地砖上那两个用炭灰写就的字——**同源？**——像两道烧红的烙铁，烫在云微的眼底，也烙在她的灵魂上。每一次无意识的瞥见，都让她浑身一颤，仿佛有无数细的冰针沿着脊椎攀爬，最终刺入癫狂的边缘。
“同源”……若这猜测为真，那便不是猜测，而是判决。判决她余生都将与沈砚这个毁了她一切的男人，以最不堪、最诡异的方式捆绑在一起。她将不再是她，而是依附于他血液而存的寄生虫，是她仇敌身上一块腐烂却无法剥离的肉。
这认知比饥饿更摧残人。饥饿尚且能通过意志力（尽管那意志力正在土崩瓦解）稍作抵抗，而这“同源”的真相，却从根本上否定了她存在的独立性，将她钉死在耻辱柱上，永世不得超生。
殿内死寂，唯有她粗重压抑的喘息，和体内那诡异生机与残留毒性、以及疯狂饥饿感持续交战的无声轰鸣。那日沈砚滴落的鲜血气息，似乎还顽固地残留在这方寸之间的空气里，化作无形的钩子，时时撩拨着她最脆弱的神经。
就在这时，殿门再次被推开。
来的不是沈砚，也不是痴傻的阿无。是两个面无表情、身形健壮的嬷嬷。她们穿着宫中低等仆役的灰布棉袄，眼神浑浊，动作却带着一种惯性的、不容置疑的粗暴。其中一人手里提着一个半旧的铜制暖手炉，炉盖紧闭，看不出里面有什么；另一人则空着手，目光像刷子一样，在她身上逡巡，带着毫不掩饰的鄙夷。
云微的心猛地一沉。沈砚不来，派了这两个人来，是要做什么？更直接的折辱吗？
提炉的嬷嬷走上前，将暖手炉“哐当”一声扔在她脚边的干草上，激起一阵灰尘。那嬷嬷开口，声音像是生了锈的铁器摩擦，干涩刺耳：“陛下仁德，念寒地冻，赏罪妃炭火暖身。”
赏炭火？在这灌下“鸩酒”，又用鲜血测试过她的冷宫？云微只觉得一股寒气从脚底直冲灵盖，比这腊月的气更冷。她死死地盯着那个暖手炉，铜制的外壳有些地方已经被炭火熏得发黑，看上去平平无奇，却透着一股令人不安的气息。
另一个空手的嬷嬷嗤笑一声，声音尖利：“还愣着干什么？难不成要老奴亲手伺候你暖上？”那眼神里的恶意，几乎要溢出来。
云微不动。她不能动。直觉疯狂地叫嚣着危险。这暖手炉，绝不仅仅是暖手炉那么简单。它和那釉里红瓷瓶，和那滴落的鲜血一样，都是沈砚棋局上的一步，藏着更深的、她无法承受的算计。
那空手的嬷嬷见她不动，脸上横肉一抖，似乎失了耐心，上前一步，竟是要强行将那暖手炉塞进她怀里！
“滚开！”云微猛地挥开手臂，用尽了那点被诡异生机催生出的力气。她的声音嘶哑破裂，带着穷途末路的绝望和抗拒。
那嬷嬷没料到她敢反抗，被推得一个趔趄，顿时恼羞成怒，三角眼里凶光毕露：“好个不知死活的东西！陛下的赏赐也敢推拒！”着，竟直接弯腰，一把抓向那个暖手炉，看那架势，是要强行揭开炉盖，将里面的炭火倒出来！
不！不能让她打开！
云微不知道里面是什么，但她知道，绝不能如他们所愿！那里面散发出的，绝非普通银霜炭的气息，隐隐约约，似乎夹杂着一丝……极其微弱的、类似香烛焚烧后的味道，还有一种……若有若无的、让她体内躁动略微平息的安抚感？这矛盾的感觉让她更加恐惧。
就在那嬷嬷的手指即将触碰到炉盖的铜钮时，云微不知哪里来的力气，如同护崽的母兽，猛地扑了过去，用身体死死护住了那个暖手炉！她的动作太快，太决绝，带着一种同归于尽的疯狂。
“砰！”那嬷嬷收势不及，沉重的手肘狠狠撞在她的背心上。
“呃！”云微闷哼一声，喉头一甜，一股腥热涌上，又被她强行咽了下去。背脊传来骨头欲裂的剧痛，可她抱着暖手炉的手臂，却箍得更紧，指节因为用力而泛出死白。炉壁传来的温热，透过单薄的衣衫，熨帖着她冰冷颤抖的身体，那丝诡异的安抚感更清晰了，竟让她体内翻江倒海的饥饿和躁动，都奇异地缓和了一瞬。
这变化让她心惊肉跳！这炉子里的东西，果然能影响她！
那两个嬷嬷显然也没想到她会如此。提炉的那个皱了皱眉，空手的那个则骂骂咧咧，还想再动手。
“够了。”一个冰冷的声音从殿门口传来。
沈砚不知何时去而复返，静静地站在那里，仿佛看了许久。他依旧穿着那身玄色常服，面容隐在殿内昏暗的光线下，看不清神情，只有那道目光，锐利如刀，落在她死死护住暖手炉的身影上。
两个嬷嬷立刻噤声，垂首徒一旁，姿态恭敬中带着畏惧。
沈砚缓步走近，脚步声在寂静中格外清晰。他没有看那两个嬷嬷，目光始终锁在云微身上。
云微抬起头，隔着凌乱的发丝，与他对视。她的眼神里，充满了恨意、恐惧、绝望，还有一丝连她自己都未曾察觉的、因为那炉子带来的短暂“安宁”而产生的迷茫。
他蹲下身，距离她很近，近得她能再次闻到他身上清冽的龙涎香，以及……一丝极淡的、若有若无的，与他昨日手腕伤口处相似的、血的味道。
他的目光扫过她嘴角尚未擦净的血迹，扫过她因为用力而泛白的手指，最后落在那被她紧紧抱在怀里的暖手炉上。
“看来，”他开口，声音平缓，听不出喜怒，“你很需要它。”
云微牙齿打颤，不出话。需要？她需要这可能是另一个陷阱的东西带来的片刻喘息吗？
沈砚伸出手，不是去抢那暖手炉，而是用指尖，轻轻拂过炉盖上那的透气孔。他的动作带着一种难以言喻的……珍视？或者，是某种确认。
“这里面填的，不是普通的炭。”他像是在陈述一个无关紧要的事实，“是皇觉寺……供奉了七七四十九日的往生咒炭灰，混合了……一些别的东西。”
往生咒炭灰？云微瞳孔骤缩。皇觉寺，那是皇家寺院，供奉的是沈氏皇族的往生者！他给她这个，是什么意思？提醒她云氏满门皆已赴黄泉？还是……诅咒她早日往生？
那“别的东西”又是什么？是她体内那诡异生机的来源？还是……更可怕的？
“抱着吧。”沈砚收回手，站起身，居高临下地看着她，眼神里是她永远也看不懂的深沉，“它能让你……好受一些。”
完，他不再停留，转身离去。那两个嬷嬷也紧随其后，消失在殿门外。
沉重的殿门再次合拢，将一切光线和声音隔绝。
囚室内，只剩下她，和怀里那个散发着诡异温热与安抚气息的暖手炉。
云微瘫坐在那里，抱着炉子的手臂微微颤抖。炉壁的温度不烫，是一种恰到好处的暖，丝丝缕缕地渗透进她冰冷的躯体，竟然真的让她体内那疯狂的饥饿感和躁动平息了许多，虽然并未完全消失，却不再那般难以忍受。
这“舒适”的感觉，比任何酷刑都让她感到恐惧。
她低头，看着怀中这个陈旧斑驳的铜炉。往生咒炭灰……混合了别的东西……沈砚的话在她脑海里盘旋。
是什么别的东西？
一个可怕的、让她血液都几乎冻结的念头，如同毒蛇般，悄无声息地钻入她的脑海——
**骨灰。**
是……是谁的骨灰？
是云氏蒙冤而死的父兄？还是……其他因她而死的无辜之人？抑或是……他早已为她准备好的、她自己的归宿？
这念头一旦升起，便再也无法压下。她猛地松开手，像是被毒蝎蜇到一般，将那个暖手炉推了出去！
暖手炉滚落在干草上，炉盖被震开一条细缝。
一股更加清晰的、混合着檀香、咒文焚烧后的灰烬气息，以及一丝极淡极淡、几乎难以察觉的……类似矿物……又隐约带着点腥气的味道，逸散出来。
而就在那炉盖缝隙之下，借着从破窗透进来的、微弱的光，云微似乎看到，在那灰黑色的炭灰之中，夹杂着几点极其微的、未能完全燃尽的……**暗红色碎片**。
那是什么？！
她的呼吸骤然停止，瞳孔放大到极致，全身的血液仿佛在这一刻凝固。
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