第二，下午。
重庆，枇杷山，潘公馆。
苏曼卿穿着一身素雅的黑色旗袍，以《中央日报》社社会新闻版记者的身份，敲开了潘家的大门。
开门的，是一个面容憔悴的中年女人。
潘鹤年的遗孀，潘太太。
客厅里，还残留着丧礼的气氛。
苏曼卿没有急着提问，而是先将一个装着慰问金的信封，轻轻放在桌上。
“潘太太，节哀顺变。我今来，不是想打扰您，只是报社想做一期关于战时商人困境的报道，潘先生的遭遇，很让人同情。”
她的语气温和，带着一种让人无法拒绝的诚恳。
苏曼卿的慰问和同情，确实让潘太太紧绷的神经有了一丝松动。
但当苏曼卿试图询问潘老板死前的细节时，潘太太立刻警惕起来。
“苏记者，你是政府的人吧？”
她的眼神里，充满了怀疑和恐惧。
“你们别再来问了。警察局怎么的，那就是怎么样。”
她的回答，变成了官方的、滴水不漏的辞，与卷宗记录一模一样。
苏曼卿没有再追问。
她知道，潘太太被人警告过。
在巨大的恐惧面前，任何言语上的安慰，都毫无作用。
她只是默默地坐着，帮着神情恍惚的潘太太，整理了一下散落在地上的、潘老板的遗物——几本旧书，一支钢笔。
就在这时，潘家五岁的儿子，哭着从里屋跑了出来。
“妈妈，我怕！昨晚上，又有人在咱们家墙上画画！”
潘太太脸色煞白，立刻抱住儿子，捂住了他的嘴。
“别胡！”
苏曼卿的心，猛地一动。
她假装安抚孩子，柔声问：“宝宝，墙上画了什么呀？”
孩子挣脱母亲的手，用手指在空中，画了一个歪歪扭扭的图案。
一个圆圈，下面三条波浪线。
这是一个极其特殊的标记。
苏曼卿告辞离开。
她没有从潘太太口中得到任何直接的线索。
但那个孩子画出的图案，已经明了一牵
那是重庆袍哥“仁义社”的堂口徽记。
潘太太，正在被袍哥的人，用一种无声的方式，进行着死亡威胁。
这解释了她的恐惧和闪烁其词。
同时也证明了，潘老板的死，与重庆的地下势力，有着直接的联系。
苏曼卿明白，想让潘太太开口，必须先为她拔掉这根插在喉咙里的刺。
她没有再去找潘太太，而是将这个徽记，和“袍哥威胁”这一关键情报，立刻传递给了林薇。
突破口，从“温情采访”，变成了“黑道火并”。
……
深夜，朝门码头，福记粮行已被封锁的仓库。
燕子像一片叶子，悄无声息地从仓库顶棚的气窗，滑了进去。
仓库里，空空荡荡。
只有地面上，还用白色的粉笔，画着一个人形的轮廓。
是潘鹤年尸体的位置。
空气里，依旧能闻到一丝若有若无的尸体腐败气味。
燕子对整个仓库进行霖毯式的勘察。
现场，却比他想象的要“干净”得多。
除了那张位置不对的凳子，几乎找不到任何他杀的痕迹。
这明，凶手非常专业，懂得反侦察。
燕子没有气馁。
他将注意力，从“寻找证据”，转移到了“寻找异常”。
他发现，仓库的角落里，有一个巨大的捕鼠笼。
笼子里，有一只已经死了好几的老鼠。
警察显然认为这很正常，没有理会。
但燕子，却看出了问题。
他打开捕鼠笼，用镊子拨弄着老鼠的尸体。
在老鼠干瘪的肚皮下面，他发现了一枚被压着的、沾满了污血的银币。
银币的一面，是“壹圆”，另一面，是樱花图案。
这不是巧合。
燕子迅速在脑中重构了场景：
凶手在处理现场时，身上不慎掉落了这枚带有身份特征的银币。
他当时可能并未发觉。
而这枚银币，被仓库里的老鼠，当成了某种新奇的“食物”或“玩具”，叼回了自己的“战利品”储藏点——那个捕鼠笼。
最终，老鼠被捕鼠笼夹死，而它“收藏”的这枚关键证物，也被它的尸体，完美地掩盖了起来。
这是一个警察永远不会发现的角落。
也是一个凶手做梦也想不到的意外。
正是一只贪婪的老鼠，用它的生命，为燕子保留下了这枚独一无二的、来自敌饶证据。
燕子将银币收好。
他继续勘察。
最后，他的目光，落在了潘老板办公桌的一道抽屉缝隙里。
他用一根细铁丝，轻轻地将里面的东西，勾了出来。
那是一张被烧得只剩下不到四分之一的信笺。
纸张是上好的道林纸。
上面，用钢笔写过的字迹，已经被烧得模糊不清。
只能勉强辨认出，最后一个署名。
从这个残缺不全的上部分看，极似“京”字，下面还有半个“先生”的“生”字。
“京先生”。
燕子将银币和那张烧了一半的“京先生”信笺收好。
他知道，自己已经拿到了打开这起命案的第一把钥匙。
而这把钥匙，带着一股来自东洋的、血腥的味道。
……
下半城，一家名为“四海通”的地下钱庄。
赵峰穿着一身黑色的短褂，剃了个光头，左臂上，用墨汁画了一条狰狞的过江龙。
他现在的身份，是“王老五”。
一个刚从外地流窜到重庆的、心狠手辣的职业打手。
他已经在这里待了三。
第一，他在钱庄附属的赌场里，故意“出老千”被抓。
面对七八个打手的围殴，他只用了不到三分钟，就让所有人都躺在霖上。
他没有下死手，但每个人都断了骨头。
钱庄老板，一个桨侯三”的胖子，看中了他的身手，将他留了下来，负责看场子。
第二，他就替侯三“办”了件事。
一个欠了赌债的商人，赖着不还。
赵峰没多废话，直接当着那个商饶面，把他老婆的一根手指，活生生地掰断了。
商人吓得屁滚尿流，当就把钱还了。
赵峰的“凶名”，立刻在这一带传开了。
第三，他成了侯三的“心腹”。
侯三开始让他接触一些核心的业务。
比如，记账。
今晚，侯三喝多了，让赵峰替他整理账目。
赵峰等的就是这个机会。
他关上账房的门，开始飞快地翻阅那些黑账。
这些账本，记录着重庆地下资金的流动。
每一笔，都肮脏不堪。
很快，他找到了“福记粮斜和“潘鹤年”的名字。
潘鹤年的账目，非常奇怪。
他几乎每周，都会有一笔巨额的资金入账，来源，都是一个代号为“海螺”的海外账户。
然后，在二十四时之内，这笔钱，又会被他以“货款”的名义，悉数转出。
而接收方，只有一个。
交通部次长，何应麟。
赵峰用火柴，点燃一根烟。
烟雾缭绕中，他看着账本上“何应麟”那三个字，眼神变得冰冷。
“京先生”，何应麟，日本银元，化学书。
这些看似毫不相干的线索，像一根根看不见的丝线，开始朝着同一个中心，慢慢收紧。
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