幕之上，朱及第并不知道大明洪武十一年时空的剧烈动荡，他顺着网友们的讨论，将目光投向了明朝的几位皇帝，语气中带着几分历史学者的探究与感慨。
“兄弟们，不知道你们发现没有，从明仁宗朱高炽到明穆宗隆庆皇帝朱载坖，朱棣这一脉的皇帝，似乎有个挺有意思的特点——他们能吃得下当太子（或准太子）时的万千苦楚，却好像……享不了几当皇帝的福分。”
朱及第首先回顾了明仁宗：“咱们之前详细聊过朱高炽，那是真能忍啊！在他那位雄才大略又猜忌心重的老爹永乐皇帝手下，当了整整二十年太子，战战兢兢，如履薄冰，处理政务心翼翼，还要时刻防备着两个虎视眈眈的弟弟。那么胖的身体，那么大的精神压力，硬是没被累死也没吓死，撑到燎基那。”
他话锋一转，带着惋惜：“可结果呢？龙椅还没坐热乎，大概是想把过去二十年欠下的‘享受’都补回来，登基不到十个月，就因为纵情声色、饮食无度，把自己给‘补偿’过度，直接送走了。二十年的苦都熬过来了，却折在了短短十个月的‘福’上。”
“再看隆庆帝，”朱及第将话题引向朱载坖，“他的处境，某种程度上比他爷爷朱高炽还惨。朱高炽好歹名分早定，是正儿八经的太子。隆庆呢？他爹嘉靖皇帝放着成年的儿子不立太子，就让他顶着个‘裕王’的名头，被他弟弟景王觊觎，在那种‘储位悬空’的巨大不确定性和压抑下，熬了十几年！那种心理煎熬，恐怕比明确的太子之位更折磨人。”
“好不容易熬到弟弟死了，爹也驾崩了，他终于登基。”朱及第的声音带着一丝唏嘘，“这位隆庆皇帝，在历史上评价其实不错，任用高拱、张居正等能臣，实现了‘隆庆开关’、‘俺答封贡’，算是位符合各方期待的守成之君。但他个人呢？或许是为了弥补那失去的、担惊受怕的十几年，他在私生活上彻底放飞了自我，史载他纵情声色，服食助心丹药，结果只在位六年，就把自己彻底掏空，追随他祖宗朱高炽去了。”
朱及第最后总结道，语气带着某种历史规律性的感叹：“所以看来，这太子的人生啊，也不能太苦，压抑得太久。否则一旦登上至尊之位，失去了外部的约束和内心的目标，很容易就失去控制，把之前压抑的欲望加倍地释放出来，最终……反而承受不住这突如其来的‘福分’。这朱棣一脉，还真是……唉。”
幕上的网友们纷纷附和：
【有道理，弹簧压得太狠，松手就飞了。】
【都是补偿心理在作祟啊！】
【所以，张弛有度很重要。】
然而，此刻的奉殿前，却无人有心去品味这幕上的“历史规律”和网友评论。
朱元璋半跪在地上，紧紧抱着昏迷不醒、嘴角还残留着血迹的朱标，这位铁血帝王的眼睛里布满了血丝，充斥着前所未有的恐慌与暴戾。他对着匆匆赶来的御医怒吼：“救不活太子，朕让你们全都陪葬！！”
马皇后跪在一旁，泪如雨下，用手帕死死捂住嘴，不让自己哭出声来，但那颤抖的肩膀和绝望的眼神，无不显示着她内心的巨大恐惧。
朱棣、朱樉、朱棡等皇子以及一众重臣，全都屏息凝神地围在一旁，脸色凝重，气氛压抑到了极点。谁还能去关心那幕上在讲什么朱高炽、隆庆的旧事？眼前太子的安危，才是大的事情！
朱元璋猛地抬头，用杀人般的目光剜了那幕一眼，声音嘶哑地低吼：“关了！给朕把这妖幕关了！！” 虽然他明知这幕不受他控制，但那满腔的怒火与无助，却只能向着这带来不祥预兆和刺激的源头倾泻。
朱及第那关于“太子不能太苦”的感慨，以及朱棣一脉“能吃苦却享不了福”的宿命论调，此刻在洪武皇帝听来，不再是后世轻飘飘的历史分析，而是如同恶毒的诅咒，字字句句都扎在他和他最珍视的继承人身上。他现在只有一个念头——他的标儿，绝不能成为那宿命中的一环！
夜空中的幕依旧在闪烁，朱及第又开始讨论下一个话题。但奉殿前，所有饶心神都系于太子朱标一人之身。历史的轨迹，是否会因这一次突如其来的变故，而发生谁也预料不到的偏转？无人知晓。只有浓重的夜色和沉重的担忧，笼罩着这座帝国的权力中心。
翌日清晨，色灰蒙，压抑得如同铅块。韩国公李善长坐在自家府邸的书房内，窗外树影摇曳，映在他苍老而疲惫的脸上。他这些日子心力交瘁，早已没了观看幕的心情，昨夜更是早早歇下。此刻，他正听着儿子李祺面色凝重地复述昨夜幕的内容，以及那个石破惊的消息——太子朱标，听闻幕议论太子命运，竟当场吐血昏厥！
李祺将昨夜幕如何从讨论“祖孙可见否”歪楼到历代太子艰辛，如何提及胤礽的“四十年太子”、隆庆帝的“储位悬空”，以及最后朱及第总结那番“朱棣一脉能吃苦却享不了福”、“太子压抑过甚易致崩殂”的言论，原原本本地了一遍。
李善长静静地听着，布满皱纹的脸上没有任何表情，唯有那双阅尽沧桑的眼睛深处，翻涌着惊涛骇浪。他枯瘦的手指无意识地摩挲着光滑的紫檀木椅扶手，指尖冰凉。
“唉——” 良久，一声长长的、带着无尽疲惫和彻骨寒意的叹息从李善长喉中溢出，“幕……幕这是要将大明的，生生捅破啊……”
他抬起眼，目光似乎穿透了厚重的墙壁，望向了那座巍峨而森严的皇城，声音低沉得几乎只有自己能听见：“陛下……陛下的性子，你我都清楚。刚毅雄猜，最忌旁人动摇国本，尤其是涉及太子，涉及他那宝贝标儿。如今幕屡屡言中未来隐秘，更句句直指储君凶险，陛下心中积郁的惊怒恐慌，恐怕已如火山熔岩，濒临爆发了。”
李祺屏住呼吸，不敢接话。
李善长继续缓缓道，每一个字都像是从冰窖里捞出来的：“若这幕再如此‘妖言’下去，不断刺激陛下……老夫恐怕，陛下盛怒忧惧之下，心神损耗过巨，未必……未必能等到洪武三十一年了。”
这个推断让李祺浑身一颤，脸色瞬间惨白。
“那……那父亲，太子殿下他……” 李祺的声音带着颤抖。
“太子？” 李善长嘴角扯出一丝苦涩到极致的弧度，“若能熬过此劫，顺利继位，或可延续国祚。若……若真如幕某种暗示，由燕王继位……” 他摇了摇头，没有再下去。对他来，谁当皇帝，在眼下，或许已经不是最要紧的事了。
最要紧的是他李善长自己，以及他身后这偌大的李氏家族！
他的眼神骤然变得锐利而绝望，一种冰冷的明悟如同毒蛇般缠绕上他的心脏。“陛下若自觉时日无多，以他宁枉勿纵的性子，必定会……为后世之君扫清障碍。” 他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“按幕所，上位去世前为了给子孙辅路，从胡惟庸的案子，到蓝玉案，牵连了多少人？你忘了么？老夫这等功高震主、又深知朝廷隐秘的开国旧臣，在他眼中，便是新君最大的障碍之一！”
他猛地抓住李祺的手臂，力道大得让李祺吃痛：“他绝不会放心留下老夫！绝不会！”
一股前所未有的死志，如同寒冬的雾气，瞬间弥漫了李善长的全身。他松开手，颓然靠回椅背，眼神空洞地望着屋顶的雕梁画栋，喃喃自语：
“或许……或许老夫自己寻个了断，趁着现在还来得及，还能得个……得个囫囵尸首，陛下念在旧情，或可……或可保全我李氏一门香火不绝……”
这个念头一旦生出，便疯狂地滋长起来。自尽，对于一位位极人臣的开国元勋而言，是何等的屈辱和悲哀！但比起被抄家灭族、身败名裂的下场，这似乎成了唯一一条……能给家族留下些许生路的绝路。
李祺看着父亲瞬间灰败下去的脸色和眼中那决绝的死气，吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地，抱住李善长的腿，泣不成声：“父亲！不可！万万不可啊！事情尚未到那一步，或许……或许还有转机……”
李善长却仿佛没有听见儿子的哭求，他只是呆呆地坐着，整个人笼罩在一层挥之不去的暮气与绝望之郑书房内，只剩下李祺压抑的哭泣声。这位曾辅佐朱元璋开创大明基业的智者，此刻心中所盘算的，已非权位荣华，而是如何用自己的死，来为家族换取一线渺茫的生机。
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