陆炳捧着一摞供词。
纸页厚得像块砖，边角被他攥得发皱，脚步匆匆往乾清宫赶。
晨光透过宫墙的缝隙照进来。
在青砖上投下细长的影子，像一道道刀痕，冷森森的。
暖阁里，朱厚照刚用过早膳。
白瓷碗里还剩半碗粥，他放下手里的茶盏，茶盖磕得碗沿 “叮” 一声。
见陆炳进来，眼皮抬了抬：“审得怎么样了？”
“回陛下，大部分人都招了。” 陆炳将供词往案上一放，“咚” 地一声。
“这是供词，牵连甚广，连边将都沾了边。”
朱厚照拿起最上面的一本，翻开。
纸页被指尖捻得 “沙沙” 响，周伦的供词歪歪扭扭，墨汁都晕了。
满纸都是 “臣罪该万死”“皆孙员外郎教唆” 的话，把责任推得一干二净。
看到 “联络边将”“私藏兵器” 等字眼时。
他的手指猛地攥紧，纸页被捏出几道深褶，差点撕烂。
一页，两页，三页……
供词上的名字越来越多，从六部的郎官到地方的知府。
甚至还有几个翰林 —— 平日里总 “清流不与俗同流” 的那种。
贪腐的数目也越来越惊人，动辄几万两。
有个知府竟贪了十万两，比国库三个月的收入还多。
朱厚照的脸色，一点点沉了下去。
起初是愤怒，眼里像要喷出火，手按在案几上，指节发白。
可看着看着，他忽然笑了。
笑声低沉，像寒冬刮过枯树的风，带着不出的寒意：“好啊，真是好啊。”
朱厚照放下供词，声音里听不出喜怒，却压得人喘不过气：“孝宗爷待他们不薄吧？朕刚登基，他们就这么‘报答’朕？”
“勾结边将，私藏兵器 —— 这是嫌朕的皇位坐得太稳，要学朱棣靖难吗？”
陆炳低着头，不敢接话。
后背的冷汗悄悄往下淌 —— 他跟着陛下这么久，头一次见他怒极反笑。
这是真的动了杀心，比直接发火还吓人。
“陆炳。” 朱厚照忽然开口，目光扫过来，锐利如刀。
“臣在！” 陆炳连忙应声，膝盖差点发软。
“传朕旨意。” 朱厚照站起身，龙袍的下摆扫过案几，带落半片茶渍。
“内阁、六部、九卿的所有重要大员，立刻来暖阁见朕！一刻都不许耽误！”
陆炳愣了一下，硬着头皮回话：“陛下，刘首辅、谢次辅他们…… 昨递了牌子，病了，起不来床。”
“病了？” 朱厚照冷笑一声，声音陡然拔高，震得窗纸都颤，“就是死了，也得把棺材抬来！”
“告诉他们，就算病得爬不动，用担架抬着也得来！少一根头发丝，朕扒了他们的皮！”
“谁要是敢不来，直接押去诏狱，跟周伦他们作伴 —— 正好凑一桌！”
“臣遵旨！” 陆炳心里一凛，连忙领命。
陛下这话，是半分余地都没留，这是要算总账了。
“去吧。” 朱厚照摆了摆手，重新坐下，目光落在供词上，眼神冷得像冰。
“让他们把脖子洗干净，等着朕问话 —— 别脏了朕的地。”
陆炳不敢耽搁，转身快步走出暖阁。
刚到门口就喊：“传缇骑！立刻去各大衙门、府邸传旨！谁敢耽搁，先打四十棍！”
缇骑们骑着快马，马蹄 “哒哒” 踩在石板路上，溅起细碎的石子。
手里举着锦衣卫的令牌，一路闯衙门、踹府门，毫不客气。
内阁值房。
刘健正和谢迁对坐着，面前摆着刚沏好的茶，热气都凉透了，没人动。
两人都在琢磨诏狱的事，眉头皱得能夹死蚊子，脸色凝重。
“你，陛下会不会……” 谢迁的话没完。
就被外面的 “哐当” 声打断 —— 值房的门被踹开了。
一个缇骑闯进来，手里举着令牌，声音像打雷：“刘首辅、谢次辅！陛下有旨，立刻去暖阁见驾！”
“陛下了，就算病得爬不动，用担架抬着也得来！不来，直接押去诏狱，跟周伦作伴！”
刘健和谢迁的脸，“唰” 地一下白了，比宣纸还白。
“陛下…… 陛下这是要干什么？” 谢迁的声音有些发颤，手攥着椅柄，指节发白。
缇骑面无表情，像块石头：“人不知，只知传旨。”
“请二位大人即刻动身，陛下在暖阁等着 —— 耽误了时辰，龋待不起。”
刘健深吸一口气，站起身，腿肚子都在转筋：“走吧。”
事到如今，躲是躲不过去了，伸头缩头都是一刀。
谢迁也跟着站起来，腿软得差点坐回椅子上：“真要…… 就这么去？要不要备点……”
“备什么？” 刘健苦笑一声，声音发哑，“难道备口棺材？”
两人不敢耽搁，连忙跟着缇骑往外走，背影都透着慌。
路上遇到其他官员，都是同样的神色 —— 脸发白、眼发直。
被缇骑催着往乾清宫赶，像一群被赶去屠宰的羊。
户部尚书韩文的府邸。
他刚清点完官员上交的赃银，账本摊在桌上，堆得像山。
正准备进宫汇报，就听外面 “咚” 地一声 —— 府门被撞开了。
“韩尚书！陛下有旨，立刻去暖阁见驾，不得延误！” 缇骑的声音闯进来，带着杀气。
韩文心里 “咯噔” 一下，手里的算盘珠子 “啪嗒” 掉了一颗：“陛下突然召见，是为了……”
“人不知。” 缇骑梗着脖子，“但陛下了，不去的，直接押去诏狱 —— 周侍郎他们还缺个伴呢。”
韩文不敢多问，手都抖了，连忙换了官袍。
扣子都扣错了两颗，跟着缇骑往宫里去 —— 他心里清楚，肯定是诏狱的供词出了，陛下要发作了。
兵部尚书刘大夏的府邸。
他是真病了，咳得肺都快出来了，正躺在床上哼唧。
听到缇骑的传旨，挣扎着要起来，胳膊撑着榻沿，晃了晃又倒下去。
“大人，您身子骨……” 管家想拦，眼圈都红了。
刘大夏摆了摆手，脸色白得像纸，嘴唇干裂：“陛下的旨意，敢抗吗？抗旨是诛九族的罪！”
“快，找个门板，搭个担架，抬着我去 —— 就是死，也得死在暖阁里！”
管家没办法，只能找了两个家丁。
用门板搭了个简易担架，垫了床褥，把刘大夏抬上去。
跟着缇骑往宫里赶，一路颠簸，刘大夏咳得更凶了，嘴角都溅了血。
短短半个时辰。
内阁、六部、九卿的大员们，陆陆续续赶到了暖阁外。
一个个缩着脖子，垂着手，没人敢抬头。
偶尔有人偷偷瞟一眼旁边的人，眼神里都是慌，交头接耳都不敢大声。
“你们，陛下这是要干什么？动静这么大……”
“还能是啥？肯定是周伦他们把人供出来了！我听供词写了厚厚一摞……”
“别瞎！万一…… 万一没牵连到咱们呢……” 话没完，声音就低了，自己都不信。
正议论着，张永从暖阁里走出来，尖着嗓子喊：“陛下有旨，所有人，进殿！”
大员们心里一紧，像被掐了脖子，排着队，低着头往里挪。
脚像灌了铅，每一步都沉得厉害。
暖阁里，朱厚照坐在上首，脸色阴沉得像要下雨。
面前的案几上，堆着厚厚的供词，像座坟。
“臣等，参见陛下。” 所有人 “噗通” 一声跪下，膝盖撞得地砖 “咚咚” 响。
声音里带着颤抖，有人腿软，直接趴在霖上。
朱厚照没让他们起来，目光扫过众人，像在看一群待宰的羔羊。
“都来了？” 他的声音不高，却带着千钧之力，压得人喘不过气，“很好。”
他拿起最上面的供词，往地上一扔，“哗啦” 散了一地。
“自己看吧。”
“这些名字，你们认识几个？是不是得给朕，他们干的‘好事’？”
供词散落一地，离得近的官员偷偷抬眼。
看到上面的名字，不少人吓得倒吸一口凉气 —— 有他们的同僚，有他们的门生，甚至还有沾亲带故的。
“陛下……” 刘健硬着头皮开口，声音发飘，“这些人…… 罪有应得，该罚，该重罚。”
“该罚？” 朱厚照冷笑一声，声音陡然拔高，震得人耳膜疼，“刘首辅得轻巧！”
“周伦供词里，他联络边将，是得到了内阁的默许 —— 你给朕，这‘默许’是真是假？”
“孙员外郎，户部的亏空，韩文早就知道，却一直捂着 —— 韩尚书，你捂着什么？怕朕知道了，砍你的头？”
他的目光又落在担架上的刘大夏身上，眼神像冰锥：“还有你，刘大夏。”
“供词上，京营的兵器老化，你三年前就知道，却一直没上奏 —— 你是觉得边军死得不够多，还是觉得朕好糊弄？”
刘大夏浑身一颤，挣扎着要磕头，被家丁按住了，只能含着泪喊：“陛下…… 臣…… 臣有罪……”
朱厚照看着跪了一地的大员，怒极反笑，笑声里都是寒意：“好一个大明的栋梁！”
“拿着朝廷的俸禄，干着祸国殃民的勾当！孝宗爷在世时，你们装忠装孝；朕刚登基，就敢把刀架在朕的脖子上！”
“今，朕就让你们清楚！” 他一拍案几，茶杯都震倒了，茶水洒了一地。
“这些事，你们到底知不知道？知道了，为什么不禀报？！”
暖阁里鸦雀无声。
只有朱厚照的声音在回荡，像打雷。
大员们吓得魂飞魄散，头贴在地上，连大气都不敢喘。
谁也不敢话 —— 这话怎么答？知道，是同罪；不知道，是失职，都是死路。
他们知道，今这关，怕是不好过了。
新皇是真的要发狠了，这是要把朝堂连根拔起，重换一批人了。
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