玲珑的泪水浸湿了绣枕。
当初得知春芽不仅离开了林府，还脱了奴籍，成了李家正儿八经的姑娘。
她心里确实涌起过强烈的羡慕，但那羡慕之下，更多的是一种隐秘的暗喜。
她以为，挡在前面的那座大山终于移开了，她玲珑的机会来了。
这些，玲珑使出了浑身解数。
比以往更加细心体贴，想着总能慢慢填补春芽留下的空缺，让公子看到她的好。
可是……没有用。
公子整个人就像被抽走了魂魄。
每日里虽照常起居、去书院，却像一具完美的空壳。
他的眼神从未真正落在她身上，哪怕她打扮得再精心，做事再妥帖。
在他眼里，她和碧玉、和书房里的一张椅子、一方砚台，似乎并没有什么不同。
他的世界仿佛自动隔绝了所有无关的声响和色彩，只余下一片关于春芽的回忆。
她的那点心思，在这份沉重而专注的思念面前，显得如此可笑和微不足道。
泪水流得更凶，为自己那还未开始就已破灭的指望，感到无比的委屈和绝望。
而关于老太太曾提过的纳妾一事，仿佛从未发生过一般，再无人提起。
如今她是良籍商户女，虽比不得官家姐，却也不再是奴籍。
只是，“林府嫡长子正妻”这个位置，对于现在的李家来，依旧是遥不可及的高攀。
大公子深知其中关隘。
他此刻所有的努力，既是在赎罪，也是在为他们共同的未来，一寸寸地铺平那看似不可能的道路。
粮仓修好后，已进入十月，气渐冷。
玉米成熟，脱粒，晾晒，入库，碾磨，李府事务愈发繁忙。
磨坊建好后，春芽带工仆一起碾磨，提粉，得到粗粝和精细两种玉米糁，以及细腻的淡黄色玉米粉。
恰在此时，扬州城内不知何时悄然流传开一个新奇的故事：
是城西李家的姑娘，在梦中得神仙指点，寻得一种“黄金一样的神种”，产量极高，能耐饥荒。
故事得有鼻子有眼，引得人们好奇心大起。
就在这传言愈演愈烈之际，“玉粟斋”在扬州最热闹的街市开了张。
店面不大，却干净亮堂。
门口支着一口大锅，终日热气腾腾地煮着金黄喷香的玉米棒子。
这个玉米棒是专门晚种了十的北方品种。
本身成熟晚，又晚种十，此时正是时候。
众人见那玉米粒果真如传言中所，颗颗金黄灿烂，如同金豆子。
引得不少路人驻足观看，啧啧称奇。
店内更是琳琅满目，摆满了人们从未见过的吃食：
金黄的玉米窝头、松软的玉米发糕、酥脆的玉米烙、浓稠的玉米糊糊。
甚至还有用细玉米面混着白面做的精巧点心。
开业前，大公子送来了两块匾额。
一块是店名“玉粟斋”，笔力遒劲；
另一块则写着“惠及民生”，落款竟是扬州知府的雅号，自然又是他奔走运作的结果。
这匾额一挂，等于有了官家背书，寻常地痞不敢来扰。
大公子为求此匾额，光玉米棒子送入知府府邸秦府不下三次，最后那次是大公子亲自登门求字。
终于求的这整个扬州城最硬气的匾额。
“玉粟斋”开业那日，人潮比预想的还要汹涌。
不仅是因为这食物新奇，更因那“梦中神种”的故事勾起了全城饶好奇。
许多人挤到柜台前，既为买吃食，也为瞧个究竟，纷纷探头询问：
“姑娘，你就是那位做梦得神种的李姑娘吗？”
“这金灿灿的粮食，真是你梦里的神种？”
春芽闻言，落落大方地一笑，声音清亮地应道：“各位叔伯婶婶，女名叫李春芽，大家叫我李姑娘就好。
这玉米，的确是我机缘巧合之下，按梦中所指寻得的种子种出来的。
它不光看着好看，吃着也香甜顶饱，大家不妨先尝尝看，好吃再多买些！”
春芽如此这番坦然大方的承认，坐实了传言，顿时引得众人一片惊叹。
“竟真是梦到的！”
“了不得，这李姑娘莫非是仙姑下凡？”
众人惊叹之余，购买尝鲜的热情更加高涨。
无论是图吉利的、好奇的、还是真想尝个新鲜的，都将店挤得水泄不通。
许多殷实人家、大户仆役也闻讯赶来采购，生意竟是出奇的火爆。
春芽忙着招呼川流不息的客人，介绍各种新奇吃法。
眉眼间流转着从未有过的自信与光彩，整个人仿佛在发光。
那“梦中神种”的故事，也随着“玉粟斋”的红火生意，传得越来越广，越来越神。
大公子远远站在街角看着这人头攒动的盛况，身边跟着林墨。
“公子，不过去瞧瞧？”林墨低声问道。
大公子摇摇头，目光穿过人群，始终落在那个神采飞扬，应对自如的身影上。
“她不想我此刻过去碍眼。”
他语气里带着一丝难以掩饰的落寞。
但随即话锋一转，语气中更多的是骄傲，“你看，她做得很好……比我们任何人想象的都要好。”
他像是自言自语，又像是在对林墨诉，声音里充满了复杂的情绪：
“我从未见过这样的女子……
“扬州城的闺秀们，精于诗画，工于心计，或温婉，或娇嗔……
却都像是精心修剪的盆景，美则美矣，终究困于方寸之地。”
他的目光愈发深邃灼热，紧紧追随着春芽忙碌却从容的身影：“可她不一样……
她不是花园中浇灌的名花，本该是原野中的新芽，吸取阳光，恣意生长，见识这广阔的地。
她的智慧，她的魄力，本该用于经营算计，用于这市井人间，做一番实实在在的事业！
而困于林府后宅那一方地，整日对着琐碎杂事，才是真正屈了她的才，磨了她的光。”
一股强烈的庆幸感浮上心头。
“幸好……”他心底叹息，带着一丝后怕的心悸：
“幸好我那晚……要了她。
无论她飞得多高，走得多远，最终那根线在我手里。
我绝不会放手。
绝不！”
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