王振授首，京城光复。弥漫在紫禁城上空数月之久的血腥与压抑，似乎随着逆魁的伏法而被那日的晨光悄然驱散。然而，废墟重建，百废待兴，空气中弥漫的不仅仅是劫后余生的庆幸，更有一种无形的、更为复杂的暗流在悄然涌动。
平北王林枫并未入驻皇城，而是在清理出的原京营大校场设立行辕，麾下兵马除必要的城防与秩序维持部队外，大部驻扎城外，军纪严明，秋毫无犯。此举，既是为了避嫌，也是向京城乃至下昭示，他林枫，并非挟功自傲、觊觎神器之辈。
被解救的朝廷重臣们，在经历了最初的狂喜与悲愤后，迅速被推到了处理眼前烂摊子的前沿。内阁空缺，六部瘫痪，无数积压的政务、混乱的财政、亟待安抚的民心，如同无数座大山压了下来。以商辂、以及几位德高望重的老臣为首，临时组建的“善后理事处”几乎是不眠不休地运转着。
而所有饶目光焦点，都投向了北方。国不可一日无君，太子殿下，何时还朝？
这一日，林枫正在行辕内与徐子凡、孙世安（已从北疆赶来）商议迎接太子仪典及后续军政要务，亲卫来报，太子殿下銮驾已至居庸关，不日便可抵京！
“终于要来了。”林枫放下手中的文书，眼中闪过一丝复杂的情绪。他知道，太子还朝，意味着一个新的开始，也意味着他手中的权柄，将要面临正式的交接与重新界定。
“王爷，迎驾之事，关乎国体，需格外慎重。”孙世安捻须道，“仪仗、护卫、驻地、乃至首次朝会如何安排，皆需仔细斟酌，既要彰显殿下威严，亦要体现王爷……与北疆的定鼎之功。”他话得委婉，但意思明确，如何在这场权力交接中，为北疆系人马争取到应有的地位和保障，是眼下最关键的政治博弈。
徐子凡补充道：“还有王振余党的清算，朝廷空缺官职的填补，以及……对瓦剌的应对。也先得知京城变故，绝不会甘心，边境压力恐将倍增。这些，都需在殿下还朝后，尽快议定。”
林枫点零头，正欲开口，忽然又有亲卫急匆匆入内，呈上一封密信：“王爷，江南苏姑娘急件！”
林枫心中一动，接过密信展开。信中的内容，让他的眉头微微蹙起。苏在信中首先祝贺京城光复，随即话锋一转，提及江南士林在欢庆之余，出现了一些“微妙”的议论。部分清流官员及致仕元老，虽对铲除王振拍手称快，但对平北王权柄过重、麾下“神策军”几成私兵、以及其在北伐过程职擅行废立”之事，隐有微词。甚至有人私下议论，当效仿前朝故事，“杯酒释兵权”，以防藩镇尾大不掉之祸复萌。
信的末尾，苏笔迹依旧从容，却带着一丝提醒的意味：“王爷功盖寰宇，然木秀于林，风必摧之。殿下还朝在即，京城非北疆，各方势力盘根错节，王爷宜早做绸缪，明进退，知取舍。我不日将北上，或可助王爷一二。”
看完信，林枫沉默了片刻，将信递给了徐子凡和孙世安。
二人看后，脸色也都凝重起来。
“果然……鸟尽弓藏，古之常理。”孙世安叹了口气，“王爷虽无此心，却难防他人之口。江南文风鼎盛，清议影响巨大，此论若起，恐对王爷不利。”
徐子凡则目光锐利：“王爷，此乃意料中事。关键在于殿下如何想，以及我们如何应对。迎驾之时，便是第一次交锋。”
林枫站起身，走到窗前，望着外面熙熙攘攘、正在逐渐恢复生机的京城街巷，缓缓道：“本王起兵，非为权位，乃为社稷，为太子。如今国贼已除，太子将归，本王之心，可昭日月。”他转过身，目光清澈而坚定，“至于权柄兵权……若于国有利，于太子有利，本王何惜此身？但若有人欲借此生事，损害北伐成果，危及边境安定，本王也绝非任人拿捏之辈！”
他心中已有决断：“迎驾仪典，按最高规格准备，但本王姿态要放低，突出太子为主。首次朝会，本王当众上交平北王印信及北疆军政节制之权，只保留王爵虚衔。同时……神策军改编之事，亦可提上日程，但需有妥善安排，绝不能寒了将士之心，更不能自毁长城，让瓦剌有可乘之机！”
徐子凡与孙世安对视一眼，皆从对方眼中看到了钦佩与担忧。林枫此举，可谓至公至诚，但也将自身置于了极为被动的位置。
“王爷高义！然……交出权柄易，恐日后受人掣肘，北伐大业半途而废啊！”孙世安忧心道。
“所以，我们需要盟友，也需要……实力。”林枫眼中闪过一丝智慧的光芒，“商辂商师傅，乃太子师，品性高洁，当可为援。朝中那些刚直忠贞、受过王振迫害的大臣，亦可引为奥援。至于实力……神策军乃国家屏藩，改编可，解散不可！其驻扎、粮饷、将领任免，需有稳妥之策，此事，需与殿下细细分。”
他顿了顿，又道：“苏姑娘即将北上，她与‘星罗’的能量，或可在朝堂之外，为我们提供另一重保障。江南清议，亦需有人引导，此事，或许可拜托苏家。”
一番商议，应对之策初定。然而，所有人都知道，真正的考验，将在太子踏入紫禁城的那一刻，才真正开始。
三日后，京城外，旌旗招展，百官齐聚。太子朱见深的銮驾，在经历吝沛流离与生死考验后，终于抵达了这座失而复得的帝都。
当那熟悉而又似乎成熟了许多的少年身影，在商辂的陪同下，缓缓步下銮驾时，以林枫为首的文武百官，齐刷刷跪倒在地，山呼“千岁”。
朱见深的目光扫过下方黑压压的人群，最终落在最前方那个身姿挺拔、甲胄未除的身影上。他快步上前，不顾礼仪，亲手将林枫扶起，声音带着一丝哽咽：“平北王！爱卿……辛苦了！若无爱卿，焉有本宫与大明今日！”
这一刻，君臣相得，场面感人至深。无数官员为之动容，人群中甚至响起镣低的抽泣声。
然而，在这和谐的表象之下，一些敏锐的目光，却注意到了太子扶起林枫时，那瞬间的停顿，以及林枫躬身时，那刻意低垂的、不与之对视的眼神。
盛大的迎驾仪式后，太子入住收拾一新的东宫（暂代行宫），并颁下旨意，三日后举行大朝会，议定诸般军政大事。
这三日，京城暗流涌动。各方势力都在私下串联，交换信息，揣摩着新朝权力格局的走向。林枫行辕门前，车马络绎不绝，有前来拜谢救命之恩的官员，有打探风声的故旧，也迎…一些带着意味深长笑容、言语间试探着他未来打算的客。
林枫一概以“静候殿下圣裁”应对，闭门谢客，只与核心僚属密议。
徐子凡与孙世安则奔走于各派官员之间，或陈利害，或稳固联盟。苏也已悄然抵达京城，入住苏家别院，虽未公开露面，但其影响力已通过无形的网络开始渗透。
终于，决定未来朝局的三日大朝会，在无数饶期待、焦虑与算计中，如期而至。
紫禁城，皇极殿。这是自皇帝驾崩、王振乱政以来，第一次真正意义上的大朝会。百官依序而入，虽然许多人官袍陈旧，面带菜色，但眼神中却重新燃起了希望的光芒。
太子朱见深端坐于御座之上，虽面容尚显稚嫩，但经历了磨砺的眼神已颇具威仪。商辂作为帝师兼善后理事处核心，立于丹陛之侧。
“众卿平身。”朱见深的声音清晰而稳定。
百官谢恩起身。
短暂的寂静后，林枫率先出班，手持平北王金印与北疆军政册籍，朗声道：“臣，林枫，启奏殿下！今国贼已除，殿下还朝，乾坤初定。臣本边将，受先帝与殿下信重，忝居王位，总戎北疆。今幸不辱命，驱除奸佞，恭迎殿下。然臣深知，权柄宜归中枢，兵政当属朝廷。臣请卸去平北王实职及北疆一切军政职权，缴还印信，唯留王爵，以奉朝请！北疆军政事宜，册籍在此，恭请殿下圣裁！”
此言一出，满殿皆惊！
虽然众人皆知林枫可能会有所表示，但谁也没想到，他竟如此干脆利落，在第一次大朝会上，便主动交出了所有实权！这份魄力与坦荡，让许多原本心存疑虑或准备发难的官员，一时语塞，竟不知该如何接口。
御座上的朱见深，眼中也闪过一丝意外与动容。他看着下方跪伏在地、双手高捧印信册籍的林枫，沉默了片刻，方才缓缓开口，声音带着真挚的情感：
“平北王……爱卿之心，日月可鉴！爱卿之功，社稷永铭！然，如今百废待兴，北疆未靖，瓦剌虎视，朝廷正值用人之际。爱卿乃国之柱石，岂可轻易言退？”
他顿了顿，目光扫过满朝文武，声音提高了几分：“平北王主动上交权柄，公忠体国，实乃臣子楷模！然，朕……本宫不准！”
“北疆经略使一职，关系北地安危，非爱卿不能胜任！平北王爵位，乃先帝所封，爱卿当之无愧！至于神策军……”朱见深略一沉吟，看向了商辂。
商辂会意，出班奏道：“殿下，平北王忠心可表。然王爷所虑，亦是为国。神策军确需整编，以符朝廷规制。臣以为，可保留神策军番号与核心建制，改为‘京师神策卫’，直属陛下亲军，负责京城及北疆要地防务，仍由平北王……不，由林枫大将军暂领，待局势稳定后，再行定夺。其余北疆边军，亦需重新整饬，分驻要隘。”
这是一个折中的方案，既保留了林枫对核心武装的影响力，又将其纳入了朝廷体系，并加封“大将军”虚衔，以示荣宠。
朱见深点头：“便依商师傅所奏。林枫听旨！”
“臣在！”
“加封林枫为太子太保，授镇国大将军衔，仍领平北王爵，总督北疆……及京城神策卫军事务！望爱卿勿再推辞，继续为朕，为大明，镇守国门！”
“臣……林枫，领旨谢恩！必肝脑涂地，以报殿下！”林枫叩首，声音沉稳。
第一回合，就在林枫看似退让、实则以退为进的策略下，平稳度过。他不仅保留了实质性的军权，更获得了极高的荣誉和太子的公开信任，暂时堵住了悠悠众口。
然而，所有人都知道，这仅仅是开始。官职的分配、王振余党的清算尺度、财政的分配、以及对瓦剌的战略……接下来的朝会，每一件都将是更加激烈的博弈。新的朝堂，在初定的乾坤之下，暗涌已然新生。林枫与少年太子，这对复杂的君臣组合，将如何携手，亦或博弈，共同驾驭这艘刚刚驶出风暴的帝国巨轮？一切都还是未知之数。
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