幕上，杨嗣昌自尽的悲报余音未散，画面转向了残破的陕西。曾经在剿寇战场上屡立奇功的孙传庭，此刻面色凝重地站在校场上，望着台下那些操练不久、装备简陋的新兵。
“老铁们，杨嗣昌一死，崇祯皇帝环顾四周，猛然发现，他登基以来倚仗的能臣干将，竟然已经凋零殆尽！”朱及第的声音带着历史的沧桑感，“袁崇焕被千刀万剐，孙承宗满门殉国，卢象升战死巨鹿，洪承畴变节降清……放眼望去，偌大的大明，似乎只剩下在陕西苦苦支撑的孙传庭，这一根最后的柱石了。”
画面中浮现出这些能臣昔日的影像，最终定格在孙传庭坚毅却难掩疲惫的脸上。
“崇祯皇帝如同抓住了最后一根救命稻草，他将所有的希望，甚至可以是大明最后的气运，都压在了孙传庭身上。一道道诏书，如同催命符般发往陕西，催促他尽快出关，与李自成决战，解中原之危！”
然而，孙传庭在陕西的处境，可谓内外交困。
“孙传庭心里清楚，他在陕西招募训练的这支新军，时间太短，缺乏实战经验，粮饷器械也远远不足，根本还没到能打硬仗的时候。”朱及第分析着孙传庭的困境，“他上书崇祯，请求宽限时日，让他继续练兵备战，稳固后方。”
“但崇祯等不了！朝廷等不了！”朱及第语气加重，“北京的皇帝被中原糜烂的局势吓得寝食难安，他只想要一个结果——立刻、马上把李自成干掉！”
与此同时，画面切换到陕西当地的乡绅豪强。
“网友【自私的乡绅】：这些地主老财才不管国家死活呢，他们就希望孙传庭赶紧带着军队走人，别在陕西待着消耗他们的钱粮！”
“网友【短视】：孙传庭练兵要钱要粮，还得清查土地，整顿卫所，动了他们的蛋糕了！他们巴不得孙传庭早点去中原跟流寇拼命，死活不管，只要别碍他们的事就行！”
朱及第总结道：“从北京的皇帝，到陕西的地头蛇，所有人都失去了耐心和理智。他们只想要孙传庭去解决问题，却谁也不愿意真正付出代价，承担过程。孙传庭就像被架在火上烤，进退两难。”
在皇帝连续不断的严厉催促和朝廷“视师逗留”的指责下，孙传庭知道，自己已经没有退路了。
“崇祯十六年八月，孙传庭被迫抱着必死的决心，率领他训练不足、粮饷不继的数万新军，开出潼关，踏上了与李自成、罗汝才联军的决战之路。”幕上，明军队伍带着一股悲壮的气息向东行进。
“出征那，大雨倾盆。”朱及第描述着那悲凉的一幕，“孙传庭回头望着潼关，对身边的人悲声道：‘我知道此去必败无疑。然大丈夫岂能再度入狱求生（他曾被崇祯下狱），宁愿战死沙场！’”
“网友【风萧萧兮】：真是风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还……”
“网友【时代的悲剧】：他什么都明白，但皇命难违，这就是忠臣的宿命吗？”
孙传庭的军队初时取得了一些胜，但很快就在李自成优势兵力的诱敌深入和包围打击下，于河南汝州地区陷入重围。
“关键时刻，明军内部矛盾爆发，大将白广恩等不听号令，率先溃逃。”画面上显示出明军阵线崩溃，士兵争相逃命的混乱场景，“降大雨，道路泥泞，明军粮车无法跟进，士卒饥疲。李自成发动总攻，孙传庭苦心经营的秦军主力，一战崩溃！”
孙传庭在乱军中率亲兵奋力搏杀，试图挽回败局，但大势已去。
“崇祯十六年十月，孙传庭在混战中阵亡，尸骨无存。”朱及第的声音低沉而肃穆，“也有法是他退守潼关，战败后自杀殉国。无论哪种，这位大明王朝最后一位有能力、有抱负的统帅，就此陨落。”
听到孙传庭的死讯，奉殿前的朱元璋闭上了眼睛，脸上是彻底的绝望和灰败。他最后的希望，也随着孙传庭的败亡而彻底破灭了。
徐达仰长叹：“孙传庭一死，闯贼入关中，取京师，再无抗手矣！大明……气数已尽！”
李善长也黯然道：“陛下，非孙传庭不忠不勇，实乃时、地利、人和，尽皆不在我大明。君臣相疑，内外交迫，虽有良将，亦难挽狂澜于既倒。”
幕上，孙传庭兵败身死、尸骨无存的消息如同丧钟，再次敲响在北京城头。然而，与之前洪承畴兵败时的反应相比，崇祯皇帝的表现却显得异常冰冷。
“老铁们，这里有一个非常讽刺的对比。”朱及第的声音带着毫不掩饰的讥诮，“当年松锦大战后，崇祯和朝廷以为洪承畴壮烈殉国了，那叫一个痛心疾首！崇祯皇帝亲自下令，设下九坛，以最高的礼仪祭奠这位‘忠烈之臣’，哭得那是情深意切，感动地。”
画面中浮现出当初北京城为“殉国”的洪承畴举行盛大祭奠的场面，崇祯甚至亲自致祭，场面隆重。
“然而，当孙传庭确凿无疑地战死沙场、为大明朝流尽最后一滴血的消息传来时，”朱及第话锋一转，语气变得冰冷，“崇祯皇帝，沉默了。朝廷，也沉默了。没有追封，没有抚恤，甚至连一句公开的褒奖都没有！”
“网友【双标狗】：我靠！这也太tm真实了！洪承畴后来活了还降了，你祭奠得跟亲爹似的；孙传庭真死了，你屁都不放一个？”
“网友【心理分析】：我猜崇祯是怕了！他之前为洪承畴哭错坟，脸都丢尽了。这次孙传庭死不见尸，他生怕万一哪孙传庭也‘活过来’，那他这皇帝的脸往哪搁？面子比忠臣的命重要！”
“网友【心寒】：给崇祯卖命，真是倒了八辈子血霉！死都死得不痛快，还得被皇帝猜忌！”
朱及第总结道：“对崇祯而言，孙传庭的死活或许并不重要，重要的是他‘可能没死’会给自己的‘圣明’带来的风险。这种极致的猜忌和凉薄，彻底寒了下忠臣良将的心。”
孙传庭这根最后的支柱倒塌，意味着通往关中乃至北京的大门，已向李自成彻底敞开。
“解决了孙传庭的秦军，李自成面前再无像样的阻碍！”幕地图上，代表李自成的红色箭头，以不可阻挡之势，从河南西部迅速指向潼关，而后贯穿整个陕西，直抵西安！
“崇祯十六年十月，李自成大军攻破潼关，占领西安！”朱及第的声音高亢起来，“这座西北重镇、昔日的秦汉隋唐古都，落入了‘闯王’手郑李自成在这里正式定国号‘大顺’，虽然还没称帝，但已经是一个帝王的架构了！”
画面中，西安城内举行了盛大的登基仪式，李自成头戴冠冕，接受文武朝拜，意气风发。
然而，就在李自成席卷陕西的过程中，幕镜头给到了陕北的一些士绅地主。他们的脸上并没有多少恐慌，反而带着一丝不切实际的期待。
“网友【老乡见老乡】：这些陕北的乡绅是不是在想：闯王是咱们陕北自己人，如今发达了回来了，总得照顾照顾老乡吧？”
“网友【梦该醒了】：还想搞地主乡绅特权那一套？李自成能起来靠的就是‘均田免粮’，不收拾你们收拾谁？”
“网友【历史的耳光】：他们很快就会明白，什么疆闯王来了不纳粮’——那是对穷人的！对他们这些富户，闯王来了，是要命也要钱！”
朱及第点破了这残酷的现实：“这些陕北的乡绅们显然还沉浸在旧日的思维里，以为凭借着同乡之谊，能在新朝继续维持他们的地位和财富。他们完全低估了李自成起义的阶级本质和破坏性。李自成确实是从陕北出去的，但他代表的，正是那些被这些乡绅、被这个旧秩序压迫得活不下去的贫苦大众！‘回家’的李自成，带来的不是衣锦还乡的温情，而是一场旨在彻底颠覆旧有秩序的革命风暴！他们的好日子，到头了。”
奉殿前，朱元璋看着李自成在西安登基称帝，脸色铁青。虽然他早已预见到这一步，但亲眼看到另一个“皇帝”在他大明疆土上建立政权，心中的怒火和屈辱依旧难以抑制。
而当听到陕北乡绅那可笑的期待时，他更是气得冷哼出声：“蠢货！都到了这个时候，还做着春秋大梦！那李自成若是念旧情、讲乡谊的性子，他当初就不会反！他既然反了，坐到了那个位置上，第一把火就必定要烧掉你们这些昔日骑在百姓头上的人！”
徐达叹道：“陛下圣明。新旧交替，从来都是你死我活。这些乡绅看不清大势，还妄想与新朝共舞，覆巢之下，安有完卵？”
夜空下，幕中的李自成已然黄袍加身，而北京的崇祯皇帝却在为“面子”而沉默。大明王朝的落日，正急速坠向地平线之下。
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