商队提供了饮水和一块阴凉。苏掌柜口中的“懂医理的伙计”是个干瘦的老者，他检查了阿史那力的伤口，又嗅了嗅气味，脸色变得极其难看。
“掌柜的，这毒……老朽闻所未闻，霸道无比！恐怕……”老者摇了摇头，意思不言而喻。
陈默的心沉了下去。但他注意到，在老者话时，那位苏掌柜的眼神似乎闪烁了一下，并非纯粹的同情，反而带着一丝……探究？
“苏掌柜见多识广，往来西域，可曾听过‘鬼面曼陀罗’混合蛛毒的解法？”陈默试探着问道。
苏掌柜闻言，眼底闪过一丝极快的惊异，虽然瞬间恢复平静，却没能逃过陈默的眼睛。他叹了口气：“慈诡毒，苏某亦是首次听闻。只怕……唉，唯有下毒者自身，方有解药了。”他话语圆滑，却滴水不漏。
陈默不再多问，道谢后回到裴明月和赵虎身边，低声道：“这个苏掌柜，不简单。他听到‘鬼面曼陀罗’时，反应不对。而且，你们注意到他商队护卫的眼神和站姿了吗？太过警惕，步伐沉稳，不像是普通商队护卫，倒像是……训练有素的军人。”
裴明月微微颔首：“他也一直在观察我们，尤其是你和我。”
一种新的不安，在得救的短暂庆幸后，悄然蔓延。
是夜，商队在沙丘背风处扎营。阿史那力依旧昏迷，但用了老者提供的普通解毒散后，毒素蔓延的速度似乎略微减缓，这让他保住了一丝微弱的气息。
陈默无法入睡，借着巡查的名义，在营地边缘踱步，实则暗中观察。果然，接近子夜时分，他看到苏掌柜的那名“懂医理”的老者，并未休息，而是鬼鬼祟祟地钻进了苏掌柜的营帐。
陈默悄然靠近，将耳朵贴在帐篷的皮革上，屏息倾听。
“……掌柜的，那毒，确是‘玄夜’内部所用之‘锁魂引’，若非及时缚住手臂，早已毙命……”
“嗯……那几人身份查清了吗？”
“尚未完全确定，但那个为首的男子气度不凡，女子身手极高，绝非寻常旅人。他们能从‘蓝袍’手中逃脱，还带着‘锁魂引’的伤者，恐怕……”
“……知道了。继续留意，但切勿打草惊蛇。我们的任务是‘货’，至于这几人……若碍事，便按老规矩处理。”
“是……”
帐内的对话声音压得极低，但“玄夜”、“锁魂引”、“蓝袍”、“货”这几个关键词，如同惊雷般在陈默耳边炸响！
这苏掌柜，竟然知道玄夜和蓝袍人！他们口中的“货”，是否就是地宫中那批军械，或是星图与石板？他们到底是敌是友？
陈默悄无声息地退回自己的营地，将听到的一切告知了裴明月和刚刚醒转、仍极度虚弱的赵虎。
“妈的！刚出狼窝，又入虎穴！”赵虎低声骂道，挣扎着想坐起来。
裴明月面色凝重：“他们知道玄夜，却似乎并非一路人。听其语气，更像是在执行某项与玄夜目标可能冲突的秘密任务。那个‘货’，是关键。”
陈默点头：“目前看来，他们暂时不会动我们，甚至可能想利用我们找到他们想要的‘货’。阿史那力的毒，他们或许真的有办法，至少那个老者能延缓毒性。”
他沉思片刻，做出了决定：“我们将计就计。借助他们的掩护返回敦煌，同时暗中调查这个苏掌柜的底细和他背后的势力。阿史那力的毒，必须从他们身上找到解药！”
他看向昏迷的阿史那力，又看了看裴明月和赵虎：“前路更加凶险，我们不仅要面对玄夜和蓝袍人，还要提防这个神秘的商队。大家务必心。”
远处，苏掌柜的营帐帘子掀开一道缝隙，一双精明的眼睛，正无声地注视着他们这边微弱的篝火。
沙漠的夜空，繁星闪烁，却照不亮人心深处的重重迷雾。信任与怀疑，利用与被利用，在这支临时组成的队伍中，悄然上演。
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