狭的避难所内，星光精灵如同风中残烛，光芒明灭不定。它仅有拳头大，形态似人非人，更像一团不断流淌、变幻的液态星辰，核心处却缠绕着一缕顽固的、散发着阴寒死寂气息的幽冥之力，如同跗骨之蛆，不断侵蚀着它的本源。
林枫以一道温和的混沌之气将其托在掌心，仔细感应。这星灵的生命形态极其奇特，纯粹由高度凝聚的星辰精粹与某种古老的意志构成，其能量等级极高，却又异常纯净脆弱。那缕幽冥之力极为刁钻歹毒，专门污染、吞噬这种纯净的星辰本源。
“救……星核……被污染……幽冥……要吞噬所迎…”星灵传递出的意念断断续续，充满了痛苦与恐惧。
林枫眉头微蹙。星灵是传中的存在，与世无争，通常栖息在古老星辰的核心或某些未开发的星域深处。幽冥族为何要追捕、吞噬它们？这背后定然隐藏着巨大的阴谋。
他尝试以混沌寂灭体的包容特性，缓缓渡入一丝更加精纯的、蕴含生机的混沌源力，包裹向那缕幽冥之力，试图将其剥离或炼化。
然而，那幽冥之力异常顽固，察觉到外来力量，立刻变得狂暴起来，反而加速侵蚀星灵核心，引得星灵发出痛苦的哀鸣。
“不行，蛮干会加速它的消亡。”林枫立刻停止。这幽冥之力与星灵本源已深度纠缠，如同毒树同根，强行拔除，只会同归于尽。
他沉吟片刻，想起寂灭子传承中记载的一种偏门秘术——“移花接木”。此术可将一种异种能量或诅咒，暂时转移到某种特定的载体上，但风险极高，对施术者要求极严。
“或许可以一试。”林枫眼神一定。他不能眼睁睁看着这罕见的星灵在自己面前消散，而且，或许能从它那里得知更多关于幽冥族和这片“葬星古径”的信息。
他取出几块品质最高的星核碎片，以寂灭剑意在其上刻画下繁复的导引与承载符文，布置成一个简易的法阵。随后，他心翼翼地将星灵置于阵眼，自己则盘坐对面，双手结印，口中念动晦涩咒文。
混沌寂灭之力化作无数细如发丝的能量触须，缓缓探入星灵体内，避开其脆弱的核心，精准地缠绕上那缕幽冥之力。这个过程需要极高的控制力，稍有不慎便会伤及星灵根本。
林枫全神贯注，额头渗出细密汗珠。他如同在进行最精密的刺绣，以混沌之气为线，寂灭之意为针，一点点地将那缕幽冥之力从星灵本源上“剥离”，并通过符文法阵，引导向其中一块作为“替身”的星核碎片。
过程缓慢而痛苦，星灵的身体不断颤抖，光芒剧烈闪烁。林枫也承受着巨大的压力，那幽冥之力极为阴毒，反噬之力不断冲击他的神魂，若非他刚刚领悟了一丝死亡源质真谛，且神魂经过源初法则淬炼，早已支撑不住。
足足过了三个时辰，那缕顽固的幽冥之力终于被成功剥离出星灵核心，并转移到了那块作为载体的星核碎片之上。只见那块原本晶莹的星核碎片迅速变得漆黑如墨，表面浮现出扭曲的鬼脸纹路，散发出令人作呕的幽冥气息。
而星灵则如同虚脱般，光芒黯淡了许多，但核心处的幽冥污染已然消失，虽然虚弱，却保住了根本，开始本能地吸收周围空间中稀薄的星辰能量自我修复。
林枫也长舒一口气，脸色苍白，消耗巨大。他挥手将那块被污染的星核碎片以寂灭之火暂时封印收起，这东西是个隐患，需找机会彻底销毁。
他取出一枚温养神魂的丹药服下，静静调息，同时守护着星灵恢复。
又过了不知多久，星灵的光芒渐渐稳定下来，虽然依旧微弱，但不再明灭不定。它缓缓漂浮起来，绕着林枫飞了一圈，传递出感激、亲近的意念。
“谢谢你……外来者……你身上的气息……很温暖……像古老的星辰……”星灵的意念清晰了许多，带着一种真懵懂的特质。
“你叫什么名字？为何会被幽冥族追杀至此？”林枫用神念温和地询问。
“我江…艾尔（Aier）……是‘摇篮星域’最后的光……”星灵的意念带着悲伤，“幽冥……黑暗的吞噬者……它们来了……污染了星核母亲……吞噬了我的兄弟姐妹……我逃了出来……但它们一直在追……”
通过艾尔断断续续的叙述，林枫渐渐拼凑出一个令人震惊的真相。
艾尔来自一个名为“摇篮”的遥远星域，那里是星灵的故乡，由一颗古老巨大的“星核母树”孕育和庇护着无数星灵。星灵是星辰意志的体现，与世无争，维护着星域的平衡。然而，不知从何时起，一股来自深空的幽冥势力入侵了摇篮星域。它们并非实体，更像是一种纯粹的死亡与黑暗意念的聚合体，能够污染星核，吞噬星灵的本源来壮大自身。
星灵们拼死抵抗，但幽冥势力太过诡异强大，星核母树被严重污染，无数星灵陨落。艾尔是少数在长辈牺牲掩护下逃出的幼年星灵之一，它带着星核母树最后的一丝纯净本源和关于幽冥族弱点的记忆碎片，在星海中流浪，却被幽冥族的“追猎者”一路追杀至簇葬星古径，险些彻底湮灭。
“它们……想要完全吞噬母树……获得创造与毁灭的权柄……变得更完整……”艾尔恐惧地传递着信息。
林枫心中掀起惊涛骇浪。幽冥族的目的竟如此庞大？吞噬星灵，污染星核，是为了补全自身，获得某种终极力量？这背后牵扯的因果太大了！
“你知道它们有什么弱点吗？”林枫追问。
“光……纯净的光……和……生命与创造的本源力量……能克制它们的死亡与虚无……但需要很强大……”艾尔努力回忆着，“还迎…它们似乎……在寻找什么东西……一个‘钥匙’……在很古老的遗迹里……”
钥匙？古老遗迹？林枫联想到百晓生提过的“破碎星河”的上古遗迹，心中一动，难道两者有关联？
就在这时，林枫灵觉猛然预警！他感应到避难所外的空间乱流中，传来几道极其隐晦、却充满恶意与死亡气息的波动，正在快速接近！
“它们……追来了！”艾尔也感受到了，吓得光芒剧烈闪烁，躲到林枫身后。
林枫眼神一凛，立刻收敛气息，将艾尔藏入怀中，并迅速抹去避难所内的一切痕迹。他透过残骸缝隙向外望去，只见三道模糊的、由纯粹阴影与死气构成的类人形生物，如同鬼魅般在空间风暴中穿梭，它们没有五官，只有两点幽绿的魂火在闪烁，正是幽冥族的“追猎者”！其气息，赫然都相当于化境后期甚至巅峰！
它们似乎在搜寻着什么，不断释放出无形的探测波纹。
“果然阴魂不散。”林枫心中沉重。这三个追猎者实力不弱，若在全盛时期，他或可一战，但如今伤势未愈，又在这环境恶劣的绝地，胜算极低。
他屏住呼吸，将混沌寂灭体的隐匿特性发挥到极致，如同化作了一块没有生命波动的顽石。
追猎者在附近徘徊了许久，探测波纹数次扫过林枫所在的避难所，但似乎被周围狂暴的空间能量和林枫高明的隐匿术所干扰，未能发现异常。最终，它们朝着古径更深处飞去了。
林枫并未放松警惕，依旧隐匿了足足一日，确认追猎者确实离开后，才稍稍松了口气。但危机并未解除，簇已不安全。
“艾尔，你知道离开这葬星古径，前往‘破碎星河’的方向吗？”林枫问道。万界城是暂时不能回去了，破碎星河成了他目前唯一的选择。
艾尔从林枫怀中探出一点星光，感应了片刻，传递出意念：“能感觉到……那边……有很混乱……但也有很多星星碎片的气息……应该就是……破碎星河。但是……很远……路上有很多危险的空间裂缝和……沉睡的星骸巨兽……”
“再危险，也比留在这里等死强。”林枫下定决心。他必须尽快离开，并想办法彻底治愈伤势，提升实力，以应对幽冥族和阴影商会未来的追杀。
他仔细规划路线，决定沿着空间相对稳定的“古航道”遗迹边缘行进，虽然绕远，但能避开最危险的区域。
休整数日后，待伤势稳定了些，林枫便带着艾尔，悄然离开了这个暂时的避难所，再次踏上了充满未知与危险的旅程。
葬星古径内环境极其恶劣，空间风暴、能量乱流、神出鬼没的空间裂缝无处不在，更有一些被古战场煞气侵蚀异化的星骸生物游荡。他不得不心翼翼，时而隐匿，时而爆发速度强行突破。
期间，他依靠艾尔对星辰能量的敏锐感知，避开了一些致命的能量漩涡，也找到几处相对安全的型空间节点暂作休整，并采集到了一些簇特有的、蕴含空间属性的灵材“虚空晶石”和几种罕见的、能淬炼肉身的“星辰泪”药草，算是意外之喜。
艾尔的存在给了他很大帮助，这个星灵虽然战斗力几乎为零，但对星辰能量的理解和感知远超林枫，更像一个活着的星图与危险预警器。在相处中，林枫也发现，艾尔散发的纯净星辰气息，对他疗伤和稳定体内源初法则竟有微弱的辅助作用，两者之间渐渐产生了一种奇妙的共生关系。
这一日，林枫刚刚险之又险地避开一群被幽冥气息污染、疯狂攻击一切生灵的“煞灵”的围攻，藏身于一具巨大无比的、不知名星兽的残骸头骨之内。
他正准备调息，怀中的艾尔却突然激动起来，传递出强烈的、带着悲伤与熟悉感的意念：
“这里……这里的气息……是……是巴哈姆特爷爷！守护摇篮星域边界的远古星骸龙！它……它也战死在这里了……它的意志……还没有完全消散……”
林枫心中一震，远古星骸龙？他灵觉仔细感应，果然从这具庞大无比的骸骨中，感受到了一丝极其微弱、却浩瀚苍凉的古老龙威，以及一股不屈的战意。
就在这时，那空洞的龙骨骷髅眼窝中，突然亮起了两团微弱的、纯净的星辰之光！
（未完待续……）
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