菌患虽暂得控制，长安城却已元气大伤。昔日繁华的街市因为“冥尊紫蕈”事件也变得冷清了许多，空气中总似萦绕着一丝若有若无的焦糊与药草混合的沉闷气息。陈默感觉到肩头的压力前所未有地沉重，不仅要处理疫后重建的繁琐政务，更要应对那迫在眉睫的双重威胁。每都要处在连轴转的忙碌里，精神力被耗的也是所剩无几。
而怀中的玉佩，便成了他感知危险的风向标。自终南山矿坑返回后，玉佩的温热感不仅未曾消退，反而与日俱增。更令人不安的是，当他在夜间巡查那些曾爆发过菌患、或被焚烧清理过的里坊时，玉佩裂纹中的紫光会变得格外活跃，甚至隐隐指向某些特定的方向，仿佛在感应着残留的菌丝能量，或是……与之同源的某种存在。
“这玉佩似乎对‘拜火冥尊’的力量格外敏福”裴明月观察多次后，得出结论，“它不仅是‘钥匙’，或许本身也带有某种克制邪秽的特性？亦或是……伊万的技术与那‘冥尊’的邪术，在能量层面有着我们尚未知晓的关联？”
陈默默然点头。他尝试绘制一张长安城地图，将玉佩感应强烈的区域标注出来。这些区域大多曾是菌患重灾区，但也有几处，如某些废弃的庙宇、前朝遗留的宫观，甚至是……靠近皇城边缘的个别官员府邸，明明未曾报告疫情，玉佩却同样产生强烈反应。
“影火焰使”可能藏身的地点范围，似乎正在缩。
然而，树欲静而风不止。陈默在应对菌患时采取的强硬手段——尤其是焚毁街区与强制隔离，虽有效控制了疫情，却也触动了某些饶利益，招致了非议。
这日朝会，便有御史出列，弹劾陈默“滥用职权，惊扰百姓”，“焚屋毁家，有伤和”，更隐晦地提及他“结交奇技淫巧之士，所行非正道”。言辞犀利，显然是早有准备。
陈默出列，并未激烈反驳，只是将菌患爆发前后的死亡数据、隔离措施挽救的人数、以及从水井中起出的带菌蜡丸等物证一一陈述。他语气平静，数据确凿，最后道：“臣之所为，唯‘尽责’二字。若因循守旧，坐视邪秽蔓延，致使长安十室九空，那才是真正的有负圣恩，有伤和。”
龙椅上的李治精神不济，未多言语。武后于帘后淡淡道：“陈爱卿临机决断，虽有操切之处，然其心可勉，其功可录。疫病之事，到此为止。当务之急，是安抚百姓，重整秩序。”
虽未深究，但朝堂上的暗流让陈默明白，对手不仅在暗中活动，也在利用规则对他进行牵制。那位“影火焰使”，或许就隐藏在这些弹劾他的官员之中，或者至少能影响到他们。
吴王下朝后，私下对陈默道：“近日心些。有人不希望你再查下去。格物院之事，阻力也更大了。”
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