泉州港的日头刚爬过桅杆，王铁蛋就光着膀子蹲在挡弹墙工地前，手里攥着根老松木，眉头拧成疙瘩。挡弹墙已经筑了五尺高，外层裹着厚铁皮，可他总觉得不够稳——前几试射改良的泉州炮时，炮声震得墙根都在颤，要是回回炮的巨石砸过来，怕是撑不住。
“得加‘横木筋’！”阿里扛着一捆削好的圆木走过来，手里还拿着张草图，“波斯的堡垒都这么做，把圆木嵌进夯土里，像骨头撑着肉，能扛住巨石的力道！”王铁蛋眼睛一亮，立刻喊来工匠：“快！把刚运来的老松木劈成半尺粗的木筋，每隔三尺嵌一根，再灌上糯米汁和石子的混料！”
工匠们立刻忙活起来，圆木嵌进夯土时发出“咚咚”的闷响，王铁蛋蹲在旁边盯着，突然拍了下大腿：“还有泉州炮的散热！上次试射完，炮筒烫得能煎蛋，要是连射几发，准炸膛！”阿里早有准备，从帆布包里掏出几块薄铜片：“贴在炮筒外侧，铜散热快，再在炮尾钻个孔，能排热气！”两人凑在一起，拿着铜片在炮筒上比划，阳光落在他们沾着泥灰的脸上，满是专注。
与此同时，五虎礁的海面上，张勇正带着水师士兵调整水下铁索。大潮刚过，海底的礁石滑了位，有两段铁索被扯得松了，士兵们腰系绳索，潜进水里，用铁链把铁索重新固定在礁石上。“再加两个石墩！”张勇站在船船头，对着水下喊，“潮水涨起来时，铁索不能晃！”
几个士兵立刻抬着半人高的石墩往水里扔，石墩“扑通”砸进海里，溅起的水花打湿了他们的衣裤。一个年轻士兵浮出水面，抹了把脸笑：“统领放心！这石墩沉得很，就算来十艘楼船，也拽不动铁索！”张勇点点头，目光扫过五虎礁的烽火台——三座烽火台已经立起来，台上堆着干燥的狼粪，只要见列船，点燃狼粪，黑烟能飘出十里远。
城里的稻田边，却出零岔子。陈二蹲在田埂上，看着蔫蔫的稻苗，急得直搓手——连着三没下雨，稻田里的水快干了，刚冒头的稻芽都卷了边。“俺去喊人！”旁边的流民老周立刻转身，没多久就领着十几个流民和义军士兵过来，手里扛着锄头和木桶。
“挖条水渠从溪里引过来！”许成挽起裤腿，率先跳进田边的土沟里，锄头抡得飞起。流民们跟着动手，士兵们则去溪边抬水，连学堂的几个半大孩子都拎着水桶跑过来，给大容水擦汗。陈二看着忙碌的人群，眼眶发红：“以前在漳州，地里旱了，只能眼睁睁看着稻子枯死，现在……俺们真有家了。”
就在这时，蓝飞虎骑着快马从城外赶来，马鞍上挂着个绑着的人，他翻身下马，声音急促：“殿下！畲族兄弟在西侧山林抓了个探子，穿的是占城饶衣服！”
赵昺正在城墙上看挡弹墙的进度，闻言立刻跟着蓝飞虎往议事厅走。那探子被按在地上，身上藏着一张羊皮地图，上面画着泉州港的布防，还有红笔标注的“回回炮轰击点”。“！阿剌罕的回回炮到哪了？占城船队什么时候来？”许成一把揪住他的衣领，眼神凌厉。
探子浑身发抖，结结巴巴地：“回回炮……已经到了莆田，再过三就能到泉州港！占城的船队……会从南侧的深湾绕过来，配合元军夹击……”
赵昺接过羊皮地图，手指在“深湾”的位置顿了顿——那里水浅，之前没重点布防，正好给占城船队可乘之机。“张勇！”他立刻喊来亲兵，“你带三艘快船，去南侧深湾，埋水下铁刺，再架两架泉州炮，务必守住那里！”
“赛义德，”赵昺转向刚赶来的赛义德，“你让商队的船伪装成占城商船，去深湾附近巡逻，一旦发现占城船队的探子，立刻截住，别让他们把布防消息传回去！”
赛义德点头：“放心，我的水手都熟悉海路，定能缠住他们！”
蓝飞虎也请命：“我现在就带峒族的兄弟去莆田方向，截阿剌罕的粮道！回回炮重，运粮队肯定慢，咱们劫了他的粮食，让他的大军饿肚子！”
赵昺点头同意，看着众人分头行动——张勇带着快船扬帆而去，蓝飞虎策马出了城，赛义德让人去通知商队，许成则押着探子去审问更多细节。
夕阳西下时，泉州港的工地上依旧一片忙碌。挡弹墙的木筋已经嵌好，泉州炮的铜片也贴好了，流民们还在给稻田引水，学堂的孩子把写满“守家”的纸条贴在城墙根。赵昺站在城墙上，望着远处的海面，风里带着海水的咸，也带着夯土和稻苗的香。
他知道，三后，阿剌罕的回回炮就会响起，占城的船队也会逼近，但看着眼前这些忙碌的身影——王铁蛋还在敲打着泉州炮，阿珠领着妇女们往营地送热汤，陈二的稻田里终于灌满了水——他心里没有慌，只有坚定。
夜色渐浓，工地上的灯笼亮了起来，像一串守护的星。远处的海面上，张勇的快船已经消失在暮色里，蓝飞虎的马蹄声也渐渐远了。泉州港的备战，还在继续，而一场更大的风暴，正在不远处的海面，慢慢凝聚。
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