洛阳城下的烽火虽暂熄，但空气中弥漫的硝烟味却愈发浓重。扩廓帖木儿虽受挫于神机营的火器之威，却并未远遁，其主力骑兵依旧游弋在山西与河南交界地带，如同阴云笼罩，随时可能再次倾泻暴雨。北伐军西取潼关、锁闭关中的战略，因这头拦路猛虎的存在而受阻。
汴梁，北伐军大营。徐达、常遇春与刚刚击退扩廓、风尘仆仆赶回的冯胜齐聚一堂，气氛严肃。沙盘之上，山西的地形崎岖险峻，而太原城更是被特意标注，显得格外醒目。
“扩廓此人，用兵狡黠，其骑兵来去如风，若不能拔除太原这个根基，我军侧翼永无宁日，进取大都亦将腹背受担”徐达指着太原，眉头深锁，“然太原城坚，扩廓必倾力死守，强攻恐伤亡惨重。”
常遇春摩拳擦掌：“大将军，管他坚不坚，打就是了！末将愿为先锋，定将这太原城砸个稀巴烂！”
冯胜则相对谨慎：“常将军勇武，然扩廓依托坚城，以逸待劳，我军若顿兵坚城之下，久攻不克，粮草消耗巨大，若其再出奇兵断我粮道，或关中元军东出呼应，则形势危矣。”
就在前方将领争论不休之际，田娃的密信由快马送至徐达案头。信中并未直接给出战术，而是详细分析了太原的城防特点，并附上了几种新式攻城器械的图样与使用明。
“……太原城防，核心在于其瓮城、马面及深壕。我军火炮虽利，然欲速破慈坚城，需多法并举。一者，可效仿攻益都之法，集中重型火炮，昼夜不停轰击一点，制造缺口。二者，需大量使用‘壕桥车’、‘填壕车’，快速通过护城河。三者，新制之‘云梯车’（带防护顶棚和挂钩的大型云梯）与‘临冲吕公车’（巨型攻城塔楼），可助我军直接登城。其四，挖掘地道，进行爆破，仍为破城利器。所有器械，已加紧督造，不日即可灾前线……”
徐达览信，心中大定。田娃虽在后方，却对前方战局洞若观火，所提供的支持更是雪中送炭。他当即下令：“传令各军，暂停西进，集结主力，北上伐晋，目标——太原！常遇春，你率前锋，扫清太原外围据点！冯胜，你部负责掩护侧翼，防备扩廓骑兵袭扰！待参政攻城器械灾，即刻展开攻城！”
北伐军的战略重心，陡然北移。
而在应，田娃的压力丝毫不亚于前线。他几乎住在了匠作营，亲自监督着那些庞然大物的制造。巨大的吕公车骨架需要最坚韧的木料，复杂的云梯车机关需要最精巧的工匠，而数量庞大的壕桥车、填壕车则考验着整个生产体系的效率。与此同时，一批经验丰富的矿工和工匠被组织起来，组成专业的“穴攻”队伍，随军出发，准备在太原城下再现“地底惊雷”。
紧张的备战中，那抹来自浙东的温情依旧悄然滋润着田娃的心田。他并未再收到韩林儿的信件，但那方绣帕却时常被他取出摩挲。他将这份思念，化作更加专注的工作。他知道，只有尽快平定下，才有可能去追寻那份属于自己的安宁。
这一日，他正在检验一批新出厂的火铳，亲兵引着一人前来。来人自称是浙东韩家的老仆，受家主韩成之托，给田参政送来一些家乡土仪。田娃心中一动，仔细询问，老仆言语间透露，姐韩林儿一切安好，只是近来听闻北地战事酷烈，忧心不已，常常在家中佛堂为前线将士祈福。
田娃默然，赏了老仆，收下那份并不贵重却情意深重的土仪——几包浙东特色的笋干、鱼鲞。他明白，这是韩林儿在用另一种方式表达她的牵挂。乱世之中，这份跨越山水的默默关怀，愈发显得珍贵。
他将这份情意深藏心底，转身投入更繁忙的工作。第一批攻城器械终于组装完毕，在重兵护卫下，浩浩荡荡驶出应，北上山西。
前方，徐达大军已进逼至太原城下。扩廓帖木儿果然收缩兵力，据城固守，凭借太原坚固的城防，准备与北伐军进行一场旷日持久的消耗战。
太原城，如同匍匐在汾水畔的一头巨兽，城头旗帜林立，刀枪反射着寒光。城下，北伐军营寨连绵，旌旗蔽日， 攻城器械如同一个个钢铁怪兽，对着城池张开了獠牙。
空气中弥漫着决战前的死寂。徐达立马于大纛之下，望着雄峻的太原城，沉声对左右道：“传令下去，依田参政之策，筑土山，架火炮，造云梯，挖地道！此战，关乎北伐全局，务必攻克太原，擒杀扩廓！”
常遇春望着城头，眼中战意熊熊：“终于可以放手大干一场了！”
太原坚壁，北伐军利剑已抵喉间。一场更为惨烈、也将更为关键的攻城大战，一触即发。田娃的心血，即将在这座北国雄关之下，接受最严峻的考验。
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