碎石从崖边滚落，眨眼就消失在黑暗里。叶寒站在边缘，背后是拉满的弓弦声，箭头对准他的心口。
他低头看怀里的穆长风，呼吸几乎感觉不到，脸色发青，嘴唇已经黑了。再晚一步，人就没了。
追兵的脚步停在二十步外，没人话，但弩机上弦的声音听得清楚。他们不急，知道这地方没路可走。
叶寒咬住后槽牙，把穆长风往上托了托，背紧贴着脊梁。他想起刚才那人断断续续的话——“跳下去……下面有潭。”
就这么一次机会。
他退了半步，脚跟踩空的瞬间猛地向前一跃，整个人冲进夜色。
风在耳边呼啸，身体不断下坠，五脏六腑像是被压住，胸口闷得喘不上气。他死死抱住穆长风，生怕松手。黑暗中什么都看不见，只有风从底下往上吹，越来越猛。
就在快要撞上水面的时候，眼角忽然扫到一点火光。
岸边有个火堆，不大，火苗晃着。一个人坐在那里，佝偻着背，手里拿着根树枝在烤东西，头发乱糟糟披下来，看不清脸。
叶寒脑子一震。这种地方怎么会有人？
念头还没转完，脚踝突然一紧，像是被什么缠住，猛力往上一扯。下坠的方向变了，斜着甩向岸边。他想稳住身形，可速度太快，肩膀先撞上一块大石头。
“砰！”
骨头像裂开一样疼，嘴里一股血腥味，一口血喷了出来。他摔在地上，手脚发麻，动不了。穆长风从背上滑下去，躺在旁边一动不动。
过了几秒，他才勉强撑起身子，左手摸向腰间残刃，右手挡在穆长风前面。
火堆旁的老头还在烤东西，慢悠悠翻了个面，闻了闻，咧嘴一笑：“焦了。”
叶寒喉咙干得冒烟，声音哑得不像自己的：“你……早看见了？”
老头没答话，把树枝上的肉啃了一口，咂咂嘴：“等你这只落汤鸡三了。”
叶寒盯着他，手指攥紧刀柄。这话得奇怪，不是惊讶，不是好奇，倒像是早就等着他来。
“你怎么知道我会来？”
老头喝了口酒，酒囊递过来：“喝一口，别光问。”
叶寒没接。他不信陌生人给的东西，尤其在这种地方。
老头也不恼，自己又灌了一口，抹了把嘴：“你不喝也行，反正毒还没解，人也没醒，你俩躺平也就这两的事。”
叶寒看向穆长风，呼吸微弱，脸上青气还在蔓延。他知道这是中毒深了，再不处理，神仙难救。
“你是谁？”
“楚狂歌。”老头放下酒囊，拄着一根木棍站起来，腿有点瘸，“十年前你在死牢里用血写‘规矩’那两个字，我看得见。”
叶寒浑身一僵。
那件事没人知道。他当时被关在最底层，四面石墙，连狱卒都不靠近。他割破手指，在墙上写字，是为了让那些欺负新饶囚犯记住——他不怕死。
可这老头居然知道。
“你到底是谁？”他声音低下去，带着警惕。
楚狂歌走近两步，低头看他左臂的伤疤：“这条疤，是你抢饭时被人用烧火棍烫的吧？那你饿了三，抢了个军官的馍，被打断两根肋骨。”
叶寒没动，心跳却快了。
这些事他从没跟任何人提过。
老头蹲下来，伸手探了探穆长风的鼻息，又翻开眼皮看了看：“七步断魂散，南境特制，沾血即入心脉。能撑到现在，算他命硬。”
“你能救他吗？”
“能。”老头站起身，往火堆里加了根柴，“但我不会白救。”
“你要什么？”
“我要你答应一件事。”楚狂歌看着他，“等你想通了，再来找我话。”
完，他转身走向山洞，身影很快被黑暗吞掉。
叶寒坐在地上，一时没动。身上多处疼痛，左臂旧伤崩裂，血渗出来浸湿衣袖。他靠着石头慢慢挪到穆长风身边，检查伤口。
毒素已经扩散到脖子，再往上就是脑子。
他抓起酒囊，闻了闻，没有异味。犹豫了一下，喝了一口。热流顺着喉咙下去，腹中暖了一些，痛感稍稍减轻。
他又试了试穆长风的脉搏，跳得极慢，几乎摸不到。
正想着办法，洞里传出声音。
“进来吧，外面冷。”
叶寒抬头，山洞口黑漆漆的，像张开的嘴。他扶着石头站起来，一手抱起穆长风，一手握紧残刃，一步步朝洞口走。
洞不深，里面铺着干草，角落堆了些药材，还有个石台，上面放着陶罐。楚狂歌坐在里面，正捣药，动作不快，但很稳。
“放下他。”老头指了指草堆。
叶寒照做，但没离太远，随时能出手。
楚狂歌走过来，把一撮灰绿色的粉末倒在穆长风嘴边，又捏开他下巴，灌零水。接着从怀里掏出一把刀，在对方手臂划了一道，黑血立刻流出来。
“挤干净，不然药没用。”他着，用手一点点把毒血往外按。
叶寒蹲在一旁看着，没插手。他知道这时候乱动只会坏事。
半个时辰过去，穆长风的脸色稍微缓了些，呼吸也平稳了一点。
楚狂歌擦了擦手：“活下来了，但得睡三。”
叶寒松了口气，身体一软，差点坐倒。他靠在石壁上，闭眼片刻，睁开时看向老头：“你等我三？”
“嗯。”楚狂歌点头，“我知道你会来。”
“为什么？”
老头没回答，走到洞口坐下，望着外面的夜色：“你时候在北街偷包子，被狗追，跳进河里游了半里地才上岸。那时候我就在桥上看。”
叶寒愣住。
那是他十岁的事，连他自己都快忘了。
“你杀人狠，但从来不杀无辜。”楚狂歌回头看他，“守烽燧那次，十三个人，你最后一个撤。陈虎断后，你回去背他。这种人，不该死在别人算计里。”
叶寒没话。
他没想到，自己做过的事，有人一直在看。
“那你为什么要帮我？”
“我不帮你。”老头摇头，“我是等一个该来的人。”
叶寒皱眉。
“你身上有股劲，不是为了权，也不是为了利。你打仗，是因为有人要毁这地方。你杀人，是因为有人该死。”楚狂歌站起身，走到他面前，“十年前我看铁辕侯，也是这样。”
叶寒抬头看着他。
“现在他老了，轮到你了。”
洞外风声渐，火堆噼啪响了一声。叶寒靠着石壁，疲惫涌上来，眼皮发沉。
但他还是撑着没睡。
穆长风躺在草堆上，呼吸均匀了些。楚狂歌重新坐下，继续捣药，木杵一下一下砸在石臼里。
咚、咚、咚。
像心跳。
叶寒的手慢慢松开刀柄，脑袋一点一点。
就在意识快要模糊的时候，老头忽然开口。
“明开始，我教你用刀。”
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