成都的盛夏在七月中旬达到最盛。街头巷尾，新政带来的变化已肉眼可见：流民安置点的窝棚逐渐被简易土屋取代，城外商道上的车马明显稠密，市集里蜀锦、井盐、茶叶的交易日渐活跃。田丰主持的州牧府每日灯火通明，各类政令如织机上的经纬，有条不紊地铺陈开去。
然而在晋王行辕东侧的“观澜阁”内，一种截然不同的紧张气氛正在积聚。
此处是军情司在益州的临时枢要。名义上归属郭嘉、贾诩两位军师祭酒统辖，实则自成体系，有独立的密码通信、档案库与行动人员。三日前，一份标注“南中急报·甲字三级”的密函打破了这里的平静。
此刻，阁楼二层密室中，郭嘉披着单衣，斜倚在铺满地图的长案边。案上油灯因闷热而噼啪作响，映着他苍白脸上两道深深的阴影。贾诩坐在对面，正用镊子心翼翼地从一截空心的竹杖内取出染成褐色的绢布——那是南中特有的一种植物汁液，遇热方显字迹。
“第三批了。”郭嘉声音有些沙哑，连日的熬夜让他眼底布满血丝，“朱提郡的线人确认，孟获这三个月来，已秘密会见了益州郡、牂牁郡、越嶲郡至少七个大部落的头人。赠牛赠盐，许以盟誓。”
贾诩将绢布在灯上缓缓烘烤，褐色的字迹逐渐显现：“不止。永昌郡的爨习昨日传回消息，孟获的使者带着三十张犀牛皮和五担朱砂，去了五溪方向。”他抬起眼，那双常年半阖的眸子里闪过一丝寒光，“奉孝，若只是南中蛮族啸聚，尚可视为癣疥之疾。但若东西联动……”
“便是心腹大患。”郭嘉接完下半句，直起身子。他走到墙边，拉开遮帘，露出一幅几乎占满整面墙壁的巨幅舆图——这是军情司耗费半年，综合蜀中旧图、商队记述乃至俘虏口供，方才绘制成的《西南夷情势详图》。
图上，益州南部被涂成深浅不一的赭色，代表不同蛮部势力范围。一条粗重的朱砂线从益州郡（今云南晋宁）向东蜿蜒，经牂牁郡（今贵州大部），直抵荆州武陵郡西部山区，那里标注着醒目的红字：“五溪蛮·沙摩柯部”。
“你看这里。”郭嘉的手指顺着朱砂线滑动，“从孟获的老巢滇池一带，东北出味县（今曲靖），过温水（今南盘江），入牂牁郡。再东行，可沿沅水支流进入武陵蛮地。这条路虽然艰险，但并非不通。”他的指尖最后停在武陵山中一处标记上，“沙摩柯……此人去岁曾劫掠孱陵（今湖北公安西），被文远击退，斩其弟。仇，是现成的。”
贾诩已烘出绢布全文，低声念道：“‘孟获遣心腹阿会喃，携犀角、朱砂、盐巴，于六月初三抵五溪。沙摩柯设宴款待，留使三日。期间闭帐密谈，外人不得近。使归时，沙摩柯回赠虎皮十张、淬毒箭镞二百枚，并派本族向导三人随行南返。’”他放下绢布，声音沉了下去，“礼尚往来，这是结媚征兆。”
郭嘉闭目片刻，再睁眼时，已是一片清明：“文和，此事必须即刻禀报大王。孟获不是寻常蛮酋——他在益州郡汉人城邑中读过书，知晓兵法，更懂‘远交近攻’之理。他联络五溪蛮，绝非只为自保。”
“他要的，”贾诩缓缓道，“是一个东西夹击的局面。待我军南下征讨时，五溪蛮在荆南起事，牵制荆州驻军，甚至威胁巴东。届时我军腹背受敌，粮道堪忧。”
二人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
窗外，成都的夜空中滚过闷雷，盛夏的第一场暴雨将至。
子时三刻，暴雨倾盆。
晋王行辕的正堂“承灶”却灯火通明。袁绍未着王服，只一身玄色常服坐于主位，曹操坐在左首，诸葛亮居右。郭嘉、贾诩立于中央长案前，案上摊开的正是那幅西南巨图。
“……综上，孟获之志，绝非割据南中一隅。”郭嘉的汇报已近尾声，他手指重重点在五溪位置，“他遣使沙摩柯，馈以重礼，所图者乃‘蛮族合势’。若成，则自益州郡至武陵山，连绵两千余里，皆可成为其纵横捭阖之场。我军若攻其一点，必遭另一点牵制。”
曹操盯着地图，手指在案沿无意识地敲击，那是他深思时的习惯：“沙摩柯部实力如何？”
贾诩答道：“五溪蛮分雄溪、樠溪、辰溪、酉溪、武溪五大宗支，沙摩柯是雄溪酋长，因勇悍善战，被共推为总酋。其部有战兵约八千，皆擅山地攀援、林间设伏，弓弩多用毒箭。去岁骚扰孱陵，张辽将军以三千精骑击之，斩首千余，然其遁入深山，未能尽剿。此败后，沙摩柯收敛半年，如今看来，是在等待时机。”
“等待与孟获联手的时机。”曹操冷声道。
一直凝视地图的诸葛亮忽然开口：“嘉有一问。孟获联络诸部、加固关隘，是公开进行，还是秘密行事？”
郭嘉看向他：“半公开。加固关隘、聚敛粮草之事，南中诸郡汉官皆有察觉，已多次上报州府。但联络五溪蛮，却是极端隐秘，若非军情司三年前便在南中布下暗线，绝难察觉。”
诸葛亮缓缓点头：“此乃孟获高明之处。公开整军，是向我示威，展示其实力，迫我正视其存在。秘密联蛮，是藏其后手，备下奇兵。他算准了我军新定益州，百废待兴，必不愿轻启战端，故以此双重手段，或逼我承认其在南中的‘特殊地位’，或诱我仓促进兵而落入其东西呼应之局。”
他顿了顿，继续道：“且观其路线——联络沙摩柯，而非更近的巴郡板楯蛮或汉中羌氐。为何？因为板楯蛮久居汉地，半已汉化，难以动。羌氐则与马超将军有旧，不敢妄动。唯有五溪蛮，地处荆南边陲，与我朝接触尚浅，且有旧怨。孟获此择，极具眼光。”
这番分析让殿内众人神色愈发严峻。蛮王不可怕，可怕的是一个懂兵法、知大势、善权谋的蛮王。
袁绍始终沉默倾听，此时方才开口，声音沉稳：“孔明之意，孟获此举，已非寻常蛮夷叛乱，而是有割据称制之志？”
“大王明鉴。”诸葛亮拱手，“南中地势险峻，气候迥异，汉军难以久驻。孟获若真能联合东西蛮部，形成掎角之势，则可据险自守，逐步蚕食郡县。待其羽翼丰满，恐非‘南中王’所能限，或效仿当年夜郎故事。”
“夜郎自大，终为汉土。”曹操忽然道，语气斩钉截铁，“然今日之势，确已不容坐视。大王，南征之事，当决矣。”
袁绍目光扫过众人：“诸君皆以为，必战？”
“必战。”曹操毫不犹豫，“此时不战，待其盟成势大，耗费十倍之力亦未必能平。且新政推行，需后方绝对稳固。卧榻之侧，岂容他人酣睡？”
诸葛亮亦道：“曹公所言极是。且战有战法。孟获欲东西联动，我军便双线应对，先破其谋，再图其地。”
袁绍沉吟片刻：“双线如何布置？”
郭嘉与贾诩对视一眼，后者上前一步，从袖中取出一卷细册：“军情司拟呈上中下三策。下策：大军急进，直捣滇池，求速胜。然此策风险极大，南中暑瘴毒虫，我军不适；粮道长驱，易遭截断；更恐五溪蛮趁虚而入。中策：先稳益州，屯粮练兵，一两年后再图南征。此策稳妥，然恐坐失良机，使蛮盟稳固。”
他顿了顿，声音压低：“上策：即刻启动南征筹备，但不行大军压境之态，而是‘双线控扼，步步为营’。具体而言——”
贾诩的手指在地图上划出两条线：
“东线：以荆州驻军为主。请大王传令荆州刺史刘琮、镇守将军张辽，即刻加强对武陵郡西部的监控。增派斥候深入五溪，摸清沙摩柯各部确切位置、粮草囤聚点。同时，可遣熟悉蛮情的官员，以朝廷名义‘赏赐’诸溪酋，行分化之策。关键一点：严密封锁长江沿岸，绝不容沙摩柯一兵一卒北渡或西进。”
“西线：即南征主力筹备。但不出大军，先出使者。”他的手指点向南中，“派熟悉南中情势、且在蛮部中有一定信誉的官员，以‘通好’‘宣慰’为名再入南郑明面上传达朝廷安抚之意，承诺尊重蛮俗、减免赋税；暗地里详察孟获军备、关隘虚实、各部态度，并相机离间其联盟。”
曹操插言：“人选？”
诸葛亮此时开口：“李恢，建宁俞元人，其家族在南中素有威望，且曾任益州郡督邮，熟悉各郡情弊。邓芝，新晋益州刺史，刚直果敢，擅于应对突发之变。此二人为正副使，当可胜任。”
袁绍颔首：“可。使者何时可遣？”
“十日内。”诸葛亮道，“需先予李恢、邓芝阅览相关密报，拟定应对策略，备齐礼品文书。此行凶险，须精选护卫，军情司亦需安排暗线随校”
“那南征主力，”袁绍看向诸葛亮，“孔明，你既已请缨，筹备需多久？”
诸葛亮早已深思熟虑，从容答道：“若欲组成一支三万左右、适应山地作战、能应对瘴疫的偏师，需时至少四个月。此非拖延，实有数事必先解决：一者，兵员需从益州新军中精选熟悉山地者，并混编北军精锐为骨干，需时整训。二者，军械需特制——轻便甲擘防瘴药物、解毒丹丸、适合山道的挽马与驮具。三者，粮道需预先勘察，于键为、朱提等前沿郡县设立中转粮仓。四者，”他看向郭嘉、贾诩，“需军情司提供尽可能详尽的南中地理、水文、气候、部落分布情报，并绘制精确行军地图。”
四个月。袁绍在心中权衡。这个时间，足够李恢、邓芝往返侦察，也足够荆州方面压制五溪蛮异动，更可让益州新政进一步站稳脚跟。
“便以四个月为期。”袁绍最终拍板，“但筹备即日启动。孔明，孤授你‘平南都督’衔，总领南征偏师组建、训练、后勤事宜，有权调动益州郡县部分资源，直接向孤与曹公禀报。严颜、李严所部益州军，需全力配合。”
诸葛亮肃然长揖：“亮，领命。”
曹操补充道：“荆州方面，孤会亲自修书与文远，陈明利害。东线不容有失。”
袁绍起身，走到巨图前，凝视着那片广袤而神秘的赭色区域，声音在雨夜中格外深沉：“昔汉武帝通西南夷，开疆拓土，方有今日之益州。今蛮王不服，欲裂疆土，此非仅一战之胜负，乃关乎新朝一统之基、西南万世之安。”他转身，目光如炬，“便依上策：李恢、邓芝即日准备出使；诸葛亮统筹南征偏师；荆州驻军严密监控五溪。各部紧密协同，务求破解蛮盟，平定南中！”
“诺！”殿中众人齐声应道。
决议已下，承灶内的气氛反而从紧绷转为一种有序的忙碌。诸葛亮当即向郭嘉、贾诩索取南中已有情报卷宗；曹操召来书记草拟发往荆州的军令；袁绍则命人即刻去唤李恢、邓芝，准备面授机宜。
暴雨不知何时停了。寅时初刻，色仍墨黑，但东方际已透出一丝极其微弱的青灰色。成都城在雨后湿润的空气中沉睡着，浑然不知，一场关乎西南格局的大战略，已在今夜定下基调。
诸葛亮抱着第一批卷宗走出承灶时，在廊下遇见正匆匆赶来的李恢与邓芝。二人显然是从睡梦中被唤起，官袍微皱，但眼神清明。
“两位，”诸葛亮驻足，温言道，“南中之行，责任重大，凶险异常。亮在此预祝，马到功成。”
李恢神色凝重，拱手道：“必不辱命。”邓芝则目光坚毅，只重重点头。
三人擦肩而过。诸葛亮走向暂居的西厢书房，那里灯已点亮。他推门入内，将卷宗放在早已堆满简牍的案上，目光落在最上方一幅刚刚绘就的草图——那是军情司根据零散信息拼接的“孟获可能兵力部署图”。
他坐下，取过一张新绢，提笔写下第一行字：
《平南策·首议》：
“夫南中之征，非力取，乃智取。非速胜，乃缓图。非仅战于山野，更战于人心……”
窗外，光终于破晓。成都城的轮廓在晨雾中渐渐清晰，而南方的崇山峻岭之后，一场更大的风暴正在酝酿。南征，从一个构想，正式迈入了实质性备战阶段。
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