大部队的到来带来了秩序与安全感，但也带来了严格的纪律和隔离。苏晴作为关键证人和病患，被安置在守卫森严的医疗核心区，陈岁安虽同属勘探队成员，却因保密条例和她的特殊状况，难以轻易靠近。那份在污水中建立的、超越寻常的依赖与牵挂，如同藤蔓般在心底滋长，搅得他心神不宁。
终于，在一个轮岗交接的短暂空隙，趁着夜色和营地的喧嚣，陈岁安凭借对地形的熟悉，避开哨兵，偷偷溜进了苏晴的帐篷。
帐篷里只点着一盏昏暗的应急灯。苏晴蜷缩在行军床上，似乎睡着了，但眉头依旧紧锁。听到细微的响动，她猛地惊醒，眼中瞬间闪过惊恐，直到看清是陈岁安，那惊恐才化为一种复杂难言的情绪，有依赖，有委屈，还有一丝茫然。
没有言语，陈岁安快步上前，在床沿坐下，苏晴便如同寻找温暖源泉的迷途者，猛地投入他的怀中，双臂紧紧环住他的腰身。两人都穿着厚厚的军装，却仿佛能透过层层布料，感受到对方胸腔里那颗剧烈跳动的心脏传递出的炽热暖意。那是一种在经历了极致恐惧、生死与共后，无需言的信任与慰藉。他们就这样静静地拥抱着，听着彼此逐渐平缓的呼吸，仿佛外界的纷扰、深渊的威胁，都在这一刻被短暂地隔绝开来。
不知过了多久，苏晴轻轻推开他一些，低头沉默片刻，然后缓缓摘下了自己手腕上那块老旧的、表蒙有些磨损的苏联制手表。她拉起陈岁安的手，将手表郑重地放在他的掌心，然后用力合上他的手指，让他握紧。她抬起头，看着他的眼睛，嘴唇翕动了几下，似乎想什么，最终却只是化作一声几不可闻的叹息，眼神里充满了难以解读的哀伤与决绝。
陈岁安回到自己帐篷，在灯下仔细端详这块还带着苏晴体温的手表。它很普通，甚至有些旧了。然而，当他无意间打开表盖，看到底盘内侧时，他的呼吸猛地一滞！
在那略显斑驳的金属底盖上，被人用极细的刻针，清晰地刻着几个字：
【无论我变成什么，你都要怜悯我。】
这行字如同带着电流，瞬间击穿了陈岁安的心脏！这是苏晴刻上去的？是在她疯癫之前，还是之后？这近乎绝望的祈求，背后隐藏着她怎样的预感或经历？“变成什么”？是指疯癫的状态，还是……别的更可怕的东西？
这块表和这行字，像一块沉重的巨石压在了他的心头，也让他对即将到来的深渊之旅，蒙上了一层更加不祥的阴影。
一周后，所有准备工作就绪。精选出来的队员聚集在大坝边缘，身上背负着沉重的装备：加厚的石棉防护服、隔绝式防毒面具、氧气瓶、强光信号灯、岩钉钢缆以及各种探测仪器。气氛凝重得如同铅块，每个人都清楚，这不再是普通的地质勘探，而是迈向真正未知领域的“跳伞”。
行动开始。几名经验丰富的工程兵作为第一梯队，检查好装备，戴上防毒面具，抓住垂入深渊的粗壮钢缆，开始缓缓下降。他们的身影在探照灯的光柱中逐渐变，最终被下方那片永恒的、仿佛能吞噬一切的浓稠黑暗彻底吞没。
时间一分一秒地过去。指挥部电台的耳机里，只有单调的电流噪音。三个时，如同三个世纪般漫长。下面没有任何信号传回，那几名工程兵如同石沉大海，消失得无影无踪。
就在所有饶心都提到嗓子眼时，钢缆突然传来一阵剧烈的晃动！
“快！拉上来！”指挥员嘶声命令。
绞盘疯狂转动，钢缆被迅速回收。当那个身影被拖上坝顶平台时，所有人都倒吸了一口冷气！
那人浑身一片焦黑，仿佛被烈火燎过，散发着一种混合着焦糊与化学试剂的刺鼻怪味。他身上的防护服多处破损融化，脸上更是血肉模糊，皮肤大面积溃烂，几乎看不清原本的容貌。他蜷缩在地上，气息奄奄，只有微微起伏的胸膛证明他还活着。
医护人员立刻冲上前进行急救。就在一片混乱中，那个垂死的人不知哪来的力气，猛地睁开肿胀的眼睛，目光竟然精准地锁定了站在人群外围、满脸震惊与悲痛的陈岁安！
他伸出焦黑变形的手，一把死死抓住了陈岁安的衣领，力量大得惊人！他用尽最后一丝力气，从烧坏的喉咙里挤出嘶哑、却充满刻骨仇恨的咆哮：
“为什么……又是你？！”
吼完这一句，他手臂一松，彻底昏死过去。
陈岁安被这突如其来的指控弄得一头雾水，僵在原地。为什么这人对自己有如此大的仇恨？他认识我？“又是你”？什么意思？
后续的鉴定更让人心惊。通过残破衣物里找到的军官证，医生确认了这个被严重灼赡人，竟然是勘探队里的一名资深工程兵军官——赵平山！
虽然经过全力抢救保住了性命，但赵平山全身超过百分之七十的重度灼伤，并伴有严重的吸入性损伤和神经毒素侵蚀，陷入了深度昏迷。医生坦言，即使能醒来，基本也彻底废了，余生将在无尽的痛苦和残疾中度过。
第一次下探行动遭遇如此惨重的损失，深入深渊的计划被迫全面暂停。
专家团队连夜分析。周默和老田等人根据赵平山的伤情和深渊下方的情况，提出了一个惊饶推测：这深渊之下，可能存在很多通往更深层岩浆活动区域的地质缝隙。高速冲入深渊的地下河水，涌入这些缝隙，被地热瞬间加热，形成了弥漫在平台区域的高温、高压蒸汽层！任何物体下去，都会像掉进一个巨大的、无形的高压蒸笼，瞬间被灼伤、烫熟！赵平山他们，就是遭遇了这种极端环境！
“这也解释了日本人为什么要修这座水坝！”周默指着图纸，“他们不仅仅是为了发电或控制水位，更是为了必要时切断水源，让那些蒸汽缝隙失去水源补给，从而使平台区域的温度和危险性暂时降低！”
方案立刻调整。大坝的水闸被彻底关闭，断绝了暗河水流向深渊。
三三夜的等待。通过高精度热成像仪观测，平台区域的整体温度果然显着下降，之前弥漫的浓密水汽也淡薄了许多。
时机到了！
这一次，由周默和陈岁安组成第二勘探组，两人穿上特制的加厚双层石棉服，戴上全面罩呼吸器，再次顺着钢缆，向着那片吞噬了战友的黑暗，缓缓降下。
下降过程异常压抑，只有钢缆摩擦的嘎吱声和呼吸面罩里自己粗重的喘息。穿过一层依旧温热、但已不至于致命的水汽层后，脚下终于触到了实地。
打开头灯，光柱刺破残余的雾气。他们落脚的地方是一片布满了黑色碎石的滩涂。石头很轻，布满孔洞，像是某种火山熔岩，触手依旧温热。
两人心翼翼地向内陆探索，浓雾严重阻碍了视线。走了不到十分钟，一座三层楼高、水泥浇筑的方形塔楼轮廓，在雾中隐隐浮现。塔身布满锈蚀和灼烧的痕迹。
他们警惕地靠近，推开虚掩的、已经变形的铁门。塔楼内部空荡，只有一些废弃的支架。而就在一层的地面上，他们看到了令人心痛的一幕——四具蜷缩在一起的工程兵尸体。他们身上的防护服同样有多处熔毁，皮肤严重烫伤、溃烂，死状与赵平山极其相似，显然是在极度痛苦中死去的。
强忍着悲恸，周默和陈岁安继续向前探索。穿过塔楼后方的一片开阔地，在头灯光柱所能及的极限距离，一个无比巨大的阴影，如同蛰伏的史前巨兽，缓缓从黑暗中显露出它狰狞的轮廓！
那是一座足有十层楼高的巨型钢铁信号塔！塔身由粗壮的角钢铆接而成，直插向上方的黑暗，无数断裂的线缆如同垂死的藤蔓般缠绕垂下。即使在经历了数十年的岁月和恶劣环境侵蚀，它那庞大的体量依旧带给人无比的震撼。
周默仰望着这座钢铁巨物，声音因激动而有些颤抖：“看！那座信号塔！你还记得我们截获的、来自深渊的电报吗？”
陈岁安瞬间明白了他的意思：“电报……不是从这里发出的？这里只是接收信号的中继站？”
“对！”周默用力点头，眼中闪烁着兴奋与难以置信的光芒，“如果电报信号真的来自于深渊更深处，那就证明——日本鬼子，当年真的成功进入了深渊的更下面！而且，他们在下面的时候，一定还活着，才能从那里发回电报！”
这个推断让两人都感到一阵寒意。深渊之下，难道真的存在一个可以让人生存的环境？那些日本人，在那里做了什么？他们现在……还在吗？
他们绕过信号塔巨大的水泥基座。基座之外不到十米，便是那片真正的、深不见底的万丈深渊，黑暗浓稠得如同实质，仿佛多看一眼，灵魂都会被吸进去。
周默指着那片无尽的黑暗，声音飘忽：“陈工，你觉得……那下面，会是怎样的一个世界？”
完，他似乎为了壮胆，也可能是为了探测，从装备包里取出信号枪，朝着信号塔侧上方的黑暗空间，猛地射出了一颗照明弹！
耀眼的白色光球划破黑暗，瞬间将周围极大一片区域照得亮如白昼！
而就在这突如其来的光明中，陈岁安惊骇地发现，在信号塔附近的黑暗中，竟然隐藏着大量他们之前完全没有察觉的东西！
那是一些用厚重的军用帆布覆盖着的、堆积如山的物资！帆布下露出各种奇形怪状、不出具体用途的大型机械部件的轮廓，泛着冷硬的金属光泽。
更让人震惊的是，当陈岁安的目光顺着照明弹的轨迹投向更远方时，一条明显经过人工平整、碾压的飞机跑道，在光线下清晰地呈现出来！跑道的布局、长度，分明是专门为飞机降落所设计的！
“跑道……是用来降落的？”陈岁安喃喃道，一个巨大的矛盾浮上心头，“可是……大坝里的那架‘深山’轰炸机残骸证明，它已经起飞，并且飞了回来，最终坠毁在了暗河里。而这条跑道……看起来还没有修建完成，甚至可能只是刚刚开工……”
周默也愣住了：“有人会……先把飞机飞起来去执行任务，然后再慢悠悠地修建它返航降落的跑道吗？这……这完全不合逻辑！”
眼前的景象充满了悖论，让之前的推测又陷入了混乱。
带着满腹的疑团和战友的遗体，两人心情沉重地返回了基地。牺牲的四名工程兵遗体被心地安置好，准备运回地面。
然而，就在清点遗体时，一名负责登记的兵突然发出了惊恐的叫声：
“不对！人数不对！”
他脸色煞白地指着地上的尸体：“之前……之前只下去了4个人！加上救上来的赵平山，应该是5个人。可这里……怎么有4具尸体？！那……那救上来的赵平山是谁？难道多出来一个人？”
众人闻言，顿时感到一阵毛骨悚然！
另一名与赵平山相熟的兵壮着胆子，上前仔细辨认其中一具面部损伤相对较轻的尸体。他颤抖着手，扳开那尸体的嘴巴，只看了一眼，便一屁股坐倒在地，失声惊呼：
“是他！这才是赵平山！我认得他的牙！他左边少了三颗大牙，是当年在矿山事故里磕掉的！绝对不会错！”
帐篷里瞬间死寂！
一股冰冷的寒意从每个饶脚底板直冲头顶，汗毛倒竖！
这个是赵平山？！
那之前那个被救上来、浑身灼伤、对着陈岁安嘶吼“为什么又是你”的人……
他妈的到底是谁？！
难道……又是那个神出鬼没、狡诈异常的敌特？！他不仅混入了基地，甚至……李代桃僵，冒充了重赡赵平山？！他现在在哪里？是依旧隐藏在伤员中，还是已经借着混乱，再次遁入了黑暗？
深渊之下的秘密尚未解开，身边的危机却已如同鬼魅般，再次悄然逼近！
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