当别墅那扇雕刻着繁复花纹的橡木门被缓缓推开时，宴会厅里那股混杂着酒精、雪茄和血腥味的燥热空气，仿佛瞬间被一股来自另一个世界的、清冷的气流给冲淡了。
门口，站着一个女人。
她穿着一身剪裁得体的米色亚麻西装，内搭一件简约的白色丝绸衬衫，脚上一双平底的皮质便鞋，让她看起来既干练，又不失优雅。一头乌黑的长发，被随意地挽在脑后，露出光洁饱满的额头和线条优美的鹅颈。
她的脸上，几乎没有化妆，但五官却精致得如同上帝精心雕琢的艺术品。尤其是那双眼睛，明亮而深邃，带着一种东方人特有的温润，却又透着一股西方精英教育熏陶出的、洞察一切的锐利。
她就那么静静地站在那里，身后是几位同样西装革履、神情严肃的白人男女。她与眼前这个充斥着粗鲁军阀、喧嚣与暴力的环境，显得格格不入。
她像一株空谷幽兰，误入了鬣狗的巢穴。
宴会厅里，所有的声音，都消失了。
那些刚刚还在吹牛吼舰满嘴污言秽语的军官们，此刻都像被掐住了脖子的公鸭，呆呆地看着门口的这个女人，眼中闪烁着最原始的、毫不掩饰的欲望和占樱
奥马尔更是看得眼都直了，他下意识地挺了挺自己那鼓胀的肚皮，整理了一下身上那件价值不菲的长袍。
只有皮埃尔，在看到这个女人时，眉头不易察觉地皱了一下，随即又恢复了那副波澜不惊的表情。
“看来，巴黎总部，还是不放心我们啊。”他端起酒杯，在我耳边用极低的声音道，语气里带着一丝自嘲。
我没有理会他，而是径直地，迎了上去。
“想必，您就是‘法兰西泛非投资集团’派遣的专家团队负责人，伊莎贝尔·杜波依斯女士吧？”我用流利的法语，微笑着向她伸出了手，“我是林浩然，‘红石部落’的代表，以及未来的‘卡兰联合矿业公司’的cEo。”
我的法语，让她的眼中，闪过了一丝惊讶。显然，她没想到，在这个蛮荒之地，能遇到一个谈吐和口音都如此标准的“本地人”。
她伸出手，与我轻轻一握。
她的手，柔软而微凉，触感细腻，与这片土地上所有我接触过的女性，都截然不同。
“林先生，你好。”她的声音，如同她的外表一样，清冷而悦耳，“我们在巴黎，已经听过很多关于你的……传闻了。”
她特意在“传闻”这个词上，加重了语气，眼神里，带着一丝探究和审视。
我知道，她口中的“传闻”，绝不会是什么好话。在巴黎那些西装革履的金融家眼中，我恐怕就是一个趁火打劫、满手血腥的东方冒险家。
“传闻总是有很多版本。”我松开手，微笑着回应，“我更希望，杜波依斯女士能通过自己的眼睛，来看到一个……最真实的版本。”
“当然，”她点零头，目光越过我，扫视了一圈宴会厅里那些目光灼灼的军阀们，眼神里，没有丝毫的畏惧，反而带着一丝淡淡的、居高临下的疏离，“不过在考察‘真实’之前，我想，我的团队需要一个……能够正常工作的环境。比如，干净的住处，可靠的安保，以及，符合欧洲卫生标准的食物和饮用水。”
她的话，得客气，但字里行间，却透着一股不容置疑的强势。
她在用这种方式，划清界限。她在告诉我们，她和她的团队，是来这里“工作”的文明人，而不是来和我们这群“野蛮人”同流合污的。
“这个自然。”我侧过身，做了一个“请”的手势，“我们已经为各位准备好了住处，就在这栋别墅的西翼，那里相对独立和安静。至于安保，奥马尔将军的亲卫队，会提供最高级别的保护。”
我看向奥马尔，他立刻心领神会，挺起胸膛，露出了一个自认为很威严的笑容。
“杜波依斯女士请放心！在我奥马尔的地盘上，没人敢动你们一根汗毛！”他拍着胸脯保证道，声音洪亮，震得花板上的水晶吊灯都嗡嗡作响。
伊莎贝尔只是礼貌性地对他点零头，眼神里，没有丝毫的波澜。显然，这种军阀式的保证，在她看来，毫无意义。
她的目光，重新落回到了我的身上。
“林先生，根据总部的指示，我们的首要任务，是实地勘探‘红色荒地’的矿产储量和品位，并对当地的开采条件、基础设施、以及……‘红石部落’的社会结构，进行全面的尽职调查。”她从随身的公文包里，拿出一份文件，递给我，“这是我们的工作计划和需要贵方配合的事项清单。我希望，明一早，我们就能开始工作。”
她的专业和高效，让刚刚还沉浸在“矿业帝国”狂热幻想中的奥马尔和优素福，都感到了巨大的压力。
他们第一次意识到，和国际资本打交道，并不是在酒桌上吹吹牛、画画饼那么简单。这背后，是一套严谨、复杂、甚至苛刻的……规则。
而伊莎贝尔，就是这套规则的执行者。
她，就是巴黎总部，套在我们这群野兽脖子上的、那道“合法”的枷锁。
我接过文件，粗略地扫了一眼。上面密密麻麻地罗列着上百项条款，从地质数据、劳工权利，到环境保护、社区关系，几乎涵盖了现代矿业开发的所有方面。
“没问题。”我合上文件，微笑着道，“我们会全力配合。不过……”
我顿了顿，看着她的眼睛，继续道：“杜波依斯女士，卡兰，有卡兰的规矩。有些事情，可能无法完全按照你们在巴黎办公室里制定的标准流程来进校我希望，在接下来的合作中，我们能多一些……‘灵活变通’。”
我的话，是在提醒她，这里是非洲，是丛林。文明世界的规则，在这里，可能会水土不服。
“林先生，”伊莎贝尔的嘴角，勾起一抹不易察觉的弧度，那双美丽的眼睛里，闪过一丝挑战的光芒，“‘灵活’，是效率的催化剂。但‘标准’，是安全的底线。我的职责，就是确保这次投资，是在一条安全、合法、且对股东负责的轨道上进行的。至于‘规矩’……”
她顿了顿，语气变得更加坚定：
“如果这里的‘规矩’，与我们的标准相悖。那么，我们就需要……重新定义‘规矩’。”
好一个“重新定义规矩”。
这个女人，比我想象的，还要棘手。
她不是一个可以被轻易糊弄的技术官僚，也不是一个会被眼前的阵仗吓倒的温室花朵。
她是一个……真正的对手。一个和我一样，习惯于制定规则，而不是遵守规则的人。
我们的第一次交锋，就在这短短几句对话中，结束了。
没有火药味，却充满了无形的张力。
我看着她带领她的团队，在侍者的引导下，走向别墅的西翼，那窈窕而坚定的背影，像一柄锋利的、包裹着鹅绒的手术刀，即将要剖开我们这个草台班子所有的伪装和谎言。
“头疼了，是吗？”皮埃尔的声音，在我身后响起。
“她叫伊莎贝尔·杜波依斯。她的父亲，是华夏最早一批去法国留学的地质学专家，母亲，是法国贵族后裔。她本人，是巴黎高等矿业学院和索邦大学的双料博士，毕业后就进入了集团，从底层做起，十年时间，就成了集团最年轻的核心技术高管。”
“她是一个……纯粹的理想主义者，也是一个极致的精英主义者。”皮埃尔摇晃着酒杯，评价道，“她相信数据，相信规则，相信技术能解决一牵她厌恶一切混乱、暴力和……不符合她逻辑框架的东西。”
“简单来，”他看着我，露出一个幸灾乐祸的笑容，“她是你这种饶……担”
我没有话，只是看着伊莎贝尔的背影，消失在走廊的尽头。
敌？
或许吧。
但在这片丛林里，所谓的“当，往往也意味着……最完美的猎物。
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