“老兵” 号悬停在碎石群边缘，引擎的嗡鸣像疲惫的喘息，探照灯的光柱穿透黑暗，牢牢锁定前方那艘刻着艾塔尼 “守护纹” 的残骸。数据板上，导航 buoy 的信号依旧稳定闪烁，提示着 “返回黑石” 的既定航线；而残骸方向，探测器失联的雪花纹尚未消散，仿佛在无声地警告着未知的危险。雷诺站在舰桥中央，左手紧握操控杆，右手无意识地摩挲着腰间的能量手枪，每一次指尖的颤动，都暴露着他内心的激烈挣扎。
他再次调出 “返回原航线” 的风险评估 ——5 号传感器仅恢复基础功能，若遭遇星尘干扰或碎石撞击，导航信号随时可能中断；主引擎虽更换了热交换器，但 “热疲劳” 隐患未完全消除，8 时返航途中若再次过载，“老兵” 号将彻底瘫痪在太空；更关键的是，剩余 60 信用点仅够基础补给，返回黑石后若找不到艾塔尼文明的情报，星璃的身世之谜、湮灭追猎者的威胁，依旧是悬在头顶的利剑。
“循规蹈矩…… 真的能活下去吗？” 雷诺喃喃自语，脑海中闪过与 “血狼” 海盗周旋的惨烈画面 —— 若不是林薇的诱饵弹、系统的应急方案，若不是他冒险用牵引光束制造障碍，此刻的 “老兵” 号早已变成太空垃圾。这片星域从不给 “按部就班” 的人留活路，唯有主动寻找机会，才有一线生机。
他转头看向星璃，她正靠在观测窗前，目光死死盯着残骸上的 “守护纹”，额间的菱形晶体泛着微弱却坚定的蓝光。察觉到雷诺的视线，星璃转过身，声音带着一丝沙哑却异常清晰：“那里…… 有我们需要的答案，对吗？” 系统翻译：【目标：“那里…… 有我们需要的答案，是吗？”】
雷诺没有立刻回答，而是调出数据板上的 “资源清单”：应急能源单元剩余 1 块、冷却剂仅够 1 次引擎降温、压缩饼干剩 5 包、修复工具缺 3 种关键零件…… 每一项都在提醒他 “资源有限，经不起失误”。可当他的目光落在 “艾塔尼晶体能量匹配度 80%” 的检测报告上时，心里的平开始倾斜 —— 那可能是星璃的同类留下的痕迹，可能藏着修复飞船的技术，甚至可能有对抗追猎者的线索。放弃这里，或许就等于放弃了唯一的希望。
“系统，重新计算‘探查残骸’与‘返回原航线’的收益比，包含潜在收益（情报、技术、资源）。” 【收益比分析结果：
1. 返回原航线：确定收益（基础补给、飞船简易修复），潜在收益（低，仅 30% 概率获取艾塔尼情报），风险（中高，40% 概率因故障滞留）；
2. 探查残骸：确定收益（无），潜在收益（高，60% 概率获取艾塔尼相关线索，30% 概率找到可用物资），风险（高，50% 概率遭遇结构坍塌或残留陷阱）】
“潜在收益高，风险也高……” 雷诺的手指在屏幕上滑动，目光停在 “60% 概率获取艾塔尼线索” 上。他想起星璃在 “黑石” 看到暗黑色星舰时的恐惧，想起前哨站被追猎者摧毁的惨状，想起自己空有维修技术却连保护同伴都困难的无力 —— 如果连探寻真相的勇气都没有，又谈何生存？
“星璃，你愿意和我一起去冒险吗？” 雷诺的声音带着前所未有的郑重。星璃没有丝毫犹豫，快步走到他身边，伸手握住他的手腕，额间的晶体光芒与他手中的数据板屏幕交相辉映：“一起…… 无论是什么，一起面对。” 系统翻译：【目标：“一起…… 无论遇到什么，都一起面对。”】
指尖传来的温度让雷诺瞬间坚定了决心。他深吸一口气，对着系统下达指令：“放弃返回原航线，执挟残骸探查计划’！第一步，用剩余冷却剂为引擎做最后降温，确保航行稳定；第二步，将应急能源单元接入外部探照灯，增强照明范围；第三步，准备登船装备（防护头盔、应急照明、切割工具），我亲自登船探查，星璃留守舰桥，负责监测外部环境与通讯。”
【指令接收，开始执行：
1. 引擎冷却剂注入中，预计 5 分钟完成，当前温度 320c，冷却后预计降至 280c；
2. 应急能源单元接入探照灯，照明范围从 1 公里扩展至 2 公里；
3. 登船装备已整理完毕，放置于气闸舱，防护头盔氧气储备可支撑 2 时】
星璃帮雷诺穿上防护头盔，仔细检查氧气阀的密封性，又将一块淡蓝色的艾塔尼能量碎片塞进他的口袋：“这个…… 能保护你，有危险…… 就捏碎它。” 系统翻译：【目标：“这个…… 能保护你，遇到危险…… 就捏碎它。”】 雷诺点头，轻轻拍了拍她的肩膀：“放心，我很快回来，你在舰桥要心，一旦发现异常，立刻用应急通讯器联系我。”
5 分钟后，引擎冷却完成，数据板显示 “温度稳定在 280c，可支撑 1 时低速航斜。雷诺走到气闸舱前，最后看了一眼星璃，她正坐在操控台前，双手紧握应急通讯器，眼神中虽有担忧，却充满了信任。气闸舱门缓缓关闭，加压完成后，外部舱门打开，冰冷的太空气息涌入，雷诺深吸一口气，启动便携推进器，向着残骸缓缓飞去。
探照灯的光柱将残骸照得清晰 —— 舰体左侧有一道巨大的撞击缺口，内部结构暴露在外，扭曲的金属架像狰狞的骨骼；驾驶舱的玻璃完全破碎，控制台布满弹痕，显然曾遭遇过攻击；而储物舱的方向，虽看不到淡蓝色光芒，却能通过便携扫描仪检测到微弱的能量波动，与艾塔尼晶体的特征高度吻合。
“系统，连接便携扫描仪，实时传输数据，帮我分析残骸结构稳定性。” 【扫描仪连接成功，残骸主体结构完整，仅右侧机翼存在坍塌风险，建议从左侧撞击缺口进入，避开受损区域】
雷诺调整推进器方向，从左侧缺口进入残骸内部。金属摩擦的 “咯吱” 声在寂静的太空里格外刺耳，脚下的碎石发出 “沙沙” 的声响，每一步都需要格外心。便携照明的光束扫过控制台，上面的 “守护纹” 因岁月侵蚀而模糊，却依旧能辨认出 “艾塔尼商船” 的标识 —— 这不是战斗舰，而是用于运输的民用飞船，为何会出现在这里？又遭遇了什么攻击？
他沿着通道向储物舱前进，扫描仪的能量波动越来越强烈。转过一个拐角，储物舱的门终于出现在眼前 —— 半掩的舱门后，淡蓝色的光芒透过缝隙渗出，像藏在黑暗中的星辰。雷诺握紧口袋里的能量碎片，轻轻推开舱门，眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸：
储物舱中央，一个半透明的 “晶体容器” 悬浮在半空，容器内躺着一个蜷缩的身影，淡蓝色的光芒正是从容器壁散发出来的；容器旁，散落着几块艾塔尼能量碎片，其中一块还在微微闪烁，显然是信号发生器的能源来源；而容器壁上，刻着一行艾塔尼文字，通过系统实时翻译，显示为：“最后…… 火种…… 守护……”
“有人！” 雷诺的心脏猛地一跳，心翼翼地靠近容器。透过半透明的壁面，他看清了里面的身影 —— 与星璃相似的淡紫色长发，额间同样有菱形晶体，只是晶体颜色更暗淡，显然处于休眠状态。容器的控制面板上，闪烁着 “生命体征稳定” 的标识，旁边还有一个 “紧急唤醒” 按钮。
就在他准备按下按钮时，便携扫描仪突然发出急促的警报，屏幕上弹出红色提示：【检测到未知能量信号！来源：残骸外部，正在快速接近，信号特征与 “湮灭追猎者” 侦察舰匹配度 70%！】
“追猎者？！” 雷诺的头皮瞬间发麻，他立刻后退一步，看向残骸外部 —— 探照灯的光柱中，一个暗黑色的点正快速逼近，外形与在 “黑石” 看到的星舰极为相似，推进器喷口泛着与追猎者相同的暗紫色光芒。
他没有犹豫，立刻按下 “紧急唤醒” 按钮，容器壁的淡蓝色光芒瞬间增强，内部的身影手指微微动了一下。“系统，通知星璃启动‘老兵’号引擎，准备撤离！我马上返回！” 【通讯已接通，星璃已启动引擎，正在向残骸靠近】
雷诺转身向出口跑去，身后的储物舱传来 “咔嚓” 的声响，显然容器正在开启。可就在他即将冲出残骸缺口时，外部传来 “轰隆” 的巨响 —— 追猎者的能量炮击中了残骸的右侧机翼，金属结构瞬间坍塌，挡住了出口！
“该死！” 雷诺握紧能量手枪，试图用切割工具打开通道，可便携扫描仪显示，追猎者已抵达残骸旁，正用牵引光束锁定容器的方向。他的后背紧贴冰冷的金属壁，脑海中闪过星璃担忧的眼神，闪过容器内艾塔尼饶身影，闪过 “老兵” 号破旧却坚定的舰体 —— 这是他们唯一的希望，绝不能放弃！
他从口袋里掏出星璃给的能量碎片，用力捏碎 —— 淡蓝色的光芒瞬间扩散，覆盖了他的全身，便携扫描仪的信号突然增强，显示出一条 “备用通道” 的位置。雷诺立刻朝着通道方向跑去，身后的能量炮轰鸣声越来越近，追猎者的脚步声在残骸内回荡，像死神的催命符。
舰桥内，星璃看着屏幕上逼近的追猎者星舰，双手紧紧握住操控杆，泪水在眼眶里打转，却依旧坚定地驾驶 “老兵” 号向残骸靠近：“雷诺…… 我来接你了……” 系统翻译：【目标：“雷诺…… 我来接你了……”】
残骸内，雷诺终于找到备用通道的出口，外部 “老兵” 号的探照灯正为他指引方向。追猎者的身影已出现在通道拐角，暗红色的能量枪对准了他的后背。雷诺启动便携推进器，纵身跃出残骸，向着 “老兵” 号的气闸舱飞去 —— 身后的能量束擦着他的头盔掠过，击中残骸的金属壁，火花四溅。
当他跌进气闸舱，星璃立刻关闭舱门，启动推进器，“老兵” 号像一道离弦的箭，向着碎石群深处逃去。追猎者的星舰紧随其后，能量炮的光芒在太空中划出一道道致命的轨迹。雷诺摘下头盔，看着屏幕上越来越近的追猎者，又看了看气闸舱内逐渐苏醒的艾塔尼人，心里充满了复杂的情绪 —— 他们找到了希望，却也引来了更可怕的危机。
“老兵” 号在碎石群中灵活穿梭，追猎者的攻击一次次擦过舰体，装甲上新增的划痕越来越多。星璃的额间晶体泛着强烈的蓝光，似乎在感知追猎者的动向，为雷诺提供规避方向。而气闸舱内，艾塔尼人缓缓睁开眼睛，目光落在星璃的背影上，轻声出了一句艾塔尼语言，系统翻译为：“终于…… 找到你了，最后的…… 守护者……”
雷诺握紧操控杆，看着前方无尽的碎石群，看着身后紧追不舍的追猎者，看着身边坚定的星璃，看着气闸舱内神秘的艾塔尼人 —— 他们的抉择，带来了希望，也带来了绝境。信号源的真相终于揭开一角，可等待他们的，是转机，还是更毁灭性的灾难？追猎者为何会找到这里？艾塔尼人口中的 “守护者” 又意味着什么？这场孤注一掷的冒险，才刚刚开始。
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