张永捧着签好字的文书回到坤宁宫暖阁。
朱厚照正靠在软榻上闭目养神，案上的朱笔还斜斜放着，透着刚发过火的余威。
“陛下，六科那边……签好了。”张永轻声禀报，将文书递过去，指尖还在微颤。
王伦掉在地上的脑袋，总在他眼前晃。
朱厚照没睁眼，也没接文书，只摆了摆手，声音透着倦意却带着不容置疑的威严：“不用给朕看了，你再去趟内阁。”
“把这文书给李东阳，让他立刻拟旨，颁布下官员，给事中改制方案，三日内必须落地。”
张永连忙应道：“奴婢遵旨。”
“等等。”朱厚照忽然睁开眼，眸子里的冷光刺得人不敢直视。
“你顺便告诉李东阳——朕的耐心已经用尽了。”
“北方灾祸连连，草原鞑靼时不时犯边；南方流民满地，州县官还在克扣赈灾粮，这大明的江山，哪一处经得起耽误？”
他语速越来越快，语气里的火气翻涌上来。
“可你们文官倒好，遇事就拿‘祖制’‘先帝’当挡箭牌，能办的事拖着不办，该改的规矩顶着不改，真当朕不敢杀人？”
“你让他给内阁传个话，往后谁再敢拿‘祖制’跟朕犟嘴，不管是六科的给事中，还是内阁的阁老，见一个杀一个！”
“大明不缺做官的，缺的是办实事的，他要是办不好，就换个能办好的来！”
这番话像淬了冰的刀子，扎得张永心里发寒。
他连忙躬身：“奴婢记下了，这就去跟李阁老。”
退出暖阁时，张永后背的汗又湿了一层。
他算看明白了，皇爷是真被“祖制”二字烦透了。
以前处置周奎、张谦，还会先引律据典论罪，哪怕动怒也留着三分余地；可这次对付六科，杀就杀，连半点转圜的余地都没留，显然是被文官们的“硬骨头”勾出了暴虐性子。
也是，北边闹灾、南边有流民，草原还不安生，这时候文官还拿祖制拖后腿，换谁都得急。
张永不敢耽搁，揣着文书直奔内阁，路上连马车都没敢坐，只让太监在前头开路，脚步快得像阵风。
内阁值房里，气氛比坟地还沉。
李东阳坐在案后，手里捏着块砚台，指节都捏白了。
六科王伦被砍头的消息，半个时辰前就传到了内阁，几个阁老正围着他，脸色个个惨白。
“宾之兄，陛下这是真动杀心了啊！”一个阁老颤着声音开口，“王伦虽顽固，可也是两朝老臣，就这么在值房里砍了头，传出去……传出去文官集团怕是要炸了！”
另一个阁老也急：“更要命的是给事中改制！陛下逼着六科签了字，这是铁了心要动祖制，咱们要是按旨颁布，往后内阁的权柄怕是要被削了啊！”
李东阳没话，只望着窗外。
刘健、谢迁自尽前，拉着他的手“守好内阁，别让祖制崩坏”，可现在，陛下拿着刀架在脖子上逼，他守得住吗？
守不住，可能就是王伦的下场；守住了，大明的乱局拖下去，他更是罪人。
正煎熬着，门外传来吏的通报：“大人，司礼监张公公来了。”
李东阳心里“咯噔”一下，猛地站起身，手忙脚乱地整理官袍，连带着案上的文书都碰掉了。
“快……快请！”
张永推门进来时，带着一身寒气，手里的文书在阳光下泛着冷光，上面隐约还能看到暗红的血迹。
王伦的血。
“李阁老。”张永没寒暄，直接把文书往案上一放，声音平淡却压得人喘不过气，“陛下有旨，让您立刻拟旨，将给事中改制方案颁布下官员，三日内必须落地，不得有误。”
李东阳的目光落在文书的血迹上，脸色“唰”地白了，腿一软差点跪下，旁边的阁老连忙扶住他，才勉强站稳。
“老……老臣遵旨。”李东阳的声音带着颤抖，连看都不敢多看那文书一眼。
张永瞥了眼他发白的脸，想起陛下的话，又补了句：“李阁老，咱家也不妨跟您透个底——刚才在六科，王大人不肯签字，陛下让锦衣卫动手了。”
“一刀下去，脑袋掉在地上，血溅了满桌，旁边的给事中吓得尿了裤子，当场就签了。”
他得轻描淡写，可每个字都像锤子，砸在李东阳和阁老们心上。
值房里静得能听见自己的心跳。
“陛下了。”张永话锋一转，语气冷了几分，“他的耐心已经用尽了，北方灾祸、南方流民、草原兵戈，哪一样都耽误不起。”
“往后谁再拿‘祖制’‘先帝’事儿，不管是六科的人，还是内阁的人，见一个杀一个。”
“陛下还了，大明不缺做官的，缺的是办实事的——李阁老，您是聪明人，该知道怎么做吧？”
最后一句话，像根针，扎在李东阳的痛处。
他当然知道怎么做——不做，就是王伦的下场；做了，可能挨文官的骂，可至少能保住命，还能让改制方案落地，或许真能救大明。
“老臣……老臣知道。”李东阳深吸一口气，弯腰捡起案上的文书，指尖触到血迹时猛地一颤，却还是攥紧了，“张公公放心，老臣这就拟旨，今日之内就发往各州县，绝不敢耽误。”
“这就对了。”张永满意地点点头，“陛下也不想杀人，只是被逼得没办法了，李阁老能体谅就好。”
他没再多，转身往外走。
走到门口时，又回头看了眼。
李东阳正扶着案沿，背都驼了几分，几个阁老围着他，个个面如死灰，哪还有半点内阁的威严。
张永心里叹了口气——皇权压顶，就算是内阁首辅，也犟不过啊。
等张永的身影彻底消失在门外，值房里的阁老们才敢话。
一个阁老捂着胸口，声音发虚：“宾之兄，真要拟旨？这可是打咱们文官的脸啊！”
“不拟旨？”李东阳苦笑一声，举起手里的文书，血迹在阳光下刺眼，“你想让咱们都像王伦一样，脑袋掉在这儿？”
“陛下都把刀架在脖子上了，咱们还有得选吗？”
他走到案前，拿起笔，手却抖得厉害，半落不下去。
笔杆重得像灌了铅，每一笔都像是在签自己的催命符。
“可……可祖制怎么办？刘公、谢公要是还在，绝不会同意的！”有阁老红着眼喊。
提到刘健、谢迁，李东阳的手抖得更厉害了，眼眶也热了。
那两位老臣，就是因为跟陛下犟嘴，被逼得自尽的啊！
他要是再犟，怕是连他们的坟头都要被连累。
“祖制……祖制也得看时候。”李东阳闭了闭眼，再睁开时，眼里的犹豫散了，只剩无奈的决绝，“陛下得对，大明快拖不起了，先办了实事再吧。”
笔落在纸上，“沙沙”作响，可每个字都像扎在心上，疼得他喘不过气。
旁边的阁老们看着他拟旨，没人再话，只有眼泪掉在案上的声音。
他们都知道，从这一刻起，内阁再也不是那个能跟皇权分庭抗礼的内阁了。
而走出内阁的张永，抬头看了眼正午的日头，心里松了口气——总算把差事办了，没再死人。
可他也清楚，这事没完。
给事中改制方案一颁布，朝堂上肯定还有风浪，那些藏在暗处的文官，怕是还会跟陛下犟，到时候……不知道又要掉多少饶脑袋。
张永加快脚步往皇宫走，背影在石板路上拉得很长，像一根绷紧的弦。
他得赶紧回禀陛下，李东阳接了差事，也好让陛下少生点气，别再动杀心了。
内阁值房里，李东阳的笔还在纸上动着，可他的手始终在抖，写出来的字歪歪扭扭，像哭出来的痕迹。
窗外的日头正好，却照不进半点暖意，只有案上那带血的文书，在提醒着他们——这位年轻的陛下，已经不是他们能拿捏的了。
大明的，是真的变了。
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