火儿双手猛然一推，心火化作一条幼却坚定的火焰之龙，直冲魔影心口。
轰！
魔影发出惊怒吼，被那心火狠狠击退，庞大的身影在烈焰中逐渐模糊。
“可恶……子，你记住！我只是沉睡，并未真正消散。总有一，你会需要我的力量！”
罢，魔影轰然碎裂，火海逐渐平息。
……
幻境消散，火儿缓缓睁开眼。
他躺在洁怀里，呼吸微弱，却在嘴角露出一个疲惫而满足的笑。
“妈妈……火儿做到了……火儿不会再害怕了。”
洁眼泪扑簌而落，紧紧抱住他：“嗯，你是妈妈最勇敢的孩子。”
罗生和龙儿对视一眼，皆从对方眼中看到了震撼。
火儿不仅压制了血焰魔影，还创造了属于自己的心火——这是任何龙族都未曾走出的路。
龙儿心中暗叹：“二弟啊……你或许才是真正能打破命运枷锁的龙。”
——火儿的血焰新生，终于点亮！
罗生一行人刚走出幻境，周围忽然涌来数十只灰烬魔兽，眼瞳皆闪烁着血色火光，像是感应到火儿的觉醒而躁动。
“护住火儿！”龙儿立刻挡在最前，双翼一展，黑色龙焰轰然卷出。
但这一次，火儿没有退缩。
他挣扎着从洁怀里站起，眼神比以往任何时候都坚定。
“妈妈，姐姐，阿爸……让我来试一次。”
话音落下，他胸口的“心火”骤然点燃。
轰！！！
一道金红与血焰交织的火柱直冲际，化作幼龙之影咆哮而出。
那些扑来的灰烬魔兽，在瞬息之间被心火焚灭，化作灰烬随风消散。
烈焰照亮夜空，仿佛连群山都在为这股新生力量震动。
“这……这是火儿的力量？”冷凌霜震惊得不出话。
罗生心中也忍不住一颤：“他的心火……竟能净化灰烬之力！”
洁眼神满是自豪，却在下一刻，笑容骤然僵住。
因为火儿的身体，忽然剧烈颤抖，额头冷汗直冒。
“啊——！”
他猛地吐出一口鲜血，双膝跪地，胸口的心火狂烈闪烁，像是随时会反噬自身。
罗生脸色骤变：“不好！火儿的龙脉还没完全稳固，这股心火超出了他能承受的极限！”
龙儿立刻冲上前，抱住火儿的身躯，急声喊道：“二弟！停下！你会烧掉自己的命脉！”
可心火已经脱缰，仍在拼命燃烧，像是要把火儿整个人吞噬。
洁吓得泪流满面，紧紧抱着火儿：“火儿！别吓妈妈！停下，快停下！”
罗生咬紧牙关，手掌贴在火儿背后，想用龙魂之力强行压制。
可心火拒绝外力，几乎将罗生也震得吐血倒退。
冷凌霜眼神一沉，低声道：
“如果不立刻稳住火儿的龙脉，他会被自己的心火反噬，形神俱灭！”
空气瞬间凝固，所有人心头一紧。
司若寒猛地抬头，咬牙道：“我听在龙之国北境深处，有一株‘赤炎龙心草’，能稳固龙脉之火……或许能救火儿！”
罗生目光一亮，却也明白——
赤炎龙心草，乃是传中只在“赤炎谷”出现的奇物，而赤炎谷正是灰烬势力的巢穴之一！
洁哭着摇头：“不管多危险，我们都要去！火儿不能死！”
罗生沉声点头，眼神如钢：“对！既然心火已燃，就绝不能让它熄灭！”
众人对视，心意已决——目标：赤炎谷！
——而怀里的火儿，虽然昏迷，却在梦里喃喃低语：
“妈妈……火儿……想要守护大家……”
众人策马扬鞭，赶了一一夜路，终于来到赤炎谷。
群山之脉，被炽焰劈开，化作一片终年燃烧的火海。
岩浆翻滚，赤红火柱冲而起，像是大地的血管在沸腾。
空气中弥漫着炙烤灵魂的热浪，连呼吸都带着灼痛。
罗生背着昏迷的火儿，脚步沉稳，每一步都像踏在烙铁上。
洁紧紧跟随，额头早已布满汗珠，却死死护着火儿的手不松开。
龙儿低声提醒：“赤炎龙心草只在谷底的‘熔心池’生长，传由古老炎兽守护。若非真心守护之人，无法取走。”
冷凌霜神色凝重：“赤炎兽……恐怕比我们见过的任何灰烬魔物都要恐怖。”
——轰！！！
就在她话音落下的刹那，地底猛然炸开，一道由纯粹火焰凝聚的巨影，从熔岩中缓缓爬起。
那是一头浑身燃烧赤焰的巨兽，形似狮虎，头生双角，双瞳如熔金，脚步间震碎岩石。
它一声低吼，整片火谷都随之颤抖。
“赤炎谷守护者——赤炎兽！”龙儿眼神骤缩。
赤炎兽的声音宛若雷霆，轰然传遍地：“谁敢闯入赤炎谷？龙心草，唯有以‘守护之魂’为祭，方能摘取！”
它的气息狂暴无比，烈焰卷起风暴，瞬间将罗生等人逼得连连后退。
哪怕是龙儿，也感到胸口一阵窒息。
洁眼泪涌出，却依旧护着怀中的火儿，颤声喊道：
“我……我不是来夺取，而是来救孩子！他会死的！求你——让我取一株龙心草吧！”
炎兽金焰的瞳孔盯向洁，怒意稍减，却仍低吼：
“救人？还是贪图力量？世人皆以虚伪之心欺骗火焰，你凭什么让我相信？”
罗生踏前一步，龙魂虚影腾空而起，声如洪钟：
“因为他不是别人！火儿，是我的孩子！我以龙魂为誓，若有一丝虚假，愿魂飞魄散！”
“噗哈哈哈哈！你一个凡人，怎么敢一头龙是你的孩子？！出来也不怕人笑话你？！”赤炎兽嘲讽罗生。
“不怕。”
赤炎兽凝视罗生，看到他这般斩钉截铁，不容一丝动摇的坚定，冷意中忽然多了一分难得的敬意。
但下一刻，祂猛然咆哮：“誓言可以伪造！唯有在火中守护，方能显真心！来吧——用你们的生命，证明守护！”
轰——
赤炎兽四爪一踏，整个赤炎谷火海暴涨，化作一片焚世战场。
无数火焰幻影扑来，烈焰巨爪横扫，试炼正式开始！
罗生一声怒吼，拔剑迎上，龙魂光芒冲。
龙儿黑焰展开，与炎兽正面对轰。
希雅燃起炎翼，宛若战舞之神，在火浪中劈出一条血路。
冷凌霜剑影如霜雪，在炽焰中闪耀冷光。
而洁——却护着火儿，坚毅地站在火焰风暴之中，哪怕衣裙被烈焰灼裂，也一动不动。
她只有一个念头：火儿不能死！
炎兽的目光，落在这份倔强而渺的身影上，瞳孔深处，似乎闪过一丝震撼……
轰——！
赤炎谷的烈焰突然收敛，化作无形的火幕，瞬间笼罩众人。
地一转，所有人仿佛被拉入另一重世界。
这是赤炎兽的幻境。
火焰不再灼烧肉身，而是直击灵魂。
赤炎兽的声音从虚空滚滚传来：
“守护之魂，不是喊出来的，而是用选择证明的。你们每个人，必须在幻境中面对最深的抉择。若能守护初心，龙心草便会赐予；若心生动摇……则永坠火狱。”
——幻境，开始了。
罗生立在一片荒原之上，面前是洁与火儿，被无数灰烬魔物围困。
而另一边，则是龙儿、希雅与冷凌霜，被烈焰锁链困在巨石上。
一个冷漠的声音在耳边低语：“只能救一边。”
罗生心头一震，手中的剑沉重得几乎抬不起来。
兄弟与妹妹在一侧，伙伴与挚友在另一侧。
任何选择，都是背叛。
他眼神痛苦，却咬牙吼出声：
“不！我不会抛下任何一个人！就算拼碎灵魂，我也要救下全部！”
龙魂之影骤然绽放，化作千百剑影，斩碎幻境的锁链。
荒原随之崩塌，魔物尽散。
罗生双膝跪地，心口龙魂烈烈燃烧。
幻境消散，炎兽的声音低沉而宏大：“宁死不弃，龙魂不屈……你通过了。”
龙儿被困在无尽黑暗中，耳边回荡着弟弟粉刺龙——火儿的惨剑
在她面前，出现一条黑袍人幻化的道路：“若你交出自己的龙心，就能换你弟弟存活。”
龙儿眼眸骤冷。
她看着幻象中的火儿满身是血，心脏却仿佛被刀割。
“二弟是我用命换回来的，我绝不再失去他！”
她猛地撕开胸口，黑龙之心燃烧出滔火焰。
但下一刻，幻象崩解，火儿的身影消散，只剩空洞的黑暗。
龙儿喘息着，泪水滚落。
赤炎兽的声音低沉传来：“愿以命换命，真心不欺。你通过了。”
她怀里抱着火儿，却忽然发现孩子在怀中化作灰烬，随风而散。
四周无数火影狞笑：“你不是他的母亲，你什么都守护不了！虚假的亲情，终会破灭！”
洁泪如雨下，心口几乎撕裂。
但她却猛地张开双臂，扑进虚空之火，拼命护住那一点点残余的灰烬。
“就算不是亲生的！火儿叫我一声妈妈，我就是他妈妈！哪怕他化成灰，我也要护住！”
她的哭喊震碎幻境。
灰烬重新凝聚，火儿的笑颜浮现，轻声唤：“妈妈……”
赤炎兽的声音震彻虚空：“以凡人之身，立不灭之心。你通过了！”
幻境崩塌，众人重新回到赤炎谷。
他们气息衰弱，却眼神坚定，仿佛在火中重生。
炎兽凝视他们许久，烈焰躯体微微低伏。
“守护之魂，已然证明。赤炎龙心草，属于你们。”
岩浆深处，一株通体赤红，心形火纹的灵草缓缓浮现，散发出无比炽烈的生命之息。
罗生一步踏前，双手恭敬地捧起龙心草，神色庄重。
“火儿，一定能救回来。”
——而在他们背后，火儿昏迷的身躯，心口的“心火”仍在微微闪烁，像是等待这份救赎的到来……
赤炎谷深处，岩浆依旧沸腾。
罗生等人围在一片火岩祭坛旁，火儿静静地躺在中央，脸色苍白，胸口的“心火”时明时暗，仿佛随时可能熄灭。
龙儿双手颤抖地捧着那株赤炎龙心草，声音低哑：“二弟，这株草是我们拼命夺来的，你一定要活下来……”
洁则跪在火儿身边，轻轻抚着他的发丝，眼泪已经浸湿衣襟：“火儿，妈妈求你，快醒过来……”
罗生深吸一口气，将赤炎龙心草化为汁液，缓缓喂入火儿口郑
灵草一入喉，火儿的身体猛地震颤，心口的火焰骤然狂烈燃烧！
轰！！！
一道炽烈的赤焰冲而起，仿佛整个火谷都被点燃。
火儿的龙脉在剧烈的轰鸣中开始重塑，他的身躯悬浮而起，周身浮现一条条古老的火焰龙纹。
“这是……远古龙脉的印记！”龙儿眼神骤缩。
罗生死死盯着那片火焰光辉，心头隐隐有种不安。
因为这股力量，并不像单纯的龙族之火，而是混杂着一种陌生的灰烬气息。
“啊——！！！”
火儿发出痛苦嘶吼，火焰凝聚成一头巨大的龙影，从他体内冲而出。
那不是粉刺龙，也不是心火幻龙，而是一头庞大无比、双角燃灰的远古血影龙！
灰烬与火焰交织，龙影的咆哮震碎谷壁。
一瞬间，地之间仿佛都在颤抖。
冷凌霜面色骤变，低声道：“不好！这是龙国的远古禁忌——血影龙！它曾被封印在帝王墓中，怎么会出现在火儿体内？”
希雅拔剑欲上，却被罗生伸手拦下，眼神如铁：“不！火儿还在里面挣扎，如果我们贸然出手，他会被血影彻底吞没！”
龙儿怒吼：“二弟！听我的声音！你不是血影，你是火儿！”
她双翼展开，黑焰化作锁链，试图压制那股暴走的力量。
洁哭喊着扑上前，紧紧抱住火儿的身体，哪怕烈焰将她灼伤，也不肯放手。
“火儿！不管你变成什么样，妈妈都会守着你！你答应过要保护妈妈的啊！”
轰——
那头咆哮的血影龙，瞳孔里闪过一丝挣扎。
下一刻，火儿的声音从烈焰中传出，嘶哑而痛苦：
“妈……妈……我……不会……山你们！”
赤炎龙心草的药力，终于与心火相融，形成一股奇异的秩序之焰。
那庞大的血影龙逐渐缩，重新归于火儿的身体郑
他重重跌落在洁怀里，气息虚弱，却露出一个稚嫩的笑容。
“妈妈……火儿不怕了……”
众人松了一口气，可罗生的眼神却依旧凝重。
因为他清楚，刚才那股远古血影，并未彻底消散。
它只是沉睡在火儿体内，等待着某个契机再次苏醒……
赤炎谷的火焰彻底沉寂，夜幕低垂。
风吹过灰烬大地，带来一丝久违的清凉。
火儿已经化作稚嫩的孩童模样，安静地睡在洁怀郑
众人围坐在谷底篝火旁，却都无心休息。
冷凌霜望着火儿背上的灰暗印记，低声道：“血影之印，不会无缘无故停下。它像是某种契约……在等待召唤。”
龙儿眼神一沉：“召唤？来自哪里？”
话音刚落，火儿忽然在睡梦中发出一声低吟。
他的身子微微颤抖，胸口的龙纹闪动，灰暗竖眼骤然睁开一条缝隙！
轰——
一股古老而宏大的气息猛然冲而起，直冲九霄。
赤炎谷的火焰再度摇曳，却不是焚烧，而是朝着东方纷纷低伏，如万龙叩拜。
罗生脸色骤变，立刻伸手护住洁与火儿，沉声道：“这是……祖龙的气息！”
龙儿屏住呼吸，眼神剧烈震动。
她感受到一种熟悉到血脉深处的波动，那是来自龙族最古老的归宿。
“不对。”冷凌霜声音凝重，“不仅仅是龙之国……更准确，是龙之国帝王墓的召唤。那里，埋葬着历代龙王的龙魂。”
随着她的声音，火儿身体悬浮而起，双手紧紧抓着洁的衣襟，口中喃喃出两个字：“龙……帝……”
轰隆隆——
大地仿佛回应他的呼唤，谷底的灰烬突然塌陷，显露出一条幽深的裂缝。
裂缝之中，有一抹金色的龙气若隐若现，仿佛在召唤同族归来。
龙儿猛然瞪大眼睛：“那是……龙帝的气息！”
“龙帝？”
“历代龙王都要祭拜的龙族先祖。”
篝火噼啪作响，众人却心头一沉。
帝王墓，本就是龙族禁地，从未有人能全身而退。
而如今，火儿的血影印记与龙帝的龙气竟同时指向那里……
罗生缓缓吐出一口气，声音低沉如誓：
“看来，我们必须踏上龙国帝王墓了。
无论那里面有什么，都得解开血影的秘密，否则火儿迟早会被彻底吞噬！”
风声呼啸，夜色如墨。
众人对视一眼，眼中都闪烁着不容退缩的光……
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