真凶未能查到，安平郡王一夜难以安眠，一亮便起身了。
“王爷，眼下您急也没有用，府衙昨日不是答应会尽快查出真凶么？”安平郡王妃一边帮他整理腰带一边劝道。
安平郡王闻言冷哼一声，“指望那群饭桶？怕是凶手站在他们身前他们都认不出！”
安平郡王妃满面愁容，无奈摇头，“怎么就摊上这种事儿呢......”
“行了，这事你也别在畅儿面前提，免得他更难受。”安平郡王叮嘱一句，“我再去府衙一趟，不给本王抓到凶手之前，本王看他们能不能吃得下饭！”
安平郡王妃点头应下，“王爷放心，妾身都明白。”
出了府，安平郡王坐上马车，准备前往京城府衙。
马车刚刚起步，又倏地急急停下。
安平郡王被晃得差点摔下凳子，他本就心情烦闷，眼下更是生气。
“连个马车都驾不好，一个个的都来同本王作对是不是！”安平郡王怒声道。
外面响起车夫告饶的声音，“王爷恕罪，是有人突然从路边冲了出来，的一时不察才差点撞到......”
安平郡王更是无奈，“眼珠子真是让狗吃了！赶紧打发人走！”
“是王爷。”
车夫下了马车，想要将摔在地上的男子扶起来，没想到对方竟突然起身，猝不及防朝马车奔去。
“王爷！”
戴着草帽的中年男人“扑通”一声跪在马车前，急急开口，“草民有要事禀报！”
嗤啦——
马车车窗从里面打开，安平郡王不耐烦地看向地上跪着的人。
对方身着寻常粗布麻衣，头戴一顶破旧的草帽，背上还背着一个竹筐，筐里放着斧头等器具。
“你有何事啊？”安平郡王压下心头的怒火，语气勉强平和问道。
男子四下看了看，此时刚刚亮，路上除了他们再无其他人，他压低了声音颤颤巍巍开口：
“王爷，草民、草民或许......有了凶案的线索。”
安平郡王闻言，目光一凛，“你什么？！”
男子紧张地咽了咽口水，“昨日草民上山......”
“你上前来！”安平郡王冷声道。
男子起身走到车窗旁边，声开口，“草民是一名樵夫，昨日如往常一般去西郊的平山上砍柴，无意间发现了一根带血的棍子......”
男子着，摘下背着的竹筐，从里面拿出一根被麻布包裹的物件。
“草民昨日听闻王爷在查凶手，便想着此物或许能有用处，就从山上带了下来。”
安平郡王接过男子递来的物件，掀开层层包裹，里面赫然露出一根沾满血的棍子。
想到大夫判定向朗为棍棒所伤，安平郡王眼底变得幽深。
将棍子收好，安平郡王看向站在马车旁的男子，状似无意问道，“为何不将此物交于府衙？”
男子有些害怕地开口，“回王爷话，府衙人多眼杂，万一被有心之人看到是草民送的证据，那真凶在被抓到之前，草民不就危险了么......”
安平郡王冷哼一声，“你就不怕，此事真是安平郡王府所为？”
男子闻言讪讪一笑，“昨日京中都传遍了，安平郡王妃带着京中最好的大夫去向家为向公子诊病，还保证一定会查清楚真相，若真是安平郡王府动的手......王妃何必主动揽下此事？”
男子的话让安平郡王心里的警惕放松了些。
他盯着眼前的男子，心中百转千回。
此人衣着朴素，面庞黝黑粗糙，看起来是常年风吹日晒所致，且他方才给自己递东西时，手掌一层厚厚的老茧，应当是经常握斧头磨出来的，看来他的身份没什么问题。
若真如他所言，这棍子是他无意间捡到的，送来安平郡王府的确是明智之举。
安平郡王府不是真凶，那么这根棍子很有可能成为破案的关键；如若真是安平郡王府所为，那他便是将物证交还给了凶手，左右都会卖王府一个人情。
“你很聪明。”安平郡王突然了一句。
“啊？”男子莫名其妙，不过还是应下，“草民多谢王爷夸赞......”
安平郡王收回视线，朝守在外面的侍从喊了一声，“长林，那些赏钱给他。”
男子一听连连摆手，“不不不，王爷您误会了，草民禀报此事不是为了那银钱......”
侍从上前，将一个沉甸甸的荷包硬塞进他的手中，“给你就拿着，不要惹得王爷不快！”
男子还想推拒，闻言只好乖乖收下了银钱。
安平郡王垂眼扫了他一眼，冷声开口，“本王不想再有其他人知晓此事。”
男子连忙点头，“王爷放心，草民绝对不会多言！草民惜命......”
安平郡王收回视线，“砰”地关上了车窗。
“走，去西郊。”
马车缓缓驶离，男子望着马车的背影，握紧了手里的荷包。
乖乖，还真让昨晚那人猜对了，安平郡王果然没有怀疑，还赏给了他这么多银子......
心里的大石头终于落地，男子四下看了看，将荷包收好，压低帽檐快步离开。
与此同时，府衙。
案子一不能侦破，知府大人便一日不得安生，整晚翻来覆去无法入睡，刚亮便顶着两个通红的眼睛来到府衙。
“大人，您喝杯热茶醒醒神吧。”吏将茶水奉到他手边。
知府大人叹一口气，端起茶杯刚抿了一口，一名衙役快步进了屋。
“大人，造谣之人抓到了！”衙役气喘吁吁道。
知府大人面色一喜，这么多总算有个好消息了！
“是何人？”知府大人忙不迭问道。
“回大人，是住在城郊鸡毛房的三名男子，他们有人给了他们一笔钱，让他们在京中散布安平郡王府的谣言。”衙役道。
“竟敢有人顶风作案！”知府大人恨恨道，“可查到幕后指使之人了？”
“查、查到了，是......”衙役支支吾吾，似乎不敢出口。
“哎呀你快，吞吞吐吐的做什么！”知府大人不耐烦道。
衙役抬头看他一眼，低声开口，“是......姜大人家的公子......”
“谁？姜大人？”知府大人一时间没反应过来，“哪个姜大人？”
衙役声嘟哝，“整个京中还有哪个姜大人，自然是镇国公府那位......”
哐啷！
知府大人整个人愣住，手里的茶杯重重摔在地上，四分五裂。
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