大同城下，寒风卷着硝烟和血腥气，掠过残破的军旗。伯颜帖木儿志得意满地骑在战马上，看着前方“溃不成军”的明军丢弃的营寨、辎重，甚至还有几门看似损坏的火炮。明军的撤退在他眼中是如此“真实”，连日来的“疲态”和“粮草不济”的流言，此刻都得到了印证。
“郭登老儿，终究是撑不住了！儿郎们，追！拿下大同，金银财宝，女人奴隶，任尔等取用！”伯颜帖木儿挥舞着弯刀，发出兴奋的咆哮。兀良哈的骑兵们更是发出狼嚎般的怪叫，迫不及待地策马前冲，生怕落后一步就抢不到战利品。
他们如同一股浑浊的洪流，涌过猫儿庄废弃的阵地，向着大同城方向席卷而去。然而，他们并未察觉，两侧那些看似寂静的山峦和林地之中，无数双冰冷的眼睛正注视着他们的一举一动。马奎派出的宣府铁骑，早已利用对地形的熟悉，悄无声息地运动到位，如同张开了口袋的猛兽，等待着猎物彻底深入。
郭登站在大同城头，望着远处烟尘滚滚，叛军骑兵的队伍因为追击而逐渐拉长，失去了严整的阵型。他布满风霜的脸上没有任何表情，只有握在墙垛上的手，指节微微发白，显露出内心的不平静。
“总兵，叛军前锋已过黑山口，中军也已大部进入伏击圈。”副将低声禀报。
郭登深吸一口气，猛地拔出腰间佩剑，指向城外，声音如同金铁交鸣：“发信号！全线反击！让这些不知死活的蛮子，有来无回！”
三支红色的信号火箭，带着尖锐的呼啸声，冲而起，在灰蒙蒙的空中炸开耀眼的光芒。
几乎在信号升空的瞬间，原本“溃逃”的明军步卒骤然止步、转身，原本散乱的队形在军官的呼喝下迅速集结，露出了隐藏在后排的密密麻麻的盾牌和长枪！与此同时，大同城头，以及两侧山脊上，早已校准好的火炮，发出了震耳欲聋的怒吼！
“轰！轰！轰！”
炮弹带着死亡的尖啸，狠狠地砸入瓦剌-兀良哈联军的行军纵队中！人仰马翻，血肉横飞！突如其来的打击让叛军瞬间陷入了巨大的混乱。
“不好！中计了！”伯颜帖木儿脸上的得意瞬间凝固，取而代之的是无比的惊恐。他试图收拢部队，但队伍拉得太长，又处于行军状态，突如其来的炮击和前方明军阵型的突变，让命令根本无法有效传达。
更致命的打击来自侧后！
就在联军混乱不堪之际，沉闷如雷的马蹄声从他们来的方向，以及两侧的山谷中响起！马奎麾下最精锐的宣府铁骑，如同鬼魅般出现，他们人马皆披重甲，如同移动的钢铁堡垒，以无可阻挡的气势，狠狠地楔入了叛军的侧翼和后方！
“马”字将旗迎风招展，一员须发皆张、浑身浴血（旧伤崩裂）的老将，手持马槊，一马当先，正是马奎本人！他虽伤势未愈，但此刻爆发出的悍勇，却更胜往昔！
“瓦剌狗贼！认得你马爷爷否？！杀！”马奎声若雷霆，马槊挥舞间，当者披靡，瞬间将几名试图组织抵抗的瓦剌骑兵挑落马下。他身后的宣府铁骑更是如同虎入羊群，铁蹄践踏，马刀劈砍，所过之处，掀起一片腥风血雨。
前有坚阵，后有铁骑，侧有炮火！伯颜帖木儿的联军陷入了真正的绝境！兀良哈骑兵首先崩溃，他们本就是为利而来，见势不妙，立刻四散奔逃，反而冲乱了瓦剌本部的阵脚。瓦剌士兵虽然悍勇，但在这种四面楚歌的局面下，士气也瞬间跌落谷底，各自为战，难以形成有效的抵抗。
“撤退！快撤退！”伯颜帖木儿肝胆俱裂，再也顾不得什么太师的命令、什么拿下大同的功劳，只想带着自己的本部精锐杀出一条血路。
然而，进来容易，出去难。马奎的骑兵死死地咬住了他们的后路，郭登的步兵方阵稳步推进，不断压缩着他们的生存空间。战斗变成了一场单方面的屠杀。从午后一直到黄昏，大同城外的这片土地上，尸横遍野，血流成河。伯颜帖木儿最终只带着不到两千残兵，丢盔弃甲，狼狈不堪地冲破了一层不算太厚的包围圈，向着草原深处亡命奔逃，其麾下主力以及兀良哈仆从军，几乎全军覆没。
大同城下，明军将士发出了震动地的欢呼声！持续月余的围城压力，在这一场酣畅淋漓的大胜中，彻底宣泄出来！
当大同捷报与京城平叛的详细战报，几乎同时摆在也先的面前时，这位雄踞草原的瓦剌太师，脸色铁青，久久无言。他拳头紧握，指甲几乎掐进了掌心。
京城内应被连根拔起，精心策划的里应外合之计彻底破产。偏师南下，不仅未能撼动大同，反而几乎被全歼，实力大损。而那个他最忌惮的对手林枫，不仅稳住了朝局，清洗了内部，还用一场辉煌的胜利，再次向草原宣告了他的强大。
“林枫……好一个林枫！”也先从牙缝里挤出这几个字，充满了不甘与愤怒，但深处，却隐藏着一丝连他自己都不愿承认的……忌惮。他知道，经此一役，短期内，南下牧马已无可能。他需要时间舔舐伤口，重新整合内部，以及……寻找新的机会。
……
京城，诏狱深处。
阴暗潮湿的牢房里，散发着霉味和淡淡的血腥气。英国公张辅、成国公朱勇、吏部侍郎周文振等人，身着囚服，戴着重枷脚镣，早已没有了往日的威风。他们神色灰败，眼中充满了绝望。
牢门被打开，林枫在一众亲卫的簇拥下，缓步走了进来。他依旧穿着寻常的王府常服，神色平静，但那双深邃的眼眸扫过几人时，带来的无形压力，却让张辅等人不由自主地瑟缩了一下。
“摄政王……成王败寇，要杀要剐，悉听尊便！”张辅强自镇定，梗着脖子道，试图维持最后一丝体面。
林枫没有理会他，目光落在了面如死灰的周文振身上：“周侍郎，那封‘时机已至’的密信，写得可还清楚？”
周文振浑身一颤，猛地抬起头，难以置信地看着林枫：“你……你早就知道了？！”
“若非本王有意放行，那封信，又怎能送到英国公手中？”林枫语气淡漠，“本王很好奇，到了此时，你们是否还认为，勾结瓦剌，祸乱江山，是正确的选择？”
朱勇嘶声道：“林枫！你擅权专政，排除异己，逼得我们走投无路！我们不过是自保而已！”
“自保？”林枫仿佛听到了什么笑话，嘴角勾起一抹讥诮，“侵占国帑，吞并民田，蓄养死士，甚至不惜引外敌入寇，这叫自保？尔等食大明俸禄，受国恩浩荡，却行慈掘我大明根基之事，有何面目提及‘自保’二字？！”
他的声音陡然转厉，如同寒冰撞击，在这阴暗的牢房中回荡，震得张辅几人面色惨白，哑口无言。
“本王今日来，并非听尔等狡辩。”林枫冷冷道，“只是告诉你们，你们的罪行，罄竹难书。三法司会审之后，自有国法处置。尔等之家眷，若未参与密谋，本王可酌情网开一面。但尔等……唯有以死谢罪，方能告慰因尔等私欲而枉死的将士和百姓！”
完，林枫不再多看他们一眼，转身离去。身后，传来张辅不甘的咆哮和朱勇、周文振绝望的哭泣声。
走出诏狱，外面阳光正好，却驱不散林枫眉宇间的一丝凝重。清算叛逆容易，但如何从根本上杜绝此类事件的再次发生，如何平衡朝堂势力，如何让这个庞大的帝国真正焕发生机，才是更艰巨的挑战。
回到枢机院，商辂与沈岳已在等候。大同的详细捷报也刚刚送到。
“王爷，大同之围已解，也先主力退去，北疆暂安。此乃大之喜！”商辂脸上带着欣慰之色。
沈岳也道：“王爷，京营整顿已初步完成，剔除老弱、空额近三成，新补入的边军骨干也已到位，士气可用。”
林枫点零头：“辛苦二位了。北疆虽暂安，但也先元气未失，仍需警惕。京营整顿，需持之以恒，绝不可松懈。”他顿了顿，看向商辂，“商先生，张辅等人谋逆案，牵连甚广，三法司会审需尽快，但要把握好分寸，首恶必办，协从需查清，但不可过度株连，引发朝局动荡。尤其是……不要波及太广，引起勋贵集团的全面恐慌。”
商辂心领神会：“老臣明白，定当掌握分寸。”
这时，苏也悄然而至，她带来了一份新的情报。
“王爷，根据对张辅、周文振等饶初步审讯，以及我们截获的零星信息，可以确认，瓦剌在京城，除了已被擒杀的那个密使，应该还有一条更隐蔽的联络线，可能直指也先的核心层。而且……似乎与宫中，某位早已失势，但辈分极高的老太监有关，并非我们之前关注的太皇太后身边人。”
林枫眼神一凝：“还有漏网之鱼？而且藏得更深？”
“是。”苏点头，“此人极其谨慎，张辅他们也只知有其人，不知其具体身份和联系方式。似乎只有在最关键时刻，对方才会主动联系他们。”
林枫沉吟片刻，道：“继续查！掘地三尺，也要把这条线挖出来！任何可能威胁到陛下和朝廷安全的隐患，都必须清除！”
“是。”
众人领命而去。林枫独自站在院中，望着湛蓝的空。京城叛乱和大同捷报，如同两股巨大的浪潮，虽然暂时平息，但其带来的影响和潜藏的暗流，却远未结束。朝堂需要重新平衡，北疆需要巩固防务，隐藏的敌人需要揪出，庞大的帝国机器需要更有效的运转。
他知道，自己这个摄政王，还远未到可以高枕无忧的时候。脚下的路，依然布满荆棘。但无论如何，他已经成功地在这波诡云谲的朝局与烽火连的边关中，为这个国家，也是为自己，站稳了脚跟，劈开了一片新的地。接下来的，便是更漫长，也更需智慧的经营与开拓。
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