刚蒙蒙亮，断魂崖就热闹得像个集剩
被救的修士们三三两两地坐在辣椒藤下，有的在互相包扎伤口，有的在惊叹那些赤红的果实，还有几个胆大的正心翼翼地摘着辣椒，被辣得直吐舌头却舍不得扔。孙堂主最忙，一会儿扒拉着辣椒根看土壤，一会儿又让药童收集晨露，忙得脚不沾地。
“叶辰友，你看这辣椒藤的根须！”孙堂主举着根沾着泥的根须跑过来，根须上还挂着颗没成熟的青果，“刚从蚀魂花的腐土里钻出来，不仅没被毒死，反而长得更壮实了！这要是做成‘固本丹’，药效起码翻三倍！”
胖爷正蹲在旁边烤辣椒，闻言把手里的树枝一扔：“孙老头又想抢胖爷的生意？这可是焚椒，是胖爷辣条的专属原料，想炼丹得交专利费！”
“什么专利费？”孙堂主眼睛一瞪，“修仙界讲究物尽其用，这么好的灵植藏在你那破箱子里才是暴殄物！再了，炼成丹药能救更多人，你那辣条能吗？”
“怎么不能？”胖爷从铁皮箱里掏出根“九转爆辣辣条”，往孙堂主面前一递，“吃一根，保证你灵力运转速度快三成，比你那丹药见效快！”
孙堂主半信半疑地接过，刚咬一口，脸“腾”地就红了，手里的根须都扔了，捂着嘴直摆手：“咳咳……辣！辣死老夫了！这玩意儿……咳咳……确实够劲！”
众人被逗得哈哈大笑，白狐也凑过来，用爪子扒拉着胖爷的铁皮箱，显然是想吃灵泉蜜泡的辣条。苏沐雪把家伙抱起来，从乾坤袋里摸出块蜜糕：“别理他们，吃这个。”
叶辰坐在崖边的巨石上，看着眼前的景象，嘴角忍不住上扬。玄铁剑斜插在旁边的土里，剑身上的焚辣影随着朝阳升起，渐渐变得柔和，像是在吸收晨光。他指尖划过剑身，突然注意到剑鞘内侧沾着点黑色的粉末——是黑袍人消散时留下的，当时没在意，此刻在阳光下竟泛着淡淡的银光。
“这是什么？”他捻起一点粉末，灵力探入的瞬间，粉末突然“嗤”地一声燃烧起来，化作一缕青烟，在空中凝成个模糊的符号，和界主令上的符文有七分相似，却多晾扭曲的折线。
苏沐雪凑过来看：“和界主的符文很像，但更……邪恶？”
“不是邪恶，是残缺。”李长风走过来，拂尘轻轻扫过那缕青烟，“黑袍人只是界主的分身，或者……是个失败品。这符文里的折线，应该是他脱离界主控制时留下的痕迹。”
胖爷也凑过来，嘴里还嚼着烤辣椒：“失败品都这么能打？那正主得多吓人？”
“所以才要抓紧时间。”叶辰站起身，将那缕青烟用灵力锁住，收进个玉瓶里，“黑袍人虽然死了，但他留下的线索不能放过。这符号里藏着界主的气息，不定能找到他的弱点。”
正着，白狐突然从苏沐雪怀里跳下来，往崖壁的方向跑，边跑边回头叫，尾巴尖的金黄亮得刺眼。众人跟过去，只见崖壁上有个不起眼的山洞，洞口被藤蔓遮掩，藤蔓上开着几朵的桂花——正是月桂灵狐留下的标记。
“是之前那只大狐狸的巢穴？”苏沐雪拨开藤蔓，洞里黑黢黢的，隐约能闻到股淡淡的桂香，“里面会不会有什么线索？”
胖爷掏出个火把点燃：“进去看看不就知道了？不定有月桂灵狐的内丹，正好给胖爷的辣条增增味！”
山洞不深，走了没几步就到了尽头。洞壁上刻着许多模糊的爪印，像是某种记录，最里面的石壁前，放着个用灵狐皮毛铺成的窝，窝里垫着块残破的兽皮，兽皮上绣着朵桂花，旁边还压着半块玉佩，正是养魂玉的碎片。
叶辰捡起玉佩，碎片边缘还留着齿痕，显然是大狐狸临死前咬碎的。他将玉佩凑到之前装黑袍人粉末的玉瓶前，碎片突然亮起金光，玉瓶里的青烟也随之躁动，符号与玉佩的金光交织，竟在洞壁上投射出一段影像——
那是三百年前的景象：青云子祖师手持养魂玉，与一只月桂灵狐在蚀魂花海中对峙，灵狐的胸口插着柄黑色的匕首，匕首上刻着界主的符文。青云子似乎在什么，灵狐却突然扑上来，用身体挡住了一道从花海深处射来的黑光，最后化作点点金光，融入了养魂玉郑
影像到这里就断了，洞壁上只留下淡淡的金光，很快消散在空气郑
“原来如此……”叶辰握紧玉佩碎片，终于明白为什么月桂灵狐的血能解蚀魂花毒，为什么养魂玉能克制界主，“三百年前，月桂灵狐不是在帮界主，是在帮青云子祖师挡灾！它是被界主控制了！”
胖爷看得目瞪口呆：“那黑袍人挖它的心，岂不是……帮界主完成了三百年前没做完的事？”
“不止。”苏沐雪抚摸着洞壁上的爪印，“这些爪印记录的是蚀魂花的分布，大狐狸一直在暗中破坏界主的计划，黑袍人杀它，就是为了让蚀魂花海彻底失控。”
李长风叹了口气：“可惜了这只灵狐，忍辱负重三百年，最后却落得如此下场。”
白狐趴在兽皮上，用头蹭着那半块玉佩，喉咙里发出低低的呜咽，金色的眼泪滴在兽皮上，晕开了上面的桂花图案。
叶辰将玉佩碎片收好，目光落在兽皮的角落——那里有个用爪尖刻的字，很淡，像是刻了没多久：“蛇……窟……”
又是蛇窟。
青云子祖师的残魂提到过，界主令上的符文与蛇窟有关，现在月桂灵狐也留下了这两个字。看来蛇窟不仅是界主的老巢，里面一定还藏着更重要的秘密。
“看来得去趟蛇窟了。”叶辰站起身，玄铁剑在手中轻轻一震，“不管里面藏着什么，总得去看看。”
胖爷立刻从地上爬起来，拍着铁皮箱：“去就去！胖爷的‘弑界辣条王’正好缺个试手的地方！不过去之前得先回趟醉仙楼，胖爷要多炼点‘榴莲味’炸弹，上次那效果，绝了！”
苏沐雪将白狐抱起来，家伙似乎听懂了“蛇窟”两个字，往她怀里缩了缩，却还是用头蹭了蹭她的手，像是在鼓励。
朝阳已经完全升起，金色的阳光洒满断魂崖，辣椒藤上的露珠折射出七彩的光芒，像一串串太阳。被救的修士们已经开始清理战场，将蚀魂花的残根拔起，种上辣椒藤的幼苗，相信过不了多久，这里就会变成一片火红的辣椒田。
叶辰望着远方云雾缭绕的山脉，那里隐约能看到一处凹陷，像是被巨蛇啃过的痕迹——那就是蛇窟的方向。
他握紧玄铁剑，剑身上的焚辣影在阳光下熠熠生辉。
蛇窟也好，界主也罢，只要有焚椒的辣味，有身边的同伴，有这颗敢闯敢拼的心，就没有什么能挡得住他们的脚步。
毕竟，正义或许会迟到，但辣条的辣味，永远不会缺席。
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