幕上，洪承畴率领的明军主力离开宁远，开始向锦州方向缓慢而谨慎地推进。大军阵容严整，显示出洪承畴出色的治军能力，但空气中弥漫着一种无形的压力。
“老铁们，洪承畴虽然被迫进兵，但他还是尽量采取了相对稳妥的策略。”朱及第解道，“他将军队分为前后两阵，步步为营，粮草辎重紧随其后，试图在松山、杏山一带建立新的支撑点，逐步挤压清军的包围圈。”
画面中，明军成功占据了松山城，并与锦州守军取得了初步联系，似乎看到了一丝解围的希望。
“然而，皇太极等待这个机会已经太久了。”朱及第语气一转，“他亲率大清举国之兵，倾巢而出，迅速赶到前线，驻扎在松山与杏山之间，牢牢卡住了明军的咽喉要地！同时，他派兵袭扰、甚至切断了明军从宁远到松山的后勤补给线——笔架岗粮草大营被劫！”
“消息传来，明军震动！”幕上显现出明军营地的恐慌气氛，“十几万大军，随身携带的粮食有限，后路被断，陷入了前所未有的绝境。”
“屋漏偏逢连夜雨，就在这个关键时刻，崇祯皇帝和兵部尚书陈新甲，再次犯下致命错误！”朱及第的声音带着愤懑，“他们远在北京，却异想开地提出了一个分兵四路、趁夜突围的荒唐计划，并强令洪承畴执行！”
“网友【瞎指挥害死人】：我靠！又来？！萨尔浒的剧本重演了？”
“网友【窒息操作】：崇祯和陈新甲是皇太极派去的卧底吧？！”
“军心本就浮动，这道命令成了压垮骆驼的最后一根稻草。”朱及第描述着那惨烈的一夜，“崇祯十四年八月二十一日夜，明军各部将领不等统一号令，纷纷自行组织突围，瞬间陷入了巨大的混乱！”
画面中，明军士兵互相践踏，争相逃命，建制完全被打乱。而严阵以待的清军则趁机掩杀，火光冲，尸横遍野……
“完了，全完了！”朱及第痛心道，“十三万大明最精锐的野战部队，一夜之间土崩瓦解！总兵曹变蛟、王廷臣等力战而死，大部分士兵或被杀，或投降，或逃散。洪承畴率领残部约万余人，被迫退守孤城松山，陷入清军重重围困。”
画面转到被围困的松山城。城内粮草殆尽，士兵饥疲不堪。
“松山被围长达半年之久。”朱及第的声音低沉，“期间，明朝曾派出股部队试图救援，均告失败。崇祯十五年二月，松山副将夏承德叛变，开城投降，洪承畴被俘。”
镜头给到被押解至沈阳（盛京）的洪承畴。他初期表现出了惊饶气节，拒绝投降，甚至绝食求死。
“关于洪承畴最终为何降清，历来众纷纭。”朱及第道，“有的是皇太极亲自探视，脱下自己的貂裘给他披上，动之以情；有的是庄妃（后来的孝庄太后）亲自劝降；也有的，他目睹大明内部倾轧、崇祯昏聩，已然心灰意冷，加上贪生之念，最终选择了变节。”
“网友【历史的罗生门】：好的忠臣呢？最后还是降了……”
“网友【人性复杂】：也不能全怪他吧，大明都那样了，皇帝那样对他，他还能怎样？以死明志？”
“网友【关键转折】：他的投降影响太大了，等于把明朝的辽东底牌全送给了清朝。”
奉殿前，一片死寂。所有人都被这惨烈的结局和洪承畴的最终选择所震撼。
朱元璋久久没有话，他的脸上没有了往日的暴怒，只剩下一种深沉的、近乎麻木的平静。过了好一会儿，他才缓缓开口，声音沙哑：
“十三万精锐……一朝尽丧……洪承畴，他……他还是负了咱大明……”
他没有像骂崇祯那样破口大骂，语气中反而带着一种复杂的意味，有痛惜，有失望，也有一丝难以言喻的理解。他深知被困绝境、外无援兵的滋味，也明白在生死和信念之间做出抉择的艰难。
“大厦将倾，非一木可支。”徐达在一旁低声感叹，“洪亨九（洪承畴字）虽有经世之才，奈何遇此昏主，陷此死地。其降，固失臣节，然观其后事（指南明时期洪承畴为清廷效力），其心……或许早已对故国绝望。”
朱元璋最终只是疲惫地挥了挥手，示意众人退下。他独自坐在龙椅上，望着幕中洪承畴那张最终归于平静乃至麻木的脸，仿佛看到了大明江山在那场溃败后，无可挽回地滑向深渊的最后身影。
幕上，松锦战场尸横遍野的惨状缓缓淡去，取而代之的是一幅大明北疆的边防地图。原本代表明军重兵驻防的九边要塞，此刻仿佛失去了光泽，变得黯淡无光。
“老铁们，松锦这一场大败，意味着什么？”朱及第的声音带着沉痛，“意味着大明王朝在北方，特别是辽东方向，最后一支能够主动出击、进行野战的精锐兵团，没了！”
地图上，代表洪承畴麾下十三万大军的标记彻底消失。
“这十三万人马，可不是普通的卫所兵，那是从宣府、大同、密云等八镇边军中抽调出来的最能打的部队！”朱及第强调，“他们是明朝抵御关外威胁、维持内部安定的绝对主力。如今，这支主力在松锦前线被彻底打并打散、甚至投降。整个九边防线，顿时为之一空，陷入了前所未有的虚弱状态。”
画面切换，展现出长城沿线各个关隘守军稀松、士气低落的场景。
“后果是立竿见影的。”朱及第道，“从此以后，清军再想入塞劫掠，几乎就像逛自家后院一样简单。长城，这道曾经阻挡了无数游牧民族的屏障，在失去了机动野战兵团的策应和支援后，形同虚设！”
幕上出现清军骑兵浩浩荡荡越过长城，深入畿辅、山东等地如入无人之境的画面，烽烟在广袤的华北平原上四处燃起。
“网友【门户大开】：这等于把大门彻底敞开了啊！”
“网友【恶性循环】：精锐丢在关外，内地不断被抢，越抢越弱，越弱越容易被抢……死循环了。”
“清军可以更加从容地选择入塞的时间、地点和规模，”朱及第补充道，“他们不再满足于抢一把就走，有时甚至能在关内停留数月，大肆蹂躏，进一步摧毁明朝的战争潜力和经济基础。”
就在清军铁蹄蹂躏北方的同时，幕画面一转，再次回到了中原腹地。
“而更让崇祯皇帝绝望的是，他不仅失去林御外侮的拳头，连镇压内部‘叛乱’的棍子，也快握不住了。”朱及第将镜头给到了商洛山和大明招抚军营。
“一直在山中蛰伏的李自成，敏锐地抓住了这个赐良机！”画面上，李自成的队伍如同滚雪球般再次壮大，那面“闯”字大旗重新迎风招展，“明朝精锐尽丧于辽东，中原腹地兵力空虚，再也无法对他形成有效的围剿。他迅速冲出商洛山，重新汇合各地义军，声势比以前更加浩大！”
“与此同时，之前诈降的张献忠，也在谷城重新举起了反旗！”另一支大军在湖广地区出现，“他看准了明朝无力两线作战的窘境，迅速攻破襄阳等地，势头凶猛。”
“网友【按下葫芦浮起瓢】：完了，彻底摁不住了！”
“网友【末日景象】：外面是强盗拆家，里面房子自己也着火了，这还怎么救？”
镜头拉回到紫禁城。崇祯皇帝面对着来自辽东告急和内地民变再起的雪片般奏报，整个人仿佛被抽空了力气，瘫坐在龙椅上，眼神空洞。
“国库，早在松锦之战前就已经空空如也。”朱及第无情地揭露着残酷的现实，“如今，最后的精锐打光了，能征税的地区不断沦陷或被破坏，加征的‘辽饷’、‘剿饷’早已让百姓不堪重负，激起了更多的反抗。崇祯皇帝，要钱没钱，要兵没兵，他还能用什么去抵挡这内外交攻的滔巨浪？”
奉殿前，朱元璋痛苦地闭上了眼睛。他之前所有的愤怒、鄙夷和指责，在此刻都化为了一声长长的、无力的叹息。
“咱……咱现在是真的信了……”他的声音充满了苦涩，“这大明，不是亡于崇祯一子，而是亡于这无解的死局！外有猛虎，内有群狼，而家里的围墙塌了，壮丁也死绝了……纵是神仙，也难挽回啊！”
徐达亦是面色凝重至极：“陛下，经此一役，明朝筋骨已断，血脉枯竭。除非出现奇迹，否则……灭亡，真的只是时间问题了。洪承畴之败，犹如推倒邻一块，也是最关键的一块骨牌，其后便是全线崩塌，再无挽回余地。”
夜空下，所有人都清晰地感受到，那曾经强盛无比的大明帝国，其生命正在飞速流逝，一步步走向那已知的、黑暗的终点。
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