中平二年三月末，芍陂工地的清晨格外热闹。数以万计的流民与农民汇聚在渠边，有的手持铁锹挖土，有的推着独轮车运石，有的则在工匠指导下修补堤坝，号子声、工具碰撞声、孩童的嬉笑声交织在一起，汇成一片生机勃勃的景象 —— 这是《垦荒安民策》推行半个月后的成果，也是庐江百姓对 “安稳生活” 的殷切期盼。
许褚骑着绝影马，与邓展一同巡查工地。看着眼前忙碌的人群，他心中稍定 —— 此前最担心的 “民力不足” 问题，在 “每日两升口粮、完工分地” 的吸引下，竟迎刃而解。可刚走到工地中段，一阵喧哗声便打破了这份有序。
“凭什么我们今日只有一升口粮？你们是不是把粮食贪了！” 一个满脸黝黑的壮汉挥舞着铁锹，对着发放口粮的吏怒吼。他身后围了数十名民夫，个个面带怒色，手中的工具紧紧攥着，眼看就要酿成冲突。
发放口粮的吏是原舒县县尉的亲信，名叫赵三，此刻正色厉内荏地喊道：“胡什么！府库送来的粮食就这么多，嫌少就别干！有的是人想抢着来！”
“你敢再一遍！” 壮汉怒喝一声，就要上前动手，周围的民夫也跟着往前涌。赵三吓得连连后退，却还嘴硬：“反了你们了！再闹就把你们抓起来，按‘抗命’论处！”
“住手！” 一声大喝从人群外传来。许褚翻身下马，快步走进人群，目光锐利地扫过赵三与民夫，“怎么回事？为何在此喧哗？”
赵三见是许褚，顿时慌了神，连忙躬身道：“仲康公子，是这些民夫无理取闹！府库送来的粮食不够，他们却非要两升，还想动手打人！”
“是吗？” 许褚没看赵三，转而看向那名壮汉，语气缓和了几分，“你来，到底是怎么回事？”
壮汉见许褚衣着朴素却气度不凡，知道是管事的官员，连忙拱手道：“公子明鉴！咱们来工地时，官府好了每日两升口粮，可今日赵吏员只给一升，还‘爱吃不吃’。咱们干的是重活，一升口粮根本不够填肚子，问他要，他还威胁要抓我们！”
周围的民夫纷纷附和：“是啊公子！这几日口粮就越来越少，肯定是被他们贪了！”“再这样下去，咱们就算累死，也撑不到完工分地啊！”
许褚心中一沉，没想到刚推行政策，就出现了克扣粮饷的问题。他看向赵三，语气冰冷：“赵吏员，他们的可是实话？府库送来的粮食，为何会不够？”
赵三眼神闪烁，支支吾吾道：“这…… 这是府库的问题，与吏无关啊！吏只是按规定发放……”
“按规定？” 许褚打断他，对邓展道，“去把赵三负责的粮囤打开，清点剩余粮食！”
邓展应声而去，片刻后便回来禀报：“少主，粮囤中的粮食充足，按每日两升发放，足够支撑到今日傍晚，并未短缺！而且粮囤角落有私藏的粮袋，上面还有赵三的私印！”
铁证如山，赵三 “噗通” 一声跪倒在地，连连磕头：“公子饶命！吏一时糊涂，只是想私藏一点粮食，绝不敢再犯了！求公子饶我一命！”
周围的民夫见状，纷纷喊道：“杀了他！这种贪官，留着也是祸害！”“对！严惩贪官，还我们公道！”
许褚抬手示意民夫安静，目光扫过在场众人，沉声道：“《垦荒安民策》推行的初衷，是让百姓有饭吃、有田种，不是让这些贪官污吏中饱私囊！赵三克扣粮饷，欺压民夫，若不严惩，何以服众？何以安民心？”
他转身对亲卫道：“将赵三押下去，明日在工地当众问斩，以儆效尤！同时传令舒县，彻查所有负责粮饷发放的吏，若有克扣者，一律严惩！”
亲卫们应声上前，将赵三拖了下去。赵三的哭喊声渐渐远去，工地瞬间安静下来，民夫们看着许褚，眼中满是敬畏与感激。
“诸位乡亲，” 许褚提高声音，“今日之事，是郡府监管不力，让大家受了委屈。我在此向大家保证，从今日起，每日口粮都会足额发放，且会由民夫代表一同监督，绝不让贪官污吏有机可乘！”
罢，他让人取来两升口粮，亲自递给那名壮汉：“这是你今日应得的口粮，多的一升，是郡府给大家的补偿。”
壮汉接过口粮，感动得热泪盈眶，连忙跪地磕头：“多谢公子！多谢官府！咱们一定好好干活，早日修好芍陂！”
其他民夫也纷纷跪地，高呼 “公子英明”“官府英明”。许褚连忙扶起众人：“大家快起来！芍陂早日修好，大家才能早日分到田地，过上安稳日子。现在，咱们一起干活，如何？”
“好！” 民夫们齐声应和，干劲十足地回到各自岗位。许褚没有离去，而是拿起一把铁锹，走到渠边，与民夫们一起挖土。他身材高大，力气惊人，一铁锹下去，便能挖起一大块泥土，动作娴熟，丝毫不逊于常年劳作的民夫。
邓展看着许褚的身影，心中满是敬佩 —— 少主不仅能制定良策，还能放下身段与民同劳，这样的官，百姓怎能不拥护？
夕阳西下时，芍陂工地的劳作渐渐停了下来。民夫们收拾工具，准备领取口粮，却见许褚还在渠边忙碌，汗水浸湿了他的粗布短打，脸上沾满了泥土，却依旧笑容满面。
“公子，您歇会儿吧！” 那名壮汉走上前，递过一碗水，“您都干了一下午了，比咱们这些常年干活的还卖力。”
许褚接过水，喝了一口，笑着道：“大家都在为芍陂出力，我怎能例外？这芍陂修好后，受益的是咱们庐江百姓，多干一点，就能早一完工，大家也能早一过上好日子。”
民夫们围了过来，七嘴八舌地与许褚交谈 —— 有的自家的田地在渠边，以后再也不用担心缺水了；有的要带着家人来开垦荒地，好好过日子；还有的要让儿子去参军，保卫这来之不易的安稳。
许褚耐心地听着，时不时回应几句，眼中满是欣慰。他知道，今日的危机，不仅没有动摇民心，反而让百姓对郡府更加信任。而这份信任，正是治理庐江最坚实的根基。
当晚，许褚回到太守府，将今日的事告知许临与蒯越。许临听后，脸色凝重：“没想到还有这样的贪官污吏，看来吏治整顿还需加强。明日我便让王磊与吕岱彻查所有工地的粮饷发放，绝不让类似事件再次发生。”
蒯越则笑着道：“仲康公子今日的处置，既公正又亲民，不仅严惩了贪官，还赢得了民心，实在高明。如今百姓对郡府的信任，比任何政令都更重要。”
许褚点头：“接下来，咱们还要加强对吏的监管，同时加快芍陂的修复进度。只要民心不散，政策落地，庐江定能在乱世中站稳脚跟，为大汉守住这一方净土。”
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