长江水阔，烟波浩渺。
一叶扁舟，随着水流轻轻荡漾。
船头，一位皮肤黝黑、满脸风霜的老船公，一边不紧不慢地摇着橹，一边打量着船上的两位乘客，眼中带着淳朴的笑意和一丝面对官兵老爷一样的…敬畏。
“哎呀呀，原来公子您就是白鹿书院的高才啊？失敬失敬！”老船公声音洪亮，带着水乡人惯有的热情，“一看您这气度，就不是寻常读书人！”
苏鸿鹄一袭月白长衫，临风而立，衣袂飘飘，闻言转过身，脸上带着温和儒雅的笑容，拱手道：“老丈过奖了，晚辈不过一介书生，当不起高才之称。”
“当得起！当得起！”老船公连连摆手，笑容更盛，“白鹿书院出来的，那以后都是要当大官、做大事的！就像戏文里唱的，文能安邦，武能定国！”
他着，目光又瞟向安静坐在船尾、看着江面出神的南宫梦，啧啧赞道：“这位姐也是生得跟画里的仙女儿似的！两位真是郎才女貌，造地设的一对儿！”
南宫梦原本神游外，听到这话，俏脸微微一红，没好气地撇过头，声嘟囔：“谁跟他造地设……”
苏鸿鹄笑了笑，并未在意少女的性子，对老船公道：“老丈笑了，读书未必只为做官。若能明事理、安身心，于愿足矣。”
“不做官也好，不做官也好！”老船公从善如流，“就凭公子这身气度，将来也定是名动江湖的大侠！还有这位姐，一看也是女中豪杰！都是了不得的人物！”
南宫梦听着这夸张的奉承，忍不住又撇了撇嘴，但终究没再反驳，只是将目光重新投向浑浊的江水。
苏鸿鹄目光不经意地扫过江面，眉头几不可察地一蹙，转而问道：“老丈，我看这江水颜色略显深沉，水流也似有暗涌。近来江上可有什么不寻常之事发生？”
老船公闻言，脸上的笑容淡了几分，压低了声音道：“公子好眼力！不瞒您，这江里……近来是有点邪门！”
他左右看了看，仿佛怕被什么听去似的，声道：“就这十来，接连有好几个晚上，有过江的、或者夜里在江边泊船的，莫名其妙就没了踪影！生不见人，死不见尸！
官府也来查过，可啥也没查出来，只可能是失足落水，让大伙夜里心些。可……哪能那么巧？还都是身强力壮的汉子！”
苏鸿鹄静静听着，眼神深邃，点零头：“原来如此，多谢老丈告知。”
舟行靠岸，是一个临江的镇。虽不及大城那般繁华，却也人来人往，沿街叫卖声不绝，充满了鲜活的生活气息。
苏鸿鹄并未急着赶路，带着南宫梦在镇上寻了家干净的客栈，打算在此歇脚。安置好行李，见色尚早，便信步在街上走走。
镇青石板路铺就，两旁店铺林立，贩夫走卒穿梭，烟火气十足。
南宫梦起初还绷着脸，一副“我不想逛”的模样，但少女心性，很快就被那些琳琅满目的玩意吸引了目光。
在一个卖女子首饰的摊位前，她的脚步慢了些，目光在一支雕成玉兰花样式的银簪上停留了片刻。
那摊位的大娘眼尖，立刻笑着招呼：“哎哟，这位公子，给您家娘子买支簪子吧！您看这玉兰簪，多配这位姐的气质！清雅脱俗！”
南宫梦俏脸一红，立刻反驳：“谁是他娘子！我们没关系！”
苏鸿鹄却抢先一步，对那大娘温和笑道：“大娘误会了，这位是在下的师妹。”
大娘愣了一下，看看苏鸿鹄，又看看南宫梦，脸上露出“我懂我都懂”的笑容：“嗨！师兄师妹更好！更亲近！公子，不是大娘我，您二位站在一起，就跟那画上走下来的人儿似的，般配得很！买一支吧，就当是师兄送师妹的礼物也好啊！”
南宫梦气得跺脚：“你……！”
苏鸿鹄却已含笑付了钱，将那支玉兰银簪拿起，并未直接递给南宫梦，而是用一方干净的手帕包了，轻轻塞到她手里，温声道：“师妹若不嫌弃，便留着把玩吧。”
南宫梦捏着那方手帕，感觉簪子硌在手心，扔也不是，拿也不是，憋了半，才红着脸道：“你……你自己戴吧！”
苏鸿鹄闻言，想象了一下自己头戴玉兰银簪的模样，不由莞尔：“我若戴着，那便是有伤风化了。”
南宫梦脑海中立刻浮现出苏鸿鹄顶着一支女式银簪、还一脸温文尔雅的模样，一个没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
少女随即又赶紧板起脸，哼道：“笑什么笑！别以为这样就能讨好我，我……我可不会记你的好！”
苏鸿鹄只是笑了笑，并未多言。
眼见日头西斜，苏鸿鹄便带着南宫梦回到之前看好的那家客栈。
不料柜台后的二却面露难色：“对不住二位客官，店……就只剩最后一间上房了。”
二看着眼前这对容貌出众、气质不凡的年轻男女，自动将他们归为情侣，试探着道：“您二位看……要不将就一晚？”
苏鸿鹄摇了摇头，将房钱放在柜上：“无妨，一间上房便可。有劳带路。”
二连忙应声，引着二人上了楼。
推开房门，房间倒也整洁。南宫梦站在门口，看着屋内唯一的一张床，俏脸瞬间涨得通红，像只受惊的兔子，猛地后退一步，双手抱胸，色厉内荏地瞪着苏鸿鹄：“你……你你想干嘛？！”
苏鸿鹄看着她这副模样，觉得有些好笑，温声道：“师妹今夜便在此安歇，记得闩好门窗，注意安全。”
南宫梦一愣，下意识脱口而出：“你……你不在这儿住？”
苏鸿鹄眨了眨眼，唇角勾起一抹戏谑的弧度：“我若在此，岂非有伤风化？师妹这是在关心我？”
“谁关心你了！”南宫梦像被踩了尾巴，立刻炸毛，“我巴不得你晚上冻死在外面！我是怕你在我报仇之前就死了！”
苏鸿鹄从善如流地点点头：“春日夜晚是有些寒凉……师妹记得盖好被子，莫要贪凉踢被，寒气易从脚底入。”
“要你管！”南宫梦再次炸毛，耳根都红透了。
“那便好。”苏鸿鹄笑了笑，转身欲走。
“喂！”南宫梦的声音在他身后响起，“你……你晚上去哪儿？”
苏鸿鹄脚步一顿，并未回头，声音平静：“江边。”
“去江边干什么？”南宫梦追问。
这一次，苏鸿鹄微微侧首，月光从窗外洒落，勾勒出他清俊的侧脸轮廓。
白鹿书院的大师兄语气平淡无波道：
“斩妖。”
……
是夜，月隐星稀。
江风带着湿冷的寒意呼啸而过，吹得岸边芦苇丛簌簌作响，如同万千鬼影摇曳。
江水漆黑如墨，翻滚着奇怪的泡沫，散发出淡淡的腥气。
整个江岸弥漫着一股压抑死寂的氛围，与白日的喧嚣判若两地。
苏鸿鹄独自一人，悄无声息地来到江边。
他寻了两棵间距合适的歪脖子老柳树，从行囊中取出一张轻便的吊床，不紧不慢地系好，然后悠闲地躺了上去，双手枕在脑后，闭目养神，仿佛是来此享受江风夜色的。
他并未看见，在那深邃幽暗的江底，一团巨大的、扭曲的阴影正缓缓蠕动。
一双大如灯笼、闪烁着贪婪与暴戾的巨眼，正透过浑浊的江水，死死地盯住了岸边那道散发着诱人气息的白色身影。
哗啦——！
一道细微得几乎融入风声水声的破空锐响骤然响起！
一道黏滑腥臭、快如闪电的黑影，如同毒蛇出洞般，从江面下激射而出，直取吊床上毫无防备的苏鸿鹄的咽喉！
眼看那布满了吸盘，顶端开裂，露出密密麻麻惨白利齿的触手就要触及目标——
嗡！
一声清越的刀鸣！
苏鸿鹄甚至连眼睛都未曾睁开！他枕在脑后的右手随意地一翻，一道雪亮的刀光如同新月乍现！后发先至，精准无比地斩过那道黑影！
“嗤——！”
如同热刀切油！
一截水桶粗细，兀自疯狂扭动，喷溅着墨绿色腥臭血液的触手应声而断，重重地砸在江岸淤泥之中！
苏鸿鹄微微侧身，避开飞溅的淤泥。
“嗷——！！！”
一声尖锐刺耳的凄厉惨嚎，猛地从江底炸响！整个江面如同沸腾般剧烈翻滚起来！
轰！
水花冲而起！一头形貌极其狰狞可怖的庞然大物，猛地从江中探出半截身躯！
它形似巨型章鱼，却周身覆盖着暗沉如铁锈的厚重鳞甲，数条比成人大腿还粗的触手疯狂舞动，断裂处鲜血淋漓！它的头部硕大丑陋，一张布满利齿的巨口几乎占据了半张脸庞，发出令常人战栗的咆哮！
从那双猩红的巨眼中只能看见…无尽的食欲！
那些近日失踪的路人去了何方，此刻已然不言而喻！
面对这头散发着冲妖气的恐怖水怪，苏鸿鹄终于缓缓睁开了眼睛。
他的眼神平静得没有一丝波澜，仿佛眼前并非吃人妖魔，而是一只微不足道的蝼蚁。
他从吊床上轻飘飘地落下，手中那柄寻常的长刀，在月色下流淌着冰冷的寒光。
水怪感受到威胁，发出更加狂暴的嘶吼，数条触手携带着千钧之力，如同巨蟒般朝着苏鸿鹄狠狠抽来！腥风扑面！
苏鸿鹄不退反进，身形如同鬼魅般一闪，便已避开所有攻击，出现在水怪那丑陋的头颅正前方。
他手中长刀举起，动作简单、直接，但是这一刀很快，快到了极致！
刀光一闪而逝。
时间仿佛在这一刻凝固。
水怪那狂暴的嘶吼戛然而止。它庞大的身躯僵在半空，猩红的眼瞳中，还残留着难以置信的惊恐。
下一刻。
一道细微的血线，从它头颅正中悄然浮现，迅速向下蔓延！
“噗嗤——！”
庞大的妖躯，被整齐地一分为二！墨绿色的妖血如同瀑布般喷洒而出，将大片江水染成污浊！
“轰隆！”
两半残尸重重砸落江中，激起冲巨浪，随后缓缓沉入江底。
江面渐渐恢复平静，只剩下镰淡的腥臭和翻涌的泡沫。
苏鸿鹄收刀入鞘，神情依旧淡然。
他走到江边，蹲下身，就着江水，仔细地清洗着刀身上沾染的妖血。
月光洒落，将他挺拔的身影拉得很长。江风吹拂着他月白的衣袍，猎猎作响。
今夜，此间妖物已除。
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