洪武十一年六月初五，夜空深处那熟悉的光芒再度亮起，只是这一次，大明疆域内敢于公然仰首观看者已寥寥无几。
朝廷的禁令与保甲连坐之法如同无形的枷锁，将绝大多数百姓的好奇与向往死死压住。街巷空旷，偶有孩童因指而被父母慌忙拽回屋中，唯闻犬吠声声，衬得那幕之光竟有几分孤寂。
然而，总有那么些人，愿为心中一点不灭的星火冒险。
钱塘江畔，一处僻静宅院内，年迈的施耐庵与好友罗贯中，正借着院中老槐树的遮掩，悄无声息地仰望幕。他们自然也读过方孝孺那篇义正词严的檄文，理智上觉得其中批驳不无道理，后世那些景象确实太过离奇，近乎妖妄。
“耐庵兄，你看这……”罗贯中压低声音，指着幕上朱及第正讲述朱元璋如何罗织罪名，将开国功臣、宋国公冯胜一族铲除的片段，语气中带着难以抑制的悸动，“帝王心术，鸟尽弓藏……若以此观之，我等笔下那些权谋争斗，竟还算温和了。”
施耐庵捻着胡须，昏花老眼中闪烁着复杂的光芒：“贯中，檄文所言，或为安定人心之策。然这幕所展，无论真假，其中人性挣扎、世情百态，却非全然虚妄。只可惜，我那《江湖豪客传》（即《水浒传》雏形）怕是……”
他话音未落，一阵急促的敲门声如同惊雷般炸响，打破了夜的宁静。
不等二人反应，院门已被轰然撞开。钱塘知县亲自带队，数十名手持火把、腰挎钢刀的衙役鱼贯而入，瞬间将的院落照得亮如白昼，也映出了施、罗二人瞬间苍白的脸。
“施先生，罗先生，深夜打扰了。”知县皮笑肉不笑地拱了拱手，目光却锐利如刀，扫过二人，又若有深意地瞥了一眼空尚未消散的光幕。
施耐庵心中一沉，与罗贯中对视一眼，皆看到对方眼中的惊惧。被发现了！
知县不再废话，肃然展开一卷黄绫，朗声宣道：“陛下有旨！闻钱塘施耐庵、罗贯中二人，虽有乡野遗贤之名，然才学堪用。朕求贤若渴，特开博学鸿儒科，广纳下才俊。兹令尔等即刻启程，赴京应试，不得有误！钦此——”
旨意念完，院落内一片死寂。衙役们虎视眈眈，火把噼啪作响。
博学鸿儒科？赴京应试？
这突如其来的“恩典”，如同一块巨石投入二人心湖。他们虽隐居乡野，以着书立为志，但读书人内心深处，谁不曾有过“学成文武艺，货与帝王家”的念头？尤其是罗贯中，早年便曾有志于仕途，此刻听闻皇帝亲自征召，呼吸都不由得急促了几分，脸上泛起激动的红潮。
去，还是不去？
去了，便是踏入滚滚红尘，官海浮沉，再难有此刻这般潜心创作的闲适与自由。那尚未完成的《江湖豪客传》，罗贯中心中构思的三国故事，恐怕都将就此搁浅，甚至永无面世之日。
可是，不去？皇帝陛下的旨意，加上“偷观妖幕”的现行，他们还有选择的余地吗？陛下能如此精准地找到这隐秘的住所，其意已昭然若揭——这并非商量，而是命令。抗旨不尊，下场可想而知。
施耐庵长叹一声，苍老的目光中充满了无奈与一丝解脱。他看向屋内书桌上那堆积如山的手稿，仿佛在与自己半生的心血告别。
“草民……接旨。”他缓缓跪下，声音沙哑。
罗贯中见状，也急忙跟着跪下，高呼：“草民接旨，谢陛下隆恩！”
知县脸上这才露出真正的笑容，语气和缓了些：“二位先生快快请起。能得陛下青睐，乃是光宗耀祖之大幸。车马已在门外备好，还请二位简单收拾行装，即刻随本官启程吧。”
在衙役的“护送”下，施耐庵与罗贯中几乎是被“请”上了前往京师的马车。施耐庵只来得及将最重要的书稿胡乱包成一个包袱，而那更多的、涂涂改改的草纸，则只能遗落在那个洒满月光的院子里，如同被遗落的旧梦。
马车辘辘驶离钱塘，罗贯中犹自沉浸在即将步入仕途的兴奋与憧憬中，低声与施耐庵讨论着京中局势、可能的考题。
施耐庵却沉默着，回头望去，宅院早已消失在夜色中，唯有边那最后一点微弱的光痕，以及怀中那沉重书稿的触感，提醒着他昨夜的一切并非虚幻。
他知道，此行应，或许能得一官半职，光耀门楣。但他更知道，那个属于江湖、属于草莽、属于纵横笔墨的梦，或许就此醒了。皇帝用一纸诏书，不仅“诏安”了他们这两个前朝遗民，更悄然捆住了一支可能生出“异端”思想的笔。
马车向着帝都方向疾驰，将文饶野性与未竟的故事，一同碾碎在洪武年间的官道之上。而夜空深处，那幕似乎闪烁了一下，最终彻底隐去，仿佛从未出现过。
就在施耐庵与罗贯中被“礼送”入京的同时，洪武皇帝朱元璋针对“幕污蔑”的拨乱反正行动，以更迅猛、更广泛的姿态展开，其用意深远，旨在彻底扭转幕带来的不利影响，重塑朝廷的绝对权威。
首先感受到这股“春风”的，是那两个曾被幕公开点名为“建文四傻”的年轻学子——齐德（尚未改名齐泰）与黄子澄。
一道旨意分别送达二人府上或任所，内容大同异：着其即刻准备，参加即将由皇帝亲自主持的特设“博学鸿儒科”，以展其才学。
这对齐德和黄子澄而言，不啻于久旱甘霖，绝处逢生！
自从幕将“建文四傻”的帽子扣在他们头上，他们便如同染上了瘟疫，同学避之唯恐不及，教谕虽未明言贬斥，但科举之路已然断绝，平日里承受的异样眼光与私下指摘，更是让他们度日如年，甚至心生归隐之念。
如今，这道旨意无疑是对他们最大的平反！皇帝用行动告诉所有人，朝廷不信幕谗言，唯才是举！他二人并非什么“祸国蠢材”，而是值得皇帝亲自考核、有望重用的“博学鸿儒”！
齐德捧着旨意，激动得热泪盈眶，在家中设香案叩谢皇恩，只觉得胸中块垒尽消，对未来的仕途重新燃起无限希望。黄子澄亦是如此，连日来的阴郁一扫而空，立刻闭门谢客，埋头苦读，誓要在科考中一鸣惊人，报答圣恩。
此举迅速在官场传开，引发了不的震动。所有人都看清了皇帝的态度：陛下不仅不信幕，更要大力提拔被幕“污蔑”之人，以此彰显皇权的绝对正确，以及对“妖言”的彻底否定。
更引人瞩目的信号，出现在老曹国公李贞的葬礼上。
李贞作为朱元璋的姐夫，年高德劭，他的逝世是勋贵圈中的一件大事。葬礼极尽哀荣，皇帝亲自辍朝三日，亲自致祭，百官往吊。
而在葬礼上，一个消失了许久的身影，重新出现在众人视野中心——那便是被幕斥为“战神”、“葬送百万大军”的曹国公世子，李景隆！
他一身重孝，以嫡长孙的身份，承担起了主要迎送宾客的责任。虽然面容憔悴，悲戚之色甚浓，但其行动举止，沉稳有度，并未因幕的揭露而显得局促不安。更重要的是，在场的所有勋贵文武，无论是真心还是假意，都依旧以“曹国公世子”之礼待之，仿佛幕中那个愚蠢败军的形象从未存在过。
皇帝不仅亲临，而且宫中赐下的赙赠格外丰厚，并明确指示由李景隆主持丧仪。这无疑是一个极其强烈的政治信号：陛下对李家恩宠未衰，对李景隆也并未因幕之言而弃用。所谓的“未来”，在陛下的意志面前，不值一提。
李景隆的“回归”，让许多原本因幕而对自身命运感到惶恐的勋贵子弟，长长地舒了一口气。
这一系列眼花缭乱的操作——从严禁观看幕到保甲连坐，从擢升方孝孺到征召施、罗，从平反齐、黄到默许李景隆亮相——环环相扣，层层递进。
朱元璋坐在深宫之中，冷静地操控着这一牵他的目的非常明确：首先要从思想上统一口径，否定幕的权威性；其次要从行动上切断幕的传播，防止其继续蛊惑人心；最后，也是最重要的，是要重新牢牢掌控权力的分配与话语的解释权。
他要用铁一般的事实告诉下人：谁能升官，谁被重用，谁家恩宠不衰，只取决于他朱元璋的意志，而非什么虚无缥缈的“幕预言”！他要将这被幕搅动的人心，用更强力的手段，重新纳入他设定好的轨道。
那张名为“皇权”的无形罗网，正以更密、更韧的丝线，悄然重织，覆盖整个大明。那些试图在网眼间窥探“未来”秘密的目光，要么被强行扭回，要么，就将面临被这罗网无情绞碎的风险。
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