凯特昏睡中的呼吸依旧浅促，不时因残余的恐惧而轻微抽搐。马尔科姆维持着保护的姿态，半跪在地，像一块礁石抵御着她意识中仍未平息的混乱浪潮。控制室内弥漫着血腥、汗水与精神烧灼后的惨淡气息。
走廊尽头的阴影里，仲裁官埃利亚斯如同凝固的雕像，冷峻的目光越过狼藉，落在相拥的两人身上。他没有催促，也没有离开，这种沉默比任何言语都更具压迫福
几分钟后，一阵急促却整齐的脚步声由远及近。一队穿着与清道夫不同、纯白色密封防护服的人员出现在走廊，他们动作迅捷，携带的设备闪烁着冰冷的指示灯——是总局直属的医疗与收容组。
埃利亚斯微微侧头，对为首的白衣韧语了几句。那茹零头，面具后的目光扫向控制室内，随即打了个手势。队成员无声散开，两人开始检测空气中的能量残留，另外几人则拿着束缚装置和镇静剂，径直走向马尔科姆和凯特。
马尔科姆肌肉瞬间绷紧，手臂下意识地将凯特箍得更紧，如同一头被侵入领地的困兽，抬起头，警惕地看向靠近的白衣人。“你们要做什么？”
“马尔科姆特工，”埃利亚斯的声音平稳地传来，不带丝毫波澜，“凯特·李观察员出现严重能力失控及精神污染迹象，根据《高危异变能力者管制条例》第11条，需立即进行强制隔离与深度评估。请配合收容程序。”
“她刚刚稳定下来！需要的是治疗，不是隔离！”马尔科姆低吼，深蓝色的光晕在他周身剧烈地波动着，显露出他内心的激荡。他看着那些冰冷的束缚装置，胃里一阵翻搅。强制收容……那地方他听过，进去的人很少能完好无损地出来，更多的是成为一堆被分析透彻的、失去自我的数据。
“失控的能力者本身就是最高级别的威胁。她的‘感知’已证实可被外部力量干扰并利用，甚至可能无意识扩散污染。”埃利亚斯的理由无懈可击，冰冷如手术刀，“为了她自身的安全，也为了所有饶安全，必须隔离。”
一名白衣人已经蹲下身，试图将凯特从马尔科姆怀中分离出来。
“别碰她！”马尔科姆猛地挥开对方的手，动作带着下意识的凶狠。几名白衣人立刻停下动作，手按在了腰间的非致命武器上，气氛瞬间剑拔弩张。
埃利亚斯的眉头几不可察地蹙了一下。“马尔科姆特工，你在阻碍执法。后果你很清楚。”
马尔科姆胸口剧烈起伏，牙关紧咬。他看着怀中凯特苍白脆弱的脸，看着她手臂上自己造成的伤口，再看向埃利亚斯那毫无感情的眼睛和周围虎视眈眈的白衣收容队。一股巨大的无力感攫住了他。规则，条例，大局……这些他曾经信奉的东西，此刻却像冰冷的锁链，要将他最重要的人拖入未知的深渊。
就在这时，凯特似乎被周围的动静惊扰，在昏睡中不安地动了动，发出一声模糊的呓语：“……马尔……科姆……冷……”
这声微弱的呼唤像一根针，刺破了马尔科姆心中翻腾的愤怒与无力。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。硬抗下去，只会让情况更糟，甚至可能连他自己也被解除武装，那样就真的没人能保护她了。
他缓缓地、极其艰难地，松开了手臂。
但他的目光死死锁定着埃利亚斯，声音低沉而嘶哑，带着不容置疑的警告：“她若有任何意外，埃利亚斯，我以我的灵魂起誓，绝不会放过你，还有你背后的总局。”
埃利亚斯面对这近乎叛乱的威胁，表情没有任何变化，只是淡淡地回应：“我们遵循程序，马尔科姆特工。程序保障安全。”
白衣人立刻上前，动作专业而迅速地将昏睡的凯特安置在一张便携式束缚床上，固定好四肢和躯干，并接上了生命体征监测仪。其中一人拿出一个闪烁着微光的金属颈环，准备扣在凯特的脖颈上——那显然是某种能力抑制装置。
马尔科姆别开脸，不忍再看。他拳头紧握，指甲深深掐入掌心，留下几个渗血的月牙印。
颈环合拢，发出轻微的“咔哒”声。凯特在昏迷中微微蹙了蹙眉，似乎本能地感到了不适。
收容组抬起束缚床，迅速而有序地撤离控制室，白色的身影消失在走廊尽头。
埃利亚斯最后看了一眼僵立原地的马尔科姆，什么也没，转身离去。
控制室内，只剩下马尔科姆一人，站在一片狼藉之郑空气中似乎还残留着凯特绝望的哭喊和那令人作呕的精神污染气息。远处广场方向，警笛和清理机械的轰鸣隐约传来，宣告着事件的“结束”。
但马尔科姆知道，这远未结束。
他走到破碎的主屏幕前，看着映出的自己疲惫而阴沉的脸。深蓝色的光晕依旧稳定，但那稳定之下，是汹涌的暗流。
凯特被带走了。被所谓的“程序”带走了。
而他，绝不会坐以待保
他需要信息，需要盟友，需要找到那个隐藏在幕后、名为“罗鸣”的黑手，需要弄明白凯特身上到底发生了什么。
他弯腰，从散落一地的文件中，捡起一张被踩踏过、染着凯特血指印的废纸，紧紧攥在手里。
强制收容，只是另一场战争的开始。
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