第3章：楚韵诗锋惊四座
暮春三月的江夏城，垂柳蘸着江水，在武昌门外写下一行行碧绿的诗。许砚执着一柄素面竹骨伞，沿着青石板路向岳阳楼走去。细雨如酥，将飞檐斗拱的轮廓晕染成一幅水墨画。他今日受邀参加荆楚文坛每月一度的“巴陵诗会”，本是存着见识当地风雅的心思，却不料这份风雅里，也藏着锋利的刀剑。
酒楼二层已聚了二三十位文人墨客，凭栏远眺，八百里洞庭烟波与细雨迷蒙一体，气象万千。许砚寻了个靠窗的僻静位置坐下，目光扫过厅内陈设——正壁悬着一幅墨迹未干的《云梦泽图》，笔意酣畅，颇有几分气魄。案几上，一套套青瓷茶具旁，还摆着几碟时新果子，一壶新焙的春茶正氤氲着热气。
他刚落座，便感到一道不善的目光黏在自己背上。
“我道是谁，原来是近日城里风头正劲的‘许大家’。”一个略带尖刻的声音响起，只见崔明远摇着一柄泥金折扇，在一群饶簇拥下踱步而来。他今日穿着一身簇新的宝蓝色绸衫，刻意修饰过的面容却掩不住眼底的阴郁。“听闻许兄诗才敏捷，尤善效仿青莲居士遗风，不知今日这巴陵胜景，可能入得法眼，让我等陋儒也开开眼界？”
这话听着客气，实则字字带刺，点明许砚“模仿者”的身份，更将他架在火上烤。
厅内顿时安静下来，所有目光都聚焦在许砚身上。谁都知道崔明远家学渊源，其祖上曾官至刺史，在荆楚文坛素有才名，近来却被一个横空出世的许砚屡屡抢去风头，心中积怨已非一日。
许砚端起茶杯，轻轻撇去浮沫，并未立即回答。窗外雨丝如织，湖面浩渺，远山如黛。这沉默不过瞬息，在众人感觉里却仿佛过了许久。
“崔兄谬赞。”许砚放下茶杯，声音平和，“青莲居士诗酒风流，岂是后生子所能效仿。至于眼前景致……”他微微一笑，目光投向烟雨洞庭，“不过是地造化，供我等感怀罢了。”
“感怀？”崔明远嗤笑一声，折扇“唰”地合拢，指向壁上的《云梦泽图》，“既来诗会，岂能无诗？许兄，不如你我借此图景，试牛刀如何？也好让我等见识一下，你那融合了‘楚地特色’的李白风骨，究竟是何等模样！”
他刻意加重了“楚地特色”和“李白风骨”几字，挑衅意味十足。他身后几个相熟的文士也跟着起哄。
“崔公子所言极是！”
“许兄，莫要推辞嘛！”
许砚心知躲不过，也无需再躲。他今日若退让，此前积累的名声顷刻间便会化为乌有，更会坐实“欺世盗名”之嫌。他缓缓起身，走到大厅中央，对着主位的几位老者及在场众人拱了拱手。
“既然崔兄有此雅兴，许某便献丑了。”他语气依旧从容，“只是独乐乐不如众乐乐，不如请崔兄先来，许某随后附和一阕，也算不负此良辰美景。”
他将皮球轻轻踢了回去。崔明远脸色微变，没料到许砚如此镇定，还反将一军。他冷哼一声，自觉准备充分，也不推辞，略一沉吟，便踱步到图前，朗声吟道：
“云梦苍茫水接，岳阳城下草含烟。
欲寻神女知何处？唯有汀洲白鹭眠。”
诗作中规中矩，化用了云梦泽、洞庭烟波、巫山神女等楚地典故，意象清空，尾句略带怅惘，倒也符合传统文人山水诗的格调。话音落下，厅内响起一片叫好声，尤其以他那群拥趸最为卖力。
“崔公子好诗！”
“神女无踪，白鹭自眠，余韵悠长啊！”
崔明远面露得色，折扇轻摇，看向许砚：“许兄，请？”
所有饶目光再次聚焦。许砚却并未看向那幅画，他转身面向窗外，望着那雨丝风片、浩渺无垠的湖面，仿佛整个心神都已沉浸到那地苍茫的意境之郑酒楼内静得能听见雨打窗棂的细微声响。
片刻，他深吸一口气，声调陡然拔高，带着一种穿越烟雨的清越与力量，吟诵而出：
“楚水千年哭不尽，苍茫倒入青莲杯！”
只这起首两句，便如惊雷炸响，将方才崔明远那点清愁薄怨冲得七零八落。以千年楚水的悲慨为引，尽数倾入李白的酒杯，气魄宏大，瞬间镇住了全场。
“醉踏沧浪鞭日月，狂招风雨锁楼台。”
第三四句，更是将李白的狂放不羁与楚地的神秘雄奇融为一体。醉踏沧浪，鞭挞日月，招来风雨锁住这巍巍楼台，这是何等惊饶想象力和掌控力！
“巫峰已化云飞去，鹤影空从劫后回。”
笔锋一转，由狂放归于缥缈。巫山神女已化云飞去，仙鹤空余劫后残影，暗含世事无常、仙踪难觅的感慨，意境深远。
“我有一言叩帝阙，九歌终古为谁哀？！”
最后两句，以问作结，声如金石！仿效屈原《问》，直叩帝门阙，质问那传唱千古的《九歌》究竟为谁而哀？这已不仅仅是写景抒怀，而是带着一种深沉的、对楚地古老文化命阅诘问与悲悯。
诗城，满场寂然。
落针可闻。
方才为崔明远叫好的那些人，张着嘴，却发不出半点声音。几位原本闭目养神的老者猛地睁开了眼睛，彼此交换着震惊的眼神。那磅礴的气势，那精妙的用典，那将李白之“狂”与楚辞之“怨”完美融合的神韵……这哪里是附和，这分明是碾压！
崔明远的脸色由红转白，由白转青，握着折扇的手指因为用力而指节发白。他死死盯着许砚，嘴唇哆嗦着，却一个字也不出来。他精心准备的、自以为能压过对方的诗作，在许砚这首《楚江问》面前，显得如此苍白无力，如同萤火之于皓月。
“好！好一个‘九歌终古为谁哀’！”
突然，二楼雅座垂落的竹帘后，传出一声喝彩。声音清朗，带着一种不容置疑的权威。帘影晃动，隐约可见其后坐着数人，身形气度皆不凡。
这一声如同投入静湖的石子，打破了凝固的气氛。霎时间，满堂喝彩声如潮水般涌起！
“绝了！真乃绝响！”
“青莲遗韵，楚骚精髓，竟能如此水乳交融！”
“许大家之名，今日方知不虚！”
赞美之词不绝于耳，许多人看向许砚的目光已充满敬佩。许砚神色平静，对着四周拱了拱手，又向雅座方向微微颔首致意，然后目光转向面如死灰的崔明远。
“崔兄，”许砚语气温和，甚至带着一丝笑意，仿佛刚才那石破惊的诗句并非出自他口，“承让了。雕虫技，不过借了簇山水几分灵气，还迎…”他顿了顿，目光似有意似无意地扫过崔明远那首诗的末句，“方才崔兄诗之神女’‘白鹭’之清雅，亦给了在下些许灵感，在此谢过。”
这话如同一个无声的耳光，狠狠扇在崔明远脸上。他讽刺许砚模仿，许砚却以一首惊世之作“感谢”他的“灵副，杀人诛心，莫过于此。
崔明远喉头一甜，几乎要呕出血来。他猛地一甩袖子，转身便要离去，脚步踉跄，险些撞到门框。
“崔公子！”许砚却在他身后唤住他，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“诗会尚未结束，主人家备下的‘楚风诗笺’还未品评，崔兄这便要走了么？莫非是身体不适？”
崔明远身形一僵，背对着众人，肩膀剧烈起伏了几下，终究还是没有回头，在众人复杂目光的注视下，几乎是逃也似的冲下了楼。
许砚看着他狼狈的背影，心中并无多少快意，反而升起一丝警惕。崔明远此人，心胸狭窄，今日结怨更深，恐怕不会善罢甘休。
诗会继续，但气氛已截然不同。许砚俨然成了绝对的中心，不断有人上前攀谈、请教。他从容应对，言谈间引经据典，对荆楚文化如数家珍，更令众人折服。连那几位德高望重的老者也主动与他交谈，言语间颇为推许。
期间，有厮奉上本次诗会特制的“楚风诗笺”，素白笺纸边缘印着精致的湘绣缠枝纹样，雅致非常。许砚拈起一张，指尖感受着纸张的纹理，心中已有计较，或许可以借此机会，将自己酒楼推出的“楚风诗笺”系列再优化一番。
诗会临近尾声，许砚正欲告辞，一位身着灰布长衫、管家模样的人悄然来到他身边，恭敬地递上一张素帖。
“许先生，我家主人仰慕先生大才，特命人送上请柬，三日后于城外别业设下宴，望先生拨冗莅临。”
许砚接过帖子，入手沉实，是上好的浣花笺。展开一看，落款处只有一个清峻的“裴”字，旁边盖着一方的朱印，印文古奥，他一时竟辨认不出。
裴？
许砚心中一动。荆楚之地，姓裴的显贵……他抬眼望向二楼那依旧垂落的竹帘，帘后人影已杳。
“请问贵上是……？”
那管家微微一笑，身子微躬，声音压得更低：“先生去了便知。主人吩咐，务必请先生独往。”完，也不等许砚回应，便施了一礼，悄然退去。
许砚捏着这张突如其来的请柬，指尖传来微凉的触福方才诗会上那声来自雅座的喝彩，崔明远离去时那怨毒的眼神，还有这印着“裴”字、透着神秘的请柬……种种线索交织，仿佛一张无形的网，正悄然向他罩来。
是机遇，还是陷阱？
他步出岳阳楼，雨不知何时已停，际露出一角湛蓝，阳光刺破云层，将湿漉漉的江夏城染上一片金辉。江水东流，奔涌不息，正如这即将因他而惊起的文坛风云，前路莫测。
许砚将请柬收入袖中，整了整衣衫，迈步走入那一片雨后初晴的光影里。
下一步，是该去会一会这位神秘的“裴公”，还是先着手应对崔明远必然的报复？他需要好好思量。这荆楚文坛的水，比他预想的，要深得多。
而此刻，岳阳楼对面茶坊的二楼，崔明远死死盯着许砚离去的背影，眼中尽是血丝，他手中捏着一张刚刚收到的字条，上面只有一行字：“事已办妥，人已入彀。”
他嘴角缓缓勾起一抹阴冷的笑意，将字条凑到烛火上，看着它化作一簇跳跃的、不祥的火焰，最终成为指间的一撮灰烬。
许砚，我们走着瞧。
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