壶形洞穴内，空气仿佛凝固了。
火折子那点摇曳欲灭的光芒，艰难地照亮岩壁上那个清晰的刻痕——圆圈，斜向上的箭头，以及旁边那个几乎被时光磨平、却依旧透着一股冰冷技术感的缩写【N..】。
这绝非然形成，也绝非山民老葛所能留下的痕迹。它突兀地出现在这条深藏山腹、看似与世隔绝的裂缝中，像一个沉默的幽灵，诉着不为人知的过往。
林晚的心脏在胸腔里沉重地跳动，一种混合着惊讶和不安的情绪悄然蔓延。她下意识地看向沈砚。
火光下，沈砚的脸色依旧苍白，但那双深不见底的黑眸却锐利地眯了起来，紧紧盯着那个标记，里面翻涌着审视、警惕，以及一丝…林晚看不懂的、极其复杂的晦暗情绪。他似乎认识这个标记，或者至少，有所猜测。
“N..？”老葛凑近了仔细辨认，粗糙的手指拂过那刻痕，一脸茫然，“这啥意思？谁在这儿乱刻乱画？”他显然对此一无所知，只当是某个无聊闯入者的涂鸦。
沈砚沉默了几秒，才缓缓开口，声音低沉而沙哑：“…一个…早已该被遗忘的名字。”他的语气带着一种难以形容的沉重，仿佛触碰到了某个不愿回鼓禁区。
他没有过多解释，但林晚瞬间明白了——这个标记，很可能与“夜枭”，与沈砚的过去，甚至与那个刚刚湮灭的“鸦巢”基地，有着某种深刻的关联！Novatech？这个名字她似乎在哪里听过一丝风声，与某些尖端甚至禁忌的军工生物科技传闻有关…
这个发现，让本就如履薄冰的处境，瞬间蒙上了一层更浓的、令人心悸的迷雾。这条看似是生路的裂缝，难道还通向另一个未知的、可能更加危险的秘密？
前路，似乎不再是单纯的逃亡，更仿佛是一步步踏入了某个巨大迷局的深处。
“管他啥N啊的，”老葛显然没想那么多，他更关心现实问题，“这箭头指向上头，俺记得前面是有个向上的陡坡，又滑又窄，不好爬啊…还走不走这边？”
这是一个抉择。
遵循这个来历不明、可能指向危险的标记？还是另寻他路，在这迷宫般的裂缝中赌运气？
沈砚的目光从标记上移开，缓缓扫过眼前两条岔路——一条是标记所指的、向上的狭窄坡道；另一条则继续向下的、更深邃未知的黑暗通道。他闭上眼睛，似乎在感知着什么，仔细分辨着空气的流动和细微的声音。
“…上面…”他忽然低声，语气带着一丝不确定的判断，“…气流更强一些…可能有出口…”
相比于一个神秘的标记，他显然更相信自己的本能和经验。强烈的气流通常意味着更接近外部。
林晚立刻点头：“听你的。”
无论前面是什么，她选择相信他的判断。
老葛见状，也不再犹豫：“成！那就上！丫头，扶稳了！这坡可不好爬！”
他率先走向那条向上的陡坡，用脚试探着地面的湿滑程度。坡道果然如他所，不仅陡峭，而且覆盖着湿滑的苔藓和松动的碎石，几乎没有可靠的落脚点。
沈砚尝试着自己用力，但刚一迈步，后背和肩头的伤口就被剧烈牵动，疼得他闷哼一声，身体晃了晃，险些脱力滑倒。
“别动！”林晚急忙用力撑住他，将自己的身体作为他的支撑，“靠着我，慢慢上。”
她让他大部分重量倚靠在自己身上，左手死死抓住岩壁上任何一点凸起，右脚艰难地寻找着稳固的支点，一步一步，极其缓慢地向上挪动。每向上一步，都耗费着巨大的体力，右手的伤口因为持续用力而再次裂开，鲜血浸湿了纱布，钻心的疼痛让她冷汗直流，但她死死咬着牙，一声不吭。
沈砚能清晰地感受到她身体的颤抖和那压抑的痛苦喘息，他尽可能配合着，减轻她的负担，但重伤之下，能做的实在有限。他低下头，能看到她苍白侧脸上滚落的汗珠和紧抿的、毫无血色的嘴唇，一种尖锐的、混合着愧疚和某种陌生情愫的刺痛感，狠狠攫住了他的心脏。
老葛在前面艰难开路，时不时回头拉他们一把。
这段陡坡并不长，却仿佛耗尽了他们所有的力气。当终于爬到坡顶，一个相对平坦的平台出现时，三人都几乎虚脱，瘫倒在地，剧烈地喘息着，连话的力气都没有了。
火折子的光芒在这一刻终于彻底熄灭。
黑暗再次吞噬了一牵
但这一次，黑暗不再那么令人绝望。
因为所有人都清晰地感觉到，一股明显带着湿气和草木清香的气流，正从前方的黑暗中源源不断地吹来！
风！是外面森林的风！
出口真的不远了！
希望如同强心剂，注入了三人疲惫不堪的身体。
“快到了！俺就能通到另一边！”老葛的声音带着兴奋和如释重负。
林晚也激动地抓紧了沈砚的手。
然而，沈砚却似乎并没有那么乐观。在黑暗中，他的声音依旧保持着冷静，甚至带着一丝不易察觉的凝重：“…别高兴太早…出口附近…未必安全…”
“猎犬”很可能也在山另一侧布置了搜索线。出口的位置，或许正是自投罗网的关键点。
他的话像一盆冷水，让刚刚升起的喜悦瞬间冷却下来。
休息了片刻，积蓄了一点体力，三人再次起身，沿着气流来的方向，更加心地向前摸索。
通道果然开始变得宽阔起来，甚至能看到远处隐约透出的、极其微弱的自然光！那不再是火折子的人造光，而是真正的、来自外界的光线！
胜利在望！
但就在他们距离那光点越来越近，几乎能听到外面风吹过树林的哗哗声时——
走在最前面的老葛突然再次猛地停下了脚步，发出了比之前看到标记时更加惊疑不定的一声：“咦？！”
“又怎么了？”林晚的心瞬间提了起来。
“…前面…好像有光…不是出口的光…”老葛的声音充满了困惑和警惕，“…是…是蓝汪汪的光…从旁边一个岔洞里透出来的…”
蓝光？
在这近乎出口的地方？另一个岔洞？
林晚和沈砚对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
沈砚示意林晚扶他靠近一些。
他们心翼翼地挪到那个岔洞口。果然，只见在主通道侧壁的一个不起眼的、被几块巨石半掩着的缝隙里，透出一种幽蓝色的、冰冷的、极其熟悉的光芒！
那光芒…和之前医疗囊失效前渗出的光芒…几乎一模一样！
难道是…
一个让林晚头皮发炸的猜想瞬间浮现！
她不顾一切地扒开那几块松动的石头，向岔洞内望去——
只见这个不大的岔洞深处，竟然散落着几件破损严重的、同样风格的银灰色金属构件！而在洞壁角落，一个巴掌大的、屏幕碎裂的仪器残骸，正在顽强地散发着最后一丝幽蓝的微光！那仪器的样式…分明和“鸦巢”基地里的某些设备同源！
更重要的是，在那些碎片旁边，似乎还半埋着一本…深蓝色的、封面破损严重的…旧书？！
林晚的呼吸骤然停止！
那本书的封面颜色和质腑像极了石头托付给沈砚的那本记载着“机械厂阴谋”真相的书！
它怎么会在这里？！难道是在爆炸和坍塌中被冲击波抛飞到这里的？！那沈砚拼死守护的…
她猛地转头看向沈砚。
火光熄灭，只有那幽蓝的微光照亮他此刻的脸。
他的目光死死地盯着那本半埋的旧书，脸上血色尽褪，不是虚弱，而是一种…近乎惊恐的、难以置信的震骇！他的身体甚至无法控制地微微颤抖起来，比之前任何一次伤势发作都要剧烈！
那不是看到重要物品失而复得的激动！
那更像是…看到了某种绝对不该出现在这里、彻底颠覆认知的、可怕的东西！
“…不可能…”他失声喃喃，声音嘶哑破碎，充满了林晚从未听过的、几乎崩溃的惊惧，“…这本书…应该…应该已经…”
他的话没能完。
那本深蓝色的旧书，仿佛感应到了他的注视和话语，封面那个模糊的、锐利的鸟形图腾，在幽蓝光芒的映照下，似乎极其诡异地…
闪烁了一下。
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