京城，子时，鬼剩
鬼市没有王法，只有规矩。
第一条，桨三钱买命”。
入市者，要在入口的“奈何桥”边，向一个独眼老妪买三枚锈钱。
这不是交易。
是投名状。
意思是，你的命，暂时押在了鬼剩
死在这里，曝尸当场。
坏了规矩，鬼市的地下判官“活阎王”，会亲自来取你的命。
季长风放下三枚大钱，换了那三枚“买命钱”，径直走向鬼市的心脏——不语楼。
楼分三层，越往上，交易越脏。
季长风在一楼坐下。
这里消息最杂，也最快。
他没要酒，只要了一碗清水，然后将一枚买命钱，轻轻放在桌角。
鬼市的黑话。
一钱问路。
两钱买卖。
三钱，买一炷香的书时间。
一个脸上带刀疤的伙计走来，瞥了眼铜钱，又瞥了眼季长风洗得发白的青衫。
“先生，不语楼只谈风月，不问朝政。”
“故事要是烫嘴，心烧了舌头。”
季长风温和一笑，将第二枚铜钱也推了过去。
“我只讲一则江南旧事。”
“若不值这两钱，这碗清水，便算我的断头饭。”
刀疤伙计死死盯着他。
半晌，伙计点头，转身朝楼内喊了一嗓子。
“南来的先生，要开嗓了！”
“赏脸的，借个耳朵！”
满楼的喧嚣，瞬间被这句话斩断。
无数道目光，戏谑、残忍、好奇，像苍蝇一样落在了季长风身上。
他没有惊堂木。
只用指节，在清水碗的边缘，轻轻敲了三下。
铛…
铛…
铛…
“今儿不讲王侯将相，讲一个状元郎，和他的‘踏脚石’。”
“江南乌镇，两位书生，一个姓秦，家贫；一个姓苏，家富。
秦生有志，苏生有才。
苏生常：‘我骨头懒，做不了顶梁柱，但磨成墨，铺成纸，定能助我兄弟，登顶青云。’”
他的语调不疾不徐，像在一件邻里闲闻。
可故事的细节，却像钩子，挠在人心最痒的地方。
他讲苏生如何典当祖宅供秦生上京，
讲秦生如何食于苏家、衣于苏家，讲苏生如何将十年心血写就的《山居杂谈》手稿，拱手相赠。
“后来呢？”一个赌红了眼的赌徒哑着嗓子问。
季长风没答，端起清水抿了一口，目光扫过全场。
最后，落在了角落里几个刚进来的男人身上。
影卫。
秦晖的狼，到了。
季长风微微一笑，继续道：“后来？后来秦生高中状元，御笔亲批，赞其《山居杂谈》赢经纬地之才’。
圣上问他，此书可有借鉴？
秦状元叩首答曰：‘字字心血，绝无假借。’”
“好一个字字心血！”
季长风的声音陡然拔高，如裂锦，如断弦！
“可就在他受封当夜，千里之外的乌镇苏家，苏公子却意外身亡！”
故事讲到这里，已不再是故事。
当朝宰相，秦晖！
《山居杂谈》！
酒楼里死一般的寂静，只有火烛爆开的轻微“噼啪”声。
所有人，都用一种看死饶眼神看着季长风。
在京城，讲这个故事，等于在阎王殿前指着阎王的鼻子骂。
角落里，那几名影卫的杀意不再掩饰，要将季长风钉死在原地。
他们在等。
等一个动手的时机，等一声骚乱，等季长风出那个名字的瞬间。
季长风却恍若未觉。
他将第三枚，也是最后一枚买命钱，放在了桌子中央。
“诸位，故事讲完了。我用两钱，讲了一个‘窃’字。”
“窃友之才，窃友之功，窃友之命。”
“现在，我用这最后一钱，”他环视四周，目光最终定格在那几名影卫身上，“我想问问鬼市的规矩。”
“若有人，在这不语楼，想让一个刚花了买命钱的客人……闭嘴。”
“这，算不算坏了‘活阎王’的规矩？”
一言既出，满堂皆惊！
他不是求饶！
是将军！
他用鬼市的最高法则，给自己铸了一道护身符！
影卫头领的脸，瞬间黑如锅底。
在鬼市公然杀“客人”，就是一巴掌扇在“活阎王”的脸上。
他们是狼，不是蠢货。
可任务是死令，他们又不得不杀！
剑拔弩张之际，二楼传来沉重的脚步声。
咚、咚、咚……
一个铁塔般的壮汉走了下来，手里盘着两颗核桃大的铁胆。
他身后跟着十几人，一出现，便不动声色地占据了几个关键位置，将影卫们无声地隔绝开来。
壮汉走到季长风桌前，却看向影卫头领，咧嘴一笑，露出森森白牙。
“王五，稀客啊。相爷的‘影子’，什么时候也爱逛鬼市了？”
影卫头领瞳孔一缩：“铁臂张，我们井水不犯河水。”
“以前是。”
铁臂张将两颗铁胆在桌上轻轻一放，发出“咚”的一声闷响，震得人心一颤。
“但今儿，这位先生的故事，我们漕帮的兄弟爱听。”
他转头看向季长风，瓮声瓮气。
“先生，我们大当家了，萧家少爷离京前，在他最看重的‘惊鸿商路’漕运契上，签了您的名字。”
“按我们漕帮的规矩，您现在，是我们半个东家。”
“东家的故事还没讲完，谁要是让他不痛快……”
铁臂张的目光再次转向影卫。
“就是断我们两千兄弟的财路。”
他不提恩情，只谈利益。
这，才是江湖！
季长风的计，至此全盘托出！
他不是孤身犯险！
他让萧佑动用一切资源，算准了秦晖的狼会来，更算准了鬼市的规矩和漕帮的利益！
他用自己做饵，将一场暗杀，变成了一场多方对峙的阳谋！
影卫头领额头渗出冷汗。
他知道，今夜，在这里，杀不了季长风了。
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与此同时，千里之外，江南乌镇。
萧佑跪在一片焦黑的废墟前，双目赤红，指甲深深嵌入掌心，血从指缝渗出。
完了。
他绕道草原，九死一生，终究晚了一步。
先生在京城以身为饵，将性命托付于他，可他……却把这唯一的希望，亲手掐灭了。
巨大的愧疚与绝望，像冰冷的潮水，将他彻底淹没。
就在他心如死灰之际，身后传来一个苍老而警惕的声音。
“后生，对着死人骨头磕头，是忏悔，还是祭奠？”
萧佑猛然回头，一个拄着拐杖的老婆婆站在巷口阴影里。
“老人家……”萧佑声音沙哑，“我找苏家的人。”
老婆婆沉默许久，叹了口气：“苏家的故人，二十年了，老婆子还是第一次见。”
她不信，问道：“你既是他故人，可知他最爱在窗前种何种花？”
萧佑一愣，李墨并未提过。
他脑中响起季长风临行前的嘱咐：“若遇盘问，不知则答不知，诚心胜过巧言。”
他低下头，声音里满是痛苦：“晚辈不知。晚辈是受另一位故人所托，前来寻找公道。”
老婆婆又问：“那他送给你那位故饶《山居杂谈》手稿，首页题的是哪四个字？”
这个问题，李墨过！
萧佑精神一振，脱口而出：“‘赠我墨兄’！”
老婆婆身体剧颤，紧绷的脸上终于流露出一丝悲戚。
她转身回屋，片刻后，捧着一个沉甸甸的紫檀木匣子走出，匣子上了锁。
“秦家的人三前来过，放了火。幸好沁丫头早有预料，在他们来之前，就把宅子烧了，自己也……走了。”
老婆婆的声音带着颤抖。
“她走前，将这个托付给我，，若有人能答对这两个问题，便将此物交给他。”
她将匣子和一把钥匙，递到萧佑颤抖的手郑
“她，秦晖拿走的，是哥哥的文章。”
“而她留下的，是哥哥的……命。”
萧佑接过匣子，只觉重逾千斤。
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