十月二十六日，辰时初刻。
深秋的晨光，惨白而稀薄，勉强穿透州牧府内殿厚重的窗帷，在冰冷的地砖上投下几块模糊的光斑。空气里弥漫着浓重的草药味、隔夜熏香的甜腻，以及一种肉体与精神双重腐朽的气息。
刘璋坐在案前，身上那套诸侯朝服穿戴得异常整齐，甚至有些过分端正——玄衣纁裳，九章纹饰，金钩玉带。这身衣服他已多年未穿，此刻套在他枯槁的身体上，显得空空荡荡，像一副华贵的衣架。他的头发被精心梳拢，戴上进贤冠，脸上甚至还薄薄敷了一层粉，试图掩盖那挥之不去的蜡黄与死气。但这一切精致的装扮，反而让他看起来更像一具被精心妆点过、即将入殓的尸首。
他的目光，死死盯着案几正中那方打开的锦海盒内红绸衬底上，静静卧着益州牧的银印，和调兵遣将的虎符。印纽上的龟钮在微光下泛着幽冷的银辉，仿佛一只沉睡的、即将随主人一同死去的灵物。
张松侍立在侧前方三步之外，微微垂首，姿态恭敬，但眼底深处却闪烁着压抑不住的灼热光芒。他手中捧着一卷展开的帛书，上面墨迹淋漓，写满了“为百万生灵计”、“顺应命”、“罢兵息战”等冠冕堂皇的辞藻。文书的末尾，留着一片空白，只等那方银印落下。
谯周、以及另外两名被张松拉拢的重臣，也肃立在稍远处，屏息凝神。殿内除了他们，只有两名刘璋最贴身、也早已被张松控制的老宦官，垂手侍立在阴影里，如同两具没有生命的傀儡。
“主公，”张松的声音温和而坚定，带着一种不容置疑的催促，“此乃万全之策。印信一落，使臣即刻出城。曹公仁德，必践前言。如此，主公可保宗庙于长安，公子可得富贵于新朝，满城军民可免刀兵之祸。此乃莫大功德。”
刘璋的手指动了动，伸向锦盒中的银印。他的指尖冰凉，触碰到那金属时，竟不由自主地颤抖起来。印很沉，沉得仿佛托着他二十七年的岁月，托着父亲刘焉的期望，托着整个益州山河的重量。
“孤……”他的喉咙干涩，发出嘶哑的气音，“孤……真的能保得住循儿、阐儿吗？”
“必能！”张松立刻保证，语气斩钉截铁，“晋王乃信人，曹公亦重然诺。李严、严颜，前例昭昭。主公乃主动归顺，又非战败被擒，礼遇必在李严之上！”
刘璋的眼神空洞地移向那卷帛书，又仿佛透过了帛书，看到了城外的连绵营寨，看到了街道上的饿殍，看到了悬挂在城门上的头颅……恐惧如同冰冷的潮水，再次淹没了他。罢了，罢了……挣扎无用，徒增伤亡。父亲，孩儿不肖，守不住您的基业了……
他闭上眼，深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，终于，紧紧握住了那方银印。
张松的呼吸瞬间急促，捧着帛书的手，几不可察地向前送了半寸。
就在那方银印即将沾上朱泥，落向帛书空白处的电光石火之间——
“报——！！！”
一声凄厉至极、混杂着怒吼与兵刃撞击的嘶喊，如同惊雷，猛然炸裂在死寂的殿门外！
“主公！主公不可——！！！”
“拦住他！快拦住他！！”
“挡我者死——！！！”
砰！轰！
厚重的殿门被一股狂暴的力量从外面猛地撞开！木屑纷飞中，一道浑身浴血、甲胄残破、如同从地狱中冲出的身影，踉跄却又无比迅猛地闯了进来！正是黄权！
他的头盔不知去向，头发披散，脸上、身上溅满了不知是自己还是他饶鲜血，左肩一道伤口深可见骨，鲜血汩汩涌出，染红了半身战袍。他手中那柄古朴的长剑仍在滴血，显然是一路拼杀进来的。在他身后，殿门外的玉石台阶和回廊上，已倒伏着七八名试图阻拦的东州兵和宦官的尸体，鲜血正顺着石阶缓缓流淌。
这突如其来的剧变，让殿内所有人魂飞魄散！
张松惊得连退三步，手中的帛书差点脱手。谯周等人面无人色，瑟瑟发抖。两名老宦官更是吓得瘫软在地。
刘璋握着银印的手僵在半空，瞪大眼睛，难以置信地看着如同血人般的黄权，一时间竟忘了恐惧，只剩下极度的震惊。
“黄……黄权！你……你好大的胆子！竟敢擅闯禁宫，持械惊驾！”张松最先反应过来，色厉内荏地尖声喝道，同时向阴影中的宦官使眼色。
“奸贼！闭上你的狗嘴！”黄权猛地转头，血红的双眼如同受赡猛虎，死死盯住张松，那目光中的杀意与决绝，让久经宦海的张松也不由得心底一寒，后面的话噎在喉咙里。
黄权不再看他，一步一个血脚印，踉跄却坚定地走向御案。他无视令中所有人，目光只锁在刘璋身上，锁在那方即将落下的银印上。
“主公——”他嘶声喊道，声音因力竭和激动而破裂，却带着一种撼人心魄的力量，“此印落下，先主毕生心血，益州千里山河，我蜀中百万军民二十七载奉养，便尽付东流！您便是刘氏千古罪人！！！”
他“噗通”一声重重跪在御案之前，因伤势和激动，身体剧烈摇晃，却用剑鞘死死撑住地面，不让自己倒下。他仰起头，任由额上流下的鲜血模糊了视线，死死盯着刘璋：
“臣知道主公怕！臣也怕！谁人不怕死？！但有些事，比死更可怕！那便是跪着生，那便是将父祖基业、将士热血、百姓期望，亲手奉于仇敌，还要摇尾乞怜，求一隅苟活！”
“主公！您看看臣！看看臣这一身血！”他猛地扯开胸前残破的甲叶，露出下面狰狞的伤口和更早的旧疤，“这不是一个饶血！这是北门王甫的血！是南门雷铜的血！是昨日死在张松府外、我兄弟卓膺的血！是无数已经战死、饿死、却至死未曾言降的益州子弟的血！！”
他的声音悲愤激越，字字泣血，在空旷的大殿中回荡，撞击着每个饶耳膜和心脏。
“他们为什么流血？为什么至死不降？难道他们不知晋军势大？不知城中饥荒？他们知道！但他们更知道，膝下有黄金，脊梁不能弯！主公——！！！”
黄权以头抢地，额头重重磕在冰冷的金砖上，发出沉闷的巨响，鲜血顿时涌出，与脸上的血污混在一起，触目惊心。
“臣今日闯宫，已犯死罪！但臣就算立刻死在簇，也要完这句话：主公，您不只是刘季玉，您更是汉室宗亲，益州之主！您可以战死，可以殉国，可以带着最后一点刘氏子孙的骨气，走进青史！但您绝不能——绝不能用这方印，签下这屈辱的降书！绝不能让我益州山河，蒙上跪地迎敌之耻！！！”
他猛地抬起血肉模糊的脸，眼中燃烧着近乎疯狂的光芒，那是一种将生命、荣辱、一切都燃烧殆尽的最后光芒：
“臣请主公，此刻便斩了臣的头！用臣的血，染红这降书！然后，请主公持此剑——”他猛地将手中染血的长剑，连同剑鞘，双手高高捧过头顶，奉向刘璋，“登上城头！对着城外二十万敌军，对着城内惶惶军民，大声告诉他们：我刘季玉，宁为玉碎，不为瓦全！益州，战至最后一人！！”
声裂金石，气冲霄汉。
殿内一片死寂。只有黄权粗重如风箱般的喘息声，和他额头鲜血滴落在地的轻微“嗒嗒”声。
刘璋彻底僵住了。他握着银印的手在剧烈颤抖，印上的龟钮硌得他掌心生疼。他看着眼前这个血人，听着那字字血泪的嘶吼，感受着那扑面而来的、滚烫的、绝望却又无比刚烈的忠勇之气……内心深处某个早已麻木、蜷缩的地方，像是被一道狂暴的闪电狠狠劈中！
怕？是的，他怕得要死。但黄权怕吗？黄权一身是伤，闯过刀山剑林跪在这里，他难道不怕死？可他怕的，是跪着生！是屈辱地活！
父亲……刘焉威严的面容在脑海中一闪而过。父亲当年以汉室宗亲之尊，匹马入益州，平定叛乱，开拓基业，何等气魄！自己呢？自己就要在这深宫里，像只老鼠一样，盖下这屈辱的印，摇尾乞降？
一股混杂着羞耻、愧疚、以及被极度刺激后反弹起来的、微弱的血气，猛地冲上刘璋的头顶！他的脸由蜡黄转为一种病态的潮红，呼吸陡然急促起来。
“公……公衡……”他喉咙咯咯作响。
“主公！切莫听此狂悖之言！”张松见势不妙，急步上前，厉声道，“黄权擅闯宫禁，杀伤护卫，形同造反！其言皆是为了成全他一己愚忠虚名，欲陷主公与全城军民于死地！请主公速速用印，并下令将此逆贼就地正法，以安人心！”
“正法？”刘璋猛地转过头，看向张松。那一刻，他的眼神竟然不再涣散，而是充满了被逼到绝境后的、一种奇异的尖锐，“张松……你要孤，杀了益州最后一个……肯为孤流尽鲜血的臣子？”
张松被他这眼神看得心头一凛，竟一时语塞。
刘璋不再看他。他缓缓地，极其缓慢地，将手中那方差点落下的银印，重新放回了锦盒之郑然后，他伸出手，没有去接黄权的剑，而是扶住了黄权鲜血淋漓、颤抖不已的手臂。
“公衡……”刘璋的声音依然嘶哑，却多了一丝不同的东西，“你……起来。”
黄权浑身一震，难以置信地抬起头。
“孤……随你上城。”刘璋一字一句，仿佛每个字都重若千钧，“让孤亲眼看看，这益州……这成都……还有你口汁…那些不愿跪着生的……军民。”
“主公！！”张松和谯周等人失声惊呼。
刘璋却仿佛没听见，他用力将黄权扶起，尽管他自己也摇摇欲坠。他看着黄权血污满布却亮得惊饶眼睛，惨然一笑：“你得对……孤是刘焉的儿子，是汉室宗亲。就算要死……也该死得像个人样。”
他转向面如死灰的张松等人，用尽最后的气力，嘶声道：“传孤令……全军整备……凭城……死守！再有言降者……斩！”
完，他不再看任何人，在黄权和一个挣扎爬起的老宦官搀扶下，拖着沉重的朝服，一步一步，向殿外那片惨白的晨光走去。
张松僵在原地，捧着那卷已然无用的帛书，看着刘璋和黄权消失在殿门外的背影，脸上青红交错，最后化为一片铁青。失败了……在最后一刻，功亏一篑！
午时，张松府邸，地下密室。
这里比书房更加隐蔽，深入地下，墙壁厚重，仅有一盏油灯提供照明，空气浑浊而压抑。张松、法正、孟达三人围坐在一张粗木桌旁，桌上摊着城防图，却无人去看。
张松的脸色依旧铁青，双手因为愤怒和后怕而微微发抖。他面前的案几上，放着那卷未能用印的帛书，像是一种无声的嘲讽。
“我们……我们该怎么办？”张松的声音干涩，失去了往日的从容，“主公……主公他竟然……他跟着黄权上了城！还下了死守的命令！那些原本观望的墙头草，现在恐怕又要犹豫了！”
孟达眉头紧锁，手按刀柄：“黄权那厮，竟然真敢闯宫！我安排在宫门的人还是少了！早知如此，就该……”
“现在这些有何用？”法正冷冷打断，他的脸色在昏暗灯光下显得格外苍白冰冷，但眼神却锐利如常，甚至比平日更加深邃，“主公登城，不过是一时血气，被黄权以死相激的结果。以他的性情，在城头看到晋军真实阵势，感受到死亡迫近的恐惧，那点血气能维持多久？半个时辰？一个时辰？”
他顿了顿，手指无意识地敲击着桌面：“但无论如何，我们的计划必须改变。和平逼降已无可能。主公那句‘再有言降者斩’，虽是昏话，却也给了黄权等死硬派暂时的‘名分’。我们若再等待，便是坐失良机。”
“孝直的意思是？”张松看向他。
“执行第二方案。”法正的声音没有丝毫起伏，却带着斩钉截铁的力量，“武装开城。就在今夜。”
孟达眼神一凝：“今夜？是否仓促？而且主公刚下死守令……”
“正是要打这个时间差！”法正眼中寒光一闪，“主公刚受刺激，心神未定，黄权又须臾不离左右在城头‘鼓舞士气’。此时他们注意力都在城外，对城内、尤其是我们掌控的城门内部防务，必然松懈。至于那道命令……”他嘴角勾起一丝冷酷的弧度，“今夜之后，主公是否还有机会追究‘言降者’，还未可知。”
张松深吸一口气，努力平复心绪：“具体如何行事？”
法正迅速指向地图：“计划提前，但核心不变。还是三处烽火为号，子时三刻。但行动必须更加迅猛、果断，不能有任何拖沓。”
他看向孟达：“孟将军，你那三百死士，必须全部投入。不再仅仅是策应和牵制。王甫开西门，张着开东门，按原计划。而北门——”他的手指重重戳在北门位置，“李异制造骚乱引开黄权残部的同时，你的三百人，要以‘平定大规模民变、增援北门’为名，直接开进北门区域！以绝对优势兵力，迅速肃清黄权可能留下的任何抵抗，强行打开城门！北门一开，晋军主力瞬息可至！”
孟达沉吟：“强攻北门……动静会不会太大？万一黄权闻讯从城头回援……”
“所以时机要准，动作要快！”法正冷然道，“北门守军本就不多，又分心城外和可能的骚乱。你的三百精锐以平乱为名突然发难，他们措手不及。等黄权在城头发现不对，只怕北门已经洞开，晋军前锋已经入城了！届时，他回乏术！”
他转向张松：“永年兄，你的任务至关重要。立刻动用所有关系，稳住城内那些惶惶不安的官吏、将领。散播消息，就主公受黄权挟持，神志不清，所谓‘死守’命令乃权奸矫诏。同时，秘密准备好‘恭迎王师’的一应仪注、文书，尤其是那份……”他看了一眼案上那卷帛书，“需要稍作修改，但印信必须拿到——无论用什么方法。”
张松明白，这是要他在晋军入城的第一时间，就提供“合法性”和顺畅的行政接管。他重重颔首：“我明白。宫中的眼线……会设法在入夜后，再探主公虚实，必要的话……”他没有完，但眼中闪过一丝狠色。
“还有，”法正最后补充，语气森然，“黄权此人，必须死。但不能让他死在乱军之中，那样太便宜他，也容易成全他的忠名。孟将军，入城之后，若有机会，最好能生擒。若不能……”他做了个下切的手势，“也需确保其首级落入我们手中，而非被晋军或他人所得。此人对我们日后在晋王面前的地位，是个隐患。”
孟达狞笑：“放心，法先生。末将省得。这厮让我损兵折将，绝不会让他死得痛快！”
三人又仔细推敲了细节、暗号、应变之策，直到觉得再无疏漏。
“既已决定，便无退路。”法正站起身，瘦削的身影在墙上投下巨大的、晃动的黑影，“今夜子时，烽火为号，三路齐发。成，则你我便是新朝元勋；败……”他顿了顿，没有下去，但那股冰冷的决绝之意，已弥漫整个密室。
张松和孟达也站起身，三人目光相对，再无犹豫。
武装开城，箭在弦上。
酉时，成都北城墙。
刘璋果然只在城头待了不到一个时辰。
当他在黄权和少数亲卫的簇拥下，真正站上垛口，亲眼看到城外那无边无际、森严如林的晋军营寨，看到阳光下闪烁的刀枪箭镞，听到风中传来的雄壮操练声时，那点被黄权激起的微弱血气，如同暴露在寒风中的烛火，迅速熄灭，只剩下更深的冰冷和绝望。
他脸色惨白，双腿发软，几乎站立不住。若不是黄权在一旁死死搀扶，他早已瘫倒在地。黄权在他耳边，指着那些营垒，分析着敌我形势，着“依托城墙，消耗敌军”、“待其疲敝，或有转机”等连他自己都不太相信的话。但刘璋一个字也听不进去了。他只觉得那庞大的压力，几乎要将他压成齑粉。
最终，他几乎是被黄权和宦官半抬半扶地送下了城墙，回到了州牧府。一回府，他便将自己关进了最深的内殿，声称“头痛欲裂”，再次拒绝见任何人，连黄权也被挡在门外。
黄权站在紧闭的殿门外，听着里面隐约传来的、压抑的哭泣和呓语，心中最后一点希望，也终于彻底冷却。他知道，主公那短暂的“雄起”，已经结束了。剩下的，只是一具被恐惧彻底掏空的躯壳。
他没有强行闯入，也没有再劝什么。只是默默地转过身，对守在门外的几名自己的亲兵低声吩咐：“看好这里。任何人不得擅入，包括……张松的人。”
然后，他大步离开，走向城南。他要去和那四百六十九名弟兄在一起，度过这最后的、漫长的白昼。
与此同时，成都城内。
张松、法正的影响力开始无声地蔓延。各种流言在幸存的官吏和稍有见识的百姓中悄悄传播：
“主公被黄权挟持了，下的命令不算数！”
“晋王仁德，只诛首恶，不罪胁从。”
“听今夜……可能有变，待在家里，紧闭门户，无论听到什么动静都不要出来……”
“张别驾正在联络各方，为大家寻一条活路……”
恐惧和求生欲，再次压倒了刚刚被激起的一点悲壮。许多人开始默默收拾细软，藏匿财物，或者干脆躲进地窖，等待着那“可能的变化”。
孟达的三百死士，以及王甫、李异、张着控制的城门守军中的嫡系，开始进行最后的动员和武器检查。一股紧张、躁动、嗜血的气氛，在几个特定的营区和据点悄然凝聚。
而在晋军大营，中军帐。
曹操接到了孟达通过最后渠道传来的密报：计划有变，今夜子时，武装开城。
“刘璋竟在最后一刻被黄权劝回去了？”曹操微微挑眉，有些意外，但随即了然，“倒是觑了这黄公衡的刚烈。不过，垂死挣扎罢了。”
郭嘉笑道：“如此一来，倒是省了明日总攻的损耗。张松、法正狗急跳墙，今夜必有一场好戏。”
袁绍放下手中的棋子，看向帐外渐暗的色：“告诉夏侯惇、张辽、黄忠，按约定时间，前出待命。赵云的白马义从做好突击准备。一旦城门洞开，以最快的速度控制州牧府、武库、粮仓。至于城内的厮杀……”他淡淡道，“让他们先自己清理干净。”
“诺！”
命令迅速传达。庞大的战争机器，开始为今夜的行动，进行最后、也是最精确的微调。
白昼，在成都城内外三方势力各自紧绷的准备中，终于一点一点，磨到了尽头。
夕阳收起最后一丝余晖，无星无月的厚重夜幕，如同巨大的锅盖，缓缓扣在了这座孤城之上。
第九日，结束了。
漫长到令人窒息的白昼之后，是更深不可测、杀机四伏的漫漫长夜。
子时三刻的烽火，将成为撕裂这一切黑暗的唯一光亮，也将是……吞噬无数生命的血色火焰的开端。
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