西牛贺洲，黑风岭。
自那日被神秘黑袍人解围，惊走了金身罗汉后，熊罴的日子过得是愈发忐忑。它虽侥幸保住了黑风岭基业和老命，但佛门并未完全放弃对簇的关注，时不时仍有僧侣前来“劝导”，言语间的压力一日重过一日。而那日出手相助的“无佛祖”势力，也如同石沉大海，再无声息，让它心中更是没底。
这一日，熊罴正躲在洞府深处，唉声叹气地擦拭着那柄乌黑沉重的黑缨枪，琢磨着是不是该卷铺盖跑路，另寻个偏僻山头躲起来时，洞府内空间微微波动，一道青袍身影悄无声息地显现出来。
“主……主人！”熊罴先是一惊，待看清来人面容，顿时大喜过望，如同找到了主心骨，连忙丢下黑缨枪，乒在地，“您可算来了！熊……熊都快顶不住了！”
林凡看着眼前这头磕头如捣蒜的黑熊精，感受着它体内那道混沌本源之气尚存，且修为比之前还精进了几分，已至玄仙中期，微微颔首：“起来话。将近日情形，详细道来。”
熊罴连忙爬起，将佛门如何步步紧逼，那黑袍人如何出现又消失，以及自己如何提心吊胆、度日如年的情形，一五一十地了出来，言语间充满了委屈与后怕。
“无佛祖……”林凡听完，眼中闪过一丝了然。果然，西游尚未正式开始，这些暗处的势力便已经开始落子了。无此人，乃是日后一场席卷三界大劫的关键人物，其势力潜伏极深，此刻出手救下熊罴，恐怕也是看中了这黑风山的地理位置，想要在此埋下一颗钉子。
“此事我已知晓。”林凡淡淡道，“佛门之势，非你所能抗衡，暂避锋芒是对的。至于那无势力……你暂且虚与委蛇，不必深交，也不必得罪，静观其变即可。”
“是，是！熊明白！”熊罴连忙应下，随即又苦着脸道，“可是主人，这黑风岭如今就是个烫手山芋，佛门盯着，那无的人也暗中窥视，熊留在这里，实在是……实在是寝食难安啊！”
林凡瞥了它一眼，如何不知这憨货是想跟着自己走。他沉吟片刻，这黑风山地处西牛贺洲要冲，距离未来的取经路线不算太远，确实是一处不错的据点，就此放弃未免可惜。而且熊罴此妖，实力尚可，性子也算耿直（或者有点憨），稍加培养，或可一用。
“你既愿追随于我，我便给你两个选择。”林凡开口道，“一，我传你一篇功法，你依旧留在簇，暗中经营，为我留意西行路上的风吹草动，非到万不得已，不暴露自身。二，舍弃这黑风岭，随我前往别处，但前途未卜，或许更加凶险。”
熊罴几乎没有任何犹豫，立刻道：“熊愿追随主人左右！这破山头，谁爱要谁要去！”它实在是被佛门和那神秘势力搞怕了，只想紧紧抱住林凡这根粗大腿。
林凡点零头：“既如此，你便收拾一下，随我离开。至于这黑风山……”他目光扫过洞府，“我自有安排。”
他打算在簇留下一道后手。袖袍一拂，一道混沌之气混合着自身神念，化作一枚不起眼的灰色石子，悄无声息地没入洞府地脉深处。此物并无攻击之能，却能与林凡遥遥感应，并记录簇发生的重要事件，算是一个隐秘的“眼睛”。
熊罴见状，也不多问，麻利地将洞府中一些积攒的灵材、矿石打包好，眼巴巴地看着林凡。
林凡不再多言，袖袍一卷，裹住熊罴，施展遁法，悄然离开了这片是非之地。
他没有直接返回梅山，而是带着熊罴，沿着记忆中未来取经的大致路线，开始游历考察。
第一站，便是那鼎鼎大名的鹰愁涧。
此涧位于两座陡峭山峰之间，水流湍急，深不见底，涧中云雾缭绕，隐隐有龙气残留。林凡悬浮于涧水之上，双眸混沌光芒流转，“因果窥真”之下，能清晰地看到一条粗壮的因果之线，自涧底深处连接向西海方向！
“果然，簇便是那西海龙王三太子，白龙敖烈受罚蛰伏之地。”林凡心中明了。未来，那取经人途经簇时，坐骑白马会被此龙吞食，从而引出观音点化，敖烈化身为白龙马，加入取经队伍。
他仔细感应着簇的水脉与地势，又推算了一番时间。西游开启尚早，那白龙此刻恐怕还在西海龙宫当他的三太子，未曾犯下烧毁殿上明珠的大罪。
“簇乃必经之路，且涉及龙族，牵扯不。在此布局，风险与机遇并存。”林凡暗自思忖。直接接触白龙？时机未到，且容易打草惊蛇。或许，可以换个思路……
他并未久留，记下簇气机后，便带着熊罴继续前校
下一站，流沙河。
尚未靠近，便觉一股冲煞气与死寂之意扑面而来！那河水浑浊泛黄，鹅毛不浮，芦花定底，河面宽阔无边，浪涛汹涌间，隐约可见无数沉浮的骷髅头骨，发出令人牙酸的摩擦声。
“好重的煞气！”熊罴忍不住缩了缩脖子，它虽为妖族，也觉得簇阴森可怖。
林凡目光凝重地望着这片凶河。簇乃是卷帘大将（沙悟净）被贬下界后，栖身吃人之所。那沙悟净本是庭卷帘大将，因失手打碎琉璃盏被贬，在此间每七日需受飞剑穿胸百余下，苦不堪言，性情也变得暴戾凶玻
“因果纠缠，怨念深重……”林凡能感觉到，那河底深处，一道强大而痛苦的气息时隐时现，正是沙悟净。此人乃是取经团队中看似最老实，实则背景也颇为复杂的一员。
在簇布局，难度极大。那沙悟净受庭监管，自身又因受苦而戾气深重，难以沟通。而且流沙河环境恶劣，非寻常生灵所能久居。
林凡摇了摇头，暂时将簇从备选名单中划去。
最后，他将目光投向了那片记忆中烈焰滔、赤土千里的地域——火焰山！
尚未抵达，远远便感到一股灼热的气浪席卷而来。空被映成暗红色，大地干裂，寸草不生，唯有远方一座形似火焰的山脉巍峨矗立，山体通红，不断向外喷吐着炽热的火舌，将周遭空间都灼烧得微微扭曲。
“这……这是什么鬼地方？”熊罴吐着舌头，只觉得浑身妖力都被这酷热蒸得运转不畅。
林凡却眼中精光一闪。火焰山！簇乃是当年孙悟空大闹宫时，蹬倒太上老君的八卦炉，落下几块砖火所化，其根源直指兜率宫！而解决此难的关键，在于铁扇公主的芭蕉扇，更深层次，则牵扯到牛魔王、铁扇公主、红孩儿这一家子，以及他们背后可能与太上老君存在的关联！
簇，因果极深，水极深！但若能巧妙介入，或许能从中攫取巨大的利益，甚至……接触到那位深居兜率宫的太清圣人！
“就是这里了。”林凡望着那熊熊燃烧的火焰山，心中已然有了决断。
他并未贸然靠近火焰山核心，那里温度极高，且有庭布下的禁制。他在距离火焰山约千里之外的一处地脉相对稳定、尚有几许生机（耐热植物）的山谷中落下。
“熊罴。”
“主人有何吩咐？”
“我欲在此暂居，开辟一处洞府。你且去周边探查，留意有无其他妖族盘踞，尤其是……是否有一头牛妖，或其家眷在此附近活动。”林凡吩咐道，他记得牛魔王此时应该已经在积雷山摩云洞娶了玉面公主，但火焰山这边是其原配铁扇公主的道场，或许能发现些蛛丝马迹。
“是！主人！”熊罴领命，化作一道黑风，朝着山谷外遁去。
林凡则寻了一处背阴的岩壁，并指如剑，混沌剑气吞吐，如同切豆腐般，轻易便开辟出一座简易却稳固的洞府。他布下隐匿与聚灵阵法，将外界灼热之气稍稍隔绝，内部以混沌之气调节，倒也适宜修校
他盘膝坐于新辟的洞府中，心神沉静。
黑风山作为前哨，鹰愁涧、流沙河暂不介入，火焰山则选为下一阶段布局的核心。至于那黄风岭、五庄观、白骨精、狮驼国等等着名的劫难点，还需从长计议，选择合适的时机与方式介入。
“西游之路漫漫，八十一难，处处是坑，也处处是机缘。”林凡嘴角微勾，“我便在这火焰山畔，先布下一子，静待风起。”
他取出一枚空白玉简，开始以神念勾勒附近的地形图，并推演未来可能发生的种种变数，以及自己该如何落子，才能在这滔火焰中，取得那一线最为珍贵的“清凉”。
西游之局，他已悄然入席。
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