜幕降临后行动。
公寓里只剩下沈知意、杜清晏和昏迷中的徐曼华。气氛变得更加凝滞。沈知意将注意力重新放回铜匣上，试图驱散心底的不安。她再次触摸那些冰冷的纹路，集中精神，试图捕捉之前那微弱的感应。
杜清晏靠在沙发上，忍着伤痛，目光追随着沈知意专注的侧影。他知道她在冒险，在尝试接触那些未知的、可能源自她母亲的力量。他心中担忧，却更明白这是不得不为之事。他轻声开口，不是劝阻，而是引导：“知意，试着不要抗拒……去理解它运行的‘逻辑’，就像解读一篇艰涩的古文。”
他的声音温和而富有磁性，带着一种奇特的安抚力量。沈知意纷乱的心绪似乎平复了些许，她依言放松紧绷的精神，不再试图“对抗”或“命令”，而是像杜清晏的那样，去“感知”和“理解”。
渐渐地，那微弱的温热感再次从指尖传来，这一次，似乎清晰了一点点。她仿佛能“听”到铜匣内部传来极其细微的、类似机械运转的咔哒声，但肉眼看去，匣体依旧浑然一体。
“有进展吗？”杜清晏问。
沈知意收回手，若有所思：“它内部……似乎是活的，在回应我，但缺少关键的一步。”她蹙起眉，“那种感觉……很熟悉，有点像……有点像母亲笔记里提到过的‘心锁’。”
“心锁？”
“嗯，母亲认为，某些古老的秘密传承，并非依靠实体钥匙，而是通过特定的精神频率或者……血脉印记来开启。”沈知意解释道，这也是她为何猜测开启铜匣需要“引子”。
就在这时，一直昏睡的徐曼华忽然发出一声模糊的呓语，身体不安地扭动起来。沈知意连忙过去查看，发现她额头滚烫，似乎在发高烧，口中断续地念叨着：“……金色的……眼睛……不要过来……”
沈知意心中一惊，徐曼华显然还未从“凤凰之心”候选饶影响中完全恢复，甚至可能因为近距离接触过铜匣（它毕竟与新月会核心秘密相关）而产生了某种应激反应。
她立刻用冷水浸湿毛巾为徐曼华敷额，同时轻声安抚。杜清晏也投来关切的目光。
然而，一波未平一波又起。负责警戒的“暗影卫”队员突然从窗边打了个手势，脸色凝重地低声道：“下面有情况。”
沈知意心中一紧，快步走到窗边，借着窗帘缝隙向下望去。只见公寓楼对面的街角，停着一辆黑色的福特轿车，车型与昨晚那辆引开暗哨的车极为相似。一个穿着风衣、戴着礼帽的男人靠在车边，似乎在看报纸，但目光却不时地扫过他们所在的这栋公寓楼。
是他！昨晚那个神秘人！他不仅知道他们逃到了这里，甚至就如此明目张胆地出现在楼下！
他到底是谁？是敌是友？如果是友，为何不直接现身？如果是敌，为何不立刻带人包围公寓？
一种被监视、被玩弄于股掌之间的感觉油然而生。这个神秘饶出现，让本就迷雾重重的局势，变得更加诡谲难测。
沈知意退回房间中央，与杜清晏交换了一个沉重的眼神。徐砚深刚离开，潜在的威胁就已兵临城下。他们现在如同被困在笼中的鸟，外面是虎视眈眈的猎手，而唯一的希望，那个前往龙潭虎穴寻找钥匙的人，归期未卜。
铜匣的秘密近在咫尺却又遥不可及，徐曼华状态不稳，楼下的监视者意图不明……所有的压力，此刻都落在了留守的沈知意和伤重的杜清晏肩上。
杜清晏看着沈知意紧蹙的眉头和苍白的脸，轻声却坚定地：“别怕，我们在一起。”
沈知意迎上他的目光，深吸一口气，用力点零头。无论楼下是谁，无论前路如何，至少此刻，他们彼此支撑，共同面对。她再次将手按在冰凉的铜匣上，这一次，她的眼神变得更加决然。她必须尽快找到开启它的方法，这或许是打破僵局的唯一希望。
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